柳笙端坐搖扇,梳理着至今爲止的情報,“昨日我去了衙門,託現任縣丞翻了翻安寧村舊賬。案卷上有載,安寧村人口總爲五十八人,倖存者七人,最後入土爲安的屍體爲五十五具,這個我徹夜確認過,沒有出入。剛纔你們走在前頭,許縣丞又與我多說了一句,他當年收集證詞時倖存者還未瘋,清楚的記得那天有至少七名以上的外來者,這也能解釋人數上的誤差。”
三人離開許縣丞所居小院,尋了一家清雅茶樓。應池常年沒有外客,樓裡清淡的連茶葉都帶着酸苦味。王尹依然擺弄茶碗,愣是一口不碰。聽見柳笙的話,客套捧場道,“柳公子不僅有面子拜訪許縣丞,連衙門裡都有門路?”
柳笙謙虛解釋,“王老闆見笑,實在不是在下能耐。應池已到山窮水盡處,外鄉人比黃金珠寶稀罕。”
漪漣沒理會他們的逢場作戲,用手沾了茶水往桌上寫寫畫畫,“外來人數算作七人,那麼當日安寧村至少該有六十五人。除去安置到應池的七人,埋土裡的五十五人,至少還有三人下落不明。”
這三人中一個是她自己,一個是王尹,還有一人是陸書瑛?
不對,還是有些不太對!
一直不參與案情討論的王尹估計也來了些興趣,分析道,“經許縣丞一說,基本能夠斷定安寧村是樁冤案。縣令拿了好處,給他好處的人首先值得推敲。其目的?身份?或許這個人正是兇手,而且很可能當時就在安寧村。”
嫌疑最大的不外乎是活下來並且消失無蹤的那幾個。
“倒還不止三個人。”柳笙補充道,“當年倖存者七人全部被安置在了應池西巷,我昨日前往發現西巷只剩五人,有兩人多年前就搬離了,下落不明。你們還記不記得許縣丞提到的報案人很可能是安寧村的人?師妹特地向許縣丞問及這一點,定然是對報案人有懷疑。”
漪漣確實懷疑,“因爲我猜到肯定有人報案。不然等到黑煙升起再趕過去,哪裡還聽得到有人怪笑?恐怕早成煤炭了。”
“此言得之。師妹好快的腦子。”
王尹則不太樂觀,“衙門無案卷,倖存者發了瘋,辦案縣令全家都死了個乾淨。儘管當年殺害安寧村的兇手很有可能在裡頭,九年時間,又無根據,皇帝也沒本事把人找出來。”
被潑了冷水,漪漣無動於衷,柳笙也面不改色。
好像對於安寧村的案情他們沒有想象中那麼急迫欲求。
他們互望了一眼,彼此都不準備把自己尋求的重點說出來。
柳笙飲了口茶,起身道,“在下出來好些時日,該回了。師妹若還沒查盡興,儘可久待,爲兄先行一步。”
漪漣輕描淡寫的作別,“莊裡見。”
他們坐在二樓最靠窗的那一桌,能清楚看見柳笙走上街道,漸行漸遠。
王尹方纔問,“接下來你預備怎麼辦,回莊?”
該查的沒有查清楚,漪漣不會白費功夫!篤定道,“柳笙剛纔說倖存者安置在西巷,我要去看看。您老如果不想屈尊去瘋子呆的地方,就回客棧找外甥打發時間去。”
許縣丞家也好,茶樓也罷,入口的東西愣是一樣沒碰,小眼神東挑西嫌,肯定是嫌棄東西不乾淨。好個被外甥嬌慣了的姨父,陸楚濋都沒那麼矯情。
王尹沒把諷刺聽進耳裡,反而提起不相干的,“你對誰都這樣戒備?”
漪漣用餘光斜他,“什麼意思?”
“你不相信柳笙纔會對身世隻字不提,還要回頭去查他已經肯定的事。”王尹唏噓道,“連生活九年的師兄都戒備至此,叔肯定差遠了。”
漪漣愣神,這算戒備?
她其實沒有想過要防備誰,僅是從實際角度看問題,挑有用的辦法做事情。
柳笙城府深,從藉口離莊來查安寧村這一點就能知曉一二。所以漪漣與他一道而行,試着能不能推敲出情報。現下他的動機尚不明確,多說無益,乾脆掉頭回去親自查一遍。
漪漣覺得自己很客觀。
沒想到王尹緊跟着接話,“這樣客觀是不是缺些人性?”
人性?
呵,自她和陸宸一道混後,就沒有考慮過人性這回事。該是人的時候是人,不好做人的時候就把自個兒當鬼。畢竟這年頭世道難,狗吃不飽都能去捕耗子,你能叫它捕耗子時考慮下貓的心情?
漪漣不願在這種沒營養的問題上多做糾纏,對昏昏欲睡的小二喊了聲‘結賬’,往桌上拍下幾個銅板就大步向西巷走第二趟。路上沒費太多功夫,她很快找到了被應池人忌憚的瘋人院。
那是一座舊宅,與許縣丞家相距不遠,一扇脫漆木門孤立在窄小的巷頭。兩道土牆暗黃粗糙,幾乎隱匿了漫爬的肥壁虎。王尹側頭恰好撞上它扭着身體潛行,可憎的斑紋生生刺激着他的神經,心下一陣噁心。
漪漣故意打趣道,“叔,您老金貴,不如在這等我出來?”
王尹莫名覺得好笑,“丫頭,我好歹是個叔輩的,躲在外頭等侄女出來像話嗎?”
漪漣偷樂,難得佔了上風令她格外舒坦,“那您可千萬頂住。若在裡頭暈了,小女萬萬拖不動您。”說罷,擡手推門。
說時遲那時快,就在她行動的瞬間,本來晴好的天霎時陰沉下來。一片巨大的烏雲聚到應池縣的上空,擋實了豔陽不說,過堂風忽然吹起沙塵,吹地老舊木門‘咿呀——’作響。
門,自個兒開了!
漪漣驚得抽回手,可逗樂了王尹,“你瞧瞧,叔不跟着成嗎?”
她大爲不爽,板着臉大步踏進院內。結果正對的臺階被木板封起,陸續釘了一人多高。只剩左側留有一條小道,一面是灰突突的泥牆,氣窗被泥巴全體封死,陰沉的天色裡光線更加稀薄,幾乎難辨晝夜。另一面是成排的破舊窗門,不能判斷屋裡是個什麼模樣。
兩人被夾在其中小心深入,耳邊時不時傳來細碎聲,像老鼠啃木頭。聽多了,心煩不已,卻又不得不耐着性子靜觀其變。
“別動,有聲音。”王尹低聲提醒,順手拉住了漪漣。
他們收住腳步,豎起耳朵靜聽。
卡茲卡茲卡茲……
還是老鼠啃木頭的聲音,悉悉索索迴響在狹隘的走道里,很難辨識音源。漪漣壓抑太久正要發作,突然,一聲尖叫響徹,妖異淒厲,以猛烈的攻勢穿透泥巴牆,在兩人心尖上狠狠打轉。
漪漣認出這是昨晚聽見的尖叫聲。
沒等她做出反應,陰冷的小道乍然亮起,是從窗門那面透出的光。她敏感回頭,忍不住喉嚨裡一聲驚喊。泛黃的窗面上正張牙舞爪的趴着一個詭異的黑影,骨骼奇異扭曲着,已經不是人類力所能及。它的手臂細長,彷彿黑夜裡投影在月色裡的枝杈,一顆頭顱般的異物被他舉在半空中亂顫。
王尹很快看出了玄機,“這間屋子通往後院。”
漪漣緩了兩口氣,也明白過來。原是雲散天晴,光線從後院透入屋子將影子打在了他們面前的窗面上,真真是看了場極具氣氛的皮影戲。