冷羿道:“不過,有一點需要明確,那就是請他們來是幫忙的,咱們家的事情還得咱們家做主。所以,所有商鋪的這個總管事還得你來當。”
“我?”卓巧娘紅着臉道,“我可什麼都不會,我要是當了,只怕會把你的事情搞砸的。”
“什麼我的事情,是咱們家的事情!”冷羿笑道,“至於會不會,誰也不是生下來就會的,不會可以慢慢學嘛。”
“哦——”卓巧娘忐忑不安地答應了一聲。
旁邊丫鬟草穗低聲道:“奶奶,奴婢可以幫奶奶料理賬目。”
卓巧娘吃驚地回頭瞧着她:“你懂賬目?”
“我爺爺,我爹以前都是管賬的,我從小就跟爹爹學,會的。”
卓巧娘望向冷羿,冷羿問草穗道:“你爺爺你爹以前是幹什麼的?”
“我爺爺曾經做過三司中度支下面的錢帛案主事。我們家當時開有不少商鋪,我爹負責各個商鋪收支。其中就有當鋪、客棧和青樓。後來,因爲朝廷的一件案子被牽連,這才家敗人亡……”
冷羿點點頭,道:“這麼說,你也知道如何管理這些商鋪了?”
“我們家我哥哥遊手好閒,惹是生非,我爺爺我爹都不喜歡,所以就讓我跟着學管帳,說將來招個上門女婿承繼家業。所以這些事奴婢都知道。”草穗說起往事,語調有些黯然,“奴婢之所以說這些。只是因爲老爺、奶奶對奴婢恩重如山,可謂奴婢的再生父母。奴婢無以爲報,希望能用自己所學,報答老爺、奶奶的恩德!”說罷,盈盈拜倒。
卓巧娘急忙把她攙扶起來,望着冷羿。
冷羿道:“行啊,既然這樣。就讓她幫你料理帳目,照管商鋪好了。”
卓巧娘大喜,握着草穗的手道:“真是太好了!有你幫忙。那我就省事了。”
冷羿道:“你既然料理過這些商鋪,也應該知道這些商鋪價值多少,知道如何商談價格吧?”
草穗點點頭。
“那好。明天你跟我去收購商鋪。不過,我不想讓別人知道是我在購買這些商鋪,所以務必要保密。”
卓巧娘和草穗忙都答應了。
第二天一早,王繼恩返回京城,冷羿和廖知府一直送出十里之外,這才拱手作別。
回到衙門,廖知府對冷羿拱手,陪着笑道:“冷大人,如何賑災,還得辛苦你操勞啊!”
得知冷羿得到皇帝御賜的金腰帶之後。廖知府對冷羿明顯客氣多了,甚至有些討好巴結的意思,冷羿忙拱手還禮,笑道:“談不上辛苦,卑職一定盡力。”
當下。冷羿叫來董師爺,還有戶房的司房、司庫以及武捕頭等人商談賑災事宜。關於如何賑災,董師爺有豐富的經驗,簡單說了如何操作,冷羿聽了之後想了想,道:“先發放災情最重的縣鄉。賑災的錢糧不多,要優先用在最需要的地方。巴州城裡人相對縣鄉的百姓來說,畢竟生活要強很多,所以,放到最後。還有剩下就救濟,沒有就只能算了。”
冷羿之所以這樣安排,當然主要是縣鄉的百姓的確更需要救濟,另一方面,還有這個考慮,那就是,巴州城裡很多商鋪之所以要轉讓,就是看到這次災情太大,範圍太廣,持續時間估計會有一年多。而朝廷又一直沒有賑災的意思。連吃飯都成問題,那裡還有錢有閒心逛青樓、下館子、進賭場?現在,如果知道大範圍的賑災錢糧到了,必然會重新考慮還要不要轉讓商鋪了。而如果把巴州城的賑災放在最後,這樣,就算他們知道朝廷開始賑災,估計城裡也沒有希望得到救濟,所以想短時間恢復很難。這樣纔會繼續轉讓,自己才能順利買進商鋪和鐵錢。
董師爺等人急忙答應了。
因爲朝廷賑災糧食是浩浩蕩蕩進城來的,全城百姓都知道了要賑災,那些準備轉讓的商家也知道,可能會因此影響他們轉讓的決定。所以,冷羿又對武捕頭道:“你馬上派人去全城張貼告示,同時通告全城百姓,就說這次洪災,鄉村百姓遭災最嚴重,所以,救災物資主要發放給他們,要讓城裡百姓發揚扶危濟困的高尚風格,理解支持衙門的賑災計劃。”
這樣一來,至少可以打消那些青樓、賭場等商家等待恢復的信心。以便順利購入。
冷羿安排好之後,董師爺他們按照冷羿的吩咐開始準備把糧食運出城開始賑災,冷羿也就不用管了。
他也不着急着出去,在衙門裡辦公,等武捕頭他們出去四處張貼告示,敲鑼打鼓地通告之後,又等到了散衙,這才返回了家裡。
到了家,吃過午飯,冷羿換了一身衣服,單獨把草穗叫來,取了兩個人皮面具,把女子的那個遞給草穗。
草穗很是新奇,道:“老爺,這是什麼啊?”
“面具,你帶上之後跟我去收購商鋪,別人纔不知道是通判老爺家的丫鬟。”
“奴婢明白了,”草穗把人皮面具戴上,冷羿幫她整理好,儼然成了一箇中年婦人。草穗看了看銅鏡,連自己都不認識了,不由笑了起來。
冷羿道:“等一會商量買賣,由你負責,記住,不僅要買下他們的商鋪,最關鍵的,是要買下他們所有的鐵錢。我們用的是黃金。對方如果不願意,就不要了。記住了嗎?”
草穗點點頭,有些好奇地問道:“用黃金換鐵錢?他們當然願意,高興都來不及,怎麼會不願意呢!黃金多好啊!可是,爲什麼要買鐵錢啊?”
“不要問,只管按照我的要求辦就行了。”
冷羿拿了一箱金子,自己抱着,也不坐自己的馬車或者轎子,生怕別人認出來,從後門悄悄出來,走出幾條街,便有一座豪華青樓,名叫‘醉花蔭’。門口掛着轉讓的招牌。
這青樓是巴州最大的青樓之一。只不過,被這次洪水這麼一泡,整個一層樓全成了爛泥堆,惡臭沖天。雖然已經把整個爛泥都清除了,但是,那種臭味一時半會是消不掉的。
此刻雖然只是中午,按照往常,已經開始有客人來了,可是現在,整個青樓冷冷清清的,只有一個龜公坐在那裡打盹。
冷羿進去,瞧了一眼草穗,草穗馬上憋着嗓子道:“掌櫃的在嗎?”
那龜公被嚇了一跳,趕緊起身,哈着腰過來,道:“兩位爺來了?有沒有相好的姑娘……?”等他看清草穗是個女人,不可能來青樓找姑娘。而且兩人都是面無表情,不象尋花問柳的樣子,有些疑惑,問道:“兩位這是……?”
草穗道:“你們青樓不是要轉讓嗎?我們是來商量這件事情的。”
龜公趕緊換了個笑臉,道:“好好,兩位請坐,我這就叫我們媽媽去。——來貴客了!趕緊倒茶啊!”
招呼夥計給冷羿他們倒茶之後,龜公急匆匆進了後院,片刻,一箇中年婦人配陪着一個老頭進來。在桌子對面坐下。
這個老頭是青樓的掌櫃,那個婦人是聘請的老鴇。洪水退了之後到現在,都差不多一個月了。幾乎沒有客人光顧,生意簡直沒法做了。貼出轉讓告示之後,也沒有人問津。今天是第一個來問買賣的。所以掌櫃的又是高興又是擔心。心裡盤算着出個什麼價格,既能賣出個好價錢,又不會把對方嚇跑。
草穗沒等對方說話,便把手一擺,道:“咱們先看看你這青樓,再說買賣吧。”
老頭心中一凜,禁不住瞧了草穗一眼,從對方淡漠的表情和語言來看,對方並不是一定要買。所以,自己可不能出價太高,別把好不容易上門的買家給嚇跑了。便點頭哈腰答應了,帶着他們四處轉悠。
這青樓只有兩層。他們先到了第一層,各個房間看了看,姑娘們大多還在房間裡呼呼大睡,對他們進來,只是擡起半裸的身子看看,聽說是來買青樓的開買家之後,有的趕緊起身穿衣裙,有的卻坐在那裡,撓着一頭亂髮,好象瞌睡沒有睡醒似的。有的索性倒下接着睡覺。
草穗淡淡道:“你們這的姑娘,似乎睡不夠啊。要是客人來了,怎麼辦?直接上牀的客人似乎不多吧?”
老頭狠狠瞪了老鴇一眼,低聲道:“怎麼搞的嘛!”
老鴇忙道:“這是洪水之後,客人比平時少一些,早上中午這會子來得人少,昨夜客人特別多,她們忙了一宿,累了,這才貪睡了一點。嘿嘿……”
“是嗎?”草穗轉頭對冷羿道:“掌櫃的,咱們去了好幾家青樓了,都說生意不怎麼樣,他這生意倒是很好,這也不錯,要不,咱們今晚再來看看,要是真這樣,也值得買下。”
冷羿聽她這話,便知道是欲擒故縱,當下點頭,轉身要走,老頭趕緊攔住。
老頭心想他們真的要是晚上來,自己這青樓現在生意差得一塌糊塗,一晚上也沒有幾個客人,那對方肯定走人,現在全城幾乎所有的青樓都在轉讓,生意差,還要白白養着這麼些姑娘、龜公、夥計,加上衙門對青樓的徵稅是所有商業中最重的。多一天就多一天的損失。只能賠笑道:“他說的那是以前,以前我們這青樓可是人客川流不息的,生意好的不得了……”
“好漢不提當年勇,要看現在!”草穗打斷了他的話頭,“行了,別說那些沒用的,我們接着看別的地方。”