這是她見過最俊秀的公子了。他的眼神極其明亮，就像夏天的第一縷眼光。鼻樑挺直如同雕刻，嘴脣略薄，此刻抿成一條線，有一種剛毅之感。身姿，更是如同芝蘭玉樹。他與庭玉並肩而立，更顯得他充滿了陽光，健美，男子的氣息蓬勃而出。
靈越的目光與他相觸，這才驚醒自己竟如此肆無忌憚地打量一個男子，臉上微微一燙，忙用袖子擦擦臉上的汗。
那公子見到他們也是一怔，顯然出乎意料。
他目中含笑，“大哥，你怎麼在這裡？”
沈庭玉微微點頭，咳了幾聲，淡淡回答：“不過是路過罷了，二弟爲何在此？”
“我正要去找父親。”他的眼睛忽然一暗，就像烏雲瞬間罩住了陽光。
沈庭玉譏笑道：“父親正忙着再做新郎，恐怕沒有空見你。”
二公子聞言身體一僵，隨即一絲苦笑浮上眉間，“大哥說的也是。”
金色的霞光流淌下來，照在這對同父異母的兩兄弟身上。他們的相貌並不相似，此刻表情卻如出一轍，都是那麼落寞。
一時兩人各懷心事，相對無言。
天邊的霞光轉瞬即逝，夜色漸漸濃重如墨，將這座富貴繁華的宅院籠罩其中。
靈越跟在沈庭玉的身後，沿着迤邐的長廊，慢慢而行。
大紅的燈籠一盞接着一盞，高高地掛在廊下，在夜色中閃爍，恍如繁星。
然而這些燈火照亮了濃墨重彩精心描繪的雕樑畫棟，照亮了亭臺樓閣水榭歌臺，卻照不明沈家大公子深沉的眉目。
兩個人不知走了多久，竟來到當初靈越進府時大雪覆蓋的林子。
暮春之夜，夜風溫柔，夾雜着來自枝頭綠葉，腳下青草特有的芳香。
那座玲瓏的假山沒有了積雪的覆蓋，顯得瘦骨嶙峋，孤零零地立在林邊。廊下明滅的燈火照過來，依稀看到極淺的三個字，靈越細細辨認，只能認出一個香和海。
難道是香雪海三個字？靈越恍然大悟，難道這片林子以前是梅林？她望着夜色中濃黑一片的樹木，遙想着，若是冬日站在此處，必定紅梅如火，白梅如雪，香氣四溢，正是梅林雪海，美不勝收。
可是爲什麼這林中如今一棵梅花也無？只有鳳尾森森，龍吟細細。她不覺望向了沈庭玉。他立在瘦石之畔，瘦削的身影背對着靈越，靜默無聲。
她轉到他的近前，遙遙的燈光照在他的臉上，眼睛裡有極其微弱的水光。他的嘴脣抿得緊緊的，形成了一條堅毅的線條。
她忽然握住了他的手，手心傳來的溫暖令他一怔。
“庭玉哥哥……”靈越輕輕地喚他，“有什麼難過的事，說給我聽聽，或許就不那麼難過了。”
他的臉上浮起蒼涼的微笑，摸摸她的長髮，“你太小了，說了，你也不明白……”
“可是我已經不是當初那個小孩子了……”她的語氣中有一種酸澀，“說給我聽聽，你知道嗎，你這樣壓抑着自己，令我更加難受。”
她純淨的眸子之中又閃過那種說不清道不明的愁思，令他在恍然間驚覺她已經長大成一個懂得洞察人心的少女。
層層的心防忽然就被那縷愁思打開，壓抑已久的情緒一涌而出。
該對她從哪兒講起呢？他望着眼前的假山石，那上面的三個字曾代表着瀘州沈府最爲美麗的一景，誰不知道沈府李夫人精心培植的那一片梅林，乃是瀘州一絕呢？
母親出自世代書香門第，是瀘州里遠近聞名的風雅美人，出口成章，寫得一手好字，更畫得一手好畫。花開時節，母親經常邀請相熟的夫人小姐，在梅林煮酒賞雪，談詩論畫，怡然自樂。
什麼時候開始，她不再喜歡梅林，甚至心生厭惡棄之一旁呢？
是的，是那個冬日，據說那一天是黃道吉日，宜嫁娶，忌破土。
那一天，他的父親終於納了白家的女兒爲妾。白家也是瀘州城裡數得着的富貴人家，雖然女兒寧願退掉與他人的婚約，也要執意嫁給父親爲妾，並不是什麼風光體面的事，白家疼愛女兒，依然備下了十里紅妝，擺足了風光排場。比起母親當年出嫁的光景，不遑多讓。
他討厭那鑼鼓喧天的熱鬧，避開人來人往的賓客，整日遊蕩在香雪海里。卻發現不知何時，香雪海里的一株不起眼的老梅，枝頭上竟綻放了第一枝花。
他知道母親最愛梅花，特意爬上樹，將那支花折了下來，小心翼翼地捧在懷裡，踏進香浮居。
院子裡靜悄悄的，丫環僕婦們不知道去了哪裡。到了母親門前，他特意放輕了腳步，卻看到此生難以忘懷的一幕。
冬日的陽光照進母親的臥房，將寬闊的房間分成兩極的明暗。明晃晃的光線裡，看得見輕塵飛舞。而暗影的榻上，蜷伏着他的母親。
母親沒有睡，她臉貼在巨大的軟枕上，一滴滴淚水順着臉頰流下來，將枕頭浸染出一塊印子。
他有些不知所措地看着母親，囁嚅着叫了聲：“母親。”
母親微微擡起頭來，目光停留在他手中的梅花上。有那麼一剎那光亮的眼神，又像風中的蠟燭般熄滅了。
他慌忙將梅花插到瓶中，拿來帕子爲母親拭淚。
他從沒見過母親流過那麼多淚水，打溼了一塊又一塊的帕子。
牆外的喜樂若有若無地傳來，影影綽綽。母親怔怔地聽着，停止了哭泣。
那一天，病重的母親雖然沒有對他說過一句話，可是少不經事的他，忽然之間聽懂了母親心中的千言萬語。
後來他才知道，母親和父親的故事，最開始便是源自一枝梅花。
“你可知道，眼前這片樹林，曾經種着的是萬千梅樹嗎？”他的目光似從遙遠的地方飄回，喃喃向靈越發問。
靈越正要說話，耳邊卻傳來他的聲音，低沉而分明：
“在我十四歲之前，香雪海里所種的全都是父親替母親蒐羅來的梅樹，一棵比一棵名貴，一棵比一棵俊逸，那時瀘州城裡誰不知道沈府的梅林雪海乃是冬日勝景？”
“那個時候，沈伯伯一定很愛伯母吧……”靈越望着幽幽的樹林，想象着那萬千梅樹化爲香雪海，是何等壯觀的景象。
“可惜他的愛意太廣博了，他愛着母親，卻不能改變自己的天性。”他冷冷地微笑，嘴角勾起的弧度，充滿了嘲諷，“先是白氏，後來又有劉氏，李氏，江氏，蘭氏……一個一個的女人擡進了沈府，就像那片梅林，永遠有新鮮的品種，一棵開了花，還有另一棵，永遠也開不完，永遠也開不敗……”
那時的他，還是個懵懂單純的少年，母親很少跟他提起與父親之間的往事，自從白氏進門之後，她日漸沉默寡言，那一雙曾經神采飛揚的眼睛裡漸漸失去了光華。
有一夜，忽然下起了紛紛揚揚的大雪，香浮居中的老梅幽幽盛放，火紅的花瓣映着晶瑩的白雪，燦然生光。
一直鬱鬱寡歡的母親忽然有了雅興，吩咐人備下圍爐，點起紅泥小炭爐，溫上了珍藏數年的梨花白，還命梅嫵去請父親前來。
他見母親難得展開笑顏，便高興問，“娘，莫非今天是什麼喜慶的日子？”
母親小酌了一口，對他微笑，目光之中閃爍着細碎的星月光華，臉頰生出淺淺紅暈，一時美麗至極。“幽梅映雪，豈不快哉？玉兒，陪娘先喝幾杯。”
那梨花白入口清冽，醇香綿軟，三杯下去，母親已是微醺。她凝望着棠下那吐着幽香的老梅，輕輕問他，“玉兒，你可知道這棵梅樹何來？”
他想了想，“從我記事起，就有這棵樹，應該是有人很早就種下來的罷？”
母親嘴角噙着一絲幽微的笑意，悠悠地說，“這棵樹，是你父親從疊香寺的梅園之中移植過來的……”
他不免詫異，重新看了一眼老梅，“這株梅並非名品，父親何故要大費周章那麼遠移過來？”
母親的臉上醉意愈濃，“癡兒，我和你父親便是在這棵梅樹下相遇的……”
她的眉眼彎彎眼波瀲灩流轉，似在一瞬間成了梅下翹首的嬌羞少女。
“那一年，我不過十六歲，帶着梅嫵去香疊寺上香。碰巧那日寺中梅林花開，氤氳成一片香雪海。我倚在梅下，輕輕吹了一曲《落梅花》，你的父親當時還是一個意氣風發的少年，尋聲而來，我還記得他的眼睛，見到我那一刻，亮如星子……”
他癡癡地望向那棵老梅，原來它見證了一次極其美麗的相遇。香雪海中，橫笛一曲，折下了父親的心，又何嘗不令她交付少女懵懂的心？
後面的故事他是知曉的，母親歷經波折終於嫁給了父親，春風得意的父親特意闢了這座小園，依着園子爲她種下萬千梅樹，送她梅林雪海。
廊下的燈籠閃着暈紅的光，圍爐炭火正旺，藍色的火焰不停舔着砂鍋，團團白色的水汽，令母親的臉變得飄忽。
派去請父親的梅嫵回來，卻帶着幾分不自然的臉色。