霍蓮來到皇城時，皇帝還在御書房，還有七八位位官員，站滿了一屋子正在說笑，看到霍蓮大步走進來，身後還負一把長劍，殿內氣氛一凝。
能攜帶兵器進來的也只有霍蓮了。
李國舅作爲老好人，率先笑着打破凝滯：“還得是霍都督，一聽跟兵事有關，直接帶了兵器來，到時候可以爲陛下親自檢驗。”
皇帝也笑了，檢驗不檢驗的不重要，重要的是有霍蓮帶着兵器在身邊更安全，而且也不用他開口提醒，不會被臣子們暗笑膽小，或者被認爲戒備而寒心。
他看了眼那把劍，造型古樸，看起來像是禮器，不知道是不是中看不中用。
“這個柳大人，神神秘秘的也不說是什麼。”皇帝說，對太監吩咐，“去看看，準備好了沒？咱們大家可都等着呢，要是不像樣子，朕可不饒了他。”
大太監笑着應聲是：“奴婢親自去催。”
其實先前五駙馬已經說可以了，只不過霍都督不來，他怎能讓陛下過去。
大太監出去走一圈，讓內侍告訴五駙馬皇帝要過去了，便回身進來笑着說準備好了。
皇帝便帶着諸臣向校場去。
柳駙馬在點兵臺這邊恭迎，場中擺着一物，用布罩着，看不出是什麼。
“什麼新奇的東西？”皇帝問，又道，“你可是新上任的少府監，別丟了朕的面子。”
柳駙馬依舊有些膽怯，但眼睛閃閃亮，掩飾不住興奮以及得意：“陛下您放心吧。”
說着對校場裡的雜役們擺手。
三個雜役便將蓋布扯下來，臺上的皇帝以及諸臣神情略驚訝，旋即有些大臣忍不住笑了。
甚至還有人說：“不知是風箏還是擺件？柳大人眼光獨特，以往的確沒見過這種東西。”
這話帶着毫不掩飾的嘲弄。
皇帝看着場中擺着的風箏造型的木鳥，也有些無語。
要說是風箏吧，比這個大，比這個華麗的風箏多的很。
要說是擺件吧，這個木鳥也算不上多栩栩如生，反而笨拙簡陋，宛如就是幾根木頭拼湊而成。
這個柳駙馬，是擡舉的得意洋洋，不知天高地厚了？
不過霍蓮和劉宴都沒笑，看着場中那醜陋的木鳥，神情若有所思。
“不是擺件也不是風箏。”柳駙馬不在意大家的嘲弄，也沒有因爲皇帝的神情而誠惶誠恐，笑着說，“陛下和諸位大人接着看。”
他說着再對場中的雜役們擺手示意，隨着他的擺動，幾個雜役推來一架斜坡道在木鳥前，看樣子是要將木鳥推上去。
“我知道，就如同放風箏的線，這是要讓木鳥飛起來。”一個大臣笑着說。
另幾個大臣忍着笑搖頭。
“其實風箏做成鳥兒栩栩如生也不難。”一個官員說，“匠造處手藝都能做到。”
這邊幾人說話，忽地一人哈了聲。
“柳駙馬還真是別出心裁！”
怎麼了？說話的幾人看過去，神情亦是一驚，原來除了推動木鳥的雜役們，有一個瘦小宛如孩童的雜役爬上木鳥，正在用皮套將手腳束縛，這分明是……
“荒唐！”
“胡鬧！”
點將臺上的官員們已經不是嘲弄，而是呵斥起來。
想要乘着風箏飛的人歷來不少，尤其是春日的時候常聽到這樣的死傷案子，什麼綁在風箏上，什麼給自己的胳膊上綁翅膀啊，從山上房上高出跳下來各種亂七八糟的法子妄圖飛起來，結果都只有一個，要麼當場死了，要麼重傷殘廢。
怎麼柳駙馬也跟着發瘋。
就算要發瘋躲在駙馬府發瘋，竟然跑到皇帝面前，這要是當場死了人，就成了載入史書中的笑話！
皇帝的笑話！
皇帝的臉色也不好看了。
“陛下，請相信我。”柳駙馬忙說，“我已經試過幾次，都沒有失敗。”
說罷不待皇帝說話，就直接對下邊擺手。
木鳥上的雜役已經綁好了自己，俯身爬伏，雙手握住木鳥身上某處，隨着幾個雜役的推動，木鳥沿着斜坡滑動起來，本是上坡，但木鳥看起來並沒有越來越重，反而隨着推動速度越來越快，到最後甚至脫離了雜役們的推動。
“陛下！”
“柳少監大膽！”
甚至還有大臣抓住霍蓮：“霍都督，快用你的劍阻止他們！”
伴着雜亂的喊聲，皇帝陰沉的臉色，攀上坡頂的木鳥猛地向下……
失聲的驚叫響起，但視線裡的木鳥卻沒有栽下地，而是飛了起來。
搖搖晃晃，木造的鳥真如風箏一般飛了起來，雖然看着隨時要掉下來，但始終沒有掉下來。
驚叫聲漸漸散去，所有的人不可置信地看着木鳥，從校場的這頭向另外一頭飛去。
“霍都督。”一個官員忽地喊道，“你的箭術如何？”
這句話看似突然，但讓在場的官員們瞬間醒悟，霍蓮也沒有遲疑，也不請示皇帝，直接問身邊的禁衛要了一把弓箭，舉起來對着木鳥——
嗡一聲，羽箭破空，撞在了木鳥底部，但顯然沒有了力氣，輕飄飄跌落。
伴着一箭又一箭，木鳥始終在羽箭射程之上，慢慢地飛到了校場的另一邊，先是慢慢下落，最後猛地栽下來，鳥身與地面相撞，發出亂響。
那邊等候的雜役們一涌而上，高臺上的官員們也紛紛向外站了站，凝神去看。
“人怎麼樣？”皇帝急切問。
那個雜役被從散開的鳥身上攙扶起來，隨着柳駙馬的擺手，又被攙扶過來。
雜役臉色發白，顯然受了驚，胳膊腿略有碰撞，走路不穩，但還是能勉強站住。
“見過陛下。”他跪下施禮，顫聲說。
意識也是清醒的，皇帝鬆口氣，撫掌連聲說“好，好。”
其他的官員們乾脆從高臺上走下去，有人圍着這雜役看，詢問，有人則去圍着那木鳥看。
“韓非說墨子爲木鳶，三年而成，蜚一日而敗。”也有官員喃喃說，“韓非常讀，但這木鳶卻是第一次見到。”
“公輸子削竹木以爲鵲，成而飛之，三日不下。”又有官員感嘆，“隨着風箏已經是常見之物，只是沒想到，原來還能有如此奇巧！”
皇帝沒興趣去翻找書中的記載，他只看着柳駙馬，難掩激動。
能飛的確不稀奇，風箏也能做到，但能馱一人飛，實在罕見，且能飛在射程外，這的確是兵家神器。
“只是距離還是太短，更做不到傳說中的飛一日，飛三日。”柳駙馬說，“還要繼續改進。”
皇帝看着他的眼神宛如珍寶：“不急不急，慢慢來。”
旁邊兵部一官員哈哈笑：“這距離也可以了，兩軍對戰時候，直接能將兵士投到對方軍陣中，從天而降，打不死他們也能嚇死他們，亂了軍心。”
柳駙馬說：“這木鳥看似簡單，但做起來極其難，這麼久也只得了一件，且要飛起來還得看天時，不是隨時隨地都可以。”
皇帝並不苛求，含笑說：“能窺探敵陣，偵查伏兵，已經足夠奇效。”
說笑間有聲音響起。
“柳少監是從哪裡得到此物？莫非是墨門？”
這話讓歡悅的氣氛一凝。
先前已經有官員提過墨子了，但是韓非子口中的墨子，一滑而過。
因爲大家都知道墨門是皇帝的禁忌，該說什麼不該說什麼都有分寸。
是誰這麼不長眼？
諸人看去，見是劉宴。
既然劉宴問出來了，皇帝神情倒是沒有動怒，只將眼裡的笑意散去。
“是啊。”他說，看着柳駙馬，“你是從哪裡得到此物？不管是少府監還是匠造司都從未出現過。”
否則也不會等到現在纔出現，想要獻功勞的人可不是隻有柳駙馬一人。
柳駙馬也沒有驚恐不安，坦然說：“臣年輕時貪玩，喜好新鮮奇巧，到處走訪，曾經在鄉野之地見過一些老匠，看過他們展示木鳥，但只是奇技淫巧玩樂之物，臣看過便丟下了，隨着臣越來越得到陛下的看重，想要這些奇技淫巧也能爲陛下所用，就又派人去查找這些老匠，命他們多多研技，不久前終於得到好消息，造出了能載人的木鳥，多次試驗，臣還親自騎上去試了試，纔敢獻給陛下，至於那些老匠，都是出身鄉野，家傳手藝，清白人家，並沒有與邪門歪道勾連。”
柳駙馬一向的聲名大家也都知道，說貪玩是客氣，其實就是遊手好閒。
有時候愛玩樂的人的確能琢磨出常人不琢磨的新鮮事物。
而鄉野間也的確藏着很多能人異士。
有官員輕咳一聲：“劉大人，也不能見奇巧之物就說是墨門，論奇巧還有公輸家呢，天下匠人可是都稱魯班弟子。”
柳駙馬又道：“那幾個老匠人就在臣家中，如果劉大人不放心，可拿去查問。”
又有一個聲音響起。
“要是查問，倒不用劉大人，這是我們都察司的職責。”
這話讓現場再次一凝，視線看向站在皇帝身側的霍蓮。
他查的確比劉宴更合適，畢竟墨門就是覆滅在他手裡。
“柳大人可捨得？”霍蓮看着柳駙馬再次問。
柳駙馬有些緊張，但恭敬地應聲是：“這就把人送都察司去。”
皇帝看着霍蓮說：“查清楚也好，再是神器，也不能是歪門邪道之物。”
霍蓮俯身應聲是。
劉宴便不再說什麼了，不管是論職責還是皇帝的看重，這件事只有霍蓮能辦。
接下來兩天，所有官吏都在談論這件事，木鳥馱人在天上飛，一向只存在傳說神話中，的確是不可思議。
劉宴沒有絲毫驚異，也沒興趣探尋這件奇巧。
“大人是覺得一定是墨門之技？”隨從低聲問，又道，“都察司那邊沒有動靜。”
按照都察司的速度，不可能兩天了還沒消息。
沒消息就極有可能不是墨徒。
劉宴說：“就算這幾個老匠不是墨門，但這個技藝一定是出自墨門。”
“墨學一向不藏私，教給普通工匠也是常有的事。”隨從說。
說不定是那七星親自教給那幾個匠工的。
墨門不是一直想洗脫罪名嗎？獻技邀功是一條路。
劉宴當然也知道這個，但是——
“爲什麼此時此刻獻技？”他說。
此時此刻？隨從愣了下，什麼時刻？
“她如果真要獻技邀功，就該獻技之後，再請修北境長城。”劉宴說。
當時他也是這樣告訴七星的，但那女子根本不想跟朝廷拉扯，只要立刻去修長城，不惜戴罪之身。
怎麼走了之後又獻技？
“或許也是爲了多一層保障。”隨從說，“畢竟代罪之身被發現也是很麻煩，到時候說了獻技的事，也能讓陛下寬容些許。”
一個能馱人飛的木鳥，雖然神奇，但還不至於讓陛下寬容。
劉宴默然一刻，說：“或許是另有其人要得到陛下的寬容。”
隨從愣了下，另有其人？還能有什麼人？
劉宴說：“去問問高財主，這件事他們墨門可知道。”
隨從應聲是，要轉身，又被劉宴喚住。
“別去會仙樓，去玲瓏坊。”
如今的玲瓏坊纔是墨門的本門，隨從應聲是立刻去了，但很快就回來了，神情有些不好。
“大人。”他低聲說，“玲瓏坊接到消息，有兵馬沿途在圍捕七星小姐。”
劉宴皺眉站起來。
這件事果然有古怪！