右相府。
李林甫安排了幾個幕僚，正在與王缺、安祿山談論王忠嗣一事。
“右相放心，若不提王忠嗣自污，則是狂悖無禮；若提，則是心機深重。”
“此等雕蟲小技，着實無用，即使聖人對其改觀，不過是改觀一點半點，四鎮節度使之職，卻是必罷的。”
“小人評價此舉唯幼稚’二字，薛白一黃口小兒，能出什麼樣的好主意？”
“比起黃口小兒，王忠嗣更糟，這是塊臭石頭啊。”
“哈哈哈.….”
衆人朗笑，幕僚們這些話，都是用來給王錨、安祿山增加信心，讓他們狠狠地撕咬王忠嗣的。
不多時，聖人卻是召李林甫入宮覲見，而非召王、安祿山。
“爲何如此？案子雖小，不論賞王忠嗣兵部尚書，或是罪他而罷四鎮節度使，總該論是非曲直。
“聖諭只召右相入宮。”
“想必是有結果了，要與右相商議四鎮節度使的人選。”
安祿山一聽，恨不得立即撲上前，再討好討好右相，但被李林甫擡手止住了。
“爾等且散了吧，靜待消息。”
“喏。”
安祿山恭敬到有些誇張地行了一禮，心想即使拿不到河東節度使一職，先把王忠嗣罷了纔好插手。
興慶宮外，王準竟然揍了韋會一頓。
“誰說我與你這蠢材是一路的？我告王忠嗣，你也告他，就以爲是我朋友了？你算什麼東西？！”
王準是真心不覺得韋會算什麼人物，聖人的外甥多到記不清，哪裡比得上他阿爺能爲聖人辦事，他能陪聖人鬥雞。
他揍了韋會，當着趕過來的宦官了一口，罵道：“我到教坊聽曲，你他娘非得去嫖，鬧出這麼大的事，尻！”
杜五郎在宮外接了薛白，恰看到這一幕!
感慨道：“王準好狂。”
顏季明答道：“洗清干係罷了。”
“那他還挺聰明的。”
“這種只是小聰明。”
“我們呢？”杜五郎道：“我打聽過了，這案子怕是得在大理寺審……..”
他話音未了，王忠嗣已驅馬而去，不僅身後親兵動作利落，那魏二孃居然也會騎馬，載着張四娘跟上，揚塵而去，看得他目瞪口呆。
“這，案子就結了？”
顏季明如今比薛白對杜五郎有耐心，應道：“你想想石堡城死了多少人，這又是什麼案子。”
薛白道：“沒關係，下次再帶王將軍一起玩。”
這是他的一個笑話，可惜顏家兄弟與杜五郎都不覺得好笑。
離開宮門前，薛白恰好見到李林甫來了，可惜，李林甫急着入宮謀四鎮節度使之職，沒有看到他。
李林甫一路到了南薰殿，卻沒有見到王忠嗣、薛白等人，唯見李隆基臉色沉鬱地坐在御榻上，既不賞歌舞，也沒有美人陪侍。
他已有許多年未見過聖人如此嚴肅，不由心中一凜，猜想莫非是要殺王忠嗣？
“老臣給聖人請安…….”
“十郎可知朕的教坊使是何人？”
李林甫微有些詫異，答道：“唐緯，也是服侍聖人多年的老內官了。”
“他終日不聲不響，朕竟一直以爲他擅音律，今日才知他在坊間鬧了笑話，指笛竅考伶人“何者是《浣溪紗》孔籠？’可笑至極。”
“回聖人話，偶爾難免有疏忽，臣也曾老眼昏花讀錯過字。”
“教坊使不通音律，丟的是聖人的顏面！
李隆基勃然大怒，拂袖掃掉御案前的杯盤，叱道：“你知不知教坊成了何樣？！五千人，每年只拿二三十人糊弄朕，餘者，或濫竽充數，或充爲娼妓，將朕當做什麼？！”
“陛下息怒。”李林甫這才意識到事情的嚴重，慌亂拜倒，“臣必徹查此事…….”
“將朕當什麼？！”
李隆基猶在喝問，似乎非要一個回答。
他站起身，走到李林甫的面前，再問道：“十郎告訴朕，千百年後，提起梨園、教坊、宜春院，世人會如何看待？”
“臣以爲，樂曲雅事…...嗎？!”
“朕好樂曲，是爲這些人收集娼妓賤婢。”
“臣必徹查！”李林甫激憤大吼，“臣必整頓教坊，給陛下一個交代！”
連他都很少看李隆基發怒，此時頭都不敢擡。
尤其是往日那一場場歡宴之上，聖人越是風雅，越是大方，對比這教坊中的藏污納垢，越是慘烈。他終於明白聖人有多怒。
“唐緯是內官，老臣也不敢得罪他。”
等了一會兒，李林甫小心翼翼地說了起來，又道：“老臣年邁，家中尚顧不過來，甚少與教坊打交道，只知許多貴胄到教坊延請樂工，唐緯交遊廣闊…….另外，連李龜年也常私下演出，臣以爲聖人知曉，因此.…..”
他聲音漸低，直到停了下來。
李隆基踱了幾步，道：“起來，十郎爲朕打理的是國事，此事本與你無涉。”
“臣願爲陛下整頓教坊。”
“好好辦，朕盯着。”
“臣遵旨。”
李林甫這才真的稍鬆了一口氣，卻站在殿中不走，等着聖人說爲何臨時起意查教坊。
“退下吧。”
李隆基揮了揮手，待李林甫退出了南薰殿，道：“高將軍猜他方纔在等什麼？”
“想必右相是想談談四鎮節度使之事？”高力士道：“石堡城一事，王忠嗣畢竟忤逆了聖人。”
“他何止這一樁事忤逆朕？”
提到王忠嗣，李隆基先是皺了皺眉，之後自語着叱道：“那破脾氣是天生的，已不是一次兩次了。”
高力士道：“依老奴看，王忠嗣大概是讓薛白帶着故意闖些禍吧？”
“不必繞着彎子安慰朕。”
李隆基道：“此番事情很簡單，一邊想削這太子黨的兵權，一邊想闖些禍……恰好揭開了教坊的爛瘡，不是誰的陰謀，而是教坊太爛了啊，但也正是王忠嗣這般性子才非要將它揭破了。”
他依舊不太高興，覺得王忠嗣讓他煩心了。
但，這不是王忠嗣最讓他煩心的事，反而還顯出王忠嗣的耿直忠誠來。
“聖人這般說，反而可見王忠嗣不是甚太子黨。他就是聖人的義子，見不得旁人欺瞞聖人吧？
高力士總是這般小事化了，但李隆基幽禁太子時，他就沒有多嘴，這很好，表明他真心盼着聖人能千秋萬歲。
“高將軍怎麼看薛白？”
“這小子……年紀還小，往後是怎樣的臣子，得看聖人調教。”
“此話怎講？”
“薛白昨日去教坊，也知教坊糜爛，可聖人與他談論戲曲良久，他隻言片語都不發，與滿朝裝糊塗的臣子們何異？但魏二孃開了口，他也不藏着掖着，看到什麼說什麼，沒有王忠嗣那麼衝動，也不像王準那般耍滑。
這句話看似在說薛白，其中卻隱隱帶了些勸諫的意思。
大唐糜爛的又何止教坊？朝中臣子如何，也得看聖人如何調教。聖人若不喜歡耿直之臣，連王忠嗣這個義子也殺了，往後朝堂定然全是順臣。
尤其是“滿朝裝糊塗的臣子”這樣的字眼，已經是觸到了龍的逆鱗，如今已經只有高力士敢這般小心而委婉地勸上一句了。
“哼。”
李隆基聰明絕頂，此時卻裝起了糊塗,免得與高力士搞得不痛快，反惹自己心情不好。
“薛白無非是事不關已，往常哥奴咬他，他跳得比誰都快。”
高力士賠笑道：“聖人這般一說，還真是。”
李隆基的心情終於好了些，罵道：“一羣管不住褲腰帶的狗東西，尻……”
教坊終究與別的衙門不同，美女雲集，此事錯在那些王公貴胄管不住褲腰帶。
王回到家中，恰好王準歸來說了宮中之事，轉念一想便完全明白過來。
“王忠嗣這蠻人，這次竟一拳砸出了一件破事，證明了他的憨直？”
“他憨直？”王準破口大罵道：“打陰仗的人能憨直？怕不是故意的，他纔是欺君之罪！”
“此番王忠嗣還真是沒欺君，倒顯得旁人欺君了。”
王準道：“教坊這一桌秀色可餐，所有人吃得好好的，他跑來一腳踹翻了，聖人也不高興，聖人最煩人找麻煩了，他還不死？”
“蠢材！”
王鐵似想給兒子一巴掌，手到他臉上卻是輕輕扇了一下，叱道：“那是王忠嗣！”
“孩兒不明白。”王準橫行長安，頗懂權場之道，自覺說得沒錯。
“那是北征西討、三敗奚人、除掉了突厥可汗、威震吐蕃的邊鎮大將，不是在長安城與你鬥雞的廢物，你那鬥雞的規矩還套不到他頭上。
“那我這一拳白捱了？”
“輪不到我們急。”王鈇沉吟着，緩緩道：“雜胡恐怕要無功而返了…….”
次日，李林甫在查教坊使，薛白則又去了教坊選角。
雙方看似互不打擾，卻又不可能互不打擾。
廳堂中，李林甫放下手中的冊子，招過
一名官員，問道：“外面是薛白到了嗎？”
“回右相，是他。”
“喚來，本相與他談談。”
“下官這就去請。”
過了一會，薛白還真是來了。
李林甫臉色競帶着微微的笑意，道：“你說過不會多管閒事。”
薛白確實說過，他說“我是何身份？豈會多管閒事？”但顯然，兩人對這個身份的認知不同，他管的不是閒事。
“右相見諒，我也說過，國舅要拉攏王忠嗣讓他與東宮劃清界限。”
“你覺得你很聰明？但真的聰明人從不會讓自己成爲靶子。”
如今太子以“悔過”之名被幽于禁中，李隆基高枕無憂，朝堂上的勾心鬥角顯然要少下來，形成由李林甫全權處理朝政庶務的局面。
王忠嗣可以說是影響李隆基享樂的最後一個大威脅，但其實也就是握了兵權又有所堅持罷了。
這就是李林甫說的“靶子”，也是說薛白太過活躍了。
但薛白努力做的，其實是讓王忠嗣別成爲“靶子”。
“是，雲在青天水在瓶，聖人放權於右相，我若知趣，便不該再與右相作對。”薛白道：“我不傻，本就是隻想着排出戲哄聖人開心，帶着王忠嗣自污，保他一條命。”
“是嗎?”
王忠嗣若肯讓出整個四鎮之職，求個保命，李林甫還是能接受的，可薛白做的顯然不止與此。
薛白接着道：“到了教坊之後，遇到王準，再引發之後的諸多事，並非我的算計，也許是巧合吧？”
他知道這不是什麼巧合，而是教坊太糜爛了。
但李林甫眼中精光一動，已領會到另一層意思，道：“有話直說。”
薛白擺明了挑撥離間的態度，說的卻是實話，道：“我忙着風花雪月，就讓王忠嗣打了個人。事情能鬧成這樣，誰知王鎖是怎麼想的？我看，比起王忠嗣，他更想當宰相。”
李林甫當即目光剛戾，隱有了鬥雞之態。
薛白是真的有在學高力士順水推舟的權術手段，整件事他做得很少，只在關鍵的地方雲淡風輕地推一下，不着痕跡。
誰來查，都只會發現他確實沒做什麼。
偏偏他就是潛移默化地改變李隆基、李林甫對王忠嗣的看法。
當然，想從李林甫的政敵名單上抹掉，很難。能做的就是把位置改變一下，降低威脅，讓更有威脅的人排到前面去。
黃晦看着薛白瀟灑地出來，連忙躬身迎了上去。
“薛郎，老奴帶你去選角吧？”
“右相還沒查到你是嗎？”
黃晦擦了擦額頭上的汗，臉上滿是苦意，躬身道：“薛郎這邊請。”
他上一次其實也是恭恭敬敬的，這次竟然還能更恭敬，且讓人感受到他的真切，以及焦躁，待領着薛白走過小徑，他忽然跪了下來。
“懇請薛郎出手相救！老奴願奉上三千貫孝敬。”
薛白原本有些警惕，一聽這個錢財數目安心下來，看來這位教坊判官只是病急亂投醫。
他擺了擺手，道：“錢我不敢收，此事，韋會非要鬧到御前，王將軍這等人物豈有懼的？徑直捅破了天，聖人大怒，問我，我也只敢說教坊糜爛，誰還敢救教坊？”
“懇請薛郎幫老奴求個請，老奴可爲薛郎奉上美人啊。”
“那我教你一招，叫法不責衆。”
“這……..”
薛白已擺了擺手，轉身走了。
其實他說不說，黃晦也會到處攀咬。如此，王忠嗣很快便能得罪許多權貴，當然，這也不是死仇，權貴們很快就能找到新的消遣。當所有人都在說王忠嗣的壞話，聖人對這個義子的觀感反而會好起來。
那邊，黃晦自己想了想，也明白該如何做了，他若要溺死了，不如帶着船一起沉了。
這宦官倒也信守承諾，當即追上薛白，賠笑道：“老奴近日琢磨，薛郎的戲還真就得由念奴來唱！”
身穿紅衣的嬌麗少女從頭到腳無一不精緻漂亮，站在那像是一個精美的瓷器，讓人生怕將她碰碎了。
薛白感受到她目光裡的期盼，問道：“聽說你在排演上元宴的曲目，爲何想唱我的戲？”
“回薛郎，我等不到上元節。”
念奴聲如鶯啼，焦急地行了個萬福，“我阿孃病了，我得唱出名堂來給她看病，可我一月只能見她一次，薛郎讓我唱吧，我唱得可好可好！”
黃晦俯下身，帶着些隱晦的猥瑣語氣，小聲道：“她是官奴之後，家裡就剩一個病重的老孃，身契就在老奴手上，一會便給薛郎送上。
捏着這些女伎的弱點讓她們聽話，本是教坊常有之事，可見這個宦官是什麼都懂的。
這天，薛白帶走了念奴。沒多久，李林甫也讓人帶走了黃晦。
冬日的暖陽照在長安的街道旁的柳樹上，薛白答應念奴給她母親醫治且讓她們母女團聚，她遂感激得不住在他身邊表忠心。
“薛郎大恩，念奴必結草銜環報答……..”
“不必，你唱好就行，若唱得不好也未必選你，上車吧。”
薛白目光掠過那嬌美傾城的臉龐，心知念奴這般笑靨如花地討好他，這就是權勢。
長安權貴喜歡來教坊，享受的就是這種權勢的盛宴，現在這場盛宴被掀翻了……..他希望有所改變，不過落在旁人眼裡，看到的大概只有他的權勢。
韋會趕到教坊，正見薛白騎着名馬、帶着美姬招搖而過，擡頭一看，愣在那裡。
他不敢到王宅去搶回張四娘，本想到教坊再尋個美姬，可一見這一幕，鑽心蝕骨的嫉妒讓他不論找了誰都不能滿足。
“憑什麼？你交好王忠嗣，你們明明犯了大錯，爲何聖人不怪你們？聖眷濃，名氣大，憑什麼全是你的？”
韋會不甘心地喃喃道，在心中怒吼道：“分明我纔是聖人外甥！”
“就是他！”
忽然有人喊了一聲，那是正在被押出教坊的黃晦，正以手指着韋會，喊道：“都是他逼着老奴做的啊.…..”