“陛下，李泌求見。”
“不見。”
薛白聽到李泌的名字時其實有些詫異，但他不用想也知李泌是要來做什麼，無非是想勸他罷手，因此當即拒絕了召見。
過了一會，卻是杜有鄰腳步匆匆地趕來，在薛白麪前拜倒。
“陛下，臣……”
薛白止住杜有鄰的話，道：“若朕猜得不錯，李泌找過你。今日朕心意已決，你不必再勸。”
“臣查到李棲筠不在其中，當早已往長安去了。”
杜有鄰卻是沒有勸薛白停手，而是迅速吐出一句話來。
他這話聽起來就是旁人教他說的，並不從容，有種深怕說得慢了就沒機會的倉促，但還是吸引了薛白的注意。
“那又如何？”
杜有鄰道：“恐怕他們已聯合了郭子儀，準備擁立延王。”
薛白道：“既然如此，可見這些人皆爲叛逆，該殺。”
杜有鄰忙道：“臣是想請陛下暫且饒他們一命。”
“你說他們要擁立李玢，卻又要朕饒他們。”薛白問道，“那你是在威脅朕？”
杜有鄰一愣，連忙告罪。
話是李泌教他說的，也確實是想以此爲籌碼與薛白進行博弈，可說得不好就成了威脅了，而杜有鄰並無那等高明的說話藝術。
崔祐甫見狀，連忙道：“杜公想必是說，若能饒了這些罪臣，或許他們能向郭子儀釋清誤會，不必到那等地步。”
“是。”杜有鄰連忙道：“此事只是臣的猜測，還有轉圜的餘地啊。”
任他們如何相勸，薛白只當是耳旁風，自負手站在石階上望着那殺戮的情形，連背影都顯得殘忍無情。
而在宮城外，李泌還在等着，越來越心焦。
他站在杜有鄰的車駕前，來回踱着步。
車轅上坐着的則是杜五郎，眼看李泌這個平時雲淡風輕的道士都成了熱鍋上的螞蟻，杜五郎也很不好意思，覺得自己倒顯得比李泌還從容了。
“李先生，其實我也很着急，我就是幫不上忙，着急也沒用。”
李泌停下腳步，深深地看了杜五郎一眼。
杜五郎被看得不明所以，遂道：“我雖然站在陛下這邊，可也覺得殺那麼多人不好……有傷天和。”
“五郎心善。”李泌道，“倒是幫得了我的忙。”
他就是有一種讓人幫忙彷彿是給別人機會的氣質，杜五郎一聽能幫上他，下意識就點了點頭。
“好啊，你說說看。”
“你去見陛下，再替我轉達一句話。”李泌道，“顏公致仕，元載背叛，我願爲陛下主持變法。”
“啊？”
杜五郎先是詫異了一下。
反正以他與薛白的交情，他也說不出來這種“我給你當宰相，你聽我的要求”這種話來，也唯有李泌有這種傲氣了。
杜五郎此刻才深刻明白了還是多讀書好啊，往後還是得督促子女多用功。
他倒是沒想過讓自己更勤奮些。
“我這裡有些心得，你遞給陛下。”
“李先生爲何早不說？”
“這辦法未必有用，勉力一試吧。”
此時宮門已經完全被老涼接管了，那些隨着公卿前來“勤王”的士卒們並沒有得到明確的造反命令，心裡也沒下定造反的決心，一見天子是動真格的，或是逃了，或是歸順了。
杜五郎走到宮門，見到了老涼麾下的將領趙餘糧，遂打了招呼，想要入宮覲見。
彼此都是相熟的，他語氣如常，道：“我阿爺方纔覲見陛下了，我也有事想要稟奏。”
“五郎能有什麼事。”趙餘糧是個泥腿子出身，有什麼說什麼，道：“裡面正殺人呢，五郎莫嚇到了。”
“我真有要事。”
杜五郎還是有面子的，也沒人會真攔他。趙餘糧於是讓他從西邊的西華門入宮，繞過乾元門廣場，經過中書省，再穿過秋景門到明堂。
這個路線見不到那殺人的場面，但隔着宮牆能聽到那邊的慘叫，杜五郎頓時心生惻隱，加快了腳步。
穿過秋景門，空氣裡就帶着濃重的血腥味，此時他已是小跑起來了，一路趕到薛白麪前，瞥了一眼臺階下的情形，他心頭巨顫，忙不迭行了禮，道：“陛下，李泌讓我來說他想給你主持變法。”
這句話就能看出杜五郎與旁人的不同，他來帶話，首先就是讓薛白知道是怎麼回事，因爲他心裡是站在薛白的立場。
但薛白卻是頭都沒回，只道：“他以爲他是誰。”
他實則並不缺變法的人才，如今朝中有楊炎、劉晏、第五琦等經濟名臣在，還算得上人才濟濟。
“我也覺得他狂。”杜五郎道，“但這是他讓我遞上來的，說是他對陛下新法的一些看法。”
說着，他從袖子裡拿出一個卷軸來。
可薛白沒吩咐，便沒有內侍來接。
杜有鄰、崔祐甫見狀，心中着急，想要開口。杜五郎怕他們說多了反而誤事，乾脆過去，把卷軸一遞。
“看看好了，萬一真有用。”
也許是杜五郎與薛白交情不同，換作旁人，斷不敢做這樣的動作，萬一被當成刺駕。
薛白這才接過卷軸，展開，一字一字地慢慢看起來，渾然沒在意耳畔的慘叫聲。
隔着一張紙，在他面前，是形如地獄的場面。
……
“別殺了，別殺了！”
元載正在逃竄，終於逃到了乾元門下。
然而，他面前是一扇緊閉的大門。
“開門！”
此前，這道門就是元載下令打開的，可此時無論他怎麼喊，就是沒能將它喊開。
而周圍已有很多人投降了，舉着雙手，哭喊着蹲下來，元載見狀連忙效仿，不一會兒，卻有士卒過來，不由分說將他按倒。
他以爲自己必死無疑了，轉頭一看，忽然發現在殺了許多人之後，場上已經沒有人嚷着反對薛白了，一個個都顫顫巍巍地匍匐着。
唯有元載被押着，走過滿是血泊的廣場，走上臺階。
邁上兩步臺階之後，他漸漸冷靜了下來，道：“我自己走。”
那兩個士卒沒理會他，元載則已恢復了氣度，道：“我是元載，乃天子肱骨之臣，是被那些叛逆挾持進了乾元門。”
這句話之後，雖還是被押着，可他形態自若，臉上還帶着些不滿之色。
見了薛白，他連忙把不滿的神態收了，執禮道：“陛下萬安，臣差點就見不到陛下了！”
“怎麼回事？”
“臣正奉詔安撫那些叛逆，不知是誰開了宮門，賊人衝上來，挾持了臣。還揚言臣是他們的內應，簡直荒謬，臣主政戶部，爲陛下檢括天下，查出了他們數不清的齷齪勾當，豈會與他們同流合污？！”元載義正嚴詞道。
今日包括杜有鄰在內，薛白的所有心腹都認爲他這般痛下殺手太過份了，到現在，只有元載痛罵公卿，最爲堅定地支持薛白的做法。
對於元載的說辭，薛白什麼都沒說，只是把手裡的稿卷丟了過去。
“杜五郎送來的一些心得，看看，談談看法。”
元載這便輕易過了關，他身後兩個士卒連忙放開他，任他舒展筋骨，拾起那稿卷看了起來。
他看得很快，卻並非囫圇吞棗，而是他就是有着過目不忘的閱覽能力。
正是因這種天資，他雖出身寒門，並沒有太好的讀書條件，卻能高中進士，可謂天縱奇才。
他看過之後，立即就猜到這些心得必然不是杜五郎寫出來的。
其實稿卷裡的內容大體上與當今的變法方向差不多，但少有人能領悟得如此完備，而且能在其中提出一些頗關鍵的新意。
簡單來說，把變法重新作了疏理、歸納，而且明面上看起來，沒有檢括均田那麼尖銳。
明升黜，以嚴明吏治；抑門蔭，以限制濫官；精貢舉，優化科舉取士；擇長官，慎選地方長官；厚農桑，以田地收穫作爲地方官吏考覈內容；均職田，先從官員的職田開始重新劃分，官員其實與世族有些細微的不同，是真的有差事在身的，朝廷容易控制，而且，可以通過分配職田，讓能力、人品出從的官員心生感念……
“回陛下，臣以爲甚爲妥當，此文稿既領悟了陛下變法的深意，細微處又頗合朝堂實情。”元載沉吟，評價道：“十分老辣。”
他用了“老辣”一詞，因心裡覺得薛白的變法過於猛烈而尖銳了，一樣的內容放在這裡就顯得沒那麼有棱角，想必是深諳官場的人所作。
元載目光偷瞥，見杜妗站在薛白身後，不由猜測這會不會是她的手筆，但又不像。
他遂有了一絲危機感。
~~
出了宮已是深夜。
今夜的洛陽城特別黑，城中沒有幾戶人家敢點燭火，唯有洛水上的波光粼粼點綴着這個血腥的夜晚。
李泌還沒走，依舊等在杜家的車駕附近。
“李先生。”杜五郎快步上前，道：“陛下想必很快就會召見你。”
杜有鄰曾與李泌同在政事堂任宰相，交情還算不錯，見了面，感慨唏噓不己。
“老夫終究是太無能了啊，若在朝的是長源你，國事何至於此？”
“杜公不必介懷，此事絕非人力所能挽回……”
杜妗見到父親、兄弟都與李泌親近，似不太高興，面若寒霜。
她是故意給他們擺臉色，偏他們回到杜宅之後纔看出來，杜五郎便問道：“二姐，怎麼了？”
“你與李泌來往，卻忘了他站在反對派那邊。我與他政見相悖，早晚必要成爲政敵。”
“我還不是爲了陛下好，否則大開殺戒，反而激起叛變……”
“你若沒腦子，便少給我添亂。”
杜有鄰聽了，知道杜妗明着在罵杜五郎，實則卻是在罵他，老臉便顯出尷尬之色來，道：“二孃說的是陛下的身世一事啊。”
杜五郎一點就驚了，臉色一變道：“又來？”
“嗯。”杜妗道：“此事沒完沒了，陛下也不勝其煩，倒不如了結了。”
“不可。”杜有鄰當即道。
在這件事上，他確實與李泌是相同的立場，遂苦口婆心地勸起杜妗來。
“你莫犯糊塗，知不知道若再要下去，那就是殺身大禍，你務必勸陛下以大局爲重……”
杜有鄰話都沒說完，杜妗不愛聽這些，已經轉身走掉了。
在這件事上，她個人也有着與杜家相悖的立場。
她極爲堅定地支持薛白恢復姓名，改換國號。於她而言，是最能讓她感覺到，是她與薛白一起謀篡了大唐江山……她喜歡這種感覺，爲此願意不計後果。
回到屋中，杜媗早候在那。
“聽聞今日出了大事。”
“是啊。”杜妗輕描淡寫道，“陛下給了那些反對派一些顏色瞧瞧。”
杜媗道：“已經近三更天了，早些歇了吧。”
杜妗想着要不了一會兒宮裡又要朝會，薛白此時必還在忙碌，她也不願歇息，思忖着，道：“還有一樁事沒辦。”
“什麼？”
“吩咐下去，讓人暗中查查元載如何回事，是否背叛了陛下。”
“元載？”杜媗道，“他算是最早的楊黨，追隨陛下時久，甚得倚重，何必自毀前程？”
若看元載今日的神態，確不像是背叛了，可既然傳是他開了宮門，終究還是得查個清楚。
讓杜妗沒想到的是，就在次日，真相就主動送到她面前了。
“二孃，有個小娘子求見，稱是爲元載而來。”
“王韞秀來了？”杜妗道，“讓她到花廳相見吧。”
“回二孃話，來的不是王娘子。”
“不是？”杜妗訝異，“那是誰？”
“她自稱姓薛。”
這個瞬間，杜妗腦子裡想了很多，甚至猜測是否與薛白的身世有關。
很快，一名女子步入花廳。
杜妗目光看去，不自覺地眯了眯眼。
她有陣子沒見到這麼漂亮的小姑娘了，花容月貌，膚白如雪，皮膚嫩得連一個毛孔也看不到，更難得的是那種只屬於少女的青春氣息。
相比起來，她們這些美人確實已漸漸老了。
杜妗這輩子已擁有了很多東西，包括至高無上的權力，可這一刻，她承認自己有些嫉妒眼前這小女子的年輕貌美。
“奴婢薛瑤英，見過二孃。”
“你是元載的什麼人？”
“奴婢是元載的侍妾。”
聞言，杜妗微微譏笑，想到了過去那些年，元載、王韞秀夫婦那出了名的恩愛。
彼時元載最常說的故事便是王韞秀不嫌他出身微寒，下嫁於他，還毅然與家族鬧掰，隨他赴京趕考，夫妻二人相濡以沫，度過了最艱難的歲月。
轉眼間，元載權傾朝野，又見新人笑。
“我一直以爲元載沒有侍妾。”
“阿郎當年，曾爲玄宗皇帝擔任過一段時間的花鳥使，奴婢便是那時識得阿郎的。”
杜妗知道，唐玄宗的花鳥使採的不是花鳥，而是採選天下美色，凡美豔者，不論婚嫁與否都召入宮闈。她遂打量了眼前的薛瑤英，問道：“你多大？”
“奴婢是天寶四載生人。”
“那元載任花鳥使時你纔多大？”
“當時奴婢九歲，阿郎見奴婢是個美人胚子，便養在院中，以備將來。”
“真是好長遠的考慮。”杜妗道。
薛瑤英道：“阿郎並不好女色，玄宗皇帝駕崩後，阿郎原打算將我獻於陛下……但恐得罪了二孃你，因此作罷。”
“可笑。”杜妗道，“我算什麼，陛下身邊也不僅一兩個女子，怕得罪我？”
“阿郎說，與陛下相濡以沫者，唯有二孃。”
這話未必是真的，但它好聽。杜妗心裡像明鏡一般，終究是個女子，確會因一些好話而心情好，遂懶得與薛瑤英計較，道：“看來，我是好妒之人。”
“並非說二孃好妒，阿郎未將奴婢獻上，也有旁的原因。”薛瑤英道，“奴婢被阿郎養大，漸漸生了情愫，阿郎遂納了奴婢……”
杜妗看着薛瑤英那漂亮的臉蛋，通過她的酒窩、眼角的羞意，彷彿能看到她初經人事時是何等勾人的神情。
“你是個尤物，想必元載據有你時，內心獲得極大的滿足吧。”
“奴婢不敢當。”
杜妗自顧自道：“原本是元載準備獻給陛下的女人，他自己享用了，彼時在他心裡，陛下也就沒那麼重了。”
這句話，讓薛瑤英很是惶恐，連忙低下了頭。
杜妗招手道：“你過來。”
“是。”薛瑤英遂怯怯上前。
“你用的什麼薰香？氣味不錯。”
“回二孃，奴婢不薰香。奴婢的阿孃曾是岐王歌姬，她從小就拿香料喂奴婢吃，因此涵藏了香素，身體有些香味。”
杜妗又譏笑了一下，拉過薛瑤英的手，端詳了她皓腕上的玉鐲，道：“好玉。”
“是和田的羊脂玉。”
“這件紅綃料子不錯。”
“是高句麗的金絲雀毛織的。”
只看薛瑤英這一身打扮，恐怕一百戶普通人家一輩子的積蓄都不夠。杜妗還有甚看不出來的，她遂問道：“元載讓你來，是讓你來賄賂我的？”
薛瑤英年紀小，膽子也不大，但似乎極爲聰慧，知道自己往這一站，便表示元載貪贓枉法之事泄露了，不必她多說。
“阿郎讓我給二孃帶一句話。”
“哦？”
“阿郎說，他雖小節有虧，但對陛下卻是忠心耿耿，懇請二孃放他一馬。”
“呵。”
“阿郎若罷相，則必然由李泌掌朝政大權，李泌看似爲國爲民，卻心懷叵測，欲不利於陛下。阿郎願阻止李泌入相，從此任憑二孃驅使。”
說罷，薛瑤英道：“阿郎把奴婢留在二孃身邊，以示爲二孃效犬馬之勞之誠意。”
這是個看似沒用的做法，但薛瑤英穿戴了這一身前來，並不僅是個人質，還是元載的罪證。
元載把自己的罪證交給杜妗，也就相當於把命交到杜妗手裡了。
可見他已經完全慌了。
他既迷失於權力與美色，當是讓人拿捏了把柄，纔會有了助公卿們入宮一事。現在恐怕是知道自己在劫難逃，唯有投靠杜妗了。
官職再高，關鍵時候，依舊難改這左右搖擺的小人行徑。
其人雖聰明，問題在於意志不堅。
杜妗冷笑一聲，道：“我驅使這等小人有何用？”
“阿郎畢竟是陛下的心腹，不論陛下姓李或姓薛，都堅決效忠於陛下。眼下這情形，二孃該對付的是那些反對陛下之人，豈可自斷臂膀？”
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李泌在乾元門外等了很久，從天黑等到天亮，終於等到了一個覲見的機會。
他整理了一下道袍，走過那血還未掃乾淨的廣場，儘可能地以輕鬆的神情步入大殿。
“許久未見陛下了，臣請陛下安康。”
薛白原本正凝重地看着一封奏摺，感覺到李泌的平靜，擡眼掃了他一眼，遂道：“長源兄這些年一點都沒老啊。”
李泌道：“臣在山中修身養性，不因俗事所惑，自是老得慢些。”
“還稱臣，我已經被揭穿了，我並非李倩，是冒名篡奪了這大唐江山。”
聞言，李泌反而笑了笑，道：“不重要了。重要的是天下人如何活，而不是陛下一人的姓名。”
這是個意料之外的回答，薛白審視了他一眼，道：“你在安撫我，想勸我回心轉意。”
“臣願支持陛下恢復姓名，改國號爲‘秦’，如何？”
“爲何是秦？”
“隋末，西秦霸王薛舉於蘭州稱帝，陛下既姓薛，想必是西秦後人，如今復國，天經地義。”
薛白知道李泌在說反話，懶得與李泌玩這種欲蓋彌彰的文字遊戲。他對西秦霸王薛舉也沒什麼感情，從小聽的故事都是唐太宗李世民如何在淺水原之戰大敗西秦。
“朕考慮考慮吧。”
“如此，等陛下擊敗郭子儀、李光弼、封常清等唐將，開國建制，必然不再有人反對陛下的新法。”
“這是譏諷？”
“臣不敢。”
薛白道：“郭子儀便是反對朕也無妨，朕已從范陽調大軍南下了，便給河北羣雄一個爲朕開國立功，狠狠打擊關隴貴族的機會又如何？”
李泌微微嘆息，透露出了他的憂慮。
他不再自稱臣，反而用了當年朋友之間的語氣，道：“我之所以出山，還是想維持天下的穩定。我可以支持你的一切決定，全力輔佐你，只請你答應我一個條件。”
“大可不必。”薛白道，“我未必需要你的輔佐。”
李泌道：“你認爲你是薛白，可在太子李祚的認知中他是李氏子孫。以己度人，你不可強迫他改變這份認知，如何？”
他語氣誠懇，又道：“有我助你，你想做的事會順利很多。我知道你想做什麼，你我之目的是爲這天下越來越強盛，不是嗎？”