阿圓人如其名，是一個胖得有點圓的人。
他身材五短，大概只到尋常壯漢的胸口，偏偏長了一顆大頭，眼睛鼻子耳朵……都比常人要大一些，和尋常的矮子完全不同。因爲五官都比常人大了至少一圈的緣故，他雖然臉上都是肥肉，卻沒有因此變成常見的那種小眼睛小鼻子，反而顯得五官清晰，十分奇妙。
他的動作非常矯健，完全看不出是一個胖子。明明胖得讓人懷疑他是不是可以用“滾”而不是“走”的方式來趕路，可實際上他走得很快，甚至於比一般人還快。
而最引起穿越者們注意的，是他名字的顏色。
他的名字是綠色的。
這意味着他不僅僅是一個商人，也是一個稍稍有點特別的人物，大概相當於一小羣怪物的首領，或者是相當於一個小村子的村長那種。
至於爲什麼一個相當於村長的人物會當旅行商人，而且還是旅行商人裡面最低級的那種，只有一輛老舊的馬車？那就沒人知道了。
阿圓每年都來卡里普拉村四次，跟村民們很熟悉。和他最爲熟稔的，是村子裡面雜貨店的老闆——或者也可以叫酒館老闆、飯店老闆、旅館老闆……反正是一回事。
這個胖子很小氣，從來不肯住旅館。他總是把馬車停在旅館的後院，然後晚上就住在馬車裡面。也不知道那輛馬車裡面究竟載了多少貨物，讓他連睡覺都捨不得離開。
“老兄，你這些木頭質量可不怎麼樣。”阿圓用有些尖利的聲音嘰嘰喳喳地批評着老闆的貨物，想要努力壓價，“而且也不是純粹的樹心，周圍的雜木料太多了！”
卡里普拉村是個資源貧乏的村子，這裡值得一買的東西大致上只有獵人的獸皮以及農夫們伐木時候的副產品——樹心。
樹心就是大樹樹幹中心的髓木，這種木頭可以用來製造很多特殊的東西，最常見的就是製作法師學徒們的魔杖。和用樹枝製作的魔杖相比，髓木杖雖然不夠結實，卻勝在魔力傳導性能強大，可以最大程度地節約魔力，對於那些魔力總量孱弱的法師學徒們來說，算是很實用的裝備。
雖然世界上絕大多數地方都有樹林，可以取得髓木的大樹也隨處可見，但除了卡里普拉村這種天高皇帝遠的邊境地區，別的地方都是不允許平民砍樹的——樹林是領主的財富，平民私自砍樹的話，輕則砍手，重則砍頭。
當然，領主們肯定也會做髓木的生意，不過那樣的生意就不是阿圓這麼一個流浪商人能夠涉足的了。所以他只能來卡里普拉村這種地方，購買村民們私自砍來加工的髓木。
雖然本地理論上屬於塔拉汗伯爵的領地，但正如村長抱怨時候說的那樣，伯爵的部下只有每年秋天收稅的時候纔會出現，除此之外，就算想要找他們，他們也根本不會來這個距離塔拉汗城很遠的邊陲小村。所以村民們也從不在乎“盜竊領主財富”的問題。
事實上，很多人壓根就不承認這裡是所謂的“伯爵領地”。
村長卡里普拉十三世，就是其中之一。
他坐在旅館底樓大廳的角落，透過屋子的後門，遠遠看着正在討價還價的兩個人，眼神有些唏噓。
“以前本村還沒有被那個混賬伯爵統治的時候，我們一年能夠攢下不少錢來。”他說，“那時候我們的商品除了髓木、獸皮之外，還有土酒。但是自從那個混賬統治了這裡，每年秋天都來徵收很多糧食，剩下的糧食別說釀酒，就算吃飽都稍稍有點困難。”
“……我記得塔拉汗伯爵被冊封，應該是七十多年前的事情了吧。”無眠說，“那時候的事情，你也知道？”
“我不知道他什麼時候被冊封的，但他第一次派人來收稅，是三十多年前的事情。”村長的話音變低了，“我的祖父不願意承認他的統治，被他的士兵們砍掉了腦袋，屍體掛在村子門口，吹了一個冬天。”
熊貓的眼神陰翳了一下，有兇光在其中微微一閃。
“我們卡里普拉家族是這個村子的開創和建設者。當初這裡只有死神教會的神殿，我的祖先帶着他的冒險者夥伴和一羣難民，在這個人跡罕至的邊境艱苦開拓，好不容易纔建成了這個村子。傳到現在，已經是第十三代了——關那個混賬什麼事！當年我的祖先開闢這個村子的時候，他爺爺的爺爺都還沒出生呢！”
“但當時王國已經建立了。”無眠說，“你的祖先沒有能夠拿到國王的冊封，就不能稱之爲領主。所以等到國王冊封了這裡的領主之後，他來宣示主權，也是理所當然的事情。”
村長冷哼了一聲，什麼都沒說。
“我們準備近期去塔拉汗城一趟，看看有沒有什麼稀罕事情，又或者是有沒有值得出手的熱鬧。”無眠說，“村子裡面有沒有什麼需要購買的東西？我們可以順便帶點回來。”
村長搖頭：“託你們的福，我們這段時間什麼都不缺。”
“眼看要入冬了，真的不需要準備一點什麼防寒藥之類嗎？”
“那些所謂防寒藥，難道還能比安卡醫生配製的效果更好？”
無眠笑了：“說的也是，有安卡在這裡坐鎮，根本不用擔心這些。”
“既然這樣，那我們也放心了。”他拿起杯子，喝完了剩下的茶，咀嚼着茶葉，站起來走向了後院。
對於他的出現，阿圓有些驚訝。但這個流浪商人本來就是活絡開朗的性格，雙方稍稍談了幾句之後，很快就有說有笑起來。
過了一會兒，無眠走了回來，對大家說：“確定了。至少在一個月之前，塔拉汗城一切正常。老伯爵身體健康，城裡也沒有任何瘟疫流行的徵兆。”
“那麼……應該就是這個冬天的事情。”長孫武說。
“差不多吧。”無眠點頭，“當然也可能是下一個冬天，那樣的話就更好了。但我們應該以‘這個冬天’爲前提做準備，不是嗎？”
衆人紛紛點頭。
“我們明天出發。”熊貓沉默了一下，說。
村長有些疑惑地看着他們，卻很明智地沒有問有關於“瘟疫”的事情。
瘟疫可不是小事，尤其是一場事先就能預料到的瘟疫。
這種事情，不是區區一個邊境小村的村長該過問的。
何況……塔拉汗城流行瘟疫，老伯爵因此染病甚至病死，對他來說，可真是個好消息呢……