明明離開劍北時，風軍只有五萬，還被幽蘭分出去一半去截殺突哈等人，現在卻突然變成了七萬。季劍冷靜下來一想, 便明白薛衡分明是螳螂捕蟬黃雀在後, 他定是料到幽蘭會聯合巫軍對付漠北諸國, 才故意離開軍中，先讓他們跟漠北打起來, 再趁烏嶺兵力不足，猝然發難。如此一來，風國既不費吹灰之力吞了漠北大片土地，又得了劍北, 坐收漁利。
此人心計當真深沉！這次他和阿辰帶來的援兵加上劍北守兵，統共不過五萬。這次偷襲漠北後方, 他帶走三萬多精銳, 又留下一萬各處駐守，只帶回不足兩萬人。一想到九辰只帶着兩萬守兵對抗薛衡的六萬大軍，還不知苦戰得何等慘烈, 季劍便如同陷在油鍋裡一般, 煎熬不已。
遙遙望去, 烏嶺上空黑煙冒得更濃，季劍不敢再耽擱，命人把兩名受傷的斥候送到後面的馬車裡，便馬不停蹄的朝烏嶺奔去。
岐黃關外堆滿屍體，門樓上已換成風軍旗幟，象徵巫國國威的黑龍旗則被捲成一團，隨意丟在地面焚燬。薛衡極看重此地，安排了重兵在各處防守，季劍盤桓半日都未能找到突破口，爲防打草驚蛇，便繞到關後一面峭壁下，殺掉馬匹，留下一部分人看守俘虜，帶其餘將士攀巖而上，殺出一條血路，直奔瀾滄關。
馬彪及諸將果然已退守瀾滄關，正帶着重傷、在關前和風軍對罵第三個回合，見季劍率兵從天而降，俱是欣喜若狂，立刻搖旗吶喊起來。季劍在關中遍尋一圈，都未發現九辰蹤跡，連穆寒和宗玄兩名死士營統帥也跟着消失不見了。
他心中愈發不安，忙召來馬彪詢問。誰知，馬彪正跟風軍罵得起勁，乍聽這消息，也一臉懵然：“什麼？殿下不見了？何時不見的？去了哪裡？”
季劍簡直氣不打一處來，若非平日裡尊稱他一聲叔叔，真想狠狠踹他幾腳。馬彪覷見季劍臉色，這才意識到不對勁兒，想起昨夜九辰突然召集衆將議事，一拍腦門，急道：“辰兒、不，殿下只吩咐我等到關外日夜輪番叫罵，罵得越響亮越好，萬不可與風軍起衝突，並未提及其他事。壞了！該不會是薛衡那廝使奸計擄走了殿下罷！”
彷彿爲了印證他這話，瀾滄關外又響起叫罵聲，想來是其他將領頂替了上去。季劍眉峰一緊，想了想，復又鬆開。若薛衡真擄走了九辰和另外兩員大將，早以他們爲要挾，攻打瀾滄關，又怎會忍氣吞聲的閉關不出，任由巫軍辱罵。
一路行來，季劍早已查看過瀾滄關佈防，看似尋常，實則鐵桶一般，守衛森嚴，怕是依參考了佈陣之法，外人想闖進來簡直難如登天。連日惡戰，衆將傷亡嚴重，雖然疲累不堪，卻未見驚慌之色，都井然有序的換崗輪值。這顯然都是九辰提前安排好的，可這緊要關頭，他到底去了何處？
正想着，一陣急促的馬蹄聲從遠處傳來，季劍擡頭一看，只見一個長相清俊、神色沉穩的青年將軍朝他奔了過來，正是穆寒。
“侯爺，世子急信！”
說着，從懷裡掏出一個雪白信封，交到了季劍手裡。
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自岐黃關失守的消息傳來，巫王便坐立難安，夜不能寐，每日只坐在垂文殿裡等前線傳來的最新戰報，漠北大捷帶來的喜悅瞬間被沖刷得一乾二淨。
晏嬰端着薑茶進來，見短短兩三日，巫王眼窩烏青，硬是消瘦了一圈，寬慰道：“季小侯爺已從漠北迴轉，殺上烏嶺，有他和殿下默契配合，劍北定可無虞。”
話雖這麼說，這兩日，他又何嘗不是心憂如焚。聽說殿下只帶了兩萬人馬，對抗薛衡六萬大軍，在岐黃關苦戰兩日兩夜，傷亡慘重，退守瀾滄關時，有兩百名死士引爆血雷，用肉盾擋住風軍，掩護大軍撤退。劍北正是苦寒之季，殿下重傷未愈便帶兵出征，也不知身體被折騰成了何等模樣。
正想着，殿外忽然傳來一陣喧譁聲。嬰暗罵這些內侍不懂規矩，偏要在巫王心煩的時候火上澆油，正要出去呵斥，卻有一個小內侍興沖沖的奔進殿，滿面喜色的稟道：“王上，文時候回來了！”
晏嬰陡一變色，巫王驚詫過後，猛地站起來，疾步朝外走去。
殿外已經聚了一堆宮人，文時候披頭散髮的跪在中間，形容憔悴，雙頰深陷，一身單袍鬆鬆垮垮的套在身上，一見巫王出來，立刻撲倒巫王懷裡痛哭不止。
他兩條手臂無力的垂在身體兩側，不住的痙攣抽搐，想來是被挑了手筋的緣故。巫王見狀，既心疼又愧疚，撫着文時候後背安慰了好一陣，才命宮人送他回玉珪殿休息，並讓晏嬰從杏林館傳一名醫官去給文時候診治。
巫子玉見巫王轉身就要回殿，用力掙開內侍攙扶，可憐兮兮道：“這段時間，子玉夜夜噩夢纏身，總夢見自己被吊在旗杆子上，讓人千刀萬剮，不得好死。子玉不敢一個人呆着，王上能不能去玉珪殿陪陪子玉？”
說着，便徒勞的揮動手臂，欲要去扯巫王衣角。巫王心酸不已，見他小臉慘白，眼睛裡滿是渴求，只當是祭旗給他留下太多陰影，心下一軟，正要鬆口應承，大殿拐角處忽然走過來一個金色身影，堪堪擋在巫子玉前面，恭敬稟道：“王上，屬下有要事稟報，還請王上移步殿內。”
巫子玉一見來人，不甘的閉上嘴巴，眼睛裡隱隱浮現出不忿之色，雙臂抽搐得愈發厲害。
晏嬰瞧得清楚，見巫王露出躊躇之色，忙笑道：“王上放心，一會兒老奴親自送侯爺回殿，安排幾個妥善的宮人貼身侍候，斷不會令侯爺擔驚受怕。”
巫王緩緩點頭，又安撫了文時候幾句，便和那金衣男子一同入殿了。巫子玉擡起頭，恨恨得瞪着晏嬰，晏嬰只當沒瞧見，尖聲吩咐兩名內侍：“愣着作甚？久跪傷身，快快扶起來侯爺，送回玉珪殿去。”
入殿後，巫王望着一身金衣、難掩憔悴的王使，滿面愧色，萬千話語如鯁在喉，最終，只痛心道：“孤辜負了對你的承諾。”
“王上言重了。”
王使心緒翻滾，想起這兩日他探知的有關巫子玉的種種，痛苦的閉上雙目，道：“屬下知道，那日王上在暗處安排了人手去救子玉，可屬下實在沒忍住，才擅自出手……”他不想再讓巫王糾結於此事，說完，便把話題引到別處：“屬下確實有件怪事要跟王上回稟，前兩日屬下回暗血閣取藥，誤闖進廢棄已久的兩間暗閣，沒料到裡面竟關着兩個人。其中一人，像是當年王上派去世子府的孟樑。”
巫王微微一震，沒料到孟樑竟是被關在暗閣裡，難怪他命人去血獄找了兩遍都沒找到人，起初他還以爲是九辰弄錯了，沒想到竟有如此隱情。這顯然是有人刻意爲之，巫王越想越是心驚，忙命人去將孟樑和關着的另外一人帶過來。
大約過了半個時辰，兩名影子纔回來。巫王見他們各有負傷，似是與人交過手，且只帶回孟樑一人，急問：“出了何事？”
兩名影子羞愧跪地，稟道：“屬下剛帶着人犯出閣，斜刺裡突然竄出許多黑衣刺客，搶走了一名犯人，還打傷了這位犯人。附近的血衣衛已經去追擊，屬下怕再出差池，便先帶了這名犯人回來覆命。”
巫王一看孟樑，果然見他袍上沾着血污，目光驚恐，顯然是死裡逃生。孟樑畢竟是宮中老人，迅速冷靜下來，急急跪稟：“王上，是碧城被他們劫走了！”
碧城？這名字隱約有些熟悉，巫王卻一時想不起來在哪裡聽過。可無論是誰，竟有人敢在宮中僱兇殺人，實在可惡至極。巫王怒不可遏的傳來獨孤信，命他帶鐵衛速速追擊，務必要留下活口，便問孟樑：“究竟是誰把你們關進去的？”
事到如今，孟樑也顧不得許多，如實道：“是子彥公子。”
不僅巫王，連王使都是一驚，忍不住問：“你可看清楚了？”
“千真萬確，老奴絕不敢撒謊！”孟樑仔細回憶着當日情景，目光急切：“子彥公子說，王上當日指給世子殿下的那個碧城，其實是亂臣之子，爲了逃命才假冒他人身份入宮，恐怕會對世子殿下不利。公子怕老奴回到府中，被碧城所害，才把老奴暫時關在牢裡保護起來，還向老奴打聽那碧城的下落。可不知爲何，後來碧城也被關了進來，子彥公子也再也沒有出現過。”
說着，又想起一事：“對了，兩年前，王后似乎發現了碧城的身份有問題，說碧城偷了她一根簪子，特意帶禁衛跑到世子府拿人。當時老奴不知就裡，那碧城又一口咬定自己是冤枉的，懇求老奴帶他入宮面見王上申明冤情，老奴一時心軟，還幫了他一把。”
巫王這才記起碧城是何人，心底確實疑慮重重。若碧城真有問題，他在垂文殿灑掃多年，有的是機會朝他下手，爲何要費盡心機進入世子府。莫非，他本就是衝着世子和王后去的？可這麼重大的事，子彥又爲何從未向他回稟過。
他擰眉苦思許久，仍不得解，便問孟樑：“你們既然關在一起，那碧城可曾向你吐露他的身份？”
孟樑搖頭：“碧城似乎中了什麼毒，自從被關進來，一直昏迷不醒，雖然不吃不喝，但始終有氣。”
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