經過湖陽公主這一攪，氣氛到底沒有那麼緊張了。
皇帝把湖陽公主抱到了膝上，憐愛地同她說着話。玉貴妃看着皇帝和湖陽公主，眼裡流露出淡淡的羨慕和憂傷。
皇太后笑着對寧太妃道：“妹妹，這人也到齊了，咱們是不是也可以啦？”
寧太妃此時正執着老夫人的手，姐妹兩個敘着別情，聞言就站了起來，扶了皇太后，一羣人入席慶壽了。
飯畢，皇太后十分體貼地把一衆人等全帶走了，只留了永平侯府的衆人，他們能在宮裡呆的時間也不在多，還是多讓他們親人聚聚。
湖陽公主走的時候，卻硬是甩開她父皇的手跑到朱承平的面前，依依不捨地道：“朱家哥哥，以後，要常來宮裡找湖陽玩啊。”
衆妃皆掩嘴竊笑。
皇后實在看不下去這個女兒再繼續丟臉下去了，上來硬拉了她走，她還邊走邊回頭往後看，邊向朱承平揮手，一副離情依依的模樣。
出了寧福宮，皇太后上了軟轎，揮手讓衆人不必相送。
皇上瞧見在皇后的嚴厲眼光之下，面露怯色的湖陽公主那可憐的小模樣兒，到底不忍心。這個女兒雖說在衆兒女中又不懂事，也沒有什麼特別出衆之處，但是，卻是衆兒女中唯一不怕他的，每回見了他，都是笑得燦爛極了的“父皇”、父皇”地叫，總讓他因爲繁重的政事而煩惱的心變得輕鬆了起來，因此，特別偏愛於她。
於是，在同玉貴妃臨走前叮囑皇后道：“回去了也別責備湖陽。”
湖陽公主一聽，頓時露出了燦爛的笑容，一個勁地朝皇帝晃着她那口缺了齒的白牙。
“謝謝父皇，父皇真是天底下最好的父皇了。”
“小馬屁精！”
皇帝笑罵了湖陽公主一句，這才帶着玉貴妃走了。皇后、衆妃嬪也隨後散去不提。而空福宮內，總算就剩下了永平侯府諸人和寧太妃。
寧太妃和老夫人的孃家南山郡王府因爲要鎮守一方，封地離京城十分遙遠，而且，最近邊疆並不太平，因此，無法趕來爲她慶賀大壽。
還在京城的老夫人，就成了她唯一的安慰了。
寧太妃沒有子女，老夫人就帶朱承平一同前來，寧太妃極喜歡他，當成了自己的孫子一般。這時人一散就朝朱承平招手。
“過來給姨婆瞧瞧，唉，也不過兩年不見，又長高了，又長俊了。”
寧太妃握着他的手，眼裡俱是慈愛
的光芒。
“姨婆倒是同兩年前一樣，仍然是這麼美麗。”
朱承平嘴甜地恭維道，臉上帶着孺慕的笑容。
“你啊，就別哄姨婆開心了，留着哄你的老婆吧。”
寧太妃話雖如此，臉上的表情卻是開心，她慈愛地朝柳如月招了招手。
“過來，讓姨婆婆瞧瞧。”
柳如月面帶羞澀地坐了過來，寧太妃叫宮女拿了西洋那邊進貢來的老花鏡過來帶上，嘴裡說道：“這人老了，眼睛也不行了。幸好有這這新東西出現了，要不然，可就慘羅。”
邊說，邊拉着柳如月先是打量了她的面容，又細細地看了她的手，然後，連聲稱讚：“好，好，好齊整的丫頭。都說宮裡的女人是這天下最漂亮的，依我看，那都是平頭百姓不曉得才這麼認爲，真真寶貝的丫頭，誰不是藏在家裡，哪個捨得送進宮裡來？送進宮裡的都是我這種粗笨的。”
寧太妃半帶自嘲地說道，又讓宮女將準備好的禮物拿來送給柳如月。朱承平的也有，是龍鳳雙佩，上好的羊脂玉，冬暖夏涼，觸手微溫，真正的寶貝。更難得是這玉上的龍鳳，活靈活現，一玉上刻着“莫離”一玉上刻着“莫棄”，顯然是一對。
柳如月臉現紅暈，驚喜萬分，沒有想到寧太妃待她這樣親切。
明明聽說似乎並不太喜歡姨母的。
錢氏也有些意外，不過，柳如月能得到寧太妃的喜歡也是她心之所願，一向嚴厲的臉上也露出些許的喜色，嘴裡卻推辭道：“太妃娘娘，這樣的禮物太過貴重了。”
老夫人也覺得有些奇怪，不過，她向來是極佩服這個姐姐的智慧的。因此，便說道：“既然是太妃娘娘的一片心意，你們就收下吧。”
朱承平、柳如月忙起身謝過，這才珍重地收下了，系在腰間。兩個人男俊女俏，又配了同樣的玉佩，看起來，更登對了。
時間流逝地飛快，在幾人的說說笑笑中，又用了晚飯，出宮的時間就到了。自有太監來引領他們出宮。而老夫人，得了特許，這一晚可以在這裡暫住。
送走了朱承平他們，剩下的老姐妹倆梳洗過後，一起躺在牀上，說着知心話兒。
“姐姐，你上次不是還反對這門親事，爲什麼，現在卻……”
再說老太妃，聽了妹妹的問話，卻是長長地嘆了一口氣，面帶憂色地說了一句話：“皇太后她的身子越來越差了……”
老夫人聽了，她也是
極通透的人，自然不需要老太妃再詳說，便明白了她的意思。太后若是薨了，老太妃在宮中便又少了一個說得上話的人。皇帝就算念着老太妃的恩情，但也不可能像聽皇太后那樣，處處聽老太妃的。而老太妃年紀也不小了，能庇護侯府的日子也沒有幾日了。
失去了皇太后庇佑的皇后，原本就不得皇帝喜歡，只是瞧在皇太后的面子上，才偶爾去她那裡，以後，只怕皇后的處境也會更艱難；宮中，將會成爲玉貴妃的天下。
難怪寧太妃換了一個態度，如果說以前的玉貴妃，只是讓他們稍稍有些顧忌的話，現在的玉貴妃，卻是不能輕易地得罪了。
老夫人久久不語，心思變得沉重了起來，半晌，長長地嘆了一口氣，無語。侯府的未來，如同在下着暴雨的黑夜，她看不到前進的方向。
這一夜，老夫人輾轉難眠，也不知是因爲宮中的牀實在太大太軟了些呢？還是因爲那大而豪華的屋子太空洞了些呢？
還是因爲，那屋檐下，一滴滴落在白玉臺階上的雨不。
滴嗒、滴嗒。
已經天黑了，謝宛雲倚在窗前，春歌也不知跑去哪裡了，整個下午，竟是一直沒見。就是她剛纔一時話說重了，也沒有跑了不回來的理兒吧？謝宛雲有些擔心。終於忍不住出口問秋痕：“春歌怎麼不見？”
秋痕送了朱錦雲回來就一直沉默着，這時聽到謝宛雲的問話，嘴角微彎。到底，姑娘仍然還是念着春歌的，這纔是她一直熟悉的姑娘。那個有時候會對春歌粗暴冷漠的姑娘，實在是讓她有些心寒，雖然春歌也有錯，不該在還有客人的情況下亂說話。但若是以前的姑娘，定是不會用這樣嚴厲粗暴的態度來對待春歌的。
這樣的姑娘，讓秋痕的心裡有些生懼，不知該如何面對。
但是，現在，熟悉的她又回來了。
也許，姑娘只是因爲在侯府裡四面楚歌，沒有安全感的原因纔會大失常態吧？這樣想着的秋痕不禁有些內疚了，在姑娘如此艱難的時候，她又怎麼能苛求她仍然像在謝家莊時一樣呢？孤苦無依的姑娘只有她們兩個可以依靠，偏她們不過是下人而已，除了服侍姑娘，一點兒忙也幫不上。
自從進了這府裡，姑娘雖然一樣是天天在笑，可是，這笑容卻從來不像以前那般暢快、開懷。
姑娘她，也難啊。
於是，秋痕的聲音都變得柔和了起來：“秋歌她，在趙嬤嬤那裡呢！可要我喚她回來？”
（本章完）