兩個宮女悲鳴數聲，雙雙從懷裡拔出短刃，用力插進心房，立刻委頓在地，香消玉殞。李清慢慢地走到傾城跟前，蹲了下來，看着仰面躺在地上的傾城，伸手輕輕撫過她的臉龐，人的確是一個很奇妙的動物，前一刻你還恨不得她馬上就去死，但當她真正死在你的面前的時候，心中泛起的不是恨意消散的解脫，反而浮起了這個人在生時的種種好處來。
傾城的嘴角依然帶着笑，也許對她來說，死反而是另一種解脫，她的一生，註定是一個悲劇，如果她不是那麼出色，不是那麼優秀，或許她的下場會更好一點兒，做一個平庸的公主，嫁一個不怎麼出色的丈夫，反而會平平安安一生，但她是皇室最優秀的公主，是天啓皇帝最爲看重的妹妹，這便註定了她的命運，即便沒有李清，也會有張清，王清。一個皇室女子，當她身上擔負了不可承受之重時，她便註定會淒涼收場。
傾城一直便是一顆棋子，從她嶄露頭角伊始，便成爲了天啓控制宮衛軍的人選，下嫁李清，成爲制衡分化地方勢力的人選，到最後陰謀叛亂謀釘李清，一步步，看似偶然，實則必然，唯一一個可以在最後關頭挽救她的清風卻又伸出手，在她的身後狠狠地推上了一把，傾城便墜入萬丈深淵，再也不無翻身。
這又是一個心高氣傲的女子，她嚮往的是縱橫沙場，仗劍高歌，但命運卻總是讓她被圈於高牆之內，被縛於種種規紀之中，空有一身武功，卻只能在演武場上自我欣賞，她眼高過頂，目無餘子，但卻輸給了她最不想輸的一個人手中，甚至墜入其圈套而不自知。
被兄長欺，被丈夫恨，被情敵笑，傾城生無可戀。
手掌下的溫熱慚慚消失，所觸之處，一點點變得僵硬，李清詫異地看了一眼傾城裸露在外的皮膚，手輕輕地撫過，驚訝地發現，傾城的肌肉正在飛快地變得僵硬。
“這是怎麼一回事？”李清召來李文。
李文見多識廣，馬上便判斷出來，“大帥，傾城公主服下的是牽機散，這種藥物極爲罕見，也極其厲害，世上根本無藥可解，服下之後，身體猶如石化，可歷百年不腐，本來服下此藥之後應當有一兩時辰的緩衝期，但公主以酒入藥，又在場中演練槍術，加速了藥性的迅速發揮。”
李清站了起來，“好好地收斂起來，送到竹山庵裡安置吧，派士兵好好地把守着，不要讓人驚擾了她！”
“是，大帥！”
李清轉身，大步走出了後院的演武場。
大廳之中，已是濟濟一堂，自路一鳴以下，十數名剛剛獲得自由得官員們正聚在一齊，小聲地交流着剛剛知道的一些不多的信息，只餘路一鳴一人坐在左首第一張椅子上，閉目養神，而在另一邊，龍四海則是一臉的激動，在他的身周，則聚集着一羣定州商會的有頭有臉的人物。
一陣軍靴響動，照壁後轉出數人，聽到腳步聲，路一鳴便知道是李清到了，立即站了起來，回頭道：“大帥來了，噤聲！”廳內立刻安靜了下來。
“見過大帥！”以路一鳴爲首，衆人都恭敬地行下禮去，臉上無不洋溢着幸福的笑容，他們贏了，在這場動亂中，他們站場堅定地站對了隊伍，而在這種站隊的時候，一旦站錯，後果不堪設想，看看血濺三尺的馮國吧，那就是下場，而站隊了，可想而知，他們的回報將會有多麼豐厚。
“大家受苦了，請坐吧！”李清溫聲道。
“謝大帥！”衆人齊聲回答。
人羣中突然傳出一陣痛哭聲，衆人都驚訝地回過頭去，卻見龍四海正淚流滿面，放聲大哭，衆人心中不由一陣鄙夷，這個奸商，倒真會拍馬屁。
“大帥，我們都以爲你被人害死了，嗚嗚嗚，我以爲我們也要死了，他們要我給兒子寫信，讓兒子投降，我沒寫，我們龍家願意跟着大帥一齊死！嗚嗚嗚！”
李清大笑，走下座住，走到龍胖子跟前，大力地拍着他的肩膀，笑道：“我回來了，一切都過去了，還哭什麼，嗯，這一次你做得不錯，嘯天也沒有讓我失望，龍家，嗯，很好很好！”
龍四海擡起淚眼朦朧的雙眼，“大帥，我這是高興的哭！”
李清倒揹着雙手，慢慢地走回到座位上，緩緩坐下，看着衆人，“我卻高興不起來啊，瀋州一戰，數萬將士殞命，將士們拋頭顱，灑熱血打下來的地盤被丟了一個一乾二淨，我算得上是隻身逃回，如今唐虎陳澤嶽等還被困於白馬渡，苦苦等待我們的救援，衛州田豐，以三萬兵力硬抗呂逢春近十萬大軍的圍攻，有情報顯示，納芙率領的白族騎兵抄小道襲入盧州，已奪了一座縣城，盧州兵弱，很難抵擋，只怕用不了多久，納芙就會突破盧州的封鎖，進入定州。而在中原戰線，我部雖然佔了突襲的優勢，但天啓兵馬衆多，勝負還在兩可之間，定州之形式，不容樂觀啊！”
龍四海振臂而起：“大帥，我們定州最不缺的就是熱血男兒，大帥回來了，我們定州就有了定海神針，大帥振臂一呼，千軍萬馬瞬間雲集，入中原，援衛州，擊納芙，反掌之間耳！”
李清一笑，“龍先生不知兵事，所以說得很輕鬆，的確，定州不缺熱血男兒，定州也有大量的退伍軍人，聚集起來的確很容易，但有了兵，還要有兵器，有糧草，有馬匹，定州兵在戰場上對敵人一直佔據着壓倒性的優勢，除了士兵驍勇善戰外，裝備上大幅領先於對手也是決定性因素之一啊，而定州如今數面開戰，財政枯竭，心有餘而力不足啊！”
李清一邊說，一邊深深地注視着龍四海。
龍四海身上肥肉一抖，他也是極聰明的人，聞絃歌而知雅意，立即接口道：“大帥，我定州商會核心人物今天基本就在這裡了，我們不能上戰場爲大帥殺敵，但我們可以拿錢，我出一百萬兩銀子，先申明，這一百萬兩不是借給大帥，也不要什麼債卷，我無償爲定州獻軍費一百萬兩！”
李清大喜，“龍先生真是深明大義，我代定州謝過龍先生了！”
龍四海這一開口子，其餘的人也明白了李清的意思，怪不得今天大帥剛剛回城，就將自己這一批人都召來了。
向文金站了起來，“我比不得龍先生，不過也能拿出五十萬兩銀子。”
“我出二十萬兩！”
“我出十萬兩！”
席上三言兩語，頃刻之間，便爲李清湊夠了數百萬兩軍費，李清笑得合不攏嘴，站起來向衆位大商人深深一揖，“衆人今日這情意，李清來日必有回報！”
“不敢當，不敢當！”衆商人手忙腳亂地還禮，不過衆人都知道，如果李清當真有龍鼎天下的一天，他們今日的付出，將會有千百倍的回報，這就是投資，需要放長線釣大魚，萬一以後虧了，也沒什麼好說的，相比於以後巨大的回報，眼前的這一點風險自然算不得什麼。更何況，如果李清不回來，在座的商人們恐怕連一絲兒家產也留不下來。
成功地聚斂了軍費，商人們便完成了自己的使命，很明水地告辭而去，廳內便只剩下一衆高級官員。
李清的目光自他們臉上一一掃過，路一鳴，任如清，鍾昊天，許小刀……但還有許多熟悉的面孔消失了，現在他們，應當已在定州的大牢裡了，李清嘆了一口氣。消失的一些人中，也許有一些並不是刻意地想要幹什麼，但事到如今，卻也只能這樣了，定州的清洗肯定還會持續一段時間，這不是自己能夠強力制止的，如果自己現在強行停下，那麼會埋下更多的隱患。
“各位，我相信你們都知道，現在定州已到了千均一發的時刻，眼下正在進行的這場戰事，將鼎定天下格局，我們勝了，我們將擁有逐鹿天下的資格，輸了，不用說，大家也都明白，從此便只能龜縮西域一地，被動地等待天啓用小刀一點一點地來割我們的肉。岷州肯定會大勝，如果我所料不錯，眼下岷州應已落入我們手中，但進攻翼州的張愛民不是庸才，他一定會壯士斷腕，果然率軍逃往秦州，與天啓匯合，我們能吃掉他一半人馬就不錯了，寧王對面的裘志更是沙場老將，見勢不妙，也肯定會收縮，這樣的話，天啓將在興州與青州兩地彙集約二十萬大軍，而我們的兵馬，即便將寧王也算在其中，也只不過只有對方一半，這仗還是天啓佔着優勢，所以，我們要立即徵兵，往援中原。”
“鍾昊天！”
“大帥！”鍾昊天站了起來。
“你執掌定州後勤，可能迅速籌集起五萬部隊的一應所需，並滿足前線十數萬大軍起碼三月的作戰需求！”
“下官竭盡所能。”
“任如清！你能拿出多少兵器盔甲？”
“回大帥，匠師營現在能拿出二萬套盔甲兵器，給我十天時間，我能再拿出一萬套，一個月以後，我匠師營便一定能滿足前線作戰所需！”
“很好！”李清滿意地點點頭，“路大人！”
路一鳴站了起來，“發徵兵令，所有退伍老兵，立即應召入伍。十天之內，定州城外，我要校閱！”
“是！”
一連串的命令下達，相關官員們便紛紛離去，最後只餘下了路一鳴。
“大帥！”路一鳴看向李清。
李清知道對方要說什麼，“你的意思我明白。”
“老尚罪不至死，他與馮國是不一樣的。”路一鳴臉上露出悲哀之色，這位老友終於在最後一刻翻船了。