理查德發誓，一開始他是真沒摻和九頭蛇這攤破事的意思。
反正他又不想統治世界，也不需要更多的人更多的資源，幹嘛要費那個力氣去搶自己根本不需要的東西？
但現在他發現自己錯了。這無關乎他想不想，而是必須面對的現實。無論他選擇參與還是不參與，其他九頭蛇頭目都不可能允許他置身事外。
懷特霍爾是對的，斯特拉克男爵的垮臺引起的不僅是爭搶他剩下的地盤和資源的問題，更涉及利益格局的重新分配。多年來的平衡被打破，甚至於可能導致九頭蛇趁此機會重新合爲一體。
沒人能夠置身事外。就像今天懷特霍爾找上門來一樣，明顯說不定就是蝰蛇、或者澤莫男爵，就算理查德什麼都不做也總會有人來找他的麻煩。要麼逼迫他站隊，要麼吞併他的勢力。
無論如何，接下來一陣子肯定是安靜不了了。
不過這樣也好。反正伽娜塔走後理查德最近正煩躁不安，有種想找點事轉移注意、找個什麼人修理的衝動，正好趁這個機會“放鬆”一下。
與其等着人家找上門來再一個個處理，不如這邊主動動手，一口氣把所有麻煩都解決拉倒。
因此在送走懷特霍爾的前任狗腿子蘇尼爾·巴克希之後，理查德轉頭便再次聯繫了吉迪恩·馬利克，讓他替自己放出消息召集所有九頭蛇頭目。
他要用最簡單直接的方式解決所有問題。
馬利克老頭兒得到指示後樂得不行，激動得看起來就像隨時都跑去靈堂把這個好消息告訴他們馬利克家的列祖列宗。在他看來這是他們這位九頭蛇之神終於準備有所動作的前兆，他們總算準備踏出統治世界的第一步了！
馬利克對這事十分上心，趕緊就安排聯繫了各方大佬。
九頭蛇內部最近正巧處於升溫階段，各種矛盾迅速激化，眼看着就要開戰。召集起來開個大會也正符合大家各自的需求。
雖然這種可能性不大，但如果大家能不動刀不動槍只靠談話解決問題，衆頭目們當然也都會很樂意看到。而就算非打不可，頭目們也有必要聚集起來闡明各自的利益訴求。
說到底大家幹架都是爲了爭地盤爭資源，該走程序還是得走的。
三天後，會議如期召開。
理查德仍保持着他“九頭蛇之神”的馬甲，帶上了吉迪恩·馬利克、約翰·加勒特以及格蘭特·沃德一起前來赴會。
會議地點是個歷史悠久的九頭蛇基地，目前不屬於任何一方勢力。據說這裡是二戰時期被紅骷髏遺留下來的絕密據點，在歷史上無數次地毯式排查中都躲過了神盾的耳目，是當時最頂尖的基地。
當然如今這基地已人去樓空。紅骷髏的勢力要麼被剿滅要麼投奔了其他頭目，就連他老人家本人也被罰去了沃彌爾星當靈魂寶石的看門狗，苦逼得不行。
這地方地理位置也在各大勢力的中心，勉強算是九頭蛇勢力網內的中立地帶。九頭蛇的大型會議經常在這兒召開。
理查德領着這幾個心腹坐飛機降落在了停機坪上。他們算是來得較晚的，到場時大部分頭目都已經先到了。
理查德走下飛機，用超級視力迅速掃描了整個兒基地。
東南角埋伏着一隊老式軍裝的士兵，看起來是澤莫男爵的人馬。某建築的屋頂上埋伏了一隊忍者，估計是蝰蛇夫人的下屬。會議室被特工們從看不見的死角圍得水泄不通，管道里藏着荷槍實彈的九頭蛇精銳......
理查德無聲地笑了笑。
看起來大家真的爲這次會議做足了準備呢。
很顯然每個人都沒打算真的只帶一張嘴來開這會議。九頭蛇首腦們都明白這次會議的意義所在，都知道這涉及整個組織的未來走向。
就算有些頭目可能對首腦位置沒有興趣，他們也不得不帶上自己的武裝力量來防止其他人發難。
放眼全場，唯一沒有佈置什麼陷阱單刀赴會的，恐怕只有理查德這邊了。
因爲沒有那個必要。
實話說，斯特拉克男爵完蛋的現在，剩下來勢力最強的也就是他們蛇盾局分部了。
他們寄生在神盾局內本來就資源最充足，而且還有官方身份打掩護。斯塔克上臺後做了一系列改革措施，往神盾裡砸了不少錢也賺了不少錢，其中很大一部分都便宜了他們蛇盾分部。
懷特霍爾那邊的殘黨倒戈過來之後他們兵力也充分了不少。另外就連斯特拉克男爵那邊都投靠了不少人過來。
這倒是理查德沒能料想到的情況。有的人是看男爵大勢已去、決定提前跑路找個新大腿抱以免在接下來的風波里被波及。還有些人則是純粹因爲找不到組織。
畢竟九頭蛇內很多人都是單線聯繫，斯特拉克男爵之前那一戰之後他手底下死傷無數。一堆九頭蛇的上級被幹掉以後都處於找不到組織的狀態，最後只能跑來理查德這邊尋求庇護。
正如之前提到過，九頭蛇的理想說起來好像還是征服世界，然而真正這麼想的沒多少。頭目們想要統一九頭蛇想要坐上王座，但沒誰真的指望能征服世界。
來現場開會的人裡就有美國參議員以及高級將領，還有世界知名的跨國集團總裁。
這些人要錢有錢要地位有地位，他們中的多數並不真的想發動戰爭改變世界格局，對於“征服世界”這個理想他們都只停留在開會的時候喊兩句口號而已。對他們來說九頭蛇只是個資源龐大人脈廣泛的超級平臺。九頭蛇能提供給他們難以想象的政治資源，幫助他們輕而易舉爬到一般人爬不到的高度，也僅此而已。
像這樣的人其實就對自己坐上王座沒什麼興趣，他們更樂意於在新的頭目身邊混個得意的位置。
理查德安排了下屬和這些高層們聯繫，順便展示了一下自己這邊雄厚的實力，讓他們確信了其他頭目根本沒有跟他們同臺競爭的資本。沒費多少工夫，他就拉到了九頭蛇內一大半的選票。
現在如果九頭蛇也打算搞民主、通過投票的方式選定絕對領袖的話，那他這個“九頭蛇之神”基本上已經穩了。