一天早晨，柳秋莎下樓倒垃圾，她看見章梅穿戴齊整，推着自行車匆匆往出走，柳秋莎不知章梅這麼匆忙有什麼事可幹，便喊住了章梅，章梅停下來衝柳秋莎說：秋莎，我現在在地方一家醫院給他們當顧問。
柳秋莎就不解：顧問，顧什麼問?
章梅就解釋：我是護士出身，他們那家醫院現在缺這方面的人材，請我去給他們當顧問。
說完就看看錶，匆匆地道：現在時間來不及了，有時間再和你談。
章梅說完騎上自行車，匆匆地走了。
柳秋莎望着章梅的背影，她的垃圾都忘了扔了，就那麼呆呆地站着。回到家後，她照了一回鏡子，鏡子中的自己，頭髮蓬亂，下身穿着軍褲，上身穿着睡衣，剛纔在外面，竟還穿着脫鞋，她爲自己眼前的樣子感到悲哀了，她望着鏡子裡的自己，自言自語地問自己：你就是柳秋莎，你就是以前的柳秋莎。
問到這裡，她的手恍怔過來，開始洗臉梳頭，然後又把自己穿戴整齊了。做完這一切之後，她又怔在那裡，仍自言自語道：我穿這麼整齊幹什麼，我去幹什麼，我沒什麼可乾的了，我退休了。
她突然坐在那裡，手捧着雙臉，唔唔地哭了起來，她一邊哭一邊說：我柳秋莎沒人要了，我沒事可幹了。
從此，柳秋莎開始了真正意義上的退休生活。
每天早晨起牀做飯，家裡現在只有她和柳雲飛兩個人了，柳東考上了大學，只有週末的時候回來住一晚上，週一一大早就又走了。邱雲飛還那麼忙，早出晚歸的，現在的邱雲飛顯得更有文化了，鼻子上還多了一副眼鏡，柳秋莎不知道那是花鏡，她只惡狠狠地衝邱雲飛的背影罵道：你這個臭老九竟裝像，你就裝吧。邱雲飛一走，家裡就剩下她一個人了，她從這屋竄到那屋，又從那屋竄到那屋，不管她怎麼竄，反正家裡就她一個人。她不梳不洗的也不打扮，穿着個託鞋，趿拉趿拉地走。有時，她鬱悶得無聊，就把電視機打開了，電視機已經是彩電了，電視裡很大聲地播放新聞或唱歌跳舞的，演播的是什麼，已經不重要了，重要的是，裡面有動靜能陪着她。
一天傍晚，她從外面買菜回來，在院裡她又看見了章梅，章梅仍然一身齊整，見到她這次從容了許多，拉着她在外面的花壇上坐了一會。柳秋莎上下打量着章梅道：這麼晚了，你從那回來呀。
章梅就答：我剛下班呀。
柳秋莎這纔想起，章梅是給人家當着顧問的。便問：當顧問有意思麼?章梅就答：整天忙死了，我這個顧問是有權的，要管護理部，還要管門診部，一大攤子，都快把我緊散架子了。
說完還誇張地拍腿打背的，樣子勞累得很。
章梅就又說：秋莎，你別閒在家裡了，歲數不大，你看看你都快成什麼了?
柳秋莎對照章梅看自己，真的就沒法看了，她往章梅眼前一站，不知道的人，一定以爲她比章梅大上十歲。她失落，她悲哀，然後起身就走了。氣哼哼的樣子，彷彿是章梅得罪了她。她做完飯，開始等邱雲飛回來，邱雲飛一回家，家裡便有了人氣。她現在很看不慣邱雲飛，可這個家又不能沒有他，他一回來便把所有房間的燈都打開了，一會接一個電話，一會又打一個電話，滿屋子都是邱雲飛的聲音。那一刻，柳秋莎感到充實。
這天，邱雲飛卻沒按時間回來，柳秋莎不等了，自己吃過了飯，又把飯菜熱在鍋裡，然後打開電視，拱黑坐在那裡。電視裡沒什麼節目，她看了一會兒便困了，躺在沙發上還睡了一覺，竟做了一個夢，又夢見自己當年在陣地上搶救傷員，熱火朝天的樣子。如果這時邱雲飛不回來，她的夢也許還會做下去。這時邱雲飛就回來了，並打開了燈，她就醒了。顯然邱雲飛在外面吃過了，打着響嗝，紅頭脹臉的樣子。她的莫名火氣就上來了，她衝邱雲飛吼：你不在家吃也不告訴我一聲，害得我等你這麼晚。
邱雲飛就陪着小心道：對不起，忙忘了，學院來客人蔘觀，後來吃了點便飯。
邱雲飛這麼說了，她仍不依不饒的?那你就不能打個電話呀，害得我做了那麼多。
邱雲飛道：光顧着陪客人了，下次一定。
柳秋莎窮追不捨的樣子：我從早到晚伺候你，你心裡根本沒有我，我當年真是瞎了眼了。
邱雲飛就說道：有事說事，扯那麼遠幹什麼?
柳秋莎爆發了，她站在邱雲飛面前，神情激動地：我告訴你邱雲飛，別說你現在是副院長，就是軍區司令，我也不怕你。
邱雲飛就搖搖頭，從沙發上站起來，向書房裡走去，她見他要躲，火氣就更大了，她一把按住他道：姓邱的，今天你給我說清楚。
邱雲飛立在那裡：讓我說什麼?
柳秋莎：你心裡到底有沒有我，你一天到晚不着家。
邱雲飛：這是工作你懂不懂。
邱雲飛甩開柳秋莎的手，走進了書房，隨手關上了門，然後留下一句：你該去醫院看看。
柳秋莎聽到了，咆哮道：看啥，我又沒病。
邱雲飛：看看你的更年期。
柳秋莎站在書房門口，一腳踢開了門，叉着腰衝邱雲飛道：告訴你姓邱的，老子從明天不伺候你了，我要出去找工作，給人家當顧問去。邱雲飛心平靜氣地說：去吧，省得在家裡閒得鬧心。說完便忙自己的工作了。
柳秋莎失去了對手，回到電視機前，把音量開得大大的，吵得一屋子都發顫。邱雲飛搖頭，把書房的門關嚴，最後又把自己的耳朵賭上。第二天一早，柳秋莎穿戴齊整，真的就出去找工作去了，她在軍區總院工作這些年，地方醫院還是認識一些人的，章梅能找到工作，她憑什麼不能，她對找到一份工作充滿了信心，當她走進醫院，找到那些熟人時，她才知道，人家聘用的顧問，並不是她想像的那麼容易，不僅需要文化，還需要多年的臨牀經驗，這樣的人，才能被聘爲顧問。她在醫院工作過，當院長、當顧問，幹得一直是清理，也就是行政領導，現在各行各業什麼都缺，就是不缺領導。柳秋莎一連找了幾個單位，得到的回答千篇一律。她沒想到找個顧問竟這麼麻煩，她心灰意冷地往回走，她想到了章梅，章梅有文化，她是大學畢業來到這裡的，這麼多年乾的就是醫院的工作，她現在應該成爲專家。柳秋莎又想到了自己，十三歲參加抗聯，文化基本上沒學過多少，她現在能看懂信，看懂報紙，還是她參加革命後斷斷續續學來的。
此時的柳秋莎空前絕後地懷戀那些諍嶸歲月。那些個日子裡，才屬於柳秋莎的，現在這個世界，已經開始遠離她了。她是個沒用的人了，她纔是吃閒飯的。她以前一直認爲邱雲飛是吃閒飯的，沒想到，自己走到今天這一步，也成了吃閒飯的人。從那一天開始，她終於看清了自己。
那天回到家裡後，她把自己的家庭——那些軍功章都翻騰出來了，大大小小擺了半張牀，然後，她又仔細地把一枚枚軍攻章別在了胸前，她衝着鏡子看着自己，每枚軍功章都有一個故事，每個故事都成爲了她美好的回憶。她在向過去的柳秋莎告別，她衝鏡子裡的自己說：柳秋莎，你也有今天呢。柳秋莎你啥都沒有了，你只剩下回憶了。
她流着眼淚，又一枚枚地把那些寫功章收了起來，最後放川巍子府裡，她從府把過去的柳秋莎埋藏了。
胡一百也退休了，柳秋莎現在在院子裡經常能看見胡一百在小樹林裡抹來去。胡一百見了她就問：小柳哇，覺得咋樣呀。
她就答了**，你也吃閒飯了。
胡一百就笑，笑過了就答：吃閒飯了，吃閒飯了，人早晚都有這一天呀。邱雲飛還好吧。
一提邱雲飛柳秋莎的氣就不打一處來，她鐵着臉說：她那個臭老九還蹦達呢。
胡一百就笑：現在咱們國家缺的就是知識分子，小邱還小，還能幹幾年。
柳秋莎就說：章梅還當顧問呢。
胡一百又答：忙呢，一天到晚比誰都忙。
顯然，胡一百也是失落的，失落的胡一百，只能在院子裡轉來轉去了，他這麼轉來轉去，輕而易舉的就能和柳秋莎轉到一起，然後兩個人就一起轉一轉。說說當年的事，他們很容易就說到了延安。一提到延安，自然跟年輕時候聯繫在一起了。
胡一百就說：小柳呀，當年你的兩條大辮子是那麼粗，那麼亮。真的是年輕呀。
柳秋莎就說：得了吧，**，你那匹馬的馬蹄子掛了幾個掌，那麼響，吵得人都睡不好覺。胡一百就哈哈大笑，眼淚都笑出來了，然後說：你對小邱是鐵了心了，你要是不和他那麼快就結婚，說不定我搶也把你搶過來了。
說到這，兩人都不說話了，都想到那樣的結果，如果那樣的話，結果又是什麼樣子呢。兩人都不敢想，也不能往下想了。
他們現在已經是親家了。前幾天，柳南和望島來信了，兩個孩子已經在內蒙結婚了。現在望島已經是連長了，柳南也是通訊部的排長了。也就是說，不管他們承不承認，孩子又把兩家人的情感更緊密地聯繫在一起了。
胡一百就說：小柳哇，沒想到，咱們會成爲親家，咱們這輩子沒緣，孩子們替咱們圓上了，這也是一種緣呢。
柳秋莎還能說什麼呢?