顏季明走進書房，只見顏杲卿正以冷峻的目光審視着他。
“孩兒見過阿爺。”他連忙行禮，故作關心道：“前日大哥來信，還問起阿爺的身體。”
顏杲卿並不搭理他這一茬，道：“御駕已出了雁門，很快就要到范陽。你瞞着我的那些事，瞞不過聖人。”
對此，顏季明不以爲然，笑道：“我能有何事瞞着阿爺？”
顏杲卿深深地看了眼這個兒子，眼中浮起些擔憂之色。
與在長安爲官的顏泉明不同，顏季明沒那麼上進，這些年看天下平定，便放棄了升遷，尋了個機會調到范陽任了個營田使的差事，侍奉在顏杲卿身邊。
人沒了正事，就容易結交狐朋狗友。
范陽城裡三教九流很多，充軍的多是殺了人的遊俠、被流放的罪犯，或是內附的胡人。據顏杲卿所知，顏季明就是漸漸與這些人混在一處，沾染了一股匪氣在身上。
也正是這股匪氣，前陣子有士卒鬧事時，顏季明纔會在他沒下令的情況下就拔刀殺人，完全是一副軍頭作派。
“別給我嬉皮笑臉的。”顏杲卿一念至此，叱喝道：“你自從到了范陽，盡日爲非作歹，還不知錯？”
“孩兒何時爲非作歹了？不就是之前兵變時孩兒幫忙阿爺鎮壓，好心還做錯了不成？”
“未得軍令，擅殺士卒，你那是鎮壓嗎？”
“否則還等阿爺對他們曉諭大義不成？”
“啪。”
顏杲卿拍案，怒叱道：“是誰教你頂撞長輩的？！”
顏家是儒學世家，顏季明從小就被教導得十分知禮數，確實也是這幾年纔開始有些叛逆。此時突然捱了責罵，他連忙執禮道：“孩兒知錯。”
可他還是沒回答顏杲卿的提問，是誰在影響他。
父子二人的溝通並不順利，直到顏季明退了出去，顏杲卿依舊對他的態度不太滿意，再想到要不了多久天子就要巡視范陽了，顏杲卿遂招過身邊一名心腹，吩咐了起來。
“你去暗中盯着十二郎，看他都與哪些人來往。”
“阿郎，十二郎不是那種會走上歪路的人。”
“讓你去盯着，不論發現什麼，據實來報我。”
“喏……”
顏季明回到了屋，很快就熄了燈。
他在榻上躺了小半個時辰，終是睡不着，乾脆起身，從窗戶翻了出去，之後矯健地爬過院牆，出了宅院，一路往城北一個荒廢的寺廟而去。
月朗星疏，依稀可看到寺廟上掛的牌子寫的是“正經寺”，大門卻是被釘死的，上面還貼着封條。
顏季明繞到圍牆，翻了進去。裡面的建造樣式非常奇怪，斗拱上雕刻的並不是常見的瑞獸，而是形如猿猴一樣的怪物，牆面雖然殘破，也能看出刷的並非紅漆，而是十分鮮豔的各種顏色，有股西域風格。
大殿內供奉的神像已經被人砸碎了，散落在地上的半個神像頭部帶着角，形狀如牛，這是祆神。
此地乃是安祿山任范陽節度使時興建的祆神祠，叛軍戰敗後被改爲佛寺，沒過幾年朝廷削減天下寺廟，勒令僧侶還俗種地，把能拆的石木都拆走，此地也就荒廢下來。
一開始，還有流民或是混混在此聚集，但後來，官府發現竟然有人在這裡祭祀安祿山，遂將此地查封，也就沒人敢來了。
“誰？”偏殿內有人低聲問了一句。
“我。”
顏季明答了，徑直入內，只見幾個漢子正要迎出來，他遂將他們趕了進去，道：“別出來，裡面說。”
殿內，坐着一個女子，見了他來，當即問道：“我們聽聞薛白要到范陽來，是真的嗎？”
“嗯。”
“既然這樣，你帶我去見了他，早作了斷。”
“你別急，我會先與陛下請罪……”
話音未了，守在門邊的漢子忽然返身過來，道：“娘子，有人來了。”
另幾人當即大驚，道：“顏季明，你出賣我們！”
顏季明猜測是家裡派人盯着自己，安撫住他們，道：“你們在此等着，我去應付。”
他遂大步往外趕去，忽然聽到“嘭”的一聲響，卻是廟門被人一腳踹開了。
灰塵不斷往下灑落，被門外的火亮照亮。
來的並非是顏杲卿派來盯他的人，而是許多兵士，帶隊的是個留着三縷長鬚、相貌文雅的中年人，一見顏季明便問道：“顏十二郎，你偷入朝廷封禁之地，意在何爲啊？”
“裴奰。”
顏季明高聲怒罵道：“你這小人，又要陷害我不成。”
隨着他這一聲喊，躲在殿內的人便連忙從後門離開。
不多時，有兵士大喊道：“捉住他們！”
“發現叛賊餘孽了，正從後門逃跑……”
這般的吆喝聲此起彼伏，裴奰聽了，臉上隱現出一絲得意之色，盯着顏季明，似有嘲諷之意，問道：“顏二十郎，你還有何好解釋的？”
顏季明道：“你不配聽我解釋。”
裴奰譏笑道：“事到如今，還嘴硬。”
他揮了揮手，自有人押了顏季明，隨他往後門去捉拿叛賊餘孽。他們到時，兵士們已經捉住了兩個，殺了一人，卻另有三個逃了。
殺喊聲漸遠，有士卒捧着幾個包袱獻上，道：“發現了這個。”
“打開看看。”
“咣噹”一聲，有個靈牌掉了出來。
裴奰親自上前拾起，看了一眼，便將它擺在顏季明面前，讓他瞧個仔細。
這靈牌不大，漆面斑駁，已有些年份了，上面字跡分明地雕刻着“顯考史公諱思明府君之位”。
顏季明抿着嘴，沒說話，似乎已認了罪。
裴奰道：“這些反賊，至今還在供奉安祿山、史思明，其心可誅……押下去。”
一行人才出了這廢廟，前方又是火光陣陣，卻是顏杲卿親自領人過來了。
裴奰遂上前行禮道：“使君。”
“發生了何事？”
“下官正在追查供奉安祿山的叛賊餘孽，捉到了這些人，且繳獲了證物。”
裴奰轉身指了指那三個漢子與顏季明，刻意沒提顏季明的名字，只以“叛賊”相稱。
在祆神祠祭祀安祿山，這是顏杲卿所不能容忍之事，他一直也在督促城中守軍捉拿叛賊。但他萬萬沒想到，自己的兒子會牽扯其中。
此時，他才終於知道顏季明這兩年是與哪些人混在一起，難怪會墮落得那麼快。
“押下去仔細審問。”顏杲卿語氣如常地吩咐道，彷彿被帶走的不是他的兒子。
裴奰就是吃準了顏杲卿這不會徇私的性格，應道：“喏！”
接着，他小聲道：“顏公放心，下官定會善待令郎，助他洗清冤枉。”
“稟公行事便是。”顏杲卿板着臉說了一句，轉身便走。
顏季明卻是直到被帶走都沒有開口喊冤。
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十數日之後，御駕進入了范陽境內，顏杲卿領着一衆文武官員出城迎駕。
裴奰立在隊伍中，目光看去，前方的官員派系十分複雜，有顏杲卿、袁履謙這樣當年隨天子在河北抗敵的；有嚴莊、田承嗣這樣的降臣；有這些年朝廷委派過來的各式官員，比如杜甫；有胡人，有范陽當地將士，也有調任過來的將領……總之是矛盾重重。
也正是因爲有了這些矛盾，顏杲卿並不能在范陽形成一言堂，使得裴奰敢於檢舉他。
沒想到，天子這麼快就親自來了，也不知是來爲顏杲卿撐腰的，還是來調查顏杲卿？
“讓一讓，我來晚了。”
有人匆匆趕過來，正在後面小聲地插隊。
裴奰回頭看了一眼，自覺地往後了讓好幾步，讓獨孤問俗、李史魚、杜甫等人都排在他前面。
“裴公。”
一個名叫魏翎的官員見了，便請裴奰到自己前面，兩人小聲地攀談起來。
“裴公就不擔心嗎？”
“擔心什麼？”
“顏家是天子姻親，裴公卻上表檢舉他，還捉了與陛下交情匪淺的顏季明，豈不怕報復？”
裴奰道：“我一心爲公，何懼之有？你也知我的奏摺並無半句虛言，所述俱屬實，倘若聖人只論親疏遠近，不論是非公道，要爲顏家出氣，哪怕斬殺了我，我亦願賭服輸。”
這話說得大義凜然，魏翎卻敏銳地捕捉到了其中一個字，賭。
裴奰也許是在賭前程？
“裴公可是認爲聖人有了忌憚顏家之意？”魏翎小聲問道，“當此時節，旁人不敢言半點顏家之事，裴公爲天下先，或可被聖人高看一眼。”
“你猜錯了。”裴奰淡淡道：“此事無利可圖，反可能有殺身之禍。若非大義使然，我何必冒如此風險？”
這般一說，魏翎倒也有幾分信了，畢竟他看在眼裡，裴奰確實沒對朝廷撒謊。
隊伍安靜下來，御駕已經到了。
裴奰本以爲天子今天只會與那些親近的臣子說話，沒想到的是，薛白才向幾個地方要員問了話，馬上就召他相見。
這讓他心中的忐忑盡去，意識到自己賭對了。
至少天子沒有把親疏好惡帶到公事上來，能夠允許針對親近臣子的真實彈劾。
“臣拜見聖人。”
裴奰行禮時很板正，顯出一個敢言直諫之臣的風骨來。
“平身。”薛白打量了他一眼，問道：“你與故太子少傅裴寬是何關係？”
“回聖人，他是臣的族叔。”
“河東裴氏。”薛白點點頭，道：“裴寬曾任范陽節度使，當年李峴舉薦你到范陽任行軍司馬，可是有此考慮啊？”
裴奰正色道：“裴公離開范陽已久，並無故舊。臣也並未攀附李使君，乃因政績遷至范陽。”
因上元三年的宮變，李峴已被罷相，出任亳州刺史。不論裴奰是否依附李峴，在朝中都已沒有靠山，這種情況下還敢彈劾顏杲卿，至少頗顯膽色。
薛白再次點點頭，道：“說說范陽的情形。”
裴奰心想，這麼多官員聖人都沒問，先問自己，顯然是因爲旁人要麼是降臣，要麼是元從的功臣，都太多顧忌了，唯獨自己由朝廷遠調而來，沒有利害關係在其中，值得相信。
他遂說了他的看法，認爲范陽還是有叛亂的隱患，比如一些當地的將領跋扈，比如其複雜的情形容易造成主官軍政一把抓，滋生不臣之心。
說到這裡，他偷瞥了一眼薛白的臉色，可惜什麼都沒看出來。
只略作猶豫，他還是下了決心，賭聖人也許已對顏家起了猜忌之心，遂將顏季明勾結叛賊餘孽之事說了。
“有證據嗎？”薛白聽了，也是公事公辦的語氣。
“有。”
“顏季明爲何這麼做？”
“臣斗膽猜測，或者是顏公授意他收買叛賊餘孽，以樹立在范陽的威望。”
“查實再稟，入城。”
這次小小的奏對，薛白雖然是公事公辦的態度，但裴奰認爲這就是傾向於他。
因爲他的彈劾是事實，求的是聖人的公允，顏杲卿靠的纔是天子的舊情，公事公辦就是不講舊情，當然對他有利。
或許，顏杲卿也是這麼認爲的，見天子與裴奰交談的情形，臉上又浮起憂慮之色。
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顏季明並沒有與別的叛賊關在一起，因他身份特殊，還是得到了裴奰的禮遇，有一個素淨的廂房待着。
門“吱呀”一聲被打開，有兵士進來道：“顏季明，提審了。”
顏季明老老實實站起，跟着對方往外走去，卻是被帶出了衙署。
不多時，他便見到了薛白。
兩人有多年未見了，他嘴脣哆嗦了兩步，有些不習慣地道：“聖，聖人……”
“我是以朋友的身份來見你的。”
薛白穿的是一身普通的襴袍，且還擺了酒菜，擡手道：“坐着聊聊吧，敘敘舊。”
顏季明道：“可臣是落罪之身。”
“你的案子，還輪不到朕親自查。”薛白話風一轉，道：“當皇帝也得有下班的時候，現在我下班了，來見見你而已。”
“那臣就放肆了。”
顏季明當即坐下，拿起一個雞腿便啃。
啃了一口，擡眼偷瞄了薛白反應，見到一個久違的笑容，他便放下心來，大口大口地咬。
“被關了這麼久，真是餓死我了。”
薛白在他對面坐下，道：“都說你與叛賊廝混，大逆不道。我是該信你，還是信他們？”
顏季明道：“其實那叛賊，說的是史朝英。”
“猜到了。”
“果然瞞不過陛下。”顏季明道：“但我與她是清白的，我也是這麼大的人了，有家有室有知己，不敢招惹她，之所以幫她，是出於以往的義氣。”
薛白道：“我信。”
“真的。”顏季明道：“史思明父子死時，她還在太原當俘虜。朝廷念在她並未參與叛亂，且曾答應招安史思明的份上便赦免了她，但她日子不好過，總被當成叛賊，便打算往北去投奔回紇的移地健，與大唐對着幹。”
“她怎知移地健會接納她？”
“史思明覆滅後，有一部分史氏族人部將就往北逃了，先是逃到奚人部落，後來回紇內亂，移地健侵擾奚人，那些史氏的族人部將便跟了移地健。”
薛白道：“你怎知此事？”
顏季明道：“我原本是不知的，但她回范陽蒐羅舊部時被我捉到了。我便勸她，與其到回紇受風霜之苦，不如爲大唐立功。”
“她答應了？”
“說了好久，好不容易纔說服她。”顏季明道：“我讓她設法與身在回紇的部將聯絡，爲大唐內應。到時我再讓阿爺伺機出兵，滅回紇，獻移地健至長安闕下。”
“想得倒好，能做成嗎？”
“事在人爲嘛，如此一來既能幫史朝英一把，又能爲大唐安定邊塞。若能平定了回紇，河北形勢也能好不少。”
薛白打量了顏季明一眼，發現這些年他看着沒太多變化，還是很簡單，熱血、赤誠，也可以說是沒什麼長進。
但這是他的真實樣貌嗎？
“此事，爲何不與顏公說？”
“我阿爺定然是不同意的。”顏季明道，“他首先便不會讓我與史朝英來往，覺得她是粗莽的胡女。可若沒有我一直勸着，史朝英也不願爲大唐立功。再者，阿爺身邊人多嘴雜，若是泄露了風聲，事未做成，先將史朝英與她的部族害死了。”
說到這裡，爲證明顏杲卿身邊人多嘴雜容易泄露風聲，他又補了一句。
“我之所以被捉現形，便是因阿爺派人跟着我。我出門時倒是沒被盯上，但阿爺派的人在街上找我，倒叫有心人察覺了。”
薛白問道：“你是說，裴奰故意陷害你？”
“那當然，他是小人。”
“說說，他如何陷害你的？”
顏季明說不出來，只道：“裴奰便是藉着有人祭祀安祿山攬權，原本只是一些拜火教衆，他非要大張聲勢，便是爲了以此對付我阿爺。”
“他官位不如你阿爺，在朝中又無靠山，出於何種目的要對付你阿爺？”
顏季明道：“這等小人，嫉妒報復、有利可圖、受人指使，自有其見不得人的目的。”
薛白道：“你說的這些，有證據嗎？”
“沒有。”顏季明問道：“陛下信我嗎？”
其實，薛白聽說有人祭祀安祿山之時，也感到十分的焦慮。這件事會讓他覺得河北人心不在大唐，那會不會是他這些年的治理出了問題。
若千辛萬苦卻終究與李亨、李俶父子沒太大差別，這是他難以接受的。而朝廷派來范陽的官員幾乎也都是這種情緒，都是第一時間緊急彈壓。
這種情況下，顏季明跑到那個被封掉的祆神祠去，某些方面上來看，確實是犯了大忌諱。
有過那麼一瞬間，薛白也想過，或者有一種可能，顏杲卿、顏季明父子真的另有所圖。
他一直對他們有種既定印象，覺得他們是忠烈。可忠烈是舊的歷史對那個壯烈死在安史之亂中的顏氏父子的評價，如今一切都改變了，如何還能以既定印象看問題。
而人是會變的，尤其容易被權力改變。
“你不覺得一切太巧了嗎？”薛白道。
顏季明頓時沒了胃口，放下手中的食物，嘆道：“是啊，我也知自己難以洗清了。”
薛白道：“所以，我信你說的，你被人陷害了。”
腦海中那一瞬間的懷疑掠過之後，他依舊相信顏季明。
雖然人容易被改變，可總有那些始終堅定的人。
巨大的災難會讓這些人磐石般的品質被呈現出來，所謂“疾風知勁草，板蕩識誠臣”，而災難若沒發生，人依然還是那個人。
“陛下信我便好。”顏季明笑道。
“但我雖是皇帝，卻也不能說一句話就把你放出來，除非能證明史朝英不是叛賊。”薛白道，“另外，裴奰是個外來的官員，他沒有能夠陷害你的能量，此事背後必然還有旁人指使，且涉及到更大的利益。”
這些，薛白從洛陽出發之前就知道。
他到范陽來，本就是查這件事的。
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對於裴奰對付顏杲卿父子之事，薛白有三個猜測，一是裴奰就是一個敢言直諫之人，但事情發生得太巧了；二是裴奰代表的是像河東裴氏這樣的世族對變法的態度，通過彈劾支持天子變化的顏家，以示不滿，這是最有可能的；三則，是河北當地的舊勢力，對朝廷不斷加強管制的反抗，但裴奰畢竟沒有與這部分勢力有利益瓜葛。
到了范陽的數日間，薛白並沒有馬上做些什麼，沒有插手軍屯，也沒有督促各項變革，只是派人暗中調查范陽文武官員之前的利益關係。
他常常召見杜甫，詢問關於文教之事，偶爾能從那些武將子弟的軼事當中感受到降將們的態度。
直到數日過去，終於有了進展。
“屬下查到裴奰並不像表面上看起來的那樣公正不阿，他有些怪癖……他私下裡喜歡蒐集新羅婢。”
“什麼？”
“裴奰暗中在范陽城外置了個大宅院，收羅了一百餘新羅婢。”
“他做販賣奴婢的生意？”
“恐怕不是，他似乎是自己享用。”
薛白有些詫異，但原本的一些疑惑也就此消除，喃喃道：“怪不得他能捉到顏季明，果然是故意的了。”
如此，他的三個猜測也就有了結果。