滿清異姓王
史載曹雪芹“身胖，頭廣而色黑，”色黑倒是不假，身胖倒是未必——轉過山腳，在一片向陽的山坳裡，籬笆牆圍着的院子裡看到躺在搖椅上的曹雪芹時，善寶原本有些激動欣喜的心瞬間就揪了起來。
這是怎樣的一個人啊？皮包骨頭，顏色黑中泛黃，眼眶深陷，頭髮脫落，只餘稀疏的那麼幾根鬆散的披在肩上，除了眼睛依舊靈動之外，整個人看起來好像乾屍一般。這就是鼎鼎大名的寫下金陵十二釵的曹雪芹嗎？瘦至如斯境地，究竟是一種什麼信念，讓他依舊堅持呢？
“瑤林？你不在宮中當值，怎麼來這裡了？這位小哥是……？”問話的卻不是曹尋芹，而是一位年逾六旬的老者，穿一身灰布袍子，面龐紅潤，眼睛有神，腦門剃的溜光，花白的鞭子隨意的飄在身後，腳下蹬着一雙玄色布靴，雪白的襪子一塵不染，整個人透着一股子仙風道骨世外高人的風範。不用猜，定是隨園主人袁枚袁子才了！
他隨意的站在曹雪芹的旁邊，本來正在小聲的跟曹雪芹說着什麼，擡頭見到福康安和善寶，臉上瞬間露出了一股驚喜——他與傅恆乃是忘年之交，前些日子雖然剛見了福康安，不過在這深山老林裡相逢，倒讓他有些喜出望外了。
“是嗎？”曹雪芹的聲音有些空洞，還有些沙啞，就跟破風箱發出來的聲音彷彿。本來安靜的躺在椅子上，此刻用力抓着椅子扶手往起坐了坐——就這麼個簡單的動作，已是滿頭大汗。
“芹圃病着，快別動了，大家常來往的，用不着多禮！”福康安快行幾步，按住曹雪芹，這才衝袁枚說道：“伯父好，今兒休息，尋思着好久沒來看芹圃先生了，知道你也在這兒，我便領着我這位兄弟過來看看，唔，他叫善寶，鈕祜祿家的，皇上剛剛欽點了他御前藍翎侍衛！”
“少年高才啊？”袁枚眉毛一挑，面上顯出一絲驚異。
曹雪芹也把視線投向善寶，眼睛眯了眯，嘴角微不可查的撇了撇，卻沒有說話。
不過在場的都是人精，自然將曹雪芹的動作捕捉到了，那是一種不屑，一種惋惜綜合而成的表情。
老子得罪你了嗎？善寶有些生氣，礙於這人如今病的如此，又在心中地位甚高，便沒有說話。
福康安卻看不得善寶受氣，不過也瞭解曹雪芹的脾氣，心說這人定是覺得善寶如此年輕就當了侍衛，是沾了父祖的光，便解釋道：“芹圃先生誤會善寶了，事實上他阿瑪早亡，能夠當上侍衛，全憑了自己的本事呢？”
曹雪芹與福康安雖然常見，其實不是特別熟，聞言沒有吱聲，倒是袁枚素知福康安從不打誑語，邊是好奇，邊是打圓場道：“那咱們可是要好好聽聽呢！”
善寶其實打從心裡沒把自己做的事情當成多麼大不了的事情，不過是時事所迫，被逼無奈之舉，不過能夠扭轉自己在曹雪芹心目中的形象，倒也並不反對，便默默的站在旁邊，由的福康安去說。
“其實是這麼回事……”福康安從當初英廉府初遇善寶說起，一直說到乾隆欽點善寶侍衛，其中除了略過自己對善寶的心思之外，可謂說的詳盡，就連那些他沒有親身經歷過的事情，也按着別人的訴說添油加醋，說的是口沫橫飛，激情昂揚，倒好像做下這些事情的是他一般。
隨着他的訴說，袁枚和曹雪芹臉色數變，瞅着善寶的眼神也變的不同起來。
“好一個嫉惡如仇，有勇有謀的少年，聽此故事，當浮一大白也，芳卿（注），芳卿，拿酒來！”曹雪芹皮包着骨頭的臉上居然煥發着光彩，瞅着善寶的眼神透露着濃濃的欣賞。
一時便聽茅草屋中傳來動靜，一個粗布衣服的中年女子手拿繡弓子，邁着蓮步走了出來，先衝着福康安和善寶蹲身一個萬福，這才衝曹雪芹輕聲埋怨道：“郎中不是說不讓你喝酒了麼？隨園先生來那天你已經破了例，咳嗽了好幾天，這纔好點……”
“大丈夫生於世間，當飲酒仗劍，快意恩仇，偏就你們囉嗦，這連酒都不讓喝了，我便多活幾日，又有什麼意思？”曹雪芹嘆息一聲，滿臉的不悅。
那叫芳卿的女人卻並不生氣，依舊在他旁邊小聲的解勸，袁枚和福康安也勸他要以身體爲重，等到身子見好，再飲不遲。他這才緩了臉色，打消了“浮一大白”的念頭。
芳卿本是明瑞家的丫鬟出身，與福康安常見的，按理說很熟稔。不過自從她偷偷跑着嫁給曹雪芹之後，雖然富察家並未難爲她，總是有些尷尬，這才躲在屋中不出來。現在見躲不過了，倒也落落大方，張羅着沏茶倒水，又從屋中搬出桌椅板凳，就在曹雪芹身旁支了，請大家落座。
“這丫頭長的酷似我額娘，都說兩人是失散多年的姐妹呢，我們家裡人都挺喜歡她，誰知她偏就不顧物議，私奔嫁給了……也是一段孽緣啊！”趁着芳卿回屋的時候，福康安湊到善寶的耳邊小聲突突了兩句。
善寶一愣，等芳卿再出來的時候，不免就多端詳了幾眼：但見她春山如黛，眸若點墨，秀髮隨意的挽着，露出雪白的脖頸，布衣裙下，身材雖稍顯豐滿，卻也凹凸有致。除了眼角有些淺淺的皺紋，雙手顯得粗糙了些外，倒是個美女。方纔她低着頭，善寶的心思又被曹雪芹病體所攝，居然沒有發現。
“芹圃，該吃藥了！”芳卿端着一個瓷碗，裡邊黑乎乎的湯藥，霧氣飄蕩，一股青草摻雜着大棗的味道撲鼻而來。
善寶後世涉獵頗廣，知道這大棗在中醫是補氣血之物，藥力中和，又聞藥味清淡，並無刺鼻氣味，想來定無人蔘鹿茸這種大補之藥，心說倒是適合曹雪芹現在這副虛不受補的身體。
曹雪芹厭惡的哼了哼，“這藥吃了許久也不見好，我看推薦郎中的那高恆未必安的好心！”話雖如此，還是將碗接了過來。
高恆？
現在這倆字對於善寶來說特別敏感，心中便打了個點兒，接着想起曹雪芹在那一干王孫貴族心目中的地位，不禁暗笑自己多疑，搖了搖頭，按下了思緒。
芳卿伺候着曹雪芹用了藥，端着碗去廚房張羅飯菜。善寶便陪着幾人聊些趣事。那袁枚周遊各地，見多識廣，聽他講些各地見聞，奇聞異事，倒也有趣。
眼瞅着日當正午，芳卿開始將做好的飯菜往桌子上擺，善寶隨意的看了一眼，猛見到一個菜式，不禁呆了一呆，一顆心砰砰的狂跳了起來。
注：芳卿姓許。
上世紀八十年代初，紅學界曾經發生過一件轟動的大事，在北京一個張姓家庭中，發現了所謂的“曹雪芹書箱”，箱內寫有一首悼亡詩：不怨糟糠怨杜康，戰諑玄羊重克傷。睹物思情理陳篋，停君待殮鬻嫁裳。織錦意深睥蘇女，續書才淺愧班娘。誰識戲語終成讖，窀穸何處葬劉郎？落款署名許氏芳卿所作。
便有人認爲這許芳卿是曹雪芹續娶妻子的姓名。
後來端木蕻良與洪靜淵先生出面，擺出事實證明此箱乃是僞作，一時學界大譁，爭論不一。
本書託名歷史，其實乃是戲說，自然不必太過較真，姑妄說之，姑妄聽之，姑妄信之！