那天，紅花和小弟回了家，父母都急了，“下這麼大雨，怎麼不早回家，都要去找你們了！”
小弟編瞎話說，“我和阿姐賞雨呢，大街上，就我們倆人，感覺挺舒服的。我都忍不住要作一首詩了。不說了，我寫詩去了！”
“我也回房了，換衣服去。”紅花笑吟吟地轉身進房門了。
“這倆孩子！”曲老爹也笑眯眯的，孩子們高興，他就高興了。曲娘子咳嗽起來，曲老爹趕緊給她拍背，“快回去躺着吧，孩子們都回來了，不用擔心了。”
此後，紅花就足不出戶，開始她甜蜜的期待。她心裡裝着喜歡的人，整個人都光彩起來，她每天歡歡喜喜地侍弄花草，照顧家人，母親覺得有些奇怪。可是看到她不出門，秋公子也不來找了，曲娘子也說不出什麼不對，只是覺得這孩子突然一改前些日子的沉默，變得這麼活潑，有點奇怪。
秋葉在家也安心讀書，秋老爺很放心，有時候還提醒兒子，“也出去走走，別讀書讀傻了。”
文墨心說，“公子纔不傻，人家精着呢，揹着你都要定終身了。”文墨那天雖然沒有跟去，可是，他從公子常常不自覺揚起的嘴角，就知道，公子得償心願了。
兩個人分開的日子裡，雖然沒再見面，卻彼此牽掛着，回憶着，期待着，過着一個人的甜蜜的日子。
興許是這一對有情人太幸福了，老天就降下一件禍事。
這天，秋葉從外面回來，陰沉着臉，急匆匆去了父親的院子裡，文墨在後面跟着，大氣都不敢出。
秋老爺在自己書房裡，聽了兒子的訴說，驚得站了起來，過了一會兒，又跌坐在椅子上，“這怎麼可能！怎能如此荒唐！他，怎麼敢！莫非是因爲，……你爲賀秀才出頭的事？”
秋葉緩緩點頭，“教諭趙恆告訴我，他看到那本詩集了，說我真有心。”
“他怎麼敢！如此荒唐……他竟然想得出！他這是，要毀我秋家！他如何配得上，那身官服！”秋老爺憤怒起身，卻搖搖欲墜，秋葉趕緊去扶，卻見父親嘴角留下血絲，秋葉大驚失色，“父親，父親你怎麼了！”
秋老爺閉着眼睛倒下了。
文墨跑進來一看，頓時就哭了，他還是個十幾歲的少年，經不起事情，抽抽搭搭地說，“公子，怎麼辦？”
“怎麼辦？快去請大夫！”秋葉大喊。
文墨才反應過來，狂奔出去了。
秋老爺再醒過來的時候，看見兒子焦急的臉，“爹，你怎麼樣了？”
“無事，不用擔心。”秋老爺虛弱地說着，還企圖坐起來，秋葉趕緊把父親按住，“您別動，大夫說了，要好好休養。”
一邊的大夫也寫好了藥方，“照這個去抓藥吧。”
秋葉拿起方子看了看，又問了飲食禁忌，就叫文墨拿着方子去抓藥去。秋老爺問大夫，“我身體一向很好，應該無大礙吧？”
大夫搖頭，“您這是往日思慮過甚，又突然急怒攻心，氣血不暢……一定要好好調養，千萬不能掉以輕心。”
大夫走後，秋葉也勸告，“父親，您好好休養，兒子的事情，兒自會處理。讓父親爲我擔心至此，是兒不孝！”說着，便落下淚來。
秋老爺搖着頭，“你有什麼辦法？這件事，既然是以爲父做藉口，那就要爲父來處理，大不了，爲父敬告祖宗，改了這個名字就是了！爲父無論如何，不能拖累我的好孩兒！”
“爲了兒子考科舉，讓父親改了名字，只怕他們更要說兒不孝了。父親，欲加之罪何患無辭，您不要自責了。是我行事不周，在自己羽翼未豐的時候，就去管了自己管不了的事，是兒子輕率了。”秋葉悔恨得無以復加。
可是秋老爺，卻不贊同，“我兒有什麼錯？弘揚正氣哪裡有錯！父親阻止你跟他們對上，不是你做錯了，而是他們手中有實權，你還受着那些惡人的挾制。若是我兒猜得沒錯，他們收受賄賂在先，奪人前程在後。不僅逼迫才子代筆，欺世盜名，還有可能與命案有關，這樁樁件件，哪一樣是正人君子所爲？不，休說是正人君子，便是市井莽夫，也做不出這般無恥之事！如今，他們竟然拿這種荒唐的理由來害我兒！我絕對不讓他們得逞！”
“那趙家莫非以爲沒了我秋葉去參加科考，他趙嶽就能上榜了？太自以爲是了吧！”秋葉也氣憤不已，“我去見見柳先生，讓他幫我想想辦法。父親這裡，當務之急，是養好身體。”
“也好，你先找找相熟的人，或許能有轉機。不過，雖然那些鼠輩無恥，可是如今你要去京城趕考，沒有文書是不行的，人家掐着你的脖子，該低頭時，也低低頭，過了這一關再說！”秋老爺忍着氣說出這話。
秋葉無奈點頭，“記下了。”
柳先生家堂屋裡，秋葉訴說了事情的經過。柳先生也是驚訝得目瞪口呆，“這，這，多少年來，我們越州城的趕考舉子中，還沒有聽說過這樣的事情。只因爲你父親名諱裡有個‘進’字，就不許做兒子的考進士？避諱父母名諱雖是常情，可也不是這般避諱法啊！”
“學生聽了教諭的說辭，也是十分震驚，他如今不給我發舉薦趕考的文書，學生，就無法赴京趕考啊！”
柳先生問秋葉，“秋葉，你跟我說實話，你是不是得罪了趙家。往常我看你就有些看不慣趙嶽，你二人雖同爲舉人，卻很少來往。我以前以爲是文人相輕，現在看來，只怕你二人是有過節吧？”
秋葉到了這個時候，也不好瞞着什麼了，就竹筒倒豆子，一五一十，把自己知道的事情，說了個清清楚楚。
“嘶——”柳先生聽到秋葉懷疑趙家叔侄與賀秀才之死有關，就倒抽了一口冷氣，“你可有證據？”