1498年的聖誕節，皇帝馬克西米利安一世又想兒子了，可是英俊王菲利普就沒心思想他老子。所以，老馬克西米利安一世，只好眼巴巴地跑到尼德蘭的根特來看兒子，順便團聚一下過聖誕。
不過，在出發去根特的路上，馬克西米利安一世派人去東弗里斯蘭，召馬林新年後去根特相見……
之所以要見一見馬林，是因爲馬克西米利安一世一直在士瓦本和瑞士的衝突中猶豫不定。一方面，士瓦本是皇帝的鐵桿盟友，當然是要支持的。另一方面，皇帝也很想拉攏瑞士人，使得瑞士僱傭兵爲自己效力。
所以，對於瑞士人入侵士瓦本的戰爭中，皇帝一直在居中調停，希望雙方能罷戰言和。可是，皇帝最終發現，瑞士人竟然不鳥他……
因此，皇帝決定轉換立場，徹底站到士瓦本聯盟這邊。但是，最大的問題在於，皇帝也沒啥信心，還沒有最終決定和瑞士人大打出手。所以，趁着看兒子的機會，他想問一問馬林的意見，以作參考。
新年剛過，馬克西米利安一世並沒有返回奧地利，而馬林，也是乘船趕到了安特衛普，然後騎馬趕往根特，面見皇帝。
“新年好，陛下！”馬林鞠了個躬，對坐等他的皇帝施禮道。
“新年好，馬林，坐吧。”
“謝陛下！”
“祝賀你啊，馬林，收回祖先領地的感覺很不錯吧？”
“只有一半不錯，如果陛下能宣佈我的合法性，我想我的感覺會非常好的。”
“咳咳……這個，你知道的，薩克森公爵阻止我這樣做，朕需要薩克森系的貴族們的選票，所以不能和他翻臉。但是，對於薩克森公爵宣佈你爲非法的無理要求，朕還是拒絕了的……”
“臣知道，只是薩克森公爵大人好大的野心啊，他四處擴張，到底什麼時候纔是個頭啊？韋廷家族日益壯大，保不準就是下一個哈布斯堡家族啊……”馬林感慨着小小挑撥了下。
馬克西米利安一世沒吱聲，但其神情，顯然很是認同馬林的說法……
“馬林，你知道瑞士和士瓦本人之間的事情嗎？”
“臣聽說過，瑞士人野心勃勃，出兵攻佔了士瓦本聯盟的大片領土……”
“是的，朕本來想居中調停來着，可是，瑞士人根本不買朕的面子……”
“瑞士人不可能買陛下的面子的。因爲，他們的很多土地，都是從哈布斯堡家族手裡奪去的。爲了防止陛下您奪回那些哈布斯堡家族的故有的領地，他們很難站到陛下這一邊……”
“所以啊，朕決定徹底站到士瓦本聯盟這一邊，和瑞士人開戰。對了，馬林，你是個很有頭腦的年輕人，據說，這邊還傳播着你‘神眷者’的大名呢……你有什麼好的建議嗎？”
“呵呵，哪裡什麼‘神眷者’啊，都是那些吟遊詩人吹出來的……”馬林不好意思地笑了笑。
“至於和瑞士人的戰爭，我覺得，陛下還是需要謹慎一些……”
“哦，怎麼講？”
“士瓦本聯盟那脆弱的戰鬥力，陛下想必也看到了。所以，我不建議陛下直接和蘇黎世軍團正面碰上……”
“那你的意思是？”
“我建議陛下奪取瑞士東南的的格勞賓登地區，至於瑞士東北地區的衝突，先讓士瓦本聯盟和瑞士人對峙着……”
和原本歷史上不同，1499年的士瓦本戰爭爆發的時候，蘇黎世人對士瓦本聯盟的進攻已經基本結束了。所以，皇帝在進攻格勞賓登的時候，正面迎來了瑞士人的主力。
而這一世，因爲馬林的關係，蘇黎世人推遲了入侵時間，導致蘇黎世和士瓦本的戰爭，還沒打完。
而皇帝，卻是在這個時間段，想介入瑞士問題了。也是馬林給皇帝提供了足夠的資金，導致皇帝想大展宏圖一把。這會兒，皇帝沒有像奪取格勞賓登，但卻想和瑞士剛正面了……
“爲什麼要奪取格勞賓登呢？”皇帝有些不解。原本，他是打算幫士瓦本人趕走蘇黎世人的。
“陛下，請派人拿一張地圖來……”
很快，一張瑞士地區的地圖被送了上來。馬林手指着瑞士，對皇帝解釋道：
“陛下請看，這裡是格勞賓登……這個地方，叫米施泰爾山谷，是連接瑞士和意大利米蘭地區的重要通道，戰略位置極爲重要。同時，他也是陛下掌控的蒂羅爾地區聯通米蘭地區的重要關隘。只要掌控了米施泰爾山谷，那麼，陛下對於意大利的影響能力，將會大大增強，進可攻，退可守……”
“果然很重要！”馬克西米利安一世點了點頭。
“而且，格勞賓登地區，目前還是一個自治地區，還沒有加入瑞士聯盟。”
“但是，如果他們向瑞士人求援怎麼辦？”
“陛下，他們這不是還沒有加入瑞士聯盟嗎？我們突然出兵，包圍格勞賓登，然後，封鎖任何通向瑞士方向的通道就是了……”
“這麼做是爲了？”
“截殺信使啊！只要格勞賓登人沒有排出使者去瑞士那邊，瑞士人總不能主動宣佈吸納格勞賓登吧？他們可不是一夥的……”
“這個想法真不錯……”
“臣估計，拿下格勞賓登還是需要不少時間的。但是，只要瑞士聯盟的軍隊不來幫忙，拿下格勞賓登，還是沒太大問題的。陛下您的騎兵那麼多，封鎖格勞賓登應該不是什麼問題吧？而且，格勞賓登也是山區，通向外界的道路不多，應該很好封鎖的……”
“那士瓦本人和蘇黎世人的衝突？”
“先不管，先拿下格勞賓登地區再說。拿下了格勞賓登，陛下的領土擴大了，還掌握了聯通意大利地區的咽喉要道，以後也方便參與意大利事務。甚至，學着先輩皇帝進軍羅馬都不在話下……”
馬林最後那句“進軍羅馬”可把馬克西米利安一世給說的熱血沸騰。從前，神聖羅馬帝國皇帝要加冕，一般都是帶着大軍，進軍意大利羅馬，在羅馬讓教皇爲之加冕。
事實上，進軍羅馬，不僅是爲了讓教皇爲之加冕，還有炫耀武力，威懾意大利地區的意思在內。畢竟，意大利北部地區（羅馬以北，威尼斯除外），從法理上講，也屬於神聖羅馬帝國領土範疇。
不過，馬克西米利安一世的父親腓特烈三世，雖然也是在羅馬加冕的，但是，卻是和平地帶着手下去羅馬，請求教皇加冕的，而不是像先輩那樣武力威懾羅馬，逼着教皇給加冕的。
而馬克西米利安一世，是一個野心勃勃的帝王，自然也有學習先輩們，玩“進軍羅馬”的想法。所以，格勞賓登很快成了馬克西米利安一世無比重視的征服對象。
不僅如此，因爲馬克西米利安一世續娶了米蘭公爵的之女爲妻。所以，馬克西米利安一世，也有一定的機會，獲得米蘭。加上米施泰爾山谷的確是通往意大利的交通要道，所以，馬克西米利安一世堅定了征服格勞賓登的計劃。
……
談完了瑞士那邊的事情，馬克西米利安一世突然開始八卦起來，關心起馬林是如何奪得東弗里斯蘭的細節起來。而且，馬克西米利安一世還提出了一個讓馬林難以回答的問題：
“馬林，我聽說你這次收復東弗里斯蘭，出動了五六千軍隊，但是，據朕所知，召集五六千軍隊並養着很長時間，是需要很多錢的。你一個區區男爵，怎麼會這麼有錢？”
馬林頓時有些尷尬了，不過，他也不能明說啊，說當初俘虜的法國騎士，賣了一半給威尼斯。要是這麼說了，皇帝肯定會扒了他的皮的……
於是，馬林現場開始想借口……
很快，一個不錯的藉口被想出來了……
“陛下，您知道的，我是布洛克家族的後代……”
“嗯……然後呢？”
“布洛克家族統治東弗里斯蘭幾百年，能沒點收藏嗎？”
“你是說？你使用的是布洛克家族留下的財產？可是，當初布洛克家族被推翻，他們的資產應該被烏克納家族都奪走了啊……”
“您說的沒錯，但是，那被奪走的，只是國庫裡的財富。然而，布洛克家族的先輩們，還悄悄設立了一個寶藏，私藏了不少金銀……”
“寶藏？”馬克西米利安一世突然來了興趣，想聽聽其中故事……
馬林快速地進行了構思，把後世一些寶藏相關的電影情節簡單糅合了一下，便現場編了故事，講給馬克西米利安一世聽。其情節，跌宕起伏，震撼人心……
“那寶藏有多少？很多嗎？”馬克西米利安一世突然眼中爆發出精光，似乎有覬覦的意思……
“呃……不是很多，只有二十多萬金幣，都被臣拿來用於復國大業了……”
馬克西米利安一世瞬間有些失望，本來，要是寶藏很多的話，他還打算向馬林“借”錢呢……
一直以來，馬克西米利安一世對於馬林有錢買這買那，還有錢招募大軍，都挺懷疑的。因爲，這太不正常了。直到今天，馬林現場編了一個“布洛克家族寶藏”的謊言，纔算把這個問題解釋清楚。
爲了轉移皇帝的注意力，馬林連忙岔開話題：
“真是太可惜了，陛下，如果不是臣要防備薩克森人的進攻，也許會帶着大軍去幫陛下打瑞士人了……”
馬克西米利安一世眼睛先是亮了下，但很快暗淡下去，他也很爲無法使用馬林這樣強力的打手而感到很失望……