長廊下，墨離遙望眼前陰沉沉的天際，如豆大般的雨珠傾盤而下，像是給天空掛了一道又一道的巨大珠簾。
“這雨勢來得兇猛，又夾着雪，隨便淋上半日，哪怕她身子銅鐵塑造也會受不了的。”
不知何時來到墨離身後的千蕁突然開口。
“事情都辦好了？”
墨離俊臉微側，聲音淡如這風雪中的雨水，透着絲絲的寒意。
“辦好了。”
虎獅山距離京城有半日路程，前後十里荒有人煙。夏候燕這次是真的叫天天不應，叫地地不靈了。
千蕁道：“不過她派了小順子先回城中僱馬車，那小順子對她極爲忠誠，即便現在是傾盆大雨，他也會如時趕回去的。最多，最多隻能困她半日。”
語氣裡不無惋惜之意。
“半日就夠了。”加上腿傷，淋的這場雨雪，以夏候燕嬌生慣養的身子，回宮之後必定要大病一場，沒有十天半月，是下不了牀的。
千蕁眉宇一擰，不明白主子既然十分不喜夏候燕，對她的生死也毫不在意，爲何只是讓她在虎獅山的積雪下埋下冰塊，讓她們的馬車滑倒，人馬均傷，卻不趁這次機會乾脆把人殺了一了百了，省得回到宮中又來興風作浪，爲難方瑤。
墨離解釋道：“宮裡死了一位公主，這是天大的事。太后不會善罷某甘休，必一查到底。父皇那兒也不會隨便敷衍了事的。”
“查又如何？”反正他們什麼也不會查到，這雨一下，積雪下的冰塊就會化成水，根本無跡可尋。
他們再在夏候燕摔倒的地方製造些小意外，是輕而易舉的事，怎麼查，都不會認爲這是一場有計劃的謀殺，更不會聯想到辰王府的頭上來。
所以，死了便是死了。
沒什麼好查的。
“要想人不知，除非己莫爲。但凡只要他們細心去察，你們幹得再漂亮總會留下些痕跡。你當京兆俯尹都是吃乾飯的麼，沒有些本事怎麼當京城裡的父母官。動作太大，暴露的痕跡就越大，小心些，總是好的。再說，我也想看看她與墨琛之間到底達成了什麼協議，讓我這個一向眼高於頂的八哥居然肯屈尊跟夏候燕結盟？”
是因爲夏候武留下的那十萬精銳嗎？
如果不是謀權篡位，墨琛要這十萬精銳根本毫無用處。軍部方面，只要尉遲將軍支持他就可以了。
夏候一族的那十萬精銳表面上看似一支震攝四方勇猛無敵的軍隊雄獅，實際上，真正能稱得上精銳的只有當年蒼州一戰後留下的三萬人馬而已，其餘七萬是之後逐漸招兵添補的，戰力於普通士兵無異。
加之這些年沒有一個真正懂得領兵的統領將帥，夏候精銳的勇猛早就不復當年了。跟尉遲將軍手下的將士總戰力比起來，其實還要遜色兩分的。
所以要它何益！
反而讓皇上察曉，平添忌憚。
墨離想不明白，墨琛爲何要把夏候燕也加入自己的棋盤，看上去只有弊沒有利啊！
“你們在聊什麼？”一道清脆明亮的聲音打斷他的思緒。轉首，見方瑤從廊下緩緩走來。
今日她穿着一件淡粉色長衫，腰繫白色腰帶，頭戴桃花玉簪，整個人看起來如春日裡翩躚起舞的蝴蝶，清爽靈動，給這嚴嚴寒日帶來一絲溫暖的氣息。
“沒什麼，閒聊罷了。”墨離勾脣，長臂微臺，把手伸向她。
方瑤看着那隻骨節分明的大掌，沒有任何遲疑，微笑着把手放入他的掌心。卻是道：“閒聊？你和千蕁閒聊？我沒聽錯吧？”
這兩人一個比一個悶，一個比一個惜字如金，居然會閒聊？聊什麼？聊什麼也聊不起來吧！
“就是在閒聊，你不信也沒辦法。”墨離附在她耳邊低語，滿眼寵溺。
有些事還是不要告訴她的好，免得她分心。
方瑤也不細問，道：“你不想說，我便也不問了。來找你們是叫你們去前廳用膳，午飯已經做好了，快去吃吧，不然就涼了。”
“走吧，吃飯去了。”
墨離牽着她的手，並肩而行，舉止親暱。全然沒把千蕁這個超大電燈泡放在眼裡，千蕁呢，自打方瑤一出現就一直默默低着頭，把自己當空氣。
夏候燕在虎獅山腳下淋了大半天的雨雪，在午時時，終是盼到了小順子，不過人還未到京都大門就已然倒下了。
沒有糧食，一場雨，把所謂的生火去寒、所謂的山中野味都化爲泡影。
夏候燕長這麼大，還從來沒有遭這樣的罪。雨雪加身，寒風凜凜，身上沒有一處是乾爽的，哪怕是一陣微風，都叫人凍得瑟瑟發抖，全身僵麻，更別說是傾盆大雨了。
要不是心裡還抱着對墨離的一絲念想，一腔不甘，她怕是早就堅持不下去，凍死了。
饒是如此，回到宮裡，也是大病了一場。風寒熱症，高燒不退，直把宮裡的太醫忙得人仰馬翻，太后親自守在牀邊照顧着，一天一夜仍未見半點好轉。
就連皇上都驚動了，皇后也趕來探望，不過有什麼用，他們又不是大夫，人又昏迷着，就是想說些鼓勵寬慰的話，也都聽不到。二人結伴來，又結伴離去，凳子都沒坐一下，只吩咐太醫好生照料就是走了。
直把太后氣得半死。
因爲她覺得皇帝來去匆忙，不曾多停留片刻，是因爲她在這裡，因爲那日李清的事皇帝還在跟她嘔氣。
雖是太后，宮裡什麼也不缺，可人老了，還是想圖個精神依靠，有子女關心問候，好過日復一日的孤涼寂寞。
“太后勿怒，皇上最近是忙了些，眼下就是年關，事情必然要比平日多許多，並非......”
芳錦跟在太后身邊數年，即便太后什麼也不說，單是一個表情，芳錦也能猜中一二。
太后卻是口是心非，冷哼道：“隨他去，哀家就不信他一輩子都可以不理會我這個母后。李清是哀家請來的又如何，難道哀家還做錯了不成，要跟他嗑頭認錯麼？”
“太后。”明明心裡在意，還要嘴硬，皇上就算大度，不計較那事了，聽到這話難免還是要生氣的。
“別說了，好在還有北陽這個丫頭。”太后打斷她，“在這宮裡，了唯有北陽這丫頭懂哀家，會逗哀家開心。唉，只是這丫頭怎麼會病成這樣？出宮前還好好的，這回來以後人瘦了一圈不止，還病得如此嚴重，哀家真是擔心哪！”
擔心她熬不下去！
燒得這麼厲害，連太醫都束手無策，連稱病情兇險，只看天意了。