“利維亞·舍爾……”君士坦丁十一世咂摸了一下這個名字。
利維亞，在座的衆人或多或少都有些耳聞。弗朗西斯科也算是舉賢不避親的主兒。在鳳凰艦隊成立之初，弗朗西斯科就保舉了大量的人才進入鳳凰艦隊的核心體系。但弗朗西斯科所推薦的指揮官，大都能勝任自己的崗位，皇室也沒有過多幹預。
利維亞·舍爾就是其中之一。
原本是克里米亞地區的小貴族後裔，在替狄奧多羅直接或間接指揮了幾場不疼不癢的海戰後，隻身來到帝國。
在鳳凰艦隊海軍改組前後，在弗朗西斯科的安排下，利維亞·舍爾成爲了鳳凰艦隊主力戰艦之一的風暴號的船長，也是弗朗西斯科相當信任的副手之一。至於利維亞的立場，或許更傾向於舊日貴族的派系。對巴列奧略皇室是否忠誠，還需要一段時間觀察。
“弗朗西斯科，畢竟第四艦隊名義上也是帝國一個完整建制的艦隊。利維亞·舍爾是否真正可以勝任艦隊提督這一職務，我們需要更多的信息來被說服。畢竟，新貴族們當然會更希望整個軍團都完完整整地拿在手裡。皇室也要給出一些拿得出手的理由。”君士坦丁十一世對御前會議的每一個成員都還是相當信任的，畢竟數年來，這一批人幾乎沒有做出過失敗的決策，弗朗西斯科指揮鳳凰艦隊如此之久。這樣的判斷應該不會出現太大差錯。
“陛下，利維亞·舍爾或許並不是我所認知的所有海軍指揮官中最優秀的那個，但是應該是最契合第四艦隊定位的提督人選。利維亞的長處，在於防守戰與海戰中的側翼支援。攻堅戰中的表現……只能說差強人意。短期內，第四艦隊應該也不會發展成爲真正的主戰艦隊，讓利維亞·舍爾站在這個位置上剛剛正好。而且利維亞·舍爾有一定的政治鬥爭頭腦，新貴族們無論挑出誰來指揮第四軍團，應該也影響不了利維亞在軍團中的地位。畢竟第四軍團內部一定不會像鳳凰軍團那樣和諧。”弗朗西斯科也算是押了一枚新的籌碼在第四軍團當中。帝國目前的擴軍計劃顯然有些急促，最後新的軍團到底能展現出怎樣的戰鬥力，所有人心中都是一個問號。
“那就等下一次新元老院會議吧，最近君士坦丁堡裡也算是夠熱鬧的。”
……
正如君士坦丁十一世所言，元老院在改制之後絕對不會如此頻繁地召開正式集會。畢竟並非所有能夠參與元老院會議的人都能做到常住於君士坦丁堡中。他們有自己的轄地或工作，尤其是下層議階，負責管轄各個職業工會的領袖。
最終，關於人事任命的會議還是在半個月後正式舉行。
對於這次會議，下層議階倒是興趣缺缺。畢竟人選已經確定會由新貴族們投票指定，既然這一次有棄權的機會，那麼職業工會的領袖們恐怕最樂意做的事情就是把手裡的選票捏到最後，然後看着上層議階在那兒窩裡鬥。
事情的發展一如君士坦丁十一世預料的那樣，整場會議演變成了新貴族之間的內戰。原本緊緊抱團在塔裡安諾斯·塔狄維身邊的新貴族們被迫接過第四軍團指揮官的位置，已然是在退而求其次了，而如今，爲了最後一點僅存的利益，他們也不得不撕毀互相最後的顏面。
完整的整體在利益面前分裂成了數個新的小團體。一些前所未聞的小家族也從縫隙中鑽了出來競爭第四軍團指揮官的寶座。
如果說會議的最開始，各個勢力還能相對和平地坐下來談判的話，發展到後來，整個新元老院會堂已經變得劍拔弩張。部分上層議階的元老已然因爲情緒激動而憤然起身，用各種地區的粗鄙之語互相謾罵指責。當初歐西庇斯在最高法庭上針對塔裡安諾斯的一套亂拳立刻被新元老們活學活用到了這次大會上，強壓罪名、扣帽子、甚至人格侮辱都成爲了貶低對手，擡高自己的慣用手段。
或許是巴列奧略皇室有意爲之，這次新元老院會堂中並沒有安排與上次同樣規模的護衛人力，皇室或御前會議甚至都沒有指派人手來干預會議的進程，整一場會議進行下來，連一聲“order！”都成爲了奢望。
下層議階看得樂不可支，而新貴族卻在變着法子展現自己驚人的“涵養”。
一場關於指揮官人選的討論，徹徹底底化爲了一場罵戰。
“伊芙蕾小姐，您又來了？”
“約翰陛下雖然能坐着輪椅離開那張牀了，但是傷口還是沒有恢復利索，我就來看看。雖然約翰陛下想要的應該只是一個結果，不過今天這場會議的過程還是……蠻精彩的。”伊芙蕾捂着嘴，普布利烏斯從她肩膀抽動的頻率就可以看出，她憋笑憋得應該相當辛苦。
直到最後，會議有漸漸像暴力衝突演變的時候，一旁觀戰多時的會場衛兵終於站了出來，拉開了已經擼起袖子的新貴族們。
此時，會場之中已經是一片狼藉，圓形會堂中央，到處是被摔爛的陶瓷和玻璃製品，有些人身上服飾的布料都被扯下了一大塊，被從窗外吹進來的風颳到天上。
面紅耳赤的貴族們逐漸冷靜下來之後，被擱置多時的投票環節總算是正式開始。
這次會議，已經全然沒有了上次塔裡維烏斯與安傑洛競爭時的正式感和神聖感。投票的方式也變爲了最傳統的舉手表決。而當候選人名單被一個個列出來之後，竟然有整整十九人。要知道，整場會議最多的有效票數一共也只有一百五十票，經過層層分化，可能某個並不懂軍事的下層議階的關鍵投票，就能決定第四軍團指揮官的人選。
“伊芙蕾……這太兒戲了。就算是爲了權利鬥爭，優先也應該保證這支軍團的戰鬥力！”
“放心吧，約翰陛下有後手。”