夜幕降臨,神木的枝椏在風中輕輕搖曳。
街道上的行人漸漸地少了,卡地亞的各處都亮起了燈火。在忙碌了一天之後,血精靈們陸陸續續地開始迴歸家庭生活。
安傑爾的母親點亮了照明的油燈。
餐桌邊上,安傑爾正低頭默默地吃着東西。
那對面,安傑爾的父親則是一邊吃飯,一邊盯着自己的兒子看。
手倒是沒停下來,不斷地撕着麪包往嘴裡送,但那雙眼睛盯得安傑爾實在頭皮發麻。
外貌上來說,安傑爾的父親寇里長得簡直就跟他的哥哥安德魯一模一樣,光線暗一點甚至會分不出他們其實是兩個人。但形象上來說,就差很多了。
安德魯一直都是黑色長髮,寇裡則是黑色短髮。身材上安德魯高挑,寇裡則是魁梧。衣着上也有非常大的差別。
在安傑爾的記憶中,哥哥安德魯一直都是穿着法師長袍,不管什麼顏色,總之肯定是法師長袍。除了他即將逃離的那個晚上。那個晚上,出現在安傑爾面前的安德魯,穿的是一身他從未見過的黑色便裝。
而父親寇裡每天穿着的則是短袖便裝,經常手上,衣服上都會有泥土的痕跡。
寇裡是一個花匠。
在洛葛仙妮,花匠算是一個比較好的職業了。當然,只是相對於人類世界的花匠來說,實際上也好不到哪裡去就是了。畢竟底層職業。血精靈的花匠除了好像人類的花匠一樣修剪花卉之外,他們還要收集特殊的花蜜、培育有特殊用途的魔法花卉……總之,相對高端一些。不過,他們儘管跟魔法沾邊,但實際上並不屬於魔法師,也不會施展魔法。
完全不會魔法的寇裡是怎麼生出兩個魔法天賦極佳的兒子的呢?
這就得問安傑爾的母親了。
安傑爾的母親黛碧曾經是魔法學院的魔法學徒,據說是以極高的分數入學的。然而,天賦極佳之餘,她卻又是個“不良少女”,因爲年少無知,學業荒廢了,最終並沒有畢業,而是結業。從某種角度來說,安德魯的叛逆性格也是遺傳自他的母親。
結業之後,黛碧依舊不知悔改,因爲會施展一些簡單的魔法,她的收入實際上比普通的,兢兢業業的血精靈還要高一些。這給了她繼續揮霍青春的資本。
嗯……她最終成功把自己從天才魔法少女禍害成了普通人,嫁給了不起眼的,老實巴交的花匠,也就是安德魯和安傑爾兄弟的父親。
當然,也可能是真愛,誰知道呢?反正安傑爾的母親是這麼說的。
至於後來……黛碧生了個兒子。有了孩子之後她終於決定悔改了,她覺得她曾經的夢想雖然已經無法實現,但還可以寄望於兒子。於是拼命培養兒子。從很小的時候安德魯就受到嚴苛的訓練,入學的時候更是讓一衆魔導士們驚歎不已。最終……嗯,安德魯成爲了“血精靈法師之恥辱”。
這聽上去十分悲劇,黛碧的人生就像一條下行線,好像永遠都不會有止住的時候。
安德魯離開之後,黛碧恢復了正常生活。直到今天,她還是繼續接着一些跟魔法有關的工作,過着打零工的悠閒日子。其實還好,在血精靈當中並不算差。
如果說有什麼特別不愉快的地方的話,大概就是寄予厚望的長子叛逃不在身邊,幼子不成器了吧。曾經的母校她再也不敢踏進一步了。畢竟,實在丟臉。
安德魯只能算是得罪了魔法學院一次,而他的母親,則得罪了兩次。如果我是院長的話肯定把這一家子全部列進黑名單。
“你……”在沉默了許久之後,寇裡盯着安傑爾,用他那渾厚的聲音輕聲說道:“的頭髮……”
安傑爾連忙說道:“救火給燒掉了!”
“我知道。”寇裡點了點頭,接着面無表情地說道:“救火很好,說明你勇敢。但也應該注意安全。另外,我想說的是,你沒有頭髮也沒有眉毛,雖然只是這一小段時間而已,但也應該稍微修飾一下。別人看着會非常不習慣。”
“好的父親,我出門的時候會戴上帽子的。”安傑爾點了點頭。
“你不應該鼓勵他做這種危險的事情。”母親黛碧端着盤子,拉開椅子坐到父親寇裡身旁,也開始動手吃晚餐了,隨口說道:“他這次能去救火,下次說不定又會幹出什麼危險的事情。”
“名譽是很重要的。”側過臉,寇裡對黛碧說道:“如果這次安傑爾沒辦法通過初試,沒辦法進入箭術學院的話,那麼他也就相當於成年了。有點好名聲總是好事。”
“我倒覺得好名聲沒什麼用,只要別有壞名聲就行了。”黛碧小聲嘀咕道。
這話寇裡肯定是聽到了的,但他只是默默看了黛碧一眼,不予置評。轉而對兒子安傑爾說道:“你要以你的哥哥爲戒,不能變成了一個自私自利的人。自私自利,是會被唾棄的。懂嗎?”
“我懂了,父親。”安傑爾答道。
“初試準備得怎麼樣了?”
“還行,父親。”
“可我聽你的教練說你的箭術非常糟糕,除非奇蹟,否則根本不可能通過。”
安傑爾低着頭默默地吃着東西,不敢回答。
頓了頓,父親又接着說道:“其實我們都知道你沒辦法通過,父親和母親只是不想以後後悔而已。反正試試吧,萬一真的有奇蹟呢?即使沒有……那也是正常的。到時候我會替你安排一份工作。”
“父親……”安傑爾小心翼翼地擡起頭。
“有什麼問題嗎?”寇裡問。
“我……我想自己找工作可以嗎?我自己來。”
“你能找到嗎?”寇裡顯得有些詫異。
“讓我試試吧。”安傑爾認真地說道:“不試試怎麼知道呢?萬一找到了呢?如果不行,到時候再請父親幫我安排吧。”
靜靜地注視着自己的兒子,好一會,寇裡才輕聲感嘆道:“你有這個想法我很欣慰,至少你開始試着靠自己了。很多孩子就是因爲父母幫得過多,一直都無法自立。我很慶幸你不屬於那些孩子當中的一個。”
“所以……父親,您是同意了?”安傑爾喜出望外。
“是的,我同意了。”寇裡點了點頭,說道:“但是有時限。如果你在一個月內無法找到工作,就要聽從我的安排。可以嗎?”
“好的,父親!謝謝父親!”
“還有,找工作的時候,不要太挑剔。這個世界上不會有完美的工作的。所有的工作都必須從最基層入手。可以羨慕別人,但不要嫉妒別人。要保持平衡的心態。要先立足,而後才考慮發展的問題。成熟與幼稚最大的區別就在於,成熟的人會遷就別人,會配合別人,而幼稚的人都是自私的,他們只想着讓別人遷就自己。如果沒有得到,就會自怨自艾,完全沒有想着怎麼把這條路走下去。最終,他們只會浪費掉自己的時光。年齡跟成熟與否沒有必然的關係。”
“你是在說我嗎?”黛碧冷冷地插了句嘴。
“不,當然不是。”寇裡連忙解釋道:“我只是在教育孩子而已。畢竟他很可能馬上就要工作了。”
黛碧這才緩緩把眼睛斜向別處。
“好的,父親。”安傑爾興高采烈地應和道:“我知道了,父親!”
“你要找工作?我以爲你要到魔法學院去上學呢!”魔鬼的聲音在安傑爾的腦海中響起了。
“不,我就是要去上學!所以我不能讓他幫我找工作,我得自己找,哪怕是假的也好!不然他會把我安排去跟他一起當花匠的,那樣我壓根就沒辦法去上學了!”安傑爾小聲在腦海中迴應。
……
此時此刻,瓊斯也已經跟血精靈女王坐到了一起。
位置?
在神木的其中一根樹杈上。看上去就像是巨大樹杈上挖出來的一個樹洞似的,陽臺下面就是城市。站在陽臺上可以俯瞰大半個卡地亞。
一張長長的,橢圓形的桌子,一面坐着血精靈女王提妮·沙巴斯,血精靈執政官可妮莉婭。
可妮莉婭換上了一身黑色的晚宴長裙。
女王提妮·沙巴斯看上去十分年輕,比可妮莉婭都要年輕許多,甚至還有點稚嫩的樣子。黑色的長髮,戴着鮮花編織而成的王冠。精緻得彷彿戴了一個面具一般的臉龐,凌厲而精緻的眉毛,時刻含着笑的眼睛,黑寶石一樣的雙眸。還有身材。
在精靈當中,她的身材應該算是矮小的了吧。看上去只有人類十四五歲女孩的身高,大概也就一米五多,絕對不到一米六的樣子。穿着一身白色長裙,在旁邊燭光的照耀下閃爍着鑽石一樣的光芒,顯得十分貴氣。
長桌的另一面,則坐着瓊斯、百麗、朵拉、威廉。
不得不說,這場晚宴是真夠尷尬的。一方面,客人比主人還多。另一方面,客人全都不吃東西。
瓊斯、百麗、朵拉麪前都擺着裝有魚血的盤子和湯勺。威廉的面前也擺了盤子和湯勺,不過,大概是爲了表示尊重吧,血精靈侍女們在盤子裡放上了一朵鮮花。
好吧,總算沒有空着不是嗎?
不過,這顯然無法化解眼下尷尬的氣氛,至少無法完全化解。
瓊斯小聲用感應和百麗溝通着。
“她的樣子看上去好小……”
“這很正常。不過,據我所知她已經六十幾歲了。”
“‘已經’?六十幾歲的血精靈不是還沒成年嗎?”
“是的,還沒成年。”
“所以我們是要跟一個未成年‘人’談判?”
“咳咳!”百麗連忙乾咳了兩聲,望向瓊斯,然後用感應對瓊斯說道:“我們不也派出了未成年‘人’嗎?”
“額……好吧,我也未成年。而且我距離成年的時間比她還久。”
在雙方四目交對,沉默了好一會之後,女王伸出一隻手,微笑着說道:“請。”
這一聲“請”,百麗都驚呆了:“她是什麼意思?要我們喝魚血嗎?”
“我想是的吧……”側過臉,瓊斯看到百麗正一臉驚恐地看着自己。另一邊,朵拉低着頭,那頭都快埋到桌子底下了。時不時偷偷看瓊斯一眼。
“九頭蛇騎士大人,請。”輕輕抖動了兩下耳朵,女王又是重複了一遍,說道:“您是客人,肯定是要您先。”
“好,好。”沒辦法,瓊斯只能硬着頭皮,拿起湯勺舀了一勺,然後喂到自己的嘴裡。當然,他實際上並沒有喝,當湯勺離開嘴脣的時候,裡面的魚血其實一點都沒少,只是坐在女王的位置看不清楚而已。
完了,瓊斯朝着女王笑了笑。
女王也對他回以一笑,輕輕舀起一口湯,喝了一口。
朵拉和百麗互相對視了一眼,當即學着瓊斯的樣子開始假裝喝魚血了。
彷彿被隔絕在外的威廉默默地看着自己身前僅有的一朵鮮花,猶豫着要不要拿到嘴裡嚼兩下。
“女王殿下。”瓊斯開口說道:“相信可妮莉婭大人已經跟您說過我們此行的來意了,我們想要摩多礦石。”
女王看了可妮莉婭一眼,微笑着答道:“是的,她跟我說過了。”
可妮莉婭也微笑着點了點頭。
“既然這樣,我想直接點進入主題。”瓊斯微笑着說道:“聽說血精靈反對這件事最大的理由,是因爲摩多礦石是製造魔法武器的原料,而我們的魔法武器,將有可能供給人類軍隊。女王殿下您不是很贊成對嗎?”
“是的。”女王微笑着,直截了當地答道:“不過不是‘不是很贊成’,而是‘反對’,或者‘非常反對’。”
“好吧,這確實是一件令人爲難的事情。”瓊斯接着說道:“我有個想法,應該能解決這個問題。”
“您說。”
深深吸了口氣,瓊斯說道:“血精靈反對武裝人類,是擔心他們會對血精靈構成威脅。雖然事實上武裝他們屬於白骨聖光教廷重要戰略的一部分,針對的目標也不是血精靈,但我覺得,光憑這兩句話,肯定是無法說服女王殿下您的。我記得當我父親格雷·格魯格魯還是聖騎士的時候,女王大人您曾經寫過一封信給他,希望共同開啓克里瑪莎遺蹟。我知道克里瑪莎是一個輝煌的魔法文明。一旦開啓,血精靈將獲得巨大的利益。相比之下,人類獲得的武裝也就不值一提了,完全不可能構成威脅。我的提議是,我將爲血精靈開啓克里瑪莎遺蹟提供幫助,幫助血精靈獲得克里瑪莎遺蹟中的魔法秘密。作爲交換,女王殿下您則允許將摩多礦石出口給巨蛇城,並且增加產出。您覺得怎麼樣?”