“沒想到楚地在吳世奇的治理下居然這麼快就重新回到了戰前的水平，這是否意味着我們大宋本土已經被大將軍全面超過了？”肖道成正在建鄴的皇宮中發着怒火，這兩年他的身體越來越差，知道自己的時日無多，心中越發迫切想要解決鄧元覺這個的隱患。
下首的幾個大臣都低頭不敢說話，他們誰也沒料到會是現在這種局面，當初以爲對楚地進行經濟封鎖，就能逼鄧元覺就範。沒想到鄧元覺居然迎難而上，不僅養活了六十萬大軍，還隱隱凌駕於大宋本土之上。
“大司馬，說說你的意見吧。”見衆人都不說話，肖道成無奈只好自己點將。
燕赤行對此早有想法：“大將軍能順利渡過難關，絕不可能只是靠楚地現有的資源，我想在我們境內一定有人暗中相助。”
燕赤行不是世家出生，對世家和皇權之間的關係反而沒有肖道成看的透徹。
肖道成其實也早就懷疑是世家在背後暗中相助，現在聽燕赤行也有相同的想法，就更加可以肯定了。他看了一眼高義，問道：“大司農，你執掌我大宋的財政也快兩年了，這期間有發現不對勁的地方嗎？”
李元慶暗中資助鄧元覺的事情能瞞過肖道成和燕赤行，可瞞不過高義。高義本身也是出自楚國兩大世家之一，對世家和皇權的關係摸得門清，現在又和李元慶一起執掌財政，李元慶的哪些動作雖然隱蔽，但怎能瞞過他的法眼。
聽到肖道成過問，高義從衣袖中取出早已準備好的小賬冊遞上：“我大宋雖然和秦國是交戰國，但雙方之間的貿易並沒有中斷過，臣發現這兩年運往秦國販賣的糧草都沒有收入進賬，私下找人一查，原來這些糧食運到鬱林城後，打了個轉又送去了壽春。”
肖道成臉色一變，打開賬冊掃了一眼，重重的拍在桌案上，大怒道：“你既然早就發現有問題，爲什麼一直不向朕揭發？”
高義連忙跪倒在地，口稱有罪。但心裡卻知道，肖道成不會懲罰自己的。大宋的政治形式何其複雜，肖道成雖有打壓世家之心，但如果沒有明確表露出來，高義這樣的老江湖又怎肯輕易交出證據？他以前在楚國雖然是名門望族，但是在建鄴只是個外來戶，一個不小心就容易惹上殺身之禍。
肖道成把賬冊丟給燕赤行：“你現在帶兵去圍住司徒府，把李元慶給朕帶進宮來。”
太尉袁成策一聽肖道成現在就要和李元慶撕破臉，有些擔心道：“這麼做會不會太激進了，大將軍那邊如果知道此事是因他而起，會不會出手干預？”
肖道成冷哼一聲：“如果做什麼事情前都要考慮他的想法，那這大宋的江山到底是朕肖家的還是他鄧家的？”
衆人一聽嚇得不敢再作聲，不到半個時辰功夫，燕赤行就把李元慶抓了回來，一同進宮的還有聞訊趕來的丞相陳國慶和司空崔毅。
“兩位今日如何有空進宮？”肖道成滿臉不悅的看着二人。
陳國慶上前一步：“聽聞陛下讓大司馬帶兵去李司徒府上將他抓拿進宮，老臣斗膽問一句，李司徒所犯何罪？”
肖道成將那本賬冊丟在陳國慶身邊：“你自己看。”
私下援助鄧元覺的事情，陳國慶和崔毅也有份參與，他二人接過賬本裝模作樣的看了幾眼：“老臣看不明白這裡面有什麼問題？”
肖道成冷笑一聲看着高義，高義知道這時候輪到自己出手了：“這賬本上清楚的記載，李司徒將原本運往秦國貿易的糧食都運去了壽春，這難道不是欺君之罪嗎？”
陳國慶裝作恍然大悟的樣子：“我當何事，原來如此。敢問大司農，現在壽春難道不是我大宋的國土嗎？那裡剛剛經過戰亂，百姓流離失所，餓殍遍野，李司徒掌管我大宋的財政，運送糧食過去賑災，難道做錯了嗎？如果因爲這個下獄，那以後百官豈不人人自危，還有誰敢替國家盡心？”
陳國慶不愧爲當朝丞相，一連串的發問讓高義有些措手不及，但高義也是前楚朝堂排名前二的人物，很快就反應過來了：“丞相大人，你年紀是不是太大，記性不好了，如果此事真像你說的那樣大義凌然，李司徒爲何不正大光明的運糧？陛下三令五申，戰爭期間任何戰略物資的輸送都要嚴格管控，特別是大規模的運輸一定要經司徒和大司農聯合批准才行，我身爲大司農爲何一直不知道這件事？還有李司徒又爲何明知故犯？”
陳國慶一時語塞，只好又對肖道成道：“陛下，以前這些事情都是由李司徒一人負責的，現在突然多了一個大司農可能一時還不習慣，還望陛下能再給他一個將功折罪的機會。”
一旁的司空崔毅也上前求情：“壽春也是我大宋的國土，從大義上講，李司徒只是工作中出現紕漏，沒有及時報備大司農而已，並不算大錯，懇請陛下饒過李司徒這一次吧。”
陳國慶看了一眼跪在地上的李元慶又道：“不如我們聽聽李司徒自己有什麼要辯解的吧？”
李元慶一聽剛要開口，肖道成立馬阻止道：“好了，你們都不要說了，先暫且將李司徒下獄，待查明真相之後，再行處理。”
肖道成見局面就要被陳國慶和崔毅扭轉過來，哪還敢讓李元慶再開口，世家爭論的重點是楚地已經是大宋的領土，李元慶此舉不過是工作上的紕漏，略微懲戒一下就行了。
而高義爭論的重點是李元慶知法犯法，犯的又是欺君之罪，應該重懲。
現在明顯是世家佔據上風，肖道成也只好就此打住，先將李元慶下獄，等想到更好的對策之後在處理此事。
陳國慶二人只好暫時作罷，不管怎樣，算是暫時保住了李元慶的性命。
二人一道回到丞相府，崔毅首先開口問道：“丞相大人，今日看陛下的舉動，是打算要和我們世家撕破臉皮嗎？”
陳國慶沒有回答，反問道：“你今日觀陛下氣色如何？”
崔毅低頭回想，猛地反應過來：“你是說陛下已經時日無多了，所以才着急對我們下手？”
陳國慶點了點頭：“陛下忍了一輩子，終於在臨死前要忍不住了。大將軍這幾年在楚地混的風生水起，陛下如果不在了，太子哪還能鎮得住。”
崔毅聽到這裡突然問道：“你說大將軍真會造反嗎？”
陳國慶嘆了口氣：“我不知道，除了他本人之外，又有誰知道呢？或許他本人現在也沒有答案吧。”
崔毅面露憂色又道：“我們五大世家雖然平時各有爭鬥，但面對皇權的打壓，自當聯手對抗。如果大將軍真造反成功，那他就代表新的皇權，到時我們幾大世家還站在他的那邊嗎？”
陳國慶想了想道：“我們五個人，除了田欲隆早死之外，我的年紀比陛下還大，陛下如果不在了，我恐怕也是時日無多吧。如果將來真有這一天，我恐怕也看不到了。倒是你和李元慶年紀相仿，比鄧元覺也大不了幾歲，我倒是想聽聽你的想法？”
崔毅看了看左右，見四下無人低聲道：“不敢有瞞大人，如果大將軍在楚地造反或是自立，那他在大宋的族人將毫無疑問全部被殺，那時的他還算是世家嗎？”
陳國慶若有所悟：“看來你是打算選擇站在陛下這邊了，但別忘了，陛下一樣是要打壓世家的。”
崔毅料到會有此問，也沒有直接回答，反問道：“敢問丞相大人，如果大將軍造反成功，他日帶兵殺回建鄴城，那他會留下我們這些世家嗎？”
陳國慶像是被什麼擊中，跌坐在椅子上：“你是最近纔有這樣的念頭，還是一直以來都有？”
崔毅突然詭異的笑了笑：“大人不妨猜一猜？”
陳國慶不解：“你既然早已投靠了陛下，又爲何跟我們一起暗中資助大將軍呢？如果沒有我們的幫助，他是撐不下去的。”
崔毅搖了搖頭：“你們太低估陛下了，他早就想好了，攘外必先安內，解決鄧大將軍之前先解決掉世家，如果我不參與資助大將軍，以高義那樣的外來戶怎麼可能輕易拿到李司徒的證據。再說你們也低估了鄧大將軍的實力，就算沒有我們的資助，難道以大將軍之能他就熬不過這兩年嗎？萬一真逼急了他，他直接分兵進攻我大宋本土，就算燕大司馬能抵擋住其中一路，那剩下的吳騰、周雲景、荀玉清、鄧文豪、以及鬱林城的鄧文傑誰能擋住？這些還都是明面上的，誰又知道鄧氏家族的子弟到底還有多少人在我們大宋軍中？”
陳國慶越聽越覺得心涼：“所以陛下故意放我們資助大將軍，一是爲了拿到我們的證據，二是爲了拖住大將軍不讓他造反，第三也是給燕大司馬爭取時間，讓他除掉軍中的鄧氏子弟。”