紅花出家了, 在公主給她的一個月期限快到的時候，到京郊的慧月庵做了尼姑，法號“了空”。
而秋葉不得已接下了聖旨, 又在父母的哭求下, 認了命。不認還能怎麼辦？紅花已經剃度出家, 自己若是再抗爭, 只能讓公主更厭惡她, 對她更加不好。
而且，君王之命，父母之命, 如何抗爭？假如那個心儀的姑娘還在身邊，或許還可以試試, 爭取自己的幸福。但是, 那個姑娘也被逼着出了家了。
還能怎樣？認命了吧。
秋葉面無喜色地和公主成了婚, 來敬酒的人，他都來者不拒, 最後喝得酩酊大醉，在洞房裡吐了。
靜和公主捏着鼻子，叫了人進來，把新郎官扔出去。
一屋子的氣味實在不好，公主自己也離開了洞房, 到別的院子去住了一宿。
自那以後, 公主就不許駙馬進自己的院子。她本意是懲罰駙馬, 等着秋葉去求她, 但是, 她哪裡知道，這正合了秋葉的意。
駙馬把枕頭、被子搬進書房, 從此就在書房安了家。
靜和公主從小要風得風，要雨得雨，卻在駙馬這裡栽了跟頭，她自然不服。愈發要強起來，就看駙馬能不能忍一輩子不碰女人。
哪裡知道，秋葉真的做起和尚來。不近女色，還抄寫起經文來。公主把他身邊伺候的奴婢全換成小廝，這還不算，還讓人盯着駙馬，看駙馬是不是在外面找女人。
再後來，連駙馬身邊有長得好些的男性友人，公主也防範起來。她就是不信，秋葉能清心寡慾。
公主自小看到父皇三宮六院，皇子們身邊妻妾成羣，官宦貴族人家男子美人環繞，她覺得男人不該能離開女色的。
可是秋葉，就讓她十分地挫敗。
可是，公主拉不下臉來請駙馬到她房裡過夜。
而且，駙馬更可恨的是，見了公主一副公事公辦的樣子，規規矩矩地行禮，即便公主斥責，他也面無表情地受着。這讓公主挑不出理來，卻也看不下去。
元家夫婦看兒子過日子過成這樣，也不想繼續看下去，況且公主對駙馬整天去元家宅子給父母請安十分不滿，他們就離開了京城。
臨行之前，父母跟秋葉說，“如果公主改了脾氣，對你好了。你也試着對她好吧。”
秋葉順從地點頭，送走了父母，回到公主府，依然故我。他也憋着一口氣。失去了心愛的姑娘，想到她青春韶華，卻在青燈古佛前枯坐，耗盡一生，秋葉就心痛極了。
失去紅花，像失去了身體的一部分，心都被掏空了。
秋葉每日到翰林院去辦差，他儘量讓自己忙起來，這樣才能暫時忘掉相思之苦。於是，秋葉的人緣很好，因爲他總是幫大家的忙，尤其到外地辦差，他都搶着去。
慢慢地，公主也厭惡了駙馬。
本來，公主對秋葉就只是有好感而已，並沒有多麼深情。只是看着新科探花長得好、有才學，看着還能入眼，突然覺得自己該招駙馬了，僅此而已。
在知道人家還有個未婚妻後，公主是猶豫過的，心裡有別的女人的男人，要來作甚。但是，後來父皇宣她進宮，讓她放人。恰好，當時貴妃在旁，裝模作樣，數落起公主來。更有徐家小姐，從旁勸說，讓公主成人之美。
火爆脾氣的公主，最見不得這兩個人，偏偏她們還在父皇面前有臉面。公主覺得在這兩個討厭的女人面前，被父皇數落，太沒面子，於是，就衝動地說，“這探花郎我要定了，我堂堂公主招個駙馬，還用別人指手畫腳麼？父皇欽定的探花，想來是好的。這人，我要定了。父皇若不依，我就從此不吃不喝，把自己餓死，看父皇心疼不心疼嫡出的親女兒！”
於是，招探花郎爲駙馬這件事，就成了公主和貴妃、徐佳怡斗的一個藉口。她要贏得這場爭鬥，不然自己就成了笑話，從此在徐家女面前擡不起頭。
可是等真的招了駙馬，公主卻覺得日子並不怎麼好，可要讓她爲了夫妻和睦，低頭認錯，那是絕對不能的。
於是，公主就這樣和駙馬耗上了。
但是，公主還好面子，在外人面前還要裝駙馬對她死心塌地的。皇帝、皇后看到駙馬在公主面前低眉順目，也以爲駙馬性子好，公主過得舒心。
但是，公主瞞得過父皇母后，卻瞞不過深知一切的徐佳怡。她派人偷偷接觸駙馬，告訴他，“你這駙馬做得快活，卻忘了舊人。謝家小姐在庵堂病得快死了，連最後一面都不見嗎？”
秋葉不是沒想過，這是不是個局。可是，對紅花的思念和牽掛，讓他還是去見了紅花。
那天，秋葉領了差事，說是要去外地一趟，公主也沒有懷疑。而且，公主對秋葉一張木頭臉已經失去了興趣，她早就養了面首在家，正情濃時，也顧不上看着駙馬。
秋葉悄悄地，一個人去了慧月庵，紅花果然病了，而且身邊無人照料。石榴家中有事，幾日不在跟前，紅花發起燒來，獨自一人在一個小屋裡咳嗽。
小尼姑收了五兩銀子，就把秋葉偷偷領過去。一進屋，紅花憔悴的病容就讓秋葉看着心驚，他疾步上前，坐在牀沿上，問道，“紅花，你怎麼了？請大夫了嗎？”
“不要緊的。你怎麼來了？”紅花雖然驚喜，但是更擔心，“快回去，讓公主知道了，不得了！”
“你這個樣子，我怎麼走？我這就讓小尼姑請大夫去。”秋葉出去又取出五兩銀子給小尼姑，“這些給你，麻煩你給她請個大夫。”
小尼姑歡喜無限，立刻跑去請大夫了。
秋葉回來跟紅花說話，“紅花，我跟公主並無夫妻之實，我沒有對不住你。”
紅花聽了並不高興，反而着急，“你這是做什麼啊！你這樣對公主，她豈能饒你！既然已經做了夫妻，幹嘛不好好過日子？！公主既然喜歡你，想必只要你真心對她好，她也會對你好的。世間女兒都是如此，即便公主，也需要丈夫疼愛的。你還是對她好些吧。這樣，對你也好。”
秋葉淡淡地笑，“紅花，你以爲世間女子都像你。你不知道，公主已經厭煩了我。如今，公主府裡已經住進了面首，還不止一個。說是門客，其實，是公主的情郎。”
“啊？”紅花目瞪口呆，但是過了一會兒，她也想明白了，人家是公主，就算養面首又如何，誰還敢說人家的不是嗎？
“秋葉，苦了你了。”紅花無法想象，內心驕傲的秋葉是怎樣忍下這口氣的，若是讓外人知道了，豈不笑話他。他怎麼受得了。
紅花是寧苦了自己，也不願苦了秋葉的，可是現在，苦了自己，也沒有讓秋葉好，她愈發愁苦起來，“怎麼辦？我們兩個怎麼就這樣不順呢？秋葉啊，我錯過你，兩輩子了！”