“女人之間的事情我沒什麼興趣。”
“也對，我竟然忘了我們的穆智人是做大事兒的，怎麼能勞煩你這樣的小事兒呢？只是我聽說七蓮之所以能當上神廟的掌殿祭司，全賴穆智人你說七蓮靈力過人，由她做掌司，能爲整個獒蠻族帶來福祉。沒了穆智人這番話，我想七蓮現在也跟我一樣還侍奉在大首領左右，對吧？所以我才猜，穆當你和七蓮的交情怕是很好的。”
穆當面不改色道：“我只是實話實話，沒有偏幫之心，夫人是不是有點誤會了？”
若水輕嘆了一口氣，指尖繞着流蘇小穗道：“我是羨慕啊！我是真心羨慕七蓮。同爲祭司，也同樣被大首領佔有過，爲何她就能清清靜靜，舒舒服服地在神廟裡過日子，而我就得日復一日地伺候大首領呢？讓我更羨慕的是，能有一個男人爲她想得這麼周全，在她身邊爲她遮風擋雨。爲了不讓她成爲大首領的侍妾，連靈力過人這種騙神的謊話都能編得出來，你說，這個男人得多深情多癡情呢？怎叫我不羨慕呢？”
“夫人不怕我把這番話告訴大首領嗎？”
“你不會的，”若水轉身笑容滿面道，“因爲你我都是天涯淪落人，都有自己想保護的人，心情都是一樣的。只不過，我的心思是一場水漂，根本就是有始無終的，而穆當你的心思卻還系在那長生樹上，或許有待一日，能攀枝發芽，開出一朵小花。我是真心希望能有開花結果那一日，並無任何惡意，希望穆當你能明白。”
穆當露出一絲淡淡的冷笑，點點頭道：“夫人的意思我已經盡了了，但願夫人能如您自己說的那樣，把打了水漂的心思收起來，好好地侍奉大首領，好好地盡一個侍妾以及庶母該有的本分。”
“我會的，這也是我的心願。”
“那夫人真的就沒必要那麼擔心了，我對夫人也不會有惡意，只要七蓮還是神廟的祭司。”
“好，一言爲定。”若水笑容濃郁道。
穆當敷衍地笑了笑轉身走了，若水長長地舒了一口氣，臉上露出了幾絲輕鬆的笑容。白果走過來問道：“夫人，還進去瞧嗎？奴婢聽見那邊的動靜，大首領他們好像來了。”
若水擡起頭，看着那門上新掛的匾額冷冷一笑道：“有什麼好看的？不過是玩過家家而已。人家是公主，今天想開個酒坊，明天說不定又想開個食店了，沒事兒，獒蠻族還耗得起，隨她玩吧！”
白果聽她這口氣像是有所不滿，有點茫然地問道：“夫人，您今天怎麼了？您不喜歡貝螺公主開這酒坊嗎？您不是還跟大首領誇她能幹嗎？”
若水收回目光，往回走道：“你覺得她能幹嗎？”
“這……”白果沒敢回答，因爲摸不清她主子今天刮的是哪陣風。她覺得自家主子往常都挺喜歡貝螺公主的，不知道今天怎麼了，居然對貝螺公主嘲諷了起來。
“是，她是挺能幹的，知道的事兒多，還弄出了這麼好看的一個園圃，甚至還開起了小酒坊，別人一看，是挺能幹的。可白果你想想，她來獒青谷到底是來幹什麼的？來了都快四五個月了，居然還沒跟獒戰成婚，你說她到底安的是什麼心思？”
“前陣子不是獒戰罰她在寨子外頭嗎？”
“前陣子那是多久之前的事兒了？早過去了，可她還遲遲拖着不肯成婚，爲什麼啊？說到底還是瞧不起獒戰的。獒戰是大首領唯一的兒子，是我們獒蠻族未來的首領，她瞧不起獒戰，就是瞧不起我們獒蠻族，你說，我能不對她有想法嗎？”
白果點點頭道：“也是啊！聽您這麼說，倒真是那麼回事呢！貝螺公主來獒青谷也快五個月了，都還沒嫁給獒戰呢！真不知道她來獒青谷是來玩的還是來嫁人的！”
“你知道昨晚晚飯前她怎麼跟大首領說的嗎？大首領說讓她想想院子還需不需要重新修葺，她卻說，大婚的事情不急，她還沒認真學完獒蠻族祖先的生存方式，還沒有資格成爲一個獒蠻族人，要慢慢學，好好學，等學成了才能嫁給獒戰呢？哼！”若水嗤之以鼻道，“說得可真好聽！可說白了，就是不想嫁給獒戰！”
“那可真矯情了！獒戰有什麼不好？天底下有幾個男人能比得過獒戰的？她那麼不情願，是不是心裡早就有人了？”白果脫口而出。
若水腳步頓了一下，眼眸裡閃過一絲狡黠的光芒，嘴角浮起陰笑後，偏頭警告白果道：“別胡說，這種話是隨便能說的嗎？你哪隻眼睛瞧見人家貝螺公主心裡有人了？”
白果忙低頭道：“奴婢知錯了！奴婢不敢再說了！”
“唉！”若水繼續往前走道，“就算她心裡有人，也應該在夷陵國吧？或是早相中了的男人，或是青梅竹馬的玩伴兒，那都該在夷陵國。她也只能想想罷了，還能怎麼着？”
“那可未必啊！”白果小聲道，“您沒聽寨子里人說嗎？她最近老愛往穆當那兒去，大晚上的還送飯送菜去，穆當哥穆當哥叫得那不知道有多親熱呢！”
“真的？”
“奴婢可不敢亂說，您去打聽打聽就知道了！您瞧，”白果指着園圃裡道，“那兩人又湊一塊兒去了！這貝螺公主也算沒良心了，獒戰出去拼死拼活，她倒在家跟穆當玩得高興，這叫什麼話？”
若水擡眼望去，只見貝螺在園圃裡彎腰摘着刺梨子的花，穆當也在旁邊幫忙，不知兩人在說些什麼，貝螺那臉蛋兒笑得比手裡摘的粉花還要明豔。若水輕蔑地笑了笑，收回目光，往花架下走去了。
大首領和巴庸等人已經來了，正在說蠶室的事情。若水在大首領身邊跪坐下後，插嘴笑道：“說起蠶室，大首領還真該好好賞賞微凌夫人。她織出來的那絲緞子不比我在王宮裡見過的差，今年拿到邊市上保準一搶而空。”
獒拔含笑點頭道：“我也正說着這事兒呢！你說說，該賞微凌夫人什麼？”
若水瞟了微凌夫人一眼，掩嘴笑了笑道：“我怕我說出來，微凌夫人會打我嘴巴子呢！”
微凌夫人笑道：“我哪兒有那個膽兒？夫人只管說便是！”
“那我可真說了啊！依我看，賞金賞銀都不如賞夫人一個好夫君來得實在！大首領，您說呢？”
在場的人都呵呵地笑了起來。獒拔憐愛地拍了一下若水的手背，樂呵呵道：“也就你這張嘴敢說呢！怪不得怕人家微凌夫人賞你一嘴巴子，原來說的是這個。你既說了個開頭，是不是早就有下文了？倒是說說，你給微凌夫人是不是物色了什麼好夫君？”
微凌夫人略顯害羞地低頭道：“若水夫人快別打趣我了！我可沒那個心思的。我夫君才亡故一年，我怎好又再嫁人呢？”
凌姬夫人笑道：“話也不是這麼說的。亡者已去，生者還是得照舊過日子。夫人品行高潔，手藝了得，是該再配個如意郎君的。怕就怕，夫人眼光極高，若水妹妹替你相中的未必能入得了你的法眼。”
“那可未必呀！”嬋於夫人接過話冷諷道，“沒準微凌夫人早看上了，只是不好說罷了。哎呀，這可真是好事成雙呢！侄女兒新嫁了，做姑姑的也立馬跟着嫁了，布娜嫁了個族老的兒子，微凌夫人這麼能幹，說什麼也得嫁給族老才行啊！像九泉族老這樣德高望重的人，年紀又與微凌夫人相差無幾，我瞧着倒挺般配的！”
“還相差無幾？九泉族老六十一了，微凌夫人才四十出頭，這可算差了十萬八千里了吧，嬋於夫人？”若水笑盈盈地反駁道。
“那依你看，她該嫁個什麼樣兒的？”嬋於夫人不滿地瞥了若水一眼道，“你要這麼憐惜她這個人才，讓大首領收了她也行啊！”
“大首領收了那就是佔人便宜了，得微凌夫人自己心甘情願才行。我倒是真替她物色了一位，還記得花狐族的族老花常嗎？那可是花狐族最年輕的族老，與微凌夫人年歲又相當，當屬郎才女貌了。大首領，”若水撒嬌道，“您覺得呢？”
獒拔還未開口，微凌夫人立刻接過話道：“多謝若水夫人關心！說實話，我還真沒那個嫁人的心思。亡夫纔去了不久，若是着急嫁了，我心裡會愧疚不安的。”
獒拔道：“夫人其實不必如此介懷。你終究是個女人，再嫁也是常情，你亡夫不會如此看不開的。我倒是覺得若水提到的花常與你十分般配，你雖沒見過他，但他的名號你應該早有耳聞，那絕對是一號響噹噹的人物。你嫁給他，那便是族老夫人了，誰還敢再欺負你？胡爾也得滾一邊去！那自然了，我絕不強求，一切聽憑夫人自己的意思。”
微凌夫人臉色微緊，擠出一絲笑容道：“多謝大首領擡愛！且容我斟酌兩天再跟若水夫人答覆吧！”
“好，不急，你慢慢思量。對了，貝螺那丫頭去哪兒了？我肚子都餓了，那丫頭是不打算給飯吃嗎？就弄點茶水就打發了？”
衆人都笑了起來。凌姬夫人笑道：“還在園圃裡忙活兒呢！說晌午那飯菜都是她精心準備的，保準您吃了就不想走了。”
“不走就不走，”獒拔呵呵笑道，“就留在她這兒，把寨子的事情都交給她和戰兒，我們躲這兒過幾天清淨的日子，那纔好呢！去，叫了那丫頭來，當真是餓了，幾碗茶水怎麼填得了肚子？”
隨後，小輩兒們都陸續回了花架下。晌午的正餐這才正式開始了。先上了四碟小菜，算是開胃了；跟着是四道硬菜，竹香烤魚，燴什錦，春筍砂鍋雞，秘香羊肚，稍後又是一道獒拔最愛的烤全羊；油膩的吃完了，又上一道五色米飯，一碟鮮花蜂蜜餅和一碟酸棗糕。
獒拔對那秘香羊肚很是喜歡，把面前一整個吃得是乾乾淨淨，最後還有點意猶未盡的意思。他一邊吃着鮮花蜂蜜餅一邊問貝螺道：“我說貝螺，這羊肚用的是什麼料？味道跟你之前送給你凌孃的又不同了。”
貝螺笑道：“那是我專爲這次茶會重新調配的，用來烹羊是最相得益彰了。”
“我也覺得好吃，”嬋於夫人的大嫂連連點頭道，“羊有羊味兒，卻不腥羶，吃起來是一股子異香在嘴裡鑽。別處我也沒吃過這樣的，不知道貝螺公主用的是什麼香料。”
“左右不過幾味香料配出來了，算是我的獨家秘方了，不好跟夫人說太多。如果夫人喜歡，您走的時候我可以送一些給您。”貝螺笑道。
“那可先謝謝了！只是我還想請教，這五色米飯是怎麼做出來的？黃色，紅色，紫色我倒也能染，只是不知道這黑色，打哪兒弄來的。”
“黑色是楓葉染的。楓葉是紅色，但淘煮過的楓葉汁兒是黑色的，最適合用來染米了。”
“原來如此！另外這鮮花蜂蜜餅香氣也挺特別的，我知道里頭擱了月季花瓣，卻不知道……”
“哎喲，大嫂，”嬋於夫人忍不住打斷了她大嫂的話笑道，“你又不是趕着要走，吃完飯再慢慢問嘛！瞧貝螺都忙了這麼一上午了，讓她把肚子填飽，下午再慢慢跟你聊。”
“是啊，夫人，”貝螺扒拉着五色飯道，“待會兒您想問什麼我都一一告訴您。我這會兒還真沒填飽肚子，得再吃幾口才行。”
“貝螺最近的胃口真好了不少啊！比起剛來的時候能多吃兩碗飯呢！臉色也紅潤了好些！”凌姬夫人笑道。
“不會是有了吧？”嬋於夫人忽然冒了一句。
貝螺猛地被嗆了一下，臉一下子就紅了！
“喲，真被我說中了？”嬋於夫人指着她那紅紅的小臉笑道，“真有了？”
“是嗎？”凌姬夫人也跟着緊張了起來，“貝螺你有了？”
貝螺忙喝了口水順了順，一臉欲哭無淚的表情說道：“哪兒跟哪兒啊？怎麼可能有了嘛，嬋於夫人？”
“怎麼不可能啊？是你自己沒在意吧？”
“沒有！沒有！我跟獒戰什麼都沒有的！怎麼可能會懷上孩子嘛！不可能的！”
“啊！”所有人都愣了一下！
貝螺握着筷子的手僵在了半空中，有些無辜地看着面前這些齊刷刷的眼神，眨了眨眼睛問道：“怎……怎麼了？我……我好像沒說錯話吧？我說錯什麼了嗎？”
大家都表情各異地笑了起來，唯獨貝螺很茫然，低下頭去扒拉了一口飯心想：我沒說錯什麼啊！本來就是呀！我和獒戰都還沒那什麼，怎麼可能懷孩子呢？奇怪啊，真是一羣奇怪的人啊！爲什麼要那樣看着我呢？太奇怪了！
午飯之後，長輩們都撤了，回去睡午覺去了。貝螺忙着招呼素珠她們把東西收拾了，把桌椅板凳也收拾了，讓嬋於夫人派來的從人帶回去。安排好了之後，她又去了小酒坊。進了酒坊，走到蒸臺邊正要彎腰找東西的時候，忽然聽到蒸臺那邊傳來了兩個人的聲音。
“獒戰哥哥不行吧？”一個是紫丁的聲音。
“你怎麼知道他不行？沒準是貝螺姐姐不願意呢？”另一個是娃娃的聲音。
“獒戰哥哥像是那種管貝螺姐姐願意不願意的人嗎？”紫丁十分肯定地說道。
“也對啊，獒戰哥哥那麼霸道，他想睡貝螺姐姐還會管貝螺姐姐願意不願意？”娃娃贊同道。
“所以啊，可能獒戰哥哥真的不行！貝螺姐姐來我們獒青谷多久了？從前獒戰哥哥討厭她就不用說了吧，可現在呢？獒戰哥哥不討厭她了，可爲什麼不睡她呢？睡自家媳婦，天經地義啊！”
“可能真是貝螺姐姐不願意呢？貝螺姐姐想等到成婚大典那天呢？姑娘家都是這麼想的！”
“獒戰哥哥會那麼講理嗎？”
“也許獒戰哥哥從來沒幹過那種事兒，他怕吧？”
“怎麼可能沒幹過？丘陵姐姐是死的嗎？丘陵姐姐跟了他那麼久，怎麼可能沒幹過？”
“難道獒戰哥哥真的不行？哦，我明白了！獒戰哥哥爲什麼要把丘陵姐姐送給安竹哥哥呢？可能就是因爲他不行吧？因爲不行，他又不想耽誤了丘陵姐姐一輩子，所以才忍痛割愛把丘陵姐姐送給安竹哥哥的！”
“對呀！你這麼一說還真是呢……”
“是個頭啊是！”貝螺的聲音忽然在這倆小丫頭頭頂上響起。倆小丫頭肩頭一抖，嚇得都不敢動了。貝螺從蒸臺上跳了下去，敲了敲她們倆的小腦袋道：“一個才十三，一個才十五，你們倆就聊起這些來了？你們倆可真夠當編劇的資格了啊！什麼橋段都能編出來啊！丘陵嫁給安竹是因爲獒戰不行？我的天，你們倆就看不見人家兩個是因爲相愛才成親的嗎？白生一對那麼漂亮的大眼珠子了！”