“精神與意志的挑戰”
幾乎每一天，從8月10日，有史以來的最龐大的車隊從北京大校場出發後，隨車隊的24名各國記者便通過電報線路，發回各自的報道，對於任何一個國家的車手來說，道路的惡劣是他們從未體會過的，下了大雨後汽車進入泥濘地，寸步難行，要靠人畜的力量才能前進，進入崎嶇不平的山區，要靠人前拉後推才能前進，不過是剛過黃河，進入河南的地界，便有42輛汽車因惡劣的道路環境，損毀了汽車部件，不得不退出比賽。
一路上，陷到泥坑裡的，撞到樹上的，甚至陷在河道里的汽車數不勝數，當車隊在蘭州，第二次越過黃河的時候，曾經385輛汽車組成的龐大車隊，只剩下107輛，甚至於連隨車隊的記者也只剩下了四人。惡劣道路環境，未知的命運足以讓每一個人望而卻步。
“只有最勇敢的勇士，才能夠完成這場比賽過去，我曾一度以爲自己是勇士，但現在我才發現，自己真的只是一個懦夫”
中途退出比賽的英國記者如此說道。
在這場比賽中，最引人的名星恐怕就是伯格斯王子和他的世爵車，幾乎是從出北京後，他便一路領先，至於被國人寄於厚望的“野馬”車隊，卻使終保持着中等成績，只不過在甘肅時，野馬車隊12號汽車卻在過一座小橋時，木橋突然坍塌，汽車倒栽蔥似地卡在了橋的中央。
爲了不至於拖整個車隊的後腿，野馬車隊第一次分散了，12號汽車被甩在了後面，甚至於在僱傭當地的民夫把汽車從橋中拉出後，12號汽車的車手懊惱的發現自己已經落後整個車隊兩天，野馬12成爲整場比賽的墊底車。
越過星星峽、進入吐魯番，行駛在新疆炎熱的戈壁上，陳源站在車座上，拿着望遠鏡，又比劃着地圖重新確認了一下路線後，太陽已經落山了，天黑了下來，把氣石燈點着，配上車上的兩個大燈以便清楚的看清前方道路。
駛過了一個沙丘後，前方路況變的非常平坦，將車停了下來走下車。
“先喝口水吧”
坐在副駕駛座的趙鵬把水壺遞給他，接過水壺後，他猛灌了幾口，剩下的又淋到了頭上，感覺清醒了許多，然後又從車上拿了些牛肉乾，邊吃邊圍着車查看車輛的狀況。
在這戈壁上開了半天的車，現在他可真累的夠嗆。
“源哥，你說咱們能不能趕上他們”
趙鵬朝着周圍看了眼，他們已經趕了兩天的路，結果還是沒趕上車隊。
聽他這麼說，陳源卻是把牛肉乾全都添到了嘴裡。
“肯定能趕上今天晚上，我開上半夜，你開下半夜”
說着，陳源就上了車，啓動汽車準備繼續開車，就在準備上車時聽到有沙沙的聲音，又仔細聽了一下，又沒有了。
可能是我過度勞累產生幻覺了吧要再開快點，沒準明天就能趕上車隊。
當下也沒去多想關上車門發動了汽車，左手把住了方向盤，右手抓住檔位杆，突然從左側車門竄出了個東西一口咬住了他的左臂。
“啊”
胳膊上的劇痛痛得陳源渾身一哆嗦，大叫了一聲，側頭一看是一隻狼
幾乎就是一瞬間，陳源右手掄了起來一拳擊中了狼臉，惡狼嗷的慘叫了一聲從車邊掉了下去，狼剛掉下車，陳源一邊發動汽車，一邊大聲喊了句。
“快拿槍”
話時又一個狼腦袋伸了進來，也活該這頭狼倒黴，剛抽出槍趙鵬想都沒想便衝着狼頭扣動了扳機，槍聲響了，狼頭被轟開的瞬間，汽車發動了起來，而先前咬着陳源胳膊的那隻狼卻竄到發動機蓋子上。
右手掛上檔，一腳油門踩下去，野馬車便衝了出去，發動機蓋上的狼被閃了一下，撞到了擋風玻璃上，又被車甩了下去，車速瞬間就提到了幾十公里的時速。
“我的娘來，咱們碰着狼羣了”
手提着紫銅氣石燈的趙鵬朝車旁一照，差點沒嚇的掉下車去，不知道什麼時候，他們竟然被狼羣圍住了，戈壁上的狼羣，三天吃不着東西，個個都是餓狼，這羣餓狼只要見着吃的，肯定不會鬆口的。
車開着，車頭前不時有撞到狼時的咚咚聲，車速反倒慢了下來，拿着槍的趙鵬，左手扶着車頂蓬杆，右手拿着J75手槍朝着跳赴上的狼扣着扳機，槍聲在戈壁上回蕩着，十分鐘前，對於陳源來說，最大希望怕就是開着車，儘可能的追上車隊，然後隨車隊一起贏得這場比賽，而現在或許沒有什麼擺脫這狼羣，活下來更重要的事情了。
野狼的嚎叫聲在戈壁上回蕩着，終於衝出狼羣的包圍後，陳源把油門踩到底，車速越來越快，身後的野狼的嗷嗷的叫喚着，野馬向前方駛去，車後帶出長長的一趟黃色的沙土，慢慢的空氣中那野狼的嚎叫聲淡去了，可陳源依然還是不敢減速。
終於拿着打空的槍坐了下去，渾身被冷汗浸透的趙鵬才長鬆了一口氣。
“我得個娘來，咱們一準是撿回一條命”
“狗日的，狼崽子，大鵬，你來開車，我的胳膊讓那狼崽子咬了一口，我包紮一下，千萬別停車”
心有餘悸的趙鵬這會那裡還敢再停車，兩人甚至連換位時都是開着車換着位。
太陽從地平線上升了起來，陽光打破黑暗後，這陽光倒是讓車上開了一夜車陳源、趙鵬兩人鬆了一口氣，可是在鬆一口氣的時候，他們才注意到一件事。
曾線綿延着的電報線杆不知道什麼時候從他們的視線裡消失了，這一路上沿途的電線杆，不僅可以用來辨認方向，每隔一段的電報站，也同樣是車隊最好的休息點，同樣也是補給點，爲了舉辦這場比賽，巴黎汽車聯合會從俄國和天津買了大量的汽油，汽油早已經送到了那些電報站，如果離開電報站，僅靠着車上的汽油根本不夠他們跑完全程。
“這下完了”
僥倖撿回兩條命的兩人木然的看着這荒蕪的戈壁、荒山，有什麼比新疆迷失了方向更可怕的，這意味着他們很有可能會變成戈壁裡的亡魂。
“地圖呢”
一聲咆哮突然從陳源的嗓子裡喊了出來，地圖不見了迷路、地圖丟了，冷汗再一次從兩人的額上、後背冒了出來。
車上的水、乾糧夠用十天，車上的還有4桶汽油、兩支手槍，十盒子彈、一支步槍，一百發子彈，……山腳下，停着車的兩個人在那裡盤點着車上的物資，儘管不過是剛剛發現迷失方向，但他們還是按照公司裡培訓課上的要求，在迷失方向後，首先盤點物資，必須要確保物資的安全，這些物資直接關係到他們的生命。
汽車每走一段，趙鵬和陳源二人就會輪流拿着槍爬到山頂上，用望遠鏡搜索着周圍，看看能不能找到村落或牧民，現在只有碰到人，他們纔有可能活下去。
“咱的油還夠開着千把公里，只要咱們開下去，肯定能找到人”
看到趙鵬垂頭喪氣的從山上走下來，陳然說出這番話時，不知道是安慰他，還是安慰自己，兩人已經沿着這山溝開了半天的車，別說人了，就連個鬼影子都沒看到。
“開吧總能見着人的”
上了車，手拿着指南針，趙鵬自說一句，失去了地圖，只剩下這塊指南針，只經朝前開，總會見着人，或許是他們心中最後一線希望了。
“當年我在自強學堂學地質的時候，曾跟着德國老師一起去山區考察，也在山裡迷過路，走了足足三天，纔算碰着人，你不知道，那會我連想死的心都有了，可漢姆克，也就是我老師，他卻整天笑呵呵的，說是讓我們把那個經歷當成一次探險，他告訴過我，最怕的不是迷路，而是失去勇氣，按他的意思，咱們在這要比在當年哥倫布尋找新大陸時的環境好上太多，至少不需要擔心風暴，而且還有東西吃，你看咱們一路上不還看到野羊什麼的嗎？即便是咱們開到車沒油了，還沒找到人煙，下了車吃完了車上的乾糧也不用擔心沒吃的不是，兩百多發手槍子彈、一百發步槍子彈，省着點用，夠用幾年的了，這裡又不沙漠，肯定能碰着人。”
開着車陳源用自己的經歷爲趙鵬打着氣，這時候最害怕的就是灰心喪氣。
“要是碰着狼羣呢？”
趙鵬的一聲反問只讓陳源啞啞說不出話。
“你個找死的，照你這麼下去……”話只說了一半，陳源就看到趙鵬在那嘿嘿的笑了起來，這小子準是故意的
“碰着狼羣了，我先把你丟下去，我跑”
兩人嘿嘿一笑車朝前開着，雖不知道這車會開到什麼地方，但只要向前開總是會有希望的。車就是這麼開着，在太陽將在下山時，突然，趙鵬的眼睛一亮，猛的站了起來，前方的枯黃的草地上，一大片白色的羊正在草地上吃着草，偶爾的還能看到來回竄着的馬。
“快快朝北邊開那裡有人”
站在車座上的趙鵬大聲喊着，心下同樣激動的陳源一踩油近前一看，哈哈可不是，那裡可不是有幾個正冒着煙的蒙古包嘛
不用馬拉的洋車在牧區裡引起了轟動，騎在馬上的牧民看着那揚着煙尖的四輪洋車時，紛紛吆喝着鞭着馬朝洋車跑去，他們驚訝的看着這車和車上的人。
“他們一準是在說，這大車跑這快，這牲口吃的是啥料”
車上心情不錯的趙鵬說了句，車在蒙古包前停了下來，車不過是剛一停下，轟的就是十幾個牧民圍着這車，雖是好奇，但卻不敢靠近似乎把這不用馬的大車裡猛的穿出個什麼怪獸來。
“大爺，這是什麼地方？”
看着圍在車邊的頭上纏着布帽子的纏回，陳源笑逐顏開的問道靠近車的一個年歲至少六十開外的老人。
“他們是漢人”
怪車上的人說的話，雖不是所有人都知道他們在說什麼，但這話反倒讓這些人鬆下一口氣。
“沙爾湖……嗯……鄯……鄯善縣”
纏回老頭笑呵呵說着生硬的漢語，全部裡有隻有他一個人會說漢話，甚至還知道這剛成立的鄯善縣，四個月前鄯善縣成立時，他可正好在城裡賣部裡壓了一個冬天的皮貨。
“鄯善縣？”
“客官，這是從那來……”
看着那不用馬車拉的大洋車，纏回老頭似乎想起來什麼一樣，就在月前，縣裡派出了巡官騎着馬通知各部“洋人汽車比賽途徑新疆，所有汽車經過地方，各部應妥爲照料途徑車隊，免致受險滋事……”
“客官，這車是氣車吧”
陳源眼一瞪幾不可思議看着這老頭，這個人認識汽車？
“老人家，您知道汽車”
已經下車的陳源先行了一禮，然後才問道。在行鞠禮時，陳源卻鞠下了彎，真不起來了，帳蓬邊的壓着帳的石塊吸引了他的注意力，他的眼睛眨了幾下，雖只是遠遠的看上一眼，但隱約的還是覺得，那東西似乎在什麼地方見過。
“縣……縣裡知會過”
阿木奈提自然不會說出當巡官在馬上告訴他們什麼是汽車時，特意告訴他們，如果車隊裡的車在部裡的牧地上出事後，全部老少砍頭的話來，可有了官府的叮囑，即便是知道了這些人是漢人。阿木奈提也不敢怠慢，連忙手把一伸。
“兩位遠道而來的貴客，今晚還請在部裡休息一夜，這邊請”
“這……”
想着比賽的趙鵬正想開口拒絕時，陳源卻是一抱拳，長鞠一躬。
“如此便打擾先生了”
說罷陳源又朝着趙鵬使了個眼色，不明白他想做什麼的趙鵬取下汽車鑰匙下了車，他們不過剛一下車，那些圍在汽車旁的牧民便紛紛擠到車前，偶爾有幾個大膽的孩子上前摸上一下，嚇的那些婦女們大聲叫了起來，生怕惹到這輛把孩子給吞了，可車卻還依然趴在那，沒有任何動靜。
奶酒、烤羊肉、手抓飯，篝火邊和這些牧民一起圍坐着陳源卻全沒趙鵬的那鼓子歡快勁，他只是盯着手中這塊從石膏裡挖出來這一小塊晶體呈菱面體，與方解石相似的淡褐色晶體，用指甲扣了點，放在嘴裡，微微苦澀感，這東西和他在學校裡看到的東西別無二致。
扣了點放在火上，些許濃黃色的火焰讓他相信，這就是那東西“白色黃金”
鈉銷石最易被水溶解流失，故炎熱乾燥的沙漠地帶是鈉硝石富集的良好條件。這裡的地質條件顯然適合納硝石生成富集。
鈉銷石主要產於智利，主要用於**和化肥，智利硝石爲的歐美工業、農業搶手貨……世界各國無不依賴智利硝石製造硝酸、化肥。
在腦海中回憶着在自強學堂學習過的智利硝石資料，陳源卻是沒露出多少喜色，而是手指着腳邊那塊石膏鹽石，問道身旁的阿木奈提。
“阿木先生，這白石頭是從什麼地方弄來的？”
“哦？你是說這東西，苦鹽石頭，啥用都沒有，在沙爾湖這地方滿地都是，朝東走十多裡地的沙漠邊下，更多，若是風一吹，吹開沙地，地下都是這東西”
已經顯出些醉意的阿木奈提大着舌頭說道，這些個漢人就是這樣，見着皮子稀罕，見着馬稀罕，現在見着這遍地都是的苦鹽石頭也是稀罕。
心有所想，這一頓飯吃着也是乏味，現在他心裡只剩下了這鈉銷石，鈉銷石意味着什麼？財富
朝陽下，一大清早就離開牧部的陳源、趙鵬兩人並沒有順着他們指的縣城方向開去，而是把汽車開到沙爾湖沙漠邊邊，車在沙漠邊緣停了下來，看着跳下車的在地上找着什麼東西的陳源，趙鵬不禁有些迷惑，昨天整整一夜，這陳源都握着手裡那塊黃疙瘩，全是怕那東西飛了一般。
就像阿木奈提說的那樣，沙漠邊的地裡，到處都是這種軟石頭，陳源按奈住心下的激動，用匕首在石膏鹽裡挖着，輕易的便起了同了幾塊核桃大小鈉硝石。
“白色黃金白色黃金”
盯着這冒出地表的鈉硝石礦，陳源雖說激動但卻又不敢表露出來，他太清楚這個礦意味着什麼，在自強學堂讀書時漢姆克老師說過那場“硝石戰爭”，如果說新疆發現在鈉硝石礦的消息傳出去，不用想他也知道，那近在咫尺的俄國人又怎麼可能放過這寶貴的鈉硝石礦，俄國人現在還佔着東西，若是他們知道新疆的沙漠裡有什麼的話……
想到這，冷汗卻是從陳源的後背冒了出來，有一瞬間他幾乎想把手裡這似燒起來一般的硝石扔掉，但卻又捨不得。
“源哥，你在那時扒達什麼那”
背後傳來的聲音，只讓陳源心頭更是一緊。
“沒……沒什麼走，趕緊去追他們去”
結結巴巴的說話時，他又朝着周圍看了一眼，以便把這裡的地形記在腦子裡，也許將來還有機會開這個礦吧要不回頭等比完賽，寫一份報告給公司？
“鄯善縣、沙爾湖……白色黃金”
（我要瘋了，原本想着今天兩更來着，結果今天竟然停電了，以至於直到現在，才傳出第一章，希望大大們能原諒，無語，唉，實在是天作怪，三更今天怕是不能實現了，兩更吧拜求月票）E