秋日的范陽城已是寒風凜冽，節度使府的院中燃着熊熊篝火，烘得堂屋內溫暖如春。
巨大無比的牀榻上正堆着一座肉山。那是安祿山正仰面躺着，肚子上的肉軟綿綿的，如油脂般往下流淌。
一箇中年女人爬上了他的肚皮，她是契丹族的悉萬丹氏，雖已年過四旬，卻還十分有風韻。
她有着栗色的捲髮，小麥色的肌膚，以及豐厚的嘴脣，此時正撥弄着雙手輕輕撩着安祿山那一對比她還要豐滿的胸。
這動作已經持續了好一會兒，她熱得滿身大汗，聽到了安祿山傳出了舒服的鼾聲，遂埋下頭，往那巨大的肚子下方尋找着什麼。
掀開了一層肥肉，她眯起眼，換了個姿態，用頭抵住總是流下來的肚皮，伸長舌頭往前探……
“咚咚咚咚。”
遠處有鼓聲傳了過來，經久不絕，一直到悉萬丹氏都已經停下動作了，鼓聲還在響着。
“扶我起來。”安祿山道。
但同時被帶來的還有安祿山的屬下們，燒燬了面容的高尚戴着面具站在右手邊，之後是嚴莊、高邈、張通儒、平冽、獨孤問俗、李史魚、李庭堅等等一衆幕僚，左邊則是將領們，安慶緒、安守忠、阿史那承慶、李歸仁、蔡希德、牛庭玠、向潤客、崔幹祐、尹子奇、何千年、武令珣、能元皓、田承嗣、田幹真，把偌大的廳堂站得密密麻麻。
“哈哈，可是因爲他這胡人太粗魯了，不知禮儀，惹惱了聖人？”安祿山還在大笑。
他們有着非常相似的經歷，幼年時飽經苦難，長大後懷才不遇，屢屢遭受白眼，在崤山以東，像他們這樣的人不在少數，今夜，只是由他們來傳達那份不滿。
馮神威本待以頤指氣使的語氣說“隨你處置，聖人就是想看看你是如何處置的”，可此時後面的話已不敢再說。
安祿山正倚坐着，臉上的神情愀然不樂，一見他們便嚷道：“這可怎麼是好？我好不容易討了聖人的歡心，可得要變成疑心哩。”
他呀呀大叫，怒氣沖天，之後道：“拖下去，打一百鞭，一百鞭！”
然而，高尚、嚴莊卻還要更大膽，幾乎是異口同聲地道：“那就把昏君也一併做了。”
兩個士卒進了廳堂，從馮神威的人手中帶走孫孝哲，將人拉了出去，不一會兒，遠處便傳來了慘叫聲。
“哈哈哈哈。”安祿山大笑着看向悉萬丹氏，“你侍候得我很舒服，我要重重賞你的兒子。”
“府君，饒了孫將軍一命吧！”
聖人在長安城開小朝會尚且沒有這般多人，換言之，范陽節度使的氣勢並不遜於聖人。
但，這只是安祿山個人的看法。高尚、嚴莊這種河北士人對朝廷的怨念卻要深得多。
“要是聖人疑心我了，我可怎麼做大事？”
“不，不，不。”安祿山連連搖頭。
~~
是夜，高尚、嚴莊一起到了安祿山的住處，一路上兩人不曾說話，只在邁過門檻時對視了一眼，眼神裡是一樣的狂熱與瘋狂。
馮神威嘴脣一抖，想要說話，周圍的一衆將領們已紛紛大喊起來。
孫孝哲遂對母親大喊冤枉，所說的也是契丹語。馮神威雖聽不懂，卻能感受到他的憤怒與兇惡，他只好硬着頭皮再次開口，聲音卻沒了宮中大宦官的氣派。
“府君，孫孝哲回來了。”
過了許久，馮神威才被帶了過來。
他們說是在求饒，但那兇狠的模樣，倒像是想要了馮神威的命。甚至，高尚還向田幹真使了個眼色，田幹真便把手放在刀柄上，有個拔刀砍殺馮神威的動作，但被旁人擋住了。
跑來報信的將領卻吞吞吐吐了會，道：“府君，孫將軍在長安犯事了，是被押回來的，聖人讓府君看着處置。”
那是孫孝哲在挨鞭刑，叫得很慘很大聲，但那聲音卻是中氣十足，充滿着對朝廷的蔑視。
近來安祿山的腿腳不好，走路一瘸一拐的，他這一動作，周圍許多侍兒連忙擁上去扶着。馮神威見了，不敢等他來迎，連忙趨步上前，先開口道：“安府君慢些，慢些。”
“兒啊！”
“安府君，聖人命我把孫孝哲帶回來，交給你處置。”
“這……隨安府君處置。”
安祿山聽了，停下那一瘸一拐的腳步，捧着大肚子站在那，眼珠子骨碌碌地直轉，依舊裝傻充愣，高聲問道：“我要怎麼處置？”
悉萬丹氏一人扶不動他，連忙穿上衣服，繞過屏風，招過以李豬兒爲首的一衆侍兒，或頂肚子，或穿衣服，忙碌了一番，才把安祿山扶到了外堂。
當今聖人英明神武了數十年，在世人心中還有着極高的威望，包括安祿山對他也有着發自內心的恐懼。他希望能夠等到李隆基駕崩之後再舉兵，從李亨那個廢物手裡爭一爭天下，或是割據一方。
他並非已窮途末路、不得不揭竿而起，如今只要他不反，他就還是東平郡王，有享不盡的榮華富貴。在李亨登基之前，造反對於他而言，冒着巨大的風險，收穫到的改變卻不大。
他正不安之際，安祿山再次浮現出憨厚的笑容，捧着肚子忙不迭地要下臺階來迎。
“好像是謀逆的大罪……那個，朝廷派了人來，是聖人身邊的宦官馮神威，是否讓他與府君說？”
若非他說，旁人只怕看不出來，這風韻猶存的婦人，竟有孫孝哲那麼大的一個兒子。
“中使來了，可想死胡兒啦。”
安祿山當時敗給契丹，還是靠孫孝哲全力保護才得以逃脫的，他就不可能當着這麼多心腹的面斬殺了愛將。乾脆指着孫孝哲罵道：“你這魯莽胡人，就算與王忠嗣有恩怨，也不該動手，氣煞我也！”
安祿山臉上那憨厚帶笑的表情便凝固住了，漸漸顯出些陰冷之態。這裡是范陽、是他的地盤，他不需要僞裝得滑稽可笑，周身散發着讓人恐懼的氣場。
馮神威原本已經想好了該以怎樣興師問罪的態度面對安祿山，方能傳達聖人的質問。然而進了殿，頭一擡便見到這麼多人，嚇了一跳，莫名地感到了背脊發涼。
雖然還是過往的語調，但馮神威聽在耳裡，感受卻大不相同，他側過頭，讓人把孫孝哲帶了上來，開口說起驪山之事。
末了，馮神威道：“請安府君莫怪，孫將軍在驪山的所作所爲聖人可是親眼所見……”
他話音未了，一個婦人已從安祿山身後衝了出來，徑直撲向孫孝哲，用契丹語哭喊着什麼。
高尚對此不以爲然，應道：“府君要做大事，何必在意這等細枝末節？”
“府君難道以爲現在還有退路嗎？”高尚道：“昏君身邊有楊國忠、薛白，此二人素來與府君不對付，定會時常告府君的惡狀，這次孫孝哲之事就是明證，眼下府君不肯殺孫孝哲，已讓昏君忌憚，沒有選擇了，只能反！”
“不錯。”嚴莊道：“當斷不斷，反受其亂。與其等到皇帝對府君起了殺心，不如先動手爲強。”
“動手？”安祿山大驚，叱罵道：“動什麼手？萬事都還沒準備好。”
兩人原本就沒準備說服安祿山真就現在舉兵，無非是不斷灌輸，讓安祿山早作準備。
嚴莊道：“府君放心，朝廷如今用楊國忠這種蠢材當宰相，就像一棵看起來高大茂密的樹，裡面已經被蟲子蝕空了，只要一推就倒。”
高尚亦道：“昏君不理朝政，只顧享樂，府君殺到長安、奪了皇位，輕而易舉。”
安祿山纔不上這兩人的當，但沒辦法，他凡事倚重着他們的才智。便如此次徵契丹一戰大敗之後，正是他這些謀主們出謀劃策、甚至跋涉至草原與李懷秀談判，締結了盟約，之後利用契丹偷襲了奚族，轉敗爲勝，使得他的實力不減反增。
偏是這些謀主們一直以來野心勃勃，總是攛掇着他造反。
至於他想不想造反呢？雖說不服太子李亨，但除此之外，他是被架在那個位置上、不得不造反的人。
“兩位先生不要急。”安祿山依舊用一直以來的藉口拖延着，道：“河東節度使還未到手哩，沒有河東的地勢，如何殺入長安。”
這是實話，要從他所據的地盤進入關中必須要穿過太行山、或攻破潼關，遠遠不像河東有着居高臨下的地利。
高尚、嚴莊見他表了態，互相對視一眼，由嚴莊道：“那就請府君早做準備，我等必設法讓府君兼任河東節度使。”
“有主意了？”
“王忠嗣已死，此事不難。”
“真死了？”
“孫孝哲劈了他兩刀，說他定是已死了，朝廷纔會稱他病逝了。”
“那就好。”安祿山拍掌大笑道：“這樣看來，孫孝哲這次算是立了大功。”
“不錯，相比殺了王忠嗣，惹得昏君猜疑又算得了什麼。”
三人計議過後，高尚、嚴莊退出堂屋。
高尚解下了面具，露出那張燒得可怖的臉，沐浴着皎潔的月光，悠悠問道：“你打算如何助府君取河東？”
“實在不行，先硬奪了雁門關再反，我們也可佔下先機。”
“只怕府君還有顧慮啊。”
“快了。”嚴莊道，“我有預感，很快能消除這些顧慮。”
高尚用手指撫摸着自己那傷痕起伏的臉頰，喃喃道：“你說，我們殺了馮神威，府君是否就必須造反了？”
“不急於一時，府君說的也有道理。”
嚴莊說着，瞥見了高尚臉上那神秘的笑意，反應過來，驚問道：“伱已經派人去殺了？！”
“呵呵。”
“你比我還瘋！”
嚴莊罵了一句，連忙往馮神威下榻之處奔去，阻止此事。
高尚站在那任他離去，臉上泛着嘲弄之色，喃喃自語道：“緊張什麼？你們所有人都高估了朝廷，而低估了府君的實力啊。”
~~
自從燒傷之後，高尚變得不好女色，從未再讓女人服侍過他。
他睡覺時也絕不讓旁人靠近，除了田幹真。因當年被田幹真從大火中救出，他甚至在睡夢中都能通過氣味感受到接近他的人是不是田幹真，若不是，他就會驚醒過來。
次日，一覺睡醒，高尚便見田幹真正坐在他的榻邊。
“阿浩來了，你殺了馮神威嗎？”
“沒有。被嚴莊趕來攔下了，嚴莊威逼利誘馮神威回朝之後給府君說好話，但我看很難。”
“無妨，人活着就算是府君的表態。”高尚道，“府君只要沒明着反，朝廷不敢先逼迫他。”
“那爲何讓我去殺？”
“這樣旁人才會怕你。”高尚道，“就算是造反，你也是反賊裡最兇狠的一個。” 田幹真點點頭，道：“明白了。”
“一起用膳吧。”
“好，對了，還有一件事。”田幹真道：“有個很有名的詩人在范陽，你常念他的詩。”
“李白，李太白？”
“是。”
高尚眼睛一亮，道：“他在何處？你怎知他在范陽？”
田幹真伸手入懷掏了掏，先是掏出了兩隻耳朵，割斷處的血已經乾涸了，之後才掏出了一張紙，紙上還是沾染了血跡。
“我昨夜去殺馮神威，驛館大門外的守衛正在說話，說‘方纔那人就是待詔翰林的李白’，我便上前去問他們，拿了這個。”
高尚接過一看，入目是一首詩，題爲《北風行》，下面是一句“傷北風雨雪，行人不歸，擬古風贈幽州思婦”。
“燭龍棲寒門，光曜猶旦開。”
“日月照之何不及此？惟有北風號怒天上來。”
“燕山雪花大如席，片片吹落軒轅臺。”
“……”
高尚眼神一開始是激賞的，因他雖然大逆不道，但他也喜歡詩。他喜歡李白那自由豪放的詩風，以“大如席”擬雪花，何等的思興飛騰，精彩絕倫，出人意表。
然而，漸漸地，高尚眼神中閃過一絲狐疑，他回過頭，重新審視了這一首詩。
全詩只寫了一個幽州思婦對丈夫戰死一事的悲憤，但隱隱地，似乎在對安祿山大敗於契丹一事含沙射影。
高尚不知是否自己太多心了，他覺得詩的第一句就有另一層意思——連極少睜眼的燭龍也偶爾會光曜人間，爲何至高的日月卻不肯照亮薊幽大地，任它暗無天日？
像是在諷刺李隆基爲奸佞障目，全然不知、不肯去了解范陽的實情。
可李白又知道什麼實情？
再看後幾句，“惟有北風號怒天上來”倒像是在形容安祿山已成了河北的唯一主宰者，“大如席”的雪花正在吹向象徵着帝王之尊的軒轅臺，暗示着安祿山已有覬覦神器之心？
高尚搖了搖頭，問道：“李白人呢？”
田幹真道：“我已派人去找了。”
高尚對此事甚是在意，竟是連早膳都忘了用，捧着那詩不停地咀嚼。
等到中午，田幹真的部下來稟報，稱已找到了范陽軍中一個已戰死的將領的妻子，肯定就是收留過李白的“幽州思婦”。
“如何確定？”
“先生請看這個。”
那是一疊詩稿，高尚接過一一看了，見這些詩稿倒是沒有太多的問題，其中有《行行遊且獵篇》，寫了“英風振沙磧”的戰士；有《幽州胡馬客歌》，寫了“報國死何難”的遊俠。似乎在李白初遊燕趙時，遇到的都是“提劍救邊”的慷慨之士。
但，再與那《北風行》對比，便更能襯托出這些義士們成了安祿山的犧牲品。
如此一來，高尚終於確定了李白對范陽的窺探。
這不算是什麼大事，相比起來，馮神威這位宮中派來的宦官他們都敢威脅，又何懼一個只會寫詩的文人？
可因李白是高尚頗爲喜歡的一個詩人，他遂願意花一些精力去處置此事。
“李白人呢？”
“我們審問了那婦人，李白走了，但才走不久，就在昨夜。”
高尚譏笑一聲，道：“阿浩，派輕騎去追，府君需要些聞名天下的人物爲他多造勢。”
“喏。”
很快，數十輕騎奔出了范陽城，搜尋着那個白衣仗劍的身影……
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長安。
中秋過後，到了九月，易儲帶來的風波開始平息下去。
那些原本激憤的、對此事感到不可置信的人也漸漸懶得再對此發聲，日子終究得過下去，朝堂上的事議論議論也就是了，不能當飯吃。
不少人留意到薛白在此事中起的作用，對他施以關注。但出乎他們意料的是，薛白並沒有就此活躍於東宮，反而一改過去好出風頭的作風，行事內斂了許多。
像是一顆被長安官場磨平棱角的卵石。
這天清晨，他與顏嫣一起打過太極拳，盡顯雲淡風輕的從容氣質，但等收了拳，顏嫣當即歡呼了一聲，道：“好了吧？我約了小仙姐她們打骨牌，夫婿一起嗎？”
“不打。”
骨牌雖是薛白帶到大唐來的，他自己卻根本不喜歡打。除了李隆基就沒人能叫動他再打牌，連顏嫣、李騰空都不行。
但今日，李騰空竟是真來請他了。
他剛換了一身衣衫，走過長廊，準備出趟門，迎面便見到那蓮花一般的女子。她近來終是豐潤了一些，雖還是瘦，可氣色還是飽滿起來。
“嗯，你打牌嗎？我與顏嫣、青嵐，缺一個人。”
“季蘭子沒來嗎？”
“她去見一個朋友，稍晚些再來。”
薛白道：“她還有除你之外的朋友？”
“我與她相識，還在與你相識之後，她自是有別的朋友。”
薛白是心懷着大志的人，不滿足於打牌這種小小的樂趣……他眼看着李騰空眼眸中閃動的情意，忍不住拉過她的手，小聲道：“我們到那邊說話。”
兩人遂進了一間廡房，相擁，品嚐着對方的脣。
直到薛白又想更進一步動作，李騰空卻是“嚀”了一聲，推着他，用細若蚊吟的聲音道：“不行的，我比你高兩輩呢。”
“早晚把這兩輩的輩份掀了。”
“再忍一忍。”
李騰空不愧是修道的，極是能忍，悄悄跑來撩撥了薛白之後，見他太過堅決了，就匆匆跑掉。
但她今日卻給了薛白一個念想，在轉身之前還小聲補了一句。
“至少等出了長安。”
以至於喊他打骨牌一事也忘了，她們其實不缺人，像皎奴、眠兒都是眼巴巴地望着牌桌。可惜，楊玉瑤是不會輕易讓出位置的。
薛白有些苦惱地嘆息一聲，計劃着何時帶李騰空離開長安一趟。
之後，他靜下心來，出了宅門。
今日他想去見一見楊國忠，再次商議對待安祿山的態度與策略。在這件事上，兩人是有分歧的，就連吉溫的處置也始終沒能達成一致。
門外就是宣陽坊大街，有一輛馬車剛剛停下。風吹動車簾，薛白恰看到李季蘭在車廂中轉頭與兩個女子說話，她只露出一個側臉，臉頰微微泛紅。
薛白近來正與李騰空偷偷來往，不太願意招惹李季蘭，眼看她的馬車堵了門，乾脆繞到側門出去，還特意另披了一件破衣裳。
側門外是一條小巷，迎面一箇中年男子正揹着行囊，邊走邊四下打量着。
“這位小郎子，敢問此處可是薛宅？”
“不是。”
薛白道：“薛宅得繞到宣陽坊大街，那有個大門。”
“原來如此，多謝。”
那中年男子應了，上下打量了薛白一眼，見他氣質不俗，跟上他的腳步，道：“某家殷璠，丹陽人，喜歡詩。”
“殷先生有禮了，先生喜歡誰的詩？”
殷璠撫須道：“我於數年之間，編常建、李白、王維、高適、岑參、孟浩然、王昌齡等二十四人，詩二百三十四首，近來剛編成《河嶽英靈集》三卷……”
薛白聞言，停下腳步，問道：“先生是來找中書舍人薛白？”
殷璠有些疑惑，沉吟道：“聽聞他還年輕，倒不知是否任了中舍書人這等高位。我想找與李白對詩的那位薛白。”
這個人大概是有些書呆氣的。
薛白道：“我們說的是同一人，先生尋他何事？”
“聽聞他擅造紙，又創了活字印刷之術，我想請他助我將《河嶽英靈集》刊行天下。另外，這第四卷，我想收錄他的詩。”
“先生爲何不收錄杜甫的詩？”
殷璠自是知曉杜甫，沉吟道：“前些年杜子美還未流傳到丹陽，往後便可編入這第四卷嘛。”
兩人說着，已走到了宣陽坊大街這邊。
薛白轉頭看了一眼，見李季蘭正帶着兩個中年婦人站在門口張望，像是在等人，便故作要往另一邊走。
殷璠見了，道：“我妻子與阿姐都在那邊，這便過去了，多謝小郎子引路。”
“不客氣。”
兩人別過，殷璠便往薛宅大門走去，快到他妻子面前時便道：“方纔遇到一個好心的小郎子引我過來。”
“阿郎，這位是季蘭子，乃玉真公主的弟子。”
“有禮了，我常聽李白提到玉真公主。”
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“先生也識得李太白？”
“那是自然，旬月前還收到了他寫的信……”