他正獨自出宮門，朱漆門外停着一輛馬車。因外臣不可乘車馬出入宮禁，宮門處常常有外客駐留，他並未加以注意，徑自向前走。然而從那馬車裡頭走下來一個人，正是柳凝霜。
柳凝霜在婢女的攙扶下走下了車，立刻便瞧見了孤身一人的息衎，走上前來見禮：“平王殿下。”
息衎正望着天色，烈日當頭，算着時辰覺得這時候回王府陪曦和用午膳已經有些晚了，正急匆匆地趕着時間，便草草地應了一句，繼續向前。
然而柳凝霜很快叫住他：“殿下請留步。”
出於禮數，他只好停步，回過身來：“柳小姐。”
柳凝霜看了看他的神色，微笑道：“看殿下行色匆匆，難道有什麼急事？”
息衎望了一眼天上，暫時平下心境，道：“無甚匆忙的。柳小姐可有何要緊事？”
“我並無甚要緊事，只是看殿下最近有些心神不寧，奈何始終未得機會相詢。若殿下遇見了什麼難題，或許能與我訴一訴衷腸，興許我亦能爲殿下排憂解難也未可知呢。”
“多謝柳小姐好意，不過我並無甚難處。”息衎友善地笑了笑，“我看柳小姐這是要進宮，若是耽誤了就不好，我還是先行告辭了。”
“若是家中有人等候，殿下自然着急。而能讓殿下如此牽腸掛肚，白姑娘委實有福氣。”柳凝霜淺笑。
皇帝並未將息衎早已成親之事公開，但柳凝霜與息衎私底下有來往，卻是知道這個事的。
息衎雖然察覺她此時的語氣有些微妙，但並未在意，只拱手告辭，轉身便走。
然而柳凝霜在他身後說了一句話——
“殿下可知，神仙在流血時是何感受麼？”
他的腳步頓住，背對着她，微微睜大的眼睛中透露出不可置信。
“殿下並不曾那般流過血，想來並不懂得這種感受。”柳凝霜的聲音靠近，仍似帶着溫婉的笑意，聽在息衎耳中卻沒有絲毫溫度，“而白姑娘，或許也不曾告知殿下那種痛苦罷？”
息衎忽然想起，曦和說柳凝霜是人身妖魂。
他僵硬着未轉身，手中卻被塞進了一個東西。
他拿起來一看，是一枚藕荷色的錦囊。
“這是我送殿下的禮物。”柳凝霜的聲音後退了一點，淺淺地笑着，“從前殿下並不收我的東西，是擔心白姑娘介意。這個錦囊，我也不強求殿下收下，殿下只需打開看一看，再決定要不要我的下一份禮。”她在他身後福了一福，“臣女告退。”
息衎一直站在原地，直到柳凝霜進了宮之後，他纔打開那枚錦囊。
裡面有一張字條。
端端正正的蠅頭小楷，平鋪直敘了他現在的身體狀況，以及對曦和所造成的傷害，最後，約他明日在柳尚書府中相見。
除了江疑在榮江底的水驛、白鶴仙人在半山腰的學塾，他不喜歡去任何別人的住處。
這種被脅迫去別人家裡的感覺很不好，但自己拼力保守的秘密忽然被別人一下子拆穿了，這種感覺，更不好。
他將字條上的內容重三遍四地讀，柳凝霜字裡行間的意思分明是想要幫助他，然而他始終有種被別人扒光了衣服盯着看的羞恥感。
最終，他將手裡的字條揉成一團，稍一用力便成了齏粉，錦囊隨手丟在了路邊。
第二日，息衎出現在了兵部尚書的府門前。
家丁進去通報，很快就有下人請他進內院。息衎認爲自己貿然進入內眷後院委實不妥，那引路的家丁卻說是他們家小姐如此吩咐的，他心中壓着事，也無暇理論這等瑣事，只皺了皺眉卻並未再多說什麼。那家丁畢恭畢敬地將他帶至後花園，然後有婢女上前來請他在庭院中坐下，說她們小姐還在理妝，請平王殿下稍等。
息衎坐在院子裡，周遭景色雅緻，卻並未吸引他的注意，桌上的茶水亦未動分毫。
過了一會兒，柳凝霜從房中出來，見到息衎，行了禮：“殿下。”
息衎並未回禮，只看着待她坐下，一言不發。
柳凝霜望着一邊的花草，輕輕一笑：“今年的海棠開得分外紅豔，想來是個好兆頭。”
息衎望着她，道：“柳小姐今日請我來，大約不是爲了賞花罷。”他見柳凝霜轉過眼來，問道，“你告訴我你知道了那些事，目的是什麼？”
柳凝霜道：“殿下不問我爲何會知道麼？”
息衎沉默了一下，道：“你是妖。”
柳凝霜毫不意外他知道這個事實，頷首道：“我確實是妖，不過這具身子確實是個凡人。不過，殿下，您身上的東西可是能轟動六界的大秘密，即便我是妖，也震驚了許久。倘若殿下您還是從前那個樣子，我還真沒把握這樣來到你的面前……”她見息衎疑惑地皺眉，很快轉了話鋒，“我雖不知白姑娘究竟是何方神仙，竟然能夠以一己之力壓制住殿□□內的異常，但也曉得，不論何等厲害的神仙，其元神也經不住您體內這個東西的摧殘。”
息衎微微垂了眼簾。
“凝霜愛慕殿下已久，這是殿下心知肚明的。我雖不強求，卻不希望殿下長久地沉浸在折磨中。”柳凝霜的語氣溫柔，繼續道，“殿下對白姑娘用情至深，我羨慕不已，也希望白姑娘能早日好起來，至少不再承受這樣的折磨。要知道，殿下身上的東西一日不除，你便永遠需要她的元神做養料，可即便她再強大，也不是取之不盡用之不竭的。若凝霜所料不錯，殿下這段時日心神不寧，想來是因爲傷及白姑娘而自責罷？”
息衎終於聽出了點門道：“你有辦法？”
“我確實有辦法，而且很簡單。”柳凝霜道，“殿下你以爲白姑娘的元神能夠壓制你體內那個元神，但實際上它只是在借白姑娘的元神滋養自己罷了。而這一點，恐怕連你的師尊自己都不知道。”
息衎的手微微一緊。
“你在白姑娘身上掠奪得越多，對你體內的東西就越有利，它會越來越強大，直到有一天你再也壓制不住它，它會徹底地佔據你的身體，而你則從這個世上消失，到了那個時候，想來白姑娘也撐不住了。”柳凝霜嗓音微沉，“白姑娘的血於你而言是罌粟，你以爲它救你於水火，實際上卻是渡你入魔。這樣的結果，我們誰都不願意看到。”
“你的意思是——”
“離開她。”柳凝霜語氣堅定得斬釘截鐵。
息衎一滯，轉開眼：“這不可能。”
“只要你們在一起，你就永遠剋制不了欲/望，你總有一天會把她害死，也害死你自己。”
息衎站起身，冷硬地道：“不必再說了，任何辦法我都可以接受，唯獨這一件不行。這件事我會與她一起面對，她也不會同意我這麼做。”
“殿下，你現在還沒有弄清楚嗎？這根本不是同意不同意的問題，這件事也根本不需要你們兩個人一起面對。”柳凝霜也站起來，略顯激動，“這件事只要你自己做決定，只要你下定決心離開她，就是保全她。既然你對她用情至深，那麼她也該對你如此，兩個人一起面對的結局就是同歸於盡，你想要這樣的結果嗎？”
“我想要什麼樣的結果不需要柳小姐操心，我先告辭了。”息衎擡腿就走。
“站住！”柳凝霜拉住他的袖子，已經渾然失了大家閨秀的風度，語氣變得乞求，“你們倆在一起只會帶來災難，不止是你們兩個，還有六界！殿下，我真的不知道她究竟有什麼好，爲何不論過了多少年，你都不肯回頭看看其他愛你的人……”
“我已經成親了，柳小姐請自重。”息衎毫不猶豫地將袖子從她手中抽走，“息衎此生不會再愛上其他人，柳小姐還是早日決斷，莫要自苦。”
“好，好，你既如此冥頑不靈，還談什麼愛她，連保護她你都不願意……”
沒等她的話說完，息衎便快步走出了院子，甚至片刻都不願意多待，騰雲離開了。
柳凝霜立在原地，眸光顫抖，眼中含淚，最終拳頭握緊，用力地敲在石桌上。
……
息衎回到白旭山，落在院門口，見曦和從屋裡端出菜碟子來擺在桌上，見到他回來，笑了一下：“回來了。”
息衎深呼吸幾次，整理了一下自己的心情和儀容，走過去。
曦和低着頭將碗筷放好：“我看你回來得晚了，就自己炒了兩個菜，不好吃可別怪我。做什麼去了，這麼晚才……”
息衎從身後抱住她。
她的動作微微一滯，然後微微笑道：“怎麼了？”
“沒什麼。”息衎緊緊地摟着她，彷彿此生都要將她禁錮在自己的懷裡，他埋下頭，“你一直在我身邊，真好。”
曦和不知他是怎麼了，但聽得此言竟莫名深情，良久才“嗯”了一聲。
息衎再抱了她一會兒，然後放開，再看臉上已是溫和從容的笑意：“吃飯罷。”