一個彪形大漢跪倒在皇宮之外，來來往往的大明官員們不時地打量着他，眼中有同情，有不屑，更有一種恨鐵不成鋼的怒其不爭的憤怒。
這裡距離大明皇帝居住的內宮近在咫遲之遙，能夠堂而皇之的跪在這裡的，自然不是一般人。否則早就被宮衛拿下了，但這個漢子，在這裡已經跪着已經是第二天了。
他沒有穿官服，身邊只是放着一個包袱還有兩柄刀。雙膝已經深深的陷進了雪裡，身上更是蓋了一層厚厚的雪，頭髮，眉毛之上更是結了一層細細的冰屑，跪了這麼長的時間，即便是他武道修爲相當不錯，但此刻仍然是身形搖晃，搖搖欲墜。從最早前的身形挺拔到現在的雙手撐地。
他是江上燕。
一個在大明身份極其特殊的高級武將。
內書房，首輔權雲將一疊疊秦風批好的奏章收拾好，揣進寬大的袖袋之中，站了起來，嘆口氣道：“陛下，江上燕已經在外頭跪了兩天了，再跪下去，就撐不住了。”
提起江上燕，秦風便有些惱怒。
“跪死活該。大明那一點對不起他，現在居然要離開，他回去就是找死，找死啊！”秦風咚的一聲將手裡的茶杯擱在桌子上，憤怒地吼道。
“可是陛下，不管怎麼說，此人忠義可嘉啊，不管是文武百官還是小兵百姓，對他還是頗多讚賞的，陛下，強扭的瓜不甜，雖然臣也十分欣賞此人的才能，可既然他去意已決，陛下又何必留難他呢？”權雲勸道：“臣知道陛下十分欣賞此人，但眼下楚國糜爛，他想要回去，亦是可以理解的。”
聽着權雲的話，秦風長嘆了一聲，臉上現出一些蕭瑟的表情，轉頭對身後的馬猴道：“小猴子，去吧他帶進來，哦，對了，順便讓人去把舒瘋子找來，江上燕跪了這兩天，只怕身體有些不妥當了。”
“遵命，陛下！”馬猴迴應道。
“陛下聖明！”權雲道：“成全江上燕的忠義之心，此人雖去，卻也給我大明將士樹立了一個表率，臣覺得，陛下還是應當厚待此人。”
“這還用你說！”秦風十分的不爽。自從程務本，江濤離去之後，他對江上燕是十分的照顧，就差推食食之，解衣衣之了，可到得最後，仍然不能讓此人甘心情願的留在大明。一見楚國有亡國之虞，便巴巴地從永平郡一路跑了回來，連寶清營五千將士也不管了。
馬猴走到宮外，看到幾乎被雪掩埋的江上燕，亦是長嘆一聲，走到江上燕跟前，“江將軍，陛下要見你。”
江上燕霍的擡頭，臉上露出驚喜的表情：“陛下終於願意見我了嗎？陛下允許我離開大明回楚國了嗎？”
聽了這話，馬猴惱火地道：“江上燕，你他孃的真是一個喂不熟的狼崽子，陛下對你如何，你自己心裡清楚，現在楚國成了這個樣子，你回去又有個屁用，你回去了，難道就能解東部邊軍之危，還是能挽回昆凌關不失，抑或是能保住楚國東部六郡？哼哼，要是楚人稍微有一點應對不當，不但是東部六郡，只怕大半個國土都會丟掉，你他孃的就是一個小小的將軍，回去之後頂個屁用。”
“馬統領，我是楚人。”江上燕聲音嘶啞：“即便知道自己回去也改變不了什麼，但只要自己還站在那片土地之上揮刀戰鬥，儘自己的一份心力，那也就夠了。至於結果，江某人沒有去想過。”
“起來吧，還讓陛下老等着你啊，你也不知道，現在好多大臣排着隊等着陛下召見呢！”馬猴沒好氣地道。
江上燕兩手撐地，想要站起來，無奈卻是跪得久了，一個踉蹌，險些跌倒在地。身邊的馬猴趕緊伸手，扶住了他，彎下腰去，揉搓着江上燕的膝蓋，渾厚的內力緩緩的注入江上燕的體內，助他推宮過血。
“多謝馬統領。”
“謝個屁啊！你雖然不把老子當兄弟，可老子卻把你當兄弟呢，咱們可是在一個鍋裡攪過馬勺，戰場之上並肩揮過刀子的。”馬猴咬牙切齒地道。
“馬猴兄弟，我一直把你當兄弟的，還有很多，野狗，大柱等，他們也是我的兄弟。我就算死了，也不會忘了你們的。”江上燕低聲道。
“既然是兄弟……唉，懶得跟你說了。”馬猴腳一勾，將江上燕的包袱和雙刀都勾了起來，夾在脅下，扶着江上燕便向內裡走去。
兩人跨進內書房的時候，秦風手裡拿着一份摺子，手裡提着筆，正在上面寫着什麼，連頭都沒有擡，倒是早已候在哪裡的舒暢，看到兩人進來，一把將江上燕拖過來，按在椅子上，不由分說的就拿住了對方的手腕，開始給他號脈。
江上燕盯着秦風，滿臉都是愧意，幾次想要掙扎着起來，卻被舒暢按在椅子上動彈不得，稍傾，舒暢手腕一翻，一根銀針便紮在江上燕的身上，緊跟着又是連二接三地動針，這一下，江上燕可真是絲毫不敢動了。
“張嘴！”手裡多了一枚藥丸，舒暢冷聲冷氣地道。
江上燕不由自主地張開了嘴巴，舒暢將藥丸投進他的嘴裡，手順勢往下一撫，咕咚一聲，便將這顆藥丸送了下去，這藥丸個頭不小，頓時噎得江上燕直翻白眼。
秦風的眼睛沒有離開摺子，一隻手卻是拿起了桌上的茶盞，順手便丟了過來，舒暢探手抓住，也不管水燙不燙，就給江上燕灌進嘴去。
喉部不停的吞嚥着，江上燕的眼睛卻看着對面的秦風，眼眶紅紅的。
“馬猴，讓廚房弄一碗蔘湯過來，這不要命的傢伙，現在虛得厲害。”舒暢揮揮手，道：“得好好的補一補。”
馬猴應聲而去。
江上燕的眼淚終於流了下來，哽咽着看着秦風：“陛下，末將心中有愧。”
秦風終於放下了手裡的摺子，看着江上燕，臉上仍然沒有表情：“朕心裡本來很惱火，但想着你終是一片忠義之心，這火卻又少了幾分。江上燕，楚國這一次的大敗沒救了，區別只是在於慘到什麼地步而已。你在我大明，是統管一營兵馬的大將，但在楚國，卻什麼也不是，連程務本和江濤都得不到重用，你以爲你回去，能改變什麼嗎？”
“末將也沒有求能改變什麼，只求能爲保衛故國出一份力而已。”江上燕低聲道：“不然，臣心中不安。”
“當真是愚忠一片！”秦風搖頭嘆息。“寶清營仍有楚人一千五百餘人，願意跟着你回去的有多少？”
“回稟陛下，願意跟着末將回去保衛故國的有五百人。”江上燕嚥了一口唾沫。
“其它人都願意留下來？”秦風心中微喜。
“是，這些人來大明已經近五年了，絕大部分都已經在大明結婚成家，還有許多更是有了自己的房子，土地，他們願意留下來。”江上燕道。
“你沒有爲難他們吧？”秦風沉聲道。
江上燕搖頭：“怎麼會？人各有志，豈能強求，他們在楚國之時，一無所有，但在大明，卻有了自己的一份家業，末將豈會逼着他們跟末將離開？”
秦風嘆了一口氣，站起身來，走到牆邊，拉開了牆布，手摁在牆上一副巨大的地圖之上，道：“朕在從寶清回來的途中，已經下令吳嶺加大對鮮碧鬆的壓力，李小丫的騎兵甚至已經開始越境作戰。在西北方向，我已經命令鄒明的霹靂營聯合楚國的武騰攻擊齊國靈川郡，希望他們能拿下靈川郡，在齊國西北部撕開一道口子，加大齊國的壓力。”
“多謝陛下。”江上燕又驚又喜，跪倒在地上，以額駐地，秦風的這兩道命令，無異於會讓齊國感受到巨大的壓力，從而讓楚國獲得一線生機。
“你也不要衝動地直接奔赴主戰場，你這點人手，便如飛蛾撲火，去了也是自去滅亡，回去之後，你先去上京城吧。皇后娘娘已經由水路去了，你一路趕回去，在上京城去見皇后娘娘，他會有安排的。”
“皇后娘娘也回楚國了？”江上燕驚訝地道。
“楚國終是皇后娘娘的母國，現在楚國有事，只許你這個大楚忠臣去關心，就不能讓皇后回去盡一份心力！”秦風反問道。
江上燕連連點頭。
“皇后娘娘或者能爲你在上京城爭取一支兵馬統領，這樣力量也稍微強大一些。至於到時候怎麼打，到哪裡打，皇后娘娘會告訴你的。”秦風道。
“是，陛下。”
“我會讓馬猴給你準備戰馬的，五百人，一人雙馬，帶上足夠的糧食，乾糧，還有武器，你帶着那五百人出來，都沒有攜帶武器吧？”秦風問道。
“是，所有的武器，我們都留在了軍營之中。”
“去兵部找小貓，看上什麼武器就拿什麼，算是我賞你的。”秦風道。
“多謝陛下。”江上燕跪伏在地上，嗚咽出聲。
“走吧走吧，快些走，免得讓我看了心裡煩！”秦風揮手，沒好氣地道。
江上燕重重地叩了三個響頭，爬起來時，馬猴剛好端着一碗蔘湯進來，將蔘湯遞給江上燕，江上燕一口喝盡，轉過頭看着秦風：“陛下，如果此戰，江上燕不死，能助楚國渡過難關，臣再回來向陛下請罪！”
“那也得你先活下來再說！”秦風冷然道。
“拜別陛下。”江上燕深深的彎腰，然後轉身，向門外走去。
臨出門時，舒暢一把拉住他，順手塞給他一個小盒子，“救命的丹藥，只有三顆，這是好東西哦，記着活着回來。”
江上燕鼻子酸澀，用力的點點頭。