小廝見這裡面全是女人，把手裡的東西往小玫手上一放就連紅紅地道：“林嬸子，我先往外面去等你。”林媽媽應了又給小廝手裡塞了塊銀子：“拿着去外面茶館坐坐，想要什麼吃的就買，我還有好一會兒呢。”
陳母見小廝走了，忙道：“這有什麼，他這樣年紀比我兒子還小，和小玫又是熟人，還這樣害羞。”小玫已從屋裡搬出凳子請林媽媽坐下，又接過桃兒泡好的茶給林媽媽倒上才笑着道：“這也不是害羞，只是規矩所在。”
規矩？陳母也曉得這樣人家所行的和自己家的不一樣，笑一笑也沒說話就對小玫道：“小玫你先陪林嫂子坐着，我去廚房做飯，桃兒，拿錢去熟切店裡切只肘子回來。要遇見賣鮮魚的擔子，就買條鮮魚回來。林嫂子，我做的醋魚羹是最拿手的。以前家旁邊有條河，我大兒子撈了魚就讓我做醋魚羹。”
桃兒已經跺腳了：“娘，您快些拿錢給我，就在這嘮嘮叨叨的，這醋魚羹可要留給小弟一些，他可愛吃這個了。”陳母狠狠剜女兒一眼：“那有客人還在就說這個的？買兩條，給你們吃個夠。”桃兒發出喜悅的笑聲，櫻子已經過來：“二姐，你也帶我一起去。”陳母摸摸櫻子的頭：“都這麼大人了，就只曉得瘋玩，去吧去吧。”
說着陳母就進了廚房，林媽媽瞧着小玫面上的笑容，嗯了一聲：“難怪你不願意在裡面待着，這一家子團圓着，總是比在裡面好。”小玫的面微微一紅才道：“老爺太太的恩德，姑娘待我的好我一直記着的，可是……”林媽媽拍一下她的手：“別可是了，我也曉得，主人待下人再好，畢竟不一樣，況且當年……”
說到當年，林媽媽和小玫都沉默了，當年雨梅那雙合不上的眼又在小玫眼裡浮現，林媽媽長嘆一聲：“雨梅的事，太太這些年都不肯提，可是太太心裡一直不好受。雨梅從買回來，那時才七歲，瘦瘦小小的就服侍太太，太太沒有孩子，雖嘴裡從不說，心裡一直是把雨梅當女兒看待的。吃的穿的用的，雨梅哪樣也不差。”
小玫靜靜地聽着林媽媽訴說，可是待雨梅再好又怎樣？林媽媽見小玫不接話才道：“太太當年也是沒法子，羅姨娘實在是太跋扈了。”所以爲了這家裡的安寧，就可以隨意把人推出去？當然，做下人的本沒有自由身，主人說什麼就是什麼，唯獨能決定的，只有自己的這條命了。
當年雨梅來和小玫道別時候，面上帶着淒涼的笑容說出的，太太待我好，她的話我只有聽，可跟了羅大爺也是我不願的，小玫，我沒有什麼可以自己做主的，只有這條命是能自己做主的。小玫胸口一下堵的厲害，輕輕用手拍下胸口才對林媽媽道：“雨梅姐姐也沒了這麼些年了，那些事也是舊事了，林嬸子也不用再掛在心上。”
林媽媽擡起袖子擦一下眼纔對小玫笑一笑：“這些話放在我心裡也許多年了，一直不能說出來。今兒見了你倒想起了，當初雨梅和你說了些什麼？”小玫微微點一下頭才道：“當初雨梅姐姐說，太太待她好，她不能背了太太，可是嫁羅大爺更是不甘心，唯一能償的，也只有這條命了。”
這話讓林媽媽眼裡的淚又重新流下來，用帕子捂住眼，聲音低低地傳出來：“這孩子，傻孩子，再怎麼要緊，也沒有命要緊。”小玫伸手搭上林媽媽的肩：“可有些時候，活着不如死去。”林媽媽如被雷擊一樣把帕子從眼前移開，瞧着小玫過了會兒才道：“說的是，各有各的命，當年，”林媽媽頓了頓沒再繼續說下去，只道：“太太這些年也看顧雨梅家裡，她弟弟去年結親的時候太太還專門讓人送去二十兩銀子的賀儀，又助了她祖母一口棺材。縱是雨梅活着，也只有如此了。”
只有這樣方太太才能心安，不然午夜夢迴，也是睡不着的，畢竟那是一條活生生的人命。小玫輕聲道：“太太素來都是寬厚的，只是因爲太寬厚了，難免有些被人鑽了空子。”林媽媽拍一下掌：“就是這話，若不是太太寬厚，又念着羅姨娘總是虎哥兒的親孃，也不會對羅姨娘處處忍讓，到後來害了雨梅一條命。也就這事之後，太太才變了。”
小玫應是，林媽媽說了這話才敲下自己太陽：“瞧我，盡說那些陳穀子爛芝麻的事做什麼？今兒來，是姑娘吩咐我來的，現在姑娘管着家，裡外都贊，太太每天什麼事都不管，日子且樂呢。姑娘說你出來也一個月了，又趁過年，讓我來瞧瞧你過的好不好，再給你送些過年的東西。”
方纔那些東西小玫接過後就放在一張空椅子上，只覺得那包袱雖不大，掂在手裡卻不輕，此時聽到林媽媽這麼說，笑着道：“姑娘前面十來年過的不好，婚姻之事又多有挫折，現在嫁了大爺，夫妻和睦也算上天補償。”
林媽媽停下正在解包袱的手：“說的是，大爺平日不言不語的，現在娶了姑娘，待姑娘那個好，別說丫鬟們，就算我也沒見過。萬家那邊，由他們後悔去。”說着林媽媽已把包袱解開，裡面是兩匹料子和一個匣子。
桃兒手裡已經拎了魚和肘子進來，櫻子跟在後面拿着串糖葫蘆吃的滿嘴都是糖，桃兒對林媽媽打聲招呼，又讓櫻子把手裡的一個紙包遞上去：“林媽媽，這是外面賣的新出爐的餅，還熱乎着呢，您先吃個墊墊。”林媽媽笑眯眯接過來：“哎，小玫，你們還真是姐妹，桃兒這妥帖仔細處，和你真是一模一樣。朱家那小子可真有福氣。”
桃兒被誇的臉一紅：“林嬸子說笑了，我差姐姐差的遠呢。”說着桃兒既拉着櫻子進廚房：“我去洗魚，你幫娘瞧着火。”櫻子望着餅有些想吃，可也曉得這是給客人的，只悄悄嚥了口水就往廚房去。
林媽媽把餅放下這才把那匣子打開：“這是一支珠釵，姑娘曾戴過的，說給你日後也好嫁人戴。這下面是三十兩銀子，姑娘說……”林媽媽湊到小玫耳邊：“姑娘說女兒家總要有些銀子傍身，雖說陳家這邊是自己家人，可也這麼些年了，這才又讓我拿銀子過來。”
小玫望着陽光下那些銀子發出的亮光，想起當日邱玉蘭把她要過去的時候說的那些話，當時的邱玉蘭是誰都不信，或者說不敢信吧？這幾年，兩人之間也算相依爲命，想到此小玫喉嚨有些哽咽：“姑娘待我的好我明白的。林媽媽回去還請和姑娘說我一切都好，家人待我也好。”
林媽媽望着端盆出來殺魚的桃兒，桃兒擡頭對小玫露出一個笑容，接着就低頭殺起魚來，還有廚房裡不時傳出的笑聲，點頭道：“你也別怨姑娘這樣說，姑娘的遭遇你是曉得的，那些哪是家人，恨不得把姑娘活吃了的心都有。前幾日邱家的還大模大樣想來尋大爺認親戚，太太連門都不許他們進。邱家現在的日子過的更敗落，那些店鋪田地已變賣的差不多了，我甚至聽說，”
林媽媽聲音壓低一些：“姑娘在邱家排行十八，下面一直排到二十四，前幾日邱家來尋大爺時候，太太讓人去打聽了，說邱大爺竟把邱二十一姑娘賣給別人做妾，還往外放風聲說邱二十一姑娘是暴卒。”小玫驚訝地捂住嘴，林媽媽點頭嘆氣：“太太就是打聽到了這個，才託人去邱家說，休要再踏上門一步，不然到時就打斷腿，到時公堂之上瞧是方家的銀子多勢力大，還是邱家的銀子多勢力大？”
現在是太平年景，又不是什麼災荒年月，就算是窮人家除非真是沒法子，誰會賣兒賣女？小玫過了好半天才把捂住嘴的手放下，輕嘆道：“就算不是同母，好歹也是同父，喚他一聲兄長，就這麼狠心？”林媽媽也沉默了，過了會兒才道：“若是實在沒法子也就罷了，可那純是爲了自己吃喝玩樂，什麼兄長，恨不得把人嚼吃了來供養還嫌不夠。”
說完林媽媽就笑了：“哎，瞧我，說這些事做什麼，白白地壞了心情。今兒姑娘讓我來，一來是爲了瞧瞧你，二來呢，姑娘陪嫁裡面有間鋪子那家不要租了，姑娘想着租給別人也只是收些租金，倒不如拿回來自己做。只是姑娘這邊也沒有什麼合適的人，這才叫我來問問你，願不願意回去幫着姑娘些？”