波斯部落聯盟會議的舉動很快傳到了坦布爾,亞特緊急召開了軍事會議。除了鎮守哈丁要塞的坦布爾騎士團以外幾乎所有中高級騎士都已經到了總督府議會廳。大型軍事地圖上已經用紅藍模型標誌了敵我雙方的軍事部署。
看來什葉暫時還沒有什麼大的軍事部署,仔細觀察地圖後的騎士們不免有些僥倖。亞特面色凝重說:“根據我們在什葉的線人報告,什葉現在承受着薩拉等大部落的壓力,正在準備進攻坦布爾,諸位你們怎麼看?”
若望整理了一下自己的着裝,連續幾日的行軍讓他看起來風塵僕僕:“大人,異教徒要來的話,我們應該緊縮一下防禦圈依靠幾個要塞對他們進行反擊。”亞特點頭,若望說的確實是一個比較謹慎的辦法,亞特看着地圖問:“傑蘭特呢?你有什麼想法?”
傑蘭特站起來,他的目光一直沒有離開軍事地圖:“大人,據我瞭解什葉在‘墮落’的污染下軍事素質並不高,就算什葉蘇丹發佈動員令也不過只能徵召到十萬左右的部隊,況且我們在什葉內部有影響力,最多什葉會派一萬人來進攻就很不錯了。”
亞特點點頭,阿扎裡發來的報告指出什葉蘇丹本意便不是很想發兵,只是迫於薩拉和部落聯盟會議的壓力而不得不做出的舉動。亞特問道:“傑蘭特,那我們該怎麼辦?”傑蘭特答道:“打,讓哈丁要塞的坦布爾騎士全部出動,給什葉人一個狠狠地打擊,讓他們知道東征軍的實力!”
若望有些擔憂地問道:“那薩拉部落怎麼辦?我們打敗了什葉人,薩拉會不會引大軍來攻?我們目前的實力還不足以應付整個波斯部落聯盟。”傑蘭特點點頭說:“若望說的不無道理,可是我敢保證,我們一天不消滅什葉,什葉一天就不會放薩拉過來!”
“爲什麼?”亞特和若望同時問道。什葉人這一次的舉動讓整個波斯部落聯盟恨之入骨,如果什葉不准許薩拉進入那麼薩拉肯定會名正言順地強行消滅什葉部落,那麼到時候東征軍不但沒有佔到便宜還會陷入一個極其困難的境地。
傑蘭特自信地說道:“波斯各個部落之間矛盾不斷,薩拉雖然是最強的部落,也是最有可能統一波斯的部落,但是他面臨的壓力也就越大,我們第一仗打敗什葉後,很多部落會因爲什葉的舉動而原諒什葉,到時候薩拉想要進入什葉就得面臨極大的壓力和反對了,以阿拉丁謹慎的性格來看,他不會有什麼動作的。”
亞特與若望點點頭,傑蘭特說的自然是非常有道理。阿扎裡現在逐漸開始控制什葉部落,等到他完全控制了什葉以後,什葉不但不會成爲自己的敵人,還會成爲自己在東方的一道擋箭牌。
亞特即刻命令道:“命令,東征軍坦布爾騎士團即刻動作,出兵搜尋什葉部隊動向,尋其主力,與其決戰!若望騎士團派出兩個千人隊進行增援。”亞特又派出了若望騎士團的兩個千人隊,意圖能夠增大獲勝的機率,他知道自己在東方輸不起。
傳令官隨即領命去了哈丁,若望也遵守了亞特的命令,派遣傳令兵去了騎士團調派兩個千人隊。散會之後,蘭帕德摟着若望非要與他去喝一杯,若望立馬推辭:“別別別,我女兒還在家等着我呢,僕人做的飯她吃不慣,我得回去給她弄點好吃的。”
蘭帕德笑道:“若望,你這個傢伙運氣好,白撿了一個女兒,不如我們倆做親家吧?我正好有個兒子?”若望一陣搖頭,憨笑道:“別別別,我的女兒,我會尊重她的選擇。再說,她還小。”傑蘭特一把拉過蘭帕德說:“蘭帕德,你看看若望多麼戀家,哪像你有這麼好的妻子和兒子還整天在外面喝酒!”
茱莉亞守從清晨就一直守在門口,聽僕人說若望今天要回來她特別地期待。若望在把茱莉亞送回家以後收養了這個可憐的小女孩,記得茱莉亞第一次開口叫若望父親的時候,這個三十多歲依然沒有成婚的男爵,不禁開心地笑了。
若望一路來到自己在坦布爾的宅邸就看到茱莉亞在門口等待自己,他開心地呼喚道:“茱莉亞!我的小天使!”茱莉亞一路跑過來撲到他的懷裡:“父親大人!”茱莉亞覺得若望寬闊的胸膛是世界上最溫暖的地方了!
若望的實力並不高不過就是一個五級騎士,但是在自己女兒面前他毫不顧忌地將鬥氣外放,因爲茱莉亞說過自己的鬥氣特別地好看。因爲若望極度地寵愛只有九歲的茱莉亞,茱莉亞也被整個坦布爾的騎士成爲“我們的小公主”。令若望意外的是,這個稱號不僅沒有受到亞特的討厭,連亞特也這麼跟着叫了起來。
若望做了一桌的西大陸菜餚,他知道茱莉亞從西邊來到這裡肯定吃不慣坦布爾的食物,看着茱莉亞開心地表情,若望覺得自己是世界上最幸福地人了。隨即想到自己帶領着若望騎士團在東進線路上巡邏每個月只能回來一次看望茱莉亞,他就一陣難過。
看到若望難過的表情,茱莉亞倚在他的懷裡:“父親,傑蘭特叔叔他們對我很好,您不用擔心,我知道您的責任是非常偉大的,您保護了那些像我一樣的孩子,你是高尚的,茱莉亞爲有這樣一個高尚的父親而倍感榮耀!”若望聽了她的話,開心地點了點頭親吻了茱莉亞的額頭。
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“噢!該死的!我就知道東征軍會這麼反映!”什葉蘇丹憤怒地摔碎了手中的杯子,哈丁要塞的坦布爾騎士已經開始有所動作四處尋找自己的部隊,該死的,那可是參加了奇蹟的禿鷲沙地戰役的坦布爾騎士!
“蘇丹,請您息怒。”阿扎裡勸道,只聽什葉蘇丹長嘆一聲:“唉,阿扎裡,你說我現在該如何是好?”什葉蘇丹已經非常信任這個從坦布爾迴歸的年輕人,阿扎裡說道:“蘇丹,不必驚慌,我們派出個萬來人與東征軍打一場。”
“什麼?打?!”什葉蘇丹叫了起來,阿扎裡點頭道:“是的,打!這樣一來我們既向東徵軍表明了我們不是好欺負的,又可以向部落聯盟的人交代。”什葉蘇丹點點頭說:“可是,一萬人會不會打不過坦布爾騎士?”
阿扎裡點點頭說:“當然,我們這一仗不求勝,反而要求敗!”蘇丹疑問道:“求敗?爲什麼?”阿扎裡分析道:“蘇丹,現在東征軍和薩拉雙方都對我們虎視眈眈,這正是一個微妙的平衡。東征軍因爲薩拉不敢輕易消滅我們,薩拉也因爲東征軍而不敢吞併我們。”
蘇丹點了點頭,示意阿扎裡繼續,阿扎裡說道:“部落聯盟要求我們攻佔坦布爾,可是我們根本做不到,但是又必須這樣做,據我所知,薩拉在聯盟裡可是很遭人妒忌的,我們只需要做出一個姿態便行了。”
蘇丹問道:“你保證薩拉不會強行進入我們的領地?”阿扎裡點頭:“等我們被東征軍打敗後,部落聯盟肯定會轉而支持我們,薩拉人只能在聯盟的壓力之下無可奈何而已,怎麼會攻佔我們呢?”
“那東征軍呢?”蘇丹抓住了阿扎裡,彷彿抓住了一根稻草。阿扎裡笑道:“東征軍需要我們,他們不足以控制這麼大片的土地,需要我們做一個緩衝。在這個趨勢下,我們反而可以利用他們爲我們在部落聯盟中贏得同情和援助。”
蘇丹點點頭說:“那是到如今就只有這麼辦了,阿扎裡,我們派哪一支部隊去與東征軍作戰?”阿扎裡眼睛一轉說出了一個名字:“基洛奧。”基洛奧,一個堅定的宗教運動者,他手下正好有一萬名戰士,同時對阿扎裡蠱惑蘇丹特別的反感。
蘇丹看着阿扎裡問道:“基洛奧,他手下確實有一萬人,可是他是我的叔父。”阿扎裡點頭說:“正是如此啊,才能顯出我們對東征軍的重視,蘇丹,基洛奧可是有蘇丹繼承權的。”聽到這裡,蘇丹立馬反應過來了,這個基洛奧手下的一萬人對自己的地位確實是一個非常大地威脅。
“好!一舉兩得,這樣不僅震懾了東征軍,又可以消耗基洛奧的力量,阿扎裡,你可真是真主賜給我什葉的大救星啊!”蘇丹無比地讚歎道。阿扎裡優雅一笑恭敬地鞠了一躬,大救星?哼哼,我可是你們的催命鬼!
“大人,蘇丹這是讓我們去送死啊!”幕僚拿着蘇丹的命令憤怒地對基洛奧說。基洛奧搖了搖頭:“蘇丹啊蘇丹,你怎麼可以聽信小人讒言啊,這個局面我們應該聯合與我們相好的部落趁東征軍立足未穩一舉拿下坦布爾啊!”
幕僚憤怒地說:“大人,不如我們帶兵去王庭,殺了那個小人,我們很擁戴您成爲新蘇丹的!”基洛奧一聽大怒:“混蛋!我是這種人嗎?!”幕僚被呵斥了一聲有些憤憤不平:“可是大人,蘇丹這麼做完全就是在讓您送死啊!”
基洛奧長嘆一聲:“我已經老了,記得大哥臨終前一直放不開我的手,不就是擔心我會威脅到蘇丹的地位嗎?”他慘笑一聲:“這樣也好,成全了我的名節。”他看着四周的幕僚說:“傳令下去,整軍備戰,你們跟了我這麼多年,願意去的就隨我去,不願意的就離開吧。”
幕僚和指揮官們全部跪下泣不成聲:“大人,如果這是真主已經規劃好的命運,那我們就情願和大人一起去送死,大人要保全名節,那我們就願意爲大人的名節效死!”聽到自己手下這樣的話,已經步入老年的基洛奧頓時感覺自己燃燒起來,雖然這是黃昏的最後一次燃燒。
“提瑪利亞大人!敵人已經進入聖堂山了!”傳令兵將情報交給了提瑪利亞,提瑪利亞點點頭,聖堂山,看來這一次的戰鬥地點就在這個地方了。他拿過地圖研究了一下,頓時懸着的心就放下了。
聖堂山,位於哈丁要塞正東方。據說這裡是達達尼爾手下聖堂之一異教徒莫翰德•安納斯的出生地。孤零零地山峰高聳入雲,山頂一片雪白。山腳下是一片廣闊平坦的沙地,適合騎兵衝鋒。
提瑪利亞問道:“聖堂山上有我們的人沒?”幕僚說道:“已經在前兩天就進駐了兩個百人隊。”提瑪利亞擔憂道:“這些異教徒會不會攻山?”幕僚說:“應該不可能,聖堂山是他們的聖地,他們不會攻山的。”
“那就好,命令騎士們整理裝備,開進聖堂山。”提瑪利亞跨上戰馬下了進軍的命令,五千多名騎士大吼一聲跟隨着他朝着聖堂山開進。據命令,若望騎士團還會派遣兩個千人隊的援軍,不過提瑪利亞很自信,自己能夠在若望援軍趕來之前收拾掉這些異教徒。
基洛奧已經收到提瑪利亞的戰書了,他帶着一萬戰士等待在聖堂山。他默默地祈禱着希望聖堂莫翰德能夠保佑他,保佑他獲得勝利或者能夠壯烈地死去。他手下的一萬名戰士也抱着同樣的想法,抱有死志的軍隊戰鬥力是不可估量的。
在“墮落”氾濫的什葉部落,只有基洛奧的部隊是明令禁止這種東西進入軍營的,爲此基洛奧得罪了不少部落裡販賣“墮落”的商人,也因此基洛奧的部隊是整個什葉中戰鬥力最強的部隊。
地平線上出現了坦布爾騎士的身影,那白色聖階的披風在風中獵獵作響,馬蹄整齊而有力。五千人,坦布爾騎士全體出動了!基洛奧嘆息道:“要是這個時候蘇丹再派出五千人,所不定就能攻陷哈丁要塞了!”
蘇丹不可能在派兵了,在蘇丹的眼中,基洛奧已經死了。照例是兩軍統帥的問候,提瑪利亞觀察着這個在什葉呼聲很高的老將,他頭髮花白,全身鎧甲雖然不好看但是卻非常的實用。“東征軍,坦布爾騎士團團長提瑪利亞向您致敬。”提瑪利亞挺直了腰背,這是對這個行軍打仗一輩子的敵人的尊敬。
基洛奧回禮道:“什葉基洛奧,向閣下致敬。”提瑪利亞看着基洛奧的部隊,整齊而訓練有素,但顯然不是自己的對手,他說道:“閣下,您也看出來了,您的部隊不是我的對手,不如您下馬投降,我們會給您最高的待遇。”
基洛奧哈哈大笑起來:“提瑪利亞,你和我們打了這麼多年的交道,聽說過我基洛奧因爲膽怯而投降過嗎?”提瑪利亞點點頭,他對這個老將也十分佩服只得說道:“那我就不勸閣下了,戰場上刀槍無眼,希望閣下保重!”說完騎馬回到了自己的陣營。
“坦布爾騎士!”提瑪利亞高吼道挺起了自己的騎槍,五千坦布爾騎士隨之挺起了一片槍林。“爲了至高神,爲了榮譽!坦布爾萬歲!”提瑪利亞高吼着提高士氣,騎士們隨着提瑪利亞一起高吼:“坦布爾萬歲!”
反觀基洛奧的部隊,他們紛紛跪了下來向真主祈禱。基洛奧看着自己的部隊,這些寧願和自己一起死的勇敢的戰士們,不禁祈禱道:“偉大的真主啊,我們願意用自己的犧牲換取什葉的繁榮,但願我們的犧牲能夠喚醒我們睿智的蘇丹,遠離奸邪的小人!”
“坦布爾騎士!吹衝鋒號!”坦布爾騎士團特有的融合了東西方的衝鋒號迴盪在聖堂山山峰。五千騎士挺着長槍向着黑壓壓的什葉部落衝了過去。基洛奧感受着騎兵衝鋒迎面而來的強大氣勢,基洛奧拔出彎刀命令道:“防禦!長矛手在前!準備碰撞!弓箭手在後!三輪自由射擊!”
一陣弓弦顫動的聲音,什葉部落不擅長製作弓箭,射出來的箭矢都是有氣無力地在天空中飄蕩。“舉盾!”提瑪利亞命令道,右手端平了騎槍左手舉起了騎兵方形盾。箭矢射在騎士盾上微微地發着顫,射在弧形的防箭盔甲上被彈開。
“預備碰撞!”隨着提瑪利亞的一聲命令,騎士們自覺地散開成一個扇形端平了騎槍。面對什葉單薄的長矛陣營,提瑪利亞開心地笑了,一輪衝鋒就可以衝破他們的陣營!面對這樣有利的情況,提瑪利亞閉上了眼睛享受着風在他耳邊的聲音!
兩軍終於撞在一起,什葉人根本無法抵擋騎士的衝鋒,陣型紛紛被衝散,提瑪利亞甚至還沒有命令進行波次衝鋒自己已經衝到了基洛奧的親衛隊陣營。一切已經註定了,這支什葉人最大依靠的部隊在聖堂山下被殲滅,一萬名戰士在坦布爾騎士團身上留下了一千多的傷亡後滿足地倒下了。
“大人,贏了!”侍衛高興地叫道,提瑪利亞正居高臨下地看着基洛奧跪在地上的屍體,他依然保持着腰背挺直的姿態,傲然地望着提瑪利亞。“快看!是亞特大人!”侍衛指着遠方的地平線,提瑪利亞一看果然是玫瑰花旗幟!
亞特有些擔心這一仗的結果於是親自隨着若望騎士團的援軍來到了聖堂山。提瑪利亞跪在亞特面前說道:“大人,敵人已經被我們消滅,在聖堂山,我們勝利了!”亞特點點頭看到基洛奧依然不肯倒地的屍體問道:“這是敵人指揮官吧?把他厚葬在聖堂山吧。”
“提瑪利亞,你們和異教徒作戰的時間最長,今天你們獲得了勝利,我謹以聖堂莫翰德的名號賜給你們聖堂騎士團的稱號,我希望你們記住幾天的勝利,記住我們的敵人也是應該受到尊敬的。”亞特將一面繡着黃金劍的白色披風交給了提瑪利亞,從此一支榮耀的騎士團——聖堂騎士團正式地登上了歷史的舞臺。
“敵人也是應該被尊重的。在東征的過程中,出現過很多軍隊屠殺平民和戰俘的事蹟,可是由純潔者提瑪利亞率領的聖堂騎士團卻從來都沒有這麼做過,他們堅守者自己的榮耀,成爲了唯一的一支受到敵我雙方敬佩的騎士團。”——亞儂•海斯崔•洛伊爾