因大翎國力凋敝，北方夷狄常常騷擾邊境，近些年打了幾場打仗，大翎始終不曾討好。息衎自然不會帶曦和去戰火紛飛的地方，因此選擇了一直以來相安無事的西戎。戎人生活在馬背上，四處遷徙，卻不似其他草原上的民族那般好戰鬥狠，因此雖偶有地盤擴張，近些年卻並不怎麼打仗。
二人一路上走走停停，花了將近半個月纔到達西戎的地界。
曦和是頭一回來到草原，看那天闊地遠的，身心都放鬆了不少。西戎有不少部落，部落之間的間隔相去甚遠，二人頭一天只在邊界找了家客棧投宿，第二日早晨起來，息衎牽了兩匹馬來，說是到了這邊便不再用飛的了，坐在馬背上一路行去看看風景纔是好的。他自然曉得曦和不會騎馬，卻也曉得凡事都得循序漸進，若這時候便讓她與自己共乘一騎，估計她立馬掉頭就回去了，因此教給她一些要領，讓她自己坐在馬背上，他在前面領路，時不時回頭看看後面，二人一路上走得很慢，想歇息時便下馬躺一躺或是牽着馬匹行走。此時恰逢春季，是草長鶯飛的時候，草原上的草未長得太茂盛，人在裡頭走着很輕鬆，只是需要顧忌冬眠醒來覓食的蛇鼠之類。二人一路前行，甚是愜意。
草原上從來不愁吃的，息衎打獵是一把好手，從當地人那裡買了弓箭和匕首，隨身帶着，餓了便去打兔子射飛鳥，蛇肉也烤得香噴噴的，令人甚是垂涎。二人一路上經過了好幾個大大小小的部落，當地人十分熱情好客，雖然語言不通，但交流起來皆是興致勃勃，幾日過去，二人倒是學會了幾句西戎話。
草原上的飛禽走獸移動皆十分之快，在草叢中亂竄的兔子和地鼠皆是一晃眼便不見了，鷹擊長空，嘹亮的鳴叫令人心神振奮，馬匹亦生得高大健壯，中原的馬匹竟絲毫比之不得。
二人在一個小部落中留宿的一夜，還親眼見着了一小股狼羣夜間突襲羊圈的鬧劇，從狼羣出現到牧民們抄着傢伙將其趕走只不過是眨眼間的功夫，可就是這麼一會兒，羊圈便破了好幾個洞，丟了七八隻白羊。
這裡的一切都陌生而新鮮，與從前所生活的幾乎是兩個截然不同的世界。息衎看得出曦和很開心，於是愈發享受着難得的時光。
這一日曦和躺在河邊曬太陽，河邊的草飄飄搖搖，若是站得遠一些，根本就看不見那裡還躺着一個人。息衎挽着袖子捲起褲管在河裡稍淺的地方叉魚。二人的馬匹在一旁甩着尾巴悠閒地吃草，偶爾愜意地打個響鼻。
一條活魚被扔上岸，落在曦和身邊不遠處，撲騰着身子，血水一塊兒濺起來。曦和挪遠了些。
遠遠地聽見息衎喚道：“師尊，可以搭烤架了。”
曦和應了一聲，坐起身來，開始擺弄之前撿來的乾柴。
過了一會兒，她發現柴不夠，便拍了拍手站起身，看向站在河裡的息衎：“我再去撿些樹枝來，你在這兒等我。”
息衎又扔了一條魚上岸，對她揮了揮手：“小心點，別迷路了。”
“知道了。”
曦和一路走了很遠才拾到足夠的乾柴，抱着滿懷回到河邊的時候，卻發現河面上早已不見了人影。
她怔了怔，一時間還以爲自己真的迷路了，快跑兩步來到先前所在的位置，幾條魚正奄奄一息地躺在草地上，先前搭好的烤魚架子還好端端地矗立在那兒。她扔下手裡的乾柴，撥開長草往河邊去。
河面寬廣，在陽光下波光閃耀得晃眼，流水的聲音悅耳，遠處甚至有牛羊，偏偏就是沒有半個人影。
她大喊了一聲“息衎”，可除了潺潺不斷的流水聲，沒有任何迴應。提着裙子往河邊走去，岸邊溼地浸溼了她的鞋，每走一步都有淺淺的泥印子。
春日的正午烈日當頭，額上已有細細的汗液，曦和擡手擦了擦汗，停在河邊淤泥旁，望着寬廣閃爍如大片水晶的河面，雙手掌心相對置於嘴邊，衝着河面再次大喊了一聲：“息衎——！”
仍舊無人迴應。
這個小兔崽子估計是嫌她去得久了，眼下不知跑哪兒玩去了。曦和揉了揉已經餓空了的肚子，撇了撇嘴，掃視一番河面，確實沒有半個人影，踢了個腳邊的石頭進水裡，索性轉身便走。冷不防此時忽然一跳河魚從不遠處河面上躍起，緊接着跟前一個半裸的人影猛地躥出水面，曦和被嚇得魂兒都掉了，不留神腳下一滑，踩着河邊的淤泥便栽進了河裡，濺起巨大的水花。
豈料此處的水竟然格外深，落水後雙腳踩不到河底，連嗆了好幾口水。她撲騰了兩下好不容易探出個頭來，一個“救”字剛出口，又被淹了下去。混亂中她心想自己一世英名今日竟要葬身在這名不見經傳的小河裡，實在不甘心，然而尚未來得及細數自己這十幾萬年的成敗得失，便有一隻強健有力的臂膀攬住她的腰背，將她整個人向上托起，水流在耳邊嘩啦流過，一下子冒出了水面。
曦和劇烈地咳嗽，眼睛尚睜不開，只下意識地緊緊地抓住身前的人，那人摟着她向淺水的岸邊游去。二人已經趴在了岸邊，曦和卻仍舊緊緊地閉着眼睛，一個勁兒的咳嗽的同時半點都沒放鬆抓他的勁兒。
息衎看了一眼她緊摟着自己脖頸的手，感覺肩膀上都要被她給掐青了，道：“師尊，上岸了。”
然而曦和聽見了就像沒聽見似的，仍舊摟着他不撒手，息衎嘆了口氣，將她半個身子託上岸去，然後自行上岸，將她抱了上來。
息衎撥開她臉上的頭髮，難得見她如此的狼狽樣，有些心疼，用手掌給她擦了擦眼睛和臉頰上的水，拍了拍她的臉，低聲問道：“嚇着了？”然後又用力地拍她的脊背，“好了好了沒事了。”
曦和根本無暇理會他在說什麼，她此時簡直要把肺咳出來，覺得自己這條老命都要被這徒兒折騰沒了。
息衎咂了咂嘴，趕忙把自己的衣服擰乾，給她擦臉和手，再給她擤鼻子，一面低聲道：“師尊膽兒太小了，怎麼就被嚇成這樣……”
曦和纔將眼睛睜開便一巴掌拍在他的後腦勺上，想要說話，張了嘴卻覺得喉嚨難受至極，又狠拍了他一下手臂，繼續咳起來。
息衎臉上的神情有些愧疚。
好半晌，曦和才緩過神來，抱着膝蓋坐在草地上，擰了一把頭髮，再擰了一把衣服，發現又是泥又是水的，乾脆什麼都不管了，只咽不下那口氣，心尖兒那團火燒得那叫個旺啊。
息衎闢出一塊空地來生火，讓曦和麪對着，再將自己的衣褲都脫了，渾身除了一條底褲便再沒其他布料，一面開始在架子上烤魚，一面小心地打量曦和的神色，道：“師尊，要不要把衣裳也脫了，當心着涼。”
曦和烤着火，渾身溼嗒嗒的難受極了，聽見他這話又想擡手敲人，忽然想起幾年前在白旭山腳下便有這麼一出，更是氣不打一處來，道：“你上回怎麼說的你還記得麼？你說你不會再犯了，你說的話可算不算數？”
息衎自然曉得她所言何事，原本是想要道歉的，可瞧見她那縮成一團的姿態又覺得好笑，道：“這完全是兩碼事兒，上回是不知道師尊不會鳧水，我看你坐在旁邊太久了沒耐住性子才下的手。這回可是你自個兒膽小掉下來的……”他把魚一條條地翻了個面繼續烤，見曦和又要發作，連忙道，“這回是我錯了，真是我的錯，求師尊原諒我。”
……這個歉道得真有誠意。
虧她之前還憂心在他身上看到閻燼的影子，閻燼纔不會做這麼幼稚的事。
鼻腔裡仍舊疼着，嗆了幾大口水，她覺得自己的身子都重了不少，想起落水的那一瞬間確確實實是有幾分慌了的，這段時日沒用法術，她甚至忘了自己乃是個正經神仙，那時唯一的寄託就是息衎在旁邊，他一定會救她上去。
現在想想，真是傻得很。
當然，這些話是絕對不能說出來的。
曦和再咳了兩聲：“我這個師尊算是白當了，除了作弄我，你這些年也沒學到什麼東西。”
息衎在烤魚上均勻地撒了胡椒粉，道：“至少我會做飯，會騎馬，會鳧水，師尊落水了我還能給你抱。除了我還有誰這麼隨便讓師尊你死不撒手地抱着？哪兒還能找到這麼貼心的徒弟？”
“你還蹬鼻子上臉了。”曦和抽了他一下，以動作來掩飾自己隱隱有些發熱的臉。他一躲，又笑眯眯地湊過來：“好了好了，這回真是我的錯，師尊要我如何補償？”
曦和哼了一聲，往旁邊側了頭不看他：“你要如何補償？”
息衎將手裡的魚遞給她，笑得溫柔恰如前方明亮的河水：“明晚陪我出來走走，給你一個驚喜。”