潼關。
北面是黃河怒吼，南面是秦嶺峻拔，東面是賊勢洶涌，西面是社稷重託。哥舒翰擔着多大的壓力，沒有人能夠感同身受。
他已數不清連續擊退了多少次的進攻，但因不敢出城追擊，無法對叛軍造成殲滅性的攻勢，敵勢依舊綿綿不絕，彷彿永遠無止盡一般。
好在如今河北局勢向好，堅守下去，先撐不住的必然是叛軍。哥舒翰做好了持久作戰的準備，他把他在長安的相好曹不遮也接到了潼關，照顧他的飲食起居。
十月中旬，天氣愈冷，趁着叛軍攻勢暫歇，曹不遮燒了熱水，讓哥舒翰褪去盔甲洗去那滿身的血污。
“看你，髒得都結塊了。”
“洗淨了，今夜好與你在榻上廝殺一番？”
“老東西先洗洗嘴吧。”
哥舒翰在沐桶中倚着，舒服地嘆了口氣之後揉了揉額頭，拉過曹不遮的手，道：“去給我拿一囊酒來。”
“別再喝了，喝得還不夠多？！”
“你知我愛煞你，便是愛你釀的燒春酒，快拿來。”
“那是我在酒裡下了迷魂藥，沒藥死你。”曹不遮罵道。
此前在隴右，哥舒翰已因身體不適而減少飲酒了，到了潼關之後卻變本加厲，酒不離口。可她罵歸罵，也知哥舒翰近來心煩，只好去給他拿酒。
哥舒翰繼續泡了一會，忽聽到城頭鼓聲大作，士卒們又在大呼“敵襲”。
他撐着高大的身軀從熱水中站起來，纔要邁出浴桶，忽感到腦袋昏沉，接着眼前一黑便重重摔在地上。
“咚！”
也不知過了多久，他才悠悠轉醒過來，與眼皮努力搏鬥了良久才睜開眼，想動卻動不了，只能虛弱地罵上一句“啖狗腸，鬼壓牀了。”
眼珠一直在微微震動着，看什麼都不太看得清。耳畔傳來曹不遮嚶嚶的哭聲，他心想這惡婦竟也會爲自己哭。
“別吵了，你出去……攻勢怎樣了？”他開口，感到舌頭無力。
“節帥問的是哪場攻勢？你已經昏迷五日了，曹娘子用湯水爲伱吊着。”
“我動不了了。”
哥舒翰還在疑惑，便聽人道了一句“大夫說你中風了”，他愣了愣，既覺悲涼又感到釋然，悲自己一世英雄落得癱瘓的下場。
周圍旁人不停地安慰着，說養一養就好了，他懶得聽，道：“上封奏表，請聖人另擇良將吧。”
本以爲這一病就要卸下肩上沉重的擔子，沒想到，長安傳來的旨意，卻要他繼續任帥、平定叛亂。
哥舒翰癱在牀上已不能理事，只好把軍政之事交託于田良丘。
田良丘這個名字此前並未出現在隴右軍的任何報功簿上，不論是石堡城或是收復河曲的戰役。哥舒翰之所以讓他暫代自己，因田良丘乃是聖人派來盯着這二十萬大軍動向的，雖無監軍之名，卻有監軍之實。
另一方面，哥舒翰並不放心田良丘的才能，又讓顏真卿總攬後勤，王思禮統領騎兵，李承光統率步兵，故意讓他們與田良丘爭權。
安祿山叛亂、聖人下旨斬殺高仙芝，已讓他感受到胡將開始不被信任，近來總有如芒在背之感。
如此，他要操心的便不止是眼前的戰事了，還要爲身後事做出安排。
他老且病，兒孫衆多，部將更是無數，他自己可以一死了之，卻必須得給他羽翼之下的所有人一個妥善的交代。
於是，待病症才稍稍轉好了一些，他便請顏真卿單獨見面。
“顏公對局勢有何看法？”
顏真卿道：“不久前，河北傳來捷報，郭子儀、李光弼又收復了景城、河間、信都、趙郡，目前正準備攻打范陽，另外，叛軍東略之勢已被完全遏制，雍丘一戰，官兵殺賊萬餘。四面合圍，安祿山已窮途末路。”
“年節前或可平定叛亂？”
“即便不是年節前，也該差不了兩月。叛軍的士氣，以及……洛陽的存糧，當支撐不了太久。”
哥舒翰坐不起來，轉動脖子，問道：“那，顏公還在憂慮什麼？”
顏真卿雖然疲憊，但一直保持着篤定的神情，唯有眼神深處，帶着隱隱的憂色。他聞言沒有回答，而是搖了搖頭以示並無憂慮。
“可是與薛白有關？”哥舒翰問道，“顏公可是害怕被這個女婿牽連了？”
他舌頭無力，卻還堅持點出了顏真卿面對的處境，繼續道：“我聽聞，聖人任北海太守賀蘭進明爲河北招討使，任東平太守、嗣吳王李祗爲河南節度使，唯獨對薛白平叛的功績絕口不談，似乎還要押他回長安？”
“平定叛亂方爲緊要，何須計較個人前途？”
“不瞞顏公，我很憂慮啊。”哥舒翰喃喃道：“我近來在想，等叛亂平定了會如何？”
有皇甫惟明、王忠嗣這兩任隴右節度使的前車之鑑，一直以來他都儘量避免涉及儲君之事，可隨着聖人日益衰老，此事根本就避免不了。身爲臣子，一旦爲往後考慮，就很難拒絕親近東宮，除非像楊國忠那等佞臣只顧眼前風光、願爲聖人打壓儲君。
可前兩年，哥舒翰稍不注意，讓李岫到了幕下，本以爲李林甫之子與東宮無涉，等慶王成了太子，他才猛然發現薛白正是太子黨魁，而李岫是薛白的人，顏真卿更是薛白的丈人，彼時隴右將領當中受李岫拉攏之人已數不勝數，除了王難得、李晟，還有王思禮、李光弼、荔非元禮等等。
至此，哥舒翰再想獨善其身已經不可能了，尤其是變亂一起，聖人對大將愈發猜忌，不容他再模棱兩可，而他哪怕在平叛之後以病請辭，這些事也將由他的子孫、部將來擔。
換言之，他面對的處境與顏真卿其實是一樣的，故而很想聽聽顏真卿對薛白之事的看法。
或者，他想知道，薛白是否與顏真卿聯絡了？
但顏真卿長嘆了一句，只道：“國事爲重，其餘事平叛之後再想如何？節帥宜寬心靜養。”
哥舒翰見顏真卿到了這個關頭竟還如此沉得住氣，想了想，在見過顏真卿之後又召過了麾下大將王思禮。
“你與薛白關係如何？”
事實上，王思禮與薛白並沒有見過面，但一聽到這個問題，他立馬就上前了幾步到哥舒翰榻邊，小聲道：“我雖不識薛白，卻爲他不平。”
“爲何？”
“安祿山之心，早已路人皆知。聖人剛愎拒諫，寵信縱容此獠，招至叛亂，卻說是因薛白逼反了安祿山，何等昏聵？聖人早已不復壯年時的英明，如今龍椅上坐着的是個昏昏欲睡的老糊塗！”
“住口，你太放肆了。”
哥舒翰喝止了王思禮，過了一會，卻又問道：“你可是在李岫那份血書上按了手印？”
“節帥竟知曉了？”王思禮眼神一變，連忙執禮認罪，“若事發，請節帥賜死我，以免連累節帥。”
“你不怕死？”
“末將十三歲便追隨王節帥，從朔方到隴右，眼見他蒙冤受難，再到如今眼見叛軍襲捲東都，總算看明白了，若聖人不退位，我早晚免不了王節帥、薛白的下場。”
哥舒翰聞言，沒有再喝叱，局勢至此，已不是王思禮一個人蠢蠢欲動，他喝叱不住。也怪不得王思禮如此，聖人的昏聵確實是有目共睹的，原本的英明神武的光環已經被打碎了，威望大跌。
人心就像是洶涌的洪流，沒人能阻擋得了，不葬身其中已經很難了。
“既然節帥洞悉一切，那不瞞節帥，我早便想勸你了。”王思禮想了想，竟是開口說出更加大逆不道的話來，“叛亂平定在即，節帥統率二十萬大軍坐鎮潼關，可想過……爲子孫計、爲天下計？”
不必多言，意思很簡單，一個昏聵、剛愎、滿懷猜忌的天子，誰都不知道還會做出什麼來，倒不如藉着眼下的兵勢，擁立太子，從此哪怕致仕也能安享富貴，保子孫無憂。
此事很簡單，而收益極大。
但哥舒翰躺在那一動不動，像是沒聽到一般。
王思禮見他不言，反倒大喜，因知哥舒翰已對此事有所考慮，又道：“等叛亂平定，聖人必要收回節帥之兵權。若志在匡扶社稷，節帥該早做準備……上表請誅楊國忠如何？”
“不可。”
“安祿山起兵便是打着‘清君側’之名，這場叛亂，楊國忠有不可推卸之責，此奸賊不得人心，誅殺他必朝野歡騰。聖人身邊不再有奸佞環繞，自然便不能窮奢極欲。百官也知節帥衛國之心，必然擁戴東宮。”
哥舒翰也就是中風了動不得，否則必要踹王思禮一腳，道：“如此一來，那我便是謀反了，與安祿山有何差別？”
“安祿山狼子野心、倒行逆施。節帥出於肝膽忠心，爲保全社稷，豈可相提並論？”王思禮道：“我只需攜三十騎回長安，不出兩日，可將楊國忠劫持至潼關，斬首示衆，以勵軍心。這是我擅自行動，與節帥無關。”
哥舒翰無奈，只好吐露了他真正的顧慮，道：“你不瞭解聖人，這般做，你打壓不了聖人，只會激怒他，後果不堪設想。”
潼關當中類似田良丘這種由聖人安插來的將領爲數不少，一旦上表請誅楊國忠，必會打草驚蛇，提高聖人的警惕，須知聖人本就猜忌於他。
“那便直接擁立太子。”
“不可。”
“節帥，當斷不斷，反受其亂啊！”
“住口，如此絕不可，莫讓我再聽到你提！”
王思禮心想，倘若有薛白在長安，或許能在太子身邊推一把，但聖人或正是提防於此，纔不顧河北、河南形勢，迫不及待便要押下薛白。
他想了想，道：“若暫不除楊國忠，可先殺安思順。”
“安思順？”
話題有些突兀地移到了安思順的頭上，哥舒翰卻是沉思了起來。
他一向是與安思順有私人恩怨的，此事暫且不提。
過去，他與安思順同在王忠嗣麾下，後來分別任隴右、河西節度使，至此都還是實力相當，直到安思順兼任了朔方節度使。朔方軍是名副其實的精銳，戰力不輸於隴右軍。
安祿山叛亂之後，聖人命安思順回朝兼兵部尚書，同時將朔方軍一分爲二，一部分由郭子儀統領東擊河北。
至於另一部分，據秘聞，如今正在準備由靈武南下，支援關中防禦。 那麼，爲何在哥舒翰已率二十萬大軍守住潼關之後，聖人還要秘密調朔方軍來保衛長安呢？
答案很明顯了，必然是用來制衡他哥舒翰的。
聖人之所以把安思順調回朝中，未必是認爲安思順與安祿山勾結，只怕是要考察他的忠心，再決心是否用他來統領朔方軍。
王思禮是朔方軍將王虔威之子，從小就在朔方長大，關於安思順與朔方軍的動向便是他的故人遞給他的消息，對此事知之甚詳，道：“節帥若不除安思順，恐爲安思順所害。”
“我一向不喜安思順，你可知爲何？”哥舒翰緩緩開口道：“他分明從小與安祿山關係不錯，卻要故意裝作不和；他分明也擁兵自重，暗命河西諸部逼迫朝廷留他在任；他逼反阿布思，拉攏李光弼，真到了關鍵時刻，卻不敢與安祿山共同舉兵……”
歷數了安思順的幾樁大罪，哥舒翰想起一事，問道：“史朝英逃出去了？”
“是。”王思禮道：“我弄巧成拙，沒想到真讓她逃了。”
“安思順與安祿山潛通的信呢？還找得回來嗎？”
王思禮想了想，應道：“找得回來。”
聖人對安思順本就不是完全信任，那麼，指認安思順與安祿山勾結，借聖人之手先除掉一個威脅，是比直接殺楊國忠更穩妥的辦法。
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長安。
楊國忠走出興慶宮，臉色十分嚴肅，招過金吾衛，道：“知道安思順府邸在何處嗎？”
“知道。”
“去將他拿下！”
是日，安思順正在家中逗弄孫兒，眼看金吾衛撞進門來，萬分詫異。
他沒想到自己會被羈押，本以爲危機已經解除了。
自從安祿山準備叛亂，他已提前上書提醒朝廷安祿山必反，並在罷他朔方節度使的旨意抵達後，毫不猶豫地卸任、回到長安，表明了自己的忠心。
在叛軍攻破洛陽之時，聖人大怒，處決了定居長安的安祿山之長子安慶宗，卻沒有牽扯到安思順，可見聖人當時已經相信了他。
而安慶宗在萬衆矚目之下被腰斬之日，聖人還下旨要賜死榮義郡主，倒是李琮如今當上了太子，有了一些勢力，竟是一反往日的懦弱，拼着忤逆聖意也要保下他的養女。此事使得聖人與太子之間的關係緊張起來，爲此，長安城暗中風波詭譎，聖人甚至秘調朔方軍入朝，考慮起用安思順。
他萬萬沒想到，等來的不是任命狀，而是一副鐵鐐……
“右相？！”
當昏暗的牢房中現出楊國忠的身影，安思順從茅草堆中站起身，問道：“這是如何回事？！”
“你悄悄送給安祿山的信件，被找到了。”楊國忠隨手把一封信件丟進牢中，“哦，潼關外拿到的。”
“這是栽贓，如此淺顯的伎倆，右相還能看不出來嗎？！”
“不重要。”楊國忠道：“我今日來，是爲你送行的，另外問問你有何遺言要交代。”
“何意？你還真敢殺我不成？”
“非是我要殺你，而是聖人要殺你。”
安思順搖頭大笑，根本不相信。
“右相可知，我不久前還入宮與聖人探討關中形勢，討論哥舒翰或有妄稱圖讖、交構東宮、指斥乘輿之大罪。如今哥舒翰便惡人先告狀，欲誣陷於我，聖人豈會相信？”
他怒氣上涌，大吼道：“哥舒翰纔是要叛亂的那個！他豈敢冤我？！豈敢冤我？！”
聽到那個熟悉的罪名，楊國忠也笑了笑，招手讓人拿了案幾、座墊、酒菜過來，隔着柵欄，與安思順對飲而談。
這舉動讓安思順心涼了半截，沉默了許久，飲着酒，目帶思量。
“進了這死牢還能出來的，我平生記得的只有兩人，可惜，你不是薛白。”楊國忠道：“不必多想了，不管你招不招，你必定要死。”
“爲何？”
“你選了一條錯的路，手握兵權，卻只知道向聖人表忠心。高仙芝難道是因爲不忠而死嗎？這都想不明白，你不死，誰死？”
安思順先是一愣，之後有了片刻的呆滯，猛然醒悟過來。
直到身陷囹圄，他才從楊國忠這句話裡懂得了自己爲何陷入死地。
自從安祿山叛亂，高仙芝棄守洛陽。聖人心裡就埋了釘子，再也無法像以前那樣信任他們這些胡將了。然而，聖人環顧一看，能用的只有胡將，遂只能捏着鼻子繼續用他們。
甚至不僅是胡將，只要是有可能威脅到天子地位之人，都會受到猜忌。畢竟早在天寶五載開始，那“妄稱圖讖”的罪名就一直沒斷過。
猜忌已經不可能消除，表忠心沒有用。反而是像安祿山那樣起兵造反、或向哥舒翰那樣擁兵自重，才能夠自保。
“不。”
安思順猛地搖頭，道：“聖人不會這樣，他一向胸襟廣闊，最有容人之量，斷不至於如此，我所識的聖人斷不是這樣的。”
楊國忠不答話，只是飲酒，他又不是將死之人，沒必要把這些問題說透。
他之所以來，自有他的目的。
“看在這頓酒肉的份上，告訴我，如今在靈武的朔方軍之中，何人可以信任？”
安思順搖頭不已，喃喃道：“聖人若連我都不信，還能信誰？”
楊國忠道：“自然是我。”
“哈？”安思順氣急反笑，看向空蕩而黑暗的牢房，道：“我是將死之人，你又何必惺惺作態？你所謂的忠心，與安祿山、哥舒翰，有何區別？”
“聖人還信我，這就夠了。”
“那是因爲你廢物。”安思順啐了一口。
楊國忠臉皮厚，懶得與他計較，道：“你不想幫我，無妨。可你麾下的將軍、幕僚，你也不想幫他們嗎？”
安思順不答，悶頭飲酒吃肉。
可吃着吃着嘴裡還是味道寡淡，他搖了搖頭，嘆道：“知道嗎？召我回朝的聖諭到朔方，安祿山邀我舉兵的使者也到了。我若做出不一樣的選擇，封王裂土猶未可知。”
說這些，他不指望楊國忠能爲他翻案。
只是回想起來，當時之所以沒敢舉兵，因爲他感受到朔方將士絕大部分都是忠於朝廷的。
當時，郭子儀私下找到他，與他推心置腹地談了一次，說他若是叛了，從此大家兵戎相見，過往的恩義一筆勾銷，沙場相見，郭子儀絕不手下留情。而他若願忠於朝廷，今次雖卸任朔方節度使，卻始終會是他們這些兵將心中的節帥。
安思順預感到自己無法控制朔方軍叛亂，遂決定回朝，當時本以爲聖人會讓他榮養，他有足夠的理由。
“聖人不該殺我！”
“是嗎？”
“我卸下兵權回朝、指認安祿山，是朝廷的忠臣！哥舒翰倚仗兵勢、逼迫聖人，如此跋扈，聖人卻還要依他，天子威望勢必還要再跌，往後藩鎮大將人人效仿，才叫國將不國！”
“夠了，你敢指斥乘輿？！”
“人之將死，我有何不敢？！安祿山叛亂不可怕，怕的是聖人的懦弱爲世人看穿，從此皇威蕩然無存，則社稷分崩離析……”
“安思順！”楊國忠一摔手中的酒壺，叱道：“你果然是叛逆。”
“哈哈哈哈，我是叛逆？”
安思順像是聽到了最好笑的笑話，大笑不止。
但笑了許久之後，他意識到，自己與那可恨的哥舒翰一樣，其實也不算什麼大忠臣。
他從小與安祿山關係親密，但後來彼此都兵權在握，因害怕聖人猜忌，才故作不和，爲的是都能保住前途。
安祿山得罪了太子李亨、又得了李林甫的授意，準備在聖人百年之後起兵阻止李亨登基，此事安思順也是知曉的。而他的做法則故意與安祿山相反。
他私下交好李亨，比如當時李亨的心腹杜鴻漸被貶到朔方，他便幾次提攜杜鴻漸，短短几年內讓其官至節度判官。他也確實授意河西諸部酋長自殘以求留任，也因欣賞李光弼而強求其爲女婿。
如此種種，邊鎮大將常做之事罷了。哪有什麼忠心不忠心、冤枉不冤枉？無非是有沒有時機罷了。
恰如薛白當時那首詩所述，“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。向使當年身便死，一生真僞有誰知？”
只是這次他技不如人，敗給了哥舒翰一招。
但他相信，哥舒翰、李隆基，乃至整個大唐，必要爲他的死付出代價。
次日，安思順被拉出了獨柳樹獄、拖到了刑場，被腰斬之前，他朝着興慶宮大呼不已。
“冤枉！”
“冤枉！”
……
“噗。”
隨着一刀斬落，又一個名將就此隕落。
而聖人的猜忌卻遠遠沒有結束。