百草城。
遼闊的荒野盡頭矗立着一座黑色的城池，與荒野的廣袤相比，城顯得很小。
黑色的城，安靜地沉默在明亮的陽光下，護佑着這片大地，凜然不可侵犯。
榮嬌騎在馬上，莫名感動，然後莫名有種近鄉情怯，她從都城出發，千里迢迢，爲的就是這座城，這座城的一個人，她的二哥。
嗯，想到二哥見到自己時可能的表情，榮嬌就不禁頭疼，兄妹抱頭痛哭類的戲碼，絕對不是自家二哥的風格，見到她出現，二哥向來冷峻的臉，肯定直接成了皚皚雪山！
不知道撒嬌耍賴管用，還是拉着他的袖子無聲的掉眼淚，更能快速令他沒轍？
榮嬌拿不定主意。
“我們先進城住下，你休整一夜，明天再去軍營找池二少。”
玄朗已有打算，不想讓她進城直奔軍營找池榮勇，不過，他倒是不擔心池榮勇會把小樓怎麼樣，不管那做二哥的有多驚嚇，有多大的火氣，在看到她明顯削瘦變黑的小臉後，都只會剩下心疼。
因是邊城，進出城門盤查地要比其他地方嚴格了不少，不過小樓公子的身份路引早已經過一路無數城門的考驗，榮嬌倒不擔心自己的身份會有問題。
百草城是座軍城，居民不多，且多是駐軍家屬，一條南北中心大街，臨街兩旁開着鋪子，阿金沒有帶大家找客棧，不知他何時在城裡租了處宅子，不算很大的二進院子，提前有人打掃過了，乾淨整潔，內院最好的上房毫無疑問，又是給了榮嬌主僕。
就知道會這樣！公子真是慣孩子！這是要將小樓公子當嬌小姐養？
阿金暗自腹誹，這一路上，公子對小樓公子的照顧簡直令人髮指，他跟了公子這麼多年。就沒見過他有那般精心照顧過誰！
話說，這是養閨女還是供祖宗啊？
哪有這樣待弟弟的？再說人小樓公子年紀雖小，行事卻成熟大氣，哪裡又需要公子事無鉅細地照顧？
對於玄朗的決定。阿金從不會置疑，雖然此次百草城之行，他有些不解。關心小樓公子就罷了，現在連他朋友的事情，公子也當成了自己事來做。先前是爲了池三少拜師，公子用掉了莊大師欠的人情，當然，那個莊大師對池榮厚這個弟子很滿意，人情後來還是不算了……
這回又是池二少，眼下的局勢，公子出現在百草城，實在不算明智之舉。
又不是了不得的大事，何必要親至呢？
“……話真多！膽子卻變小了！”
玄朗輕笑，語氣淡然：“怕了？”
“屬下怎會怕？”
阿金最受不得這個。他是關心好不好，哪個會怕？
“屬下是擔心，您把小樓公子慣壞了！養成溫房裡的花朵了！”
“……有嗎？”
玄朗認真了，他已經很注意了，狠下心放手讓她自己去飛，難道還是不夠？
“那您現在在做什麼？”
對上玄朗認真思索的眼神，阿金真想撫額，睿智英明的公子啊，這麼明顯的轉移話題與玩笑話，您居然沒聽出來。還當真了？
不過，這是人家小樓公子與池二少之間的事情，您這半夜潛軍營代俎越庖，真的好嗎？
彼時夜色已起。荒原上吹來的風帶着寒意，玄朗與阿金正隱藏了身形，在去往軍營的路上。
“……！”
玄朗瞥了他一眼，明顯嫌棄的眼神，噎得阿金一縮脖，不就是要去找池榮勇嗎。誰不知道！搶在小樓公子與他見面之前會面，也不知是幾個意思！
弟弟的朋友，又得着這般謹慎嗎？又不是老泰山考校女婿！
阿金總覺得自家公子遇到小樓公子的事，就各種緊張在乎，各種古怪莫名，說實話，他真懷疑過小樓公子的性別，可一來自家公子從來不是憐香惜玉之人，小樓公子即便是個女子，也不是能令公子青眼相看的理由，況且，初次相逢時他也在場，並無預謀；
二來他仔細看過了，小樓公子沒有耳洞，據他所知不扎耳洞的女子是鮮少有的，哪怕窮苦人家沒錢買耳飾，插兩根草枝也要打耳洞，這是習俗。
小樓公子的耳垂白嫩飽滿，卻沒有一絲打過耳洞的痕跡……額，還有喉結，他似乎也沒有……不過，這個年紀的少年，沒有喉結與鬍鬚也是正常的……
其實阿金沒將心思往女子方面想，關鍵還是緣於對自己公子的瞭解，公子向來對女色不喜，若小樓公子是女子，他一定避之不及的，斷絕來往的，哪有對着假小子噓寒問暖的可能？
阿金就這樣掉在自己事先設定的坑裡了，不然，以他洞若觀火的眼力，應該是有可能發現榮嬌的底細的。
……
營房裡，池榮勇還沒有睡，卸了甲衣，坐在燈下全神貫注地讀兵書。
他側耳凝神，似在思索書中內容，卻忽然對着空氣出聲：“既然來了，何不現身？”
語調平靜，面色如常。
“池二少果然名不虛傳。”
伴着一道清淺的嗓音，屋裡多了一個人，清雅如水，舉止斯文，臉上帶了絲歉意的微笑，彷彿是對自己半夜突兀地出現，驚擾到了主人而不好意思。
“你是何人？所爲何事？”
池榮勇對他的突然出現以及那絲不知真僞的歉意，沒有半分驚訝，甚至連姿勢與表情都沒有一絲變化，依舊語氣冷漠。
“我是玄朗。”
玄朗？
嬌嬌的朋友？小樓喚做大哥的那位？
池二少如冰山般的俊臉閃過一抹暖意，放下手中的書策，站起身，抱拳：“久仰，請坐。”
“多謝！”
玄朗暗中對池榮勇的冷靜點贊，從容不迫地在他對面的椅子上落座。
池榮勇拿起桌上的茶壺，倒了杯白水遞給玄朗：“無茶，將就。”
“無妨。”
玄朗淡定地接過杯子，靜坐不語，態度悠然，任由池榮勇上下打量着自己。
池二少毫不掩飾自己目光中的審視與探尋，對於這個叫做玄朗的人，從他與自己妹妹相識那天起，他就想見見了，囿於各種原因，一直未能如願。
不想今日在百草城，他竟以這般突然的方式出現在自己的營房中……池二少想起弟弟榮厚對玄朗的評價，冷沉的眸色不由又深上幾分。
榮厚那次就拜師之事宴請玄朗之後，曾說過：二哥，玄朗太深不可測，非你我現在能及，若其懷有他意，妹妹與他交往，十分地不妥。
深不可測麼？
池榮勇冷咧的目光一遍遍掃過面前人，不由贊同自家弟弟的認知，面前這個安靜坐着，任由自己打量的男人，不出一言，自有淵渟嶽峙之勢。
單就氣度而言，與之相比，自己確實青澀不如。
池二少從不妄自菲薄，也從不自大無天，不如又如何？