我想，許多人應該都還沒有忘記，上一次在夢境裡與恐懼笑魔的戰鬥當中，席勒利用了燈戒的特性，放大了維克多和戈登等人心中某些方面的情感，進而吸引來了許多顏色的燈戒。
也就如同之前講到過的一樣，由於這場戰鬥發生在夢中，那些被呼喚過來的燈戒，發現自己想要契約的宿主沒有意識，而燈戒在契約的過程當中，如果不得到這個人的正面迴應，是不會直接離開的。
於是，燈戒拋棄了它的物質本體，讓能量進入宿主的身體，想要喚醒這幾位宿主的意識，進而，也就來到了與恐懼笑魔戰鬥的夢境空間當中，爲幾人提供了能量。
但是，實體的燈戒依舊等在外面，由於失去了能量，這些燈戒就變成了普通的金屬戒指，沒有辦法再傳送回燈團。
戰鬥結束之後，醒來的幾個人都在自己的身旁找到了一枚顏色鮮豔的金屬戒指，席勒提前和他們打過了招呼，因此，他們就把這枚戒指收集起來，最後交給了席勒。
席勒對於燈戒沒有什麼興趣，在他看來，所謂的“情感光譜”，就和用樸素唯物主義解釋世界真理差不多，於是，他就把這些戒指裝到了盒子裡，一股腦扔給了蝙蝠俠。
同樣衆所周知，任何東西只要作爲收藏品進了蝙蝠洞，那就是天王老子來了，也別想再拿回去了。
隨着蝙蝠俠把那一盒子的戒指倒在桌子上，哈爾的眼珠子都快瞪出來了，佩戴了這麼久的綠燈戒指，他當然能分得清，這些並不是僞造的紀念品，而是貨真價實的燈戒。
“你是從哪弄來這麼多的？？？你……”哈爾一時語塞，看蝙蝠俠的眼神就彷佛在看一個有特殊收集癖的變態怪人。
看着那些顏色各異的燈戒，發現那裡面並沒有綠燈戒指，或者說，這麼多顏色的燈戒，也就只差綠燈戒指了，突然之間，哈爾好像自己發現了某些真相。
當初，在面對恐懼笑魔的戰鬥的時候，哈爾心中就存有疑問，因爲當初，那個怪物的頭長得和蝙蝠俠是有些像的，但當時戰鬥太過激烈，他也沒有足夠的時間去思考這個問題，而現在看來，這一切會不會都是蝙蝠俠的陰謀？
故意搞出一個怪物，吸引黃燈降臨，召集各色燈戒，將它們的能量收爲己用，然後再把戒指留下，故意把黃燈燈獸視差怪轉變成人類，再把自己勾引過來，然後讓自己落入到圈套裡……
哈爾用手緊了緊穿在自己身上的風衣夾克，儘管這件外套一如往常的厚實暖和，韋恩莊園大廳中的壁爐也燒得很旺，木柴被燒得噼啪作響，可卻沒法讓他感覺到一絲暖意。
蝙蝠俠擺弄着那些燈戒，向哈爾詢問有關燈戒原理和燈團歷史的信息，但可惜的是，哈爾對這方面知道的也不多，從目前來看，哈爾只是一個無意之間獲得綠燈能量的幸運兒，他和燈團的交集也不深，也不知道什麼重要情報。…
“我要去給這些戒指做一個成分分析。”蝙蝠俠面無表情的轉頭看向哈爾，哈爾立刻就說：“我會待在這裡的，我的戒指還在那個小子手上呢。”
“而且，我也不希望他出什麼意外，所以我會在這看着他，直到他恢復正常。”
蝙蝠俠並不在意哈爾的保證，他只是需要一個態度，沒有了燈戒的哈爾只是一個普通人，如果蝙蝠俠不允許，他絕對不可能離開韋恩莊園。
而從哈爾的態度來看，他算是一個成熟並且明智的人，這就意味着，對於蝙蝠俠來說，他還有用。
幾分鐘後，韋恩莊園地下的實驗室當中，換掉了那身蝙蝠裝的布魯斯，正在擺弄着一臺儀器，他在試圖用科學的方法，去分析燈戒金屬的結構。
位於韋恩莊園地下的實驗室，面積雖然不如新建的蝙蝠洞那麼大，但是設備同樣一應俱全，而且蝙蝠俠自己也不知道爲什麼，在面對那些繁瑣複雜的實驗數據的時候，待在這裡，讓他更容易靜下心來。
儘管，這裡距離地面上的韋恩莊園並不遠，還能夠聽到一些地上傳來的雜音，遠遠不如位於郊區的蝙蝠洞那麼偏僻和安靜，但每當布魯斯想要靜下心來思考某些問題的時候，他還是更願意選擇這裡。
燈光有些昏暗的實驗室當中，布魯斯的手指放在操作面板上，屏幕投下的冷色燈光像一圈又一圈的水紋，皮膚接觸按鈕時那種突兀的冰涼感，能夠讓人頭腦更加清醒。
“噠、噠、噠。”皮鞋碰撞金屬樓梯的輕響，從布魯斯身後傳來，他並沒有回頭，熟悉的聲音在他耳邊響起：“老爺，天亮了，回去休息一會兒吧。”
布魯斯即將按向下一個按鈕的手指微微停頓，而屏幕上的數據還在不斷變化。
在地底，時間的流速好像變慢了，對蝙蝠俠來說，當沒有窗戶能夠分辨得出光線的變化時，晝與夜也就不那麼重要了。
但阿爾弗雷德顯然不是這樣想的，他走到布魯斯的身後，爲他遞上一杯水，然後說：“迪克少爺有些累了，那種奇怪的能量在他精神不振的時候似乎會減弱作用，因此他也上樓去睡了。”
“我爲哈爾先生安排了一間設施齊全又周到的客房，我想，現在他也應該已經入睡了。”
“愛莎小姐已經睡了幾個小時了，或許沒多一會就會醒來，我已經打電話邀請了賽琳娜小姐過來，如果您半小時之後上去，應該來得及和她們一起吃早餐。”
布魯斯站在原地，依舊顯得沉默又孤僻，他的思緒突然回到了那間陰暗的大教堂當中，想起那個有些破舊的起居室裡，那張出乎他意料的照片。
他回頭，看到阿爾弗雷德溝壑縱橫的蒼老面容，在他的視野裡，時間飛速的倒流，阿爾弗雷德的面容變得年輕起來，面龐在視野中縮小，一個穿着風衣、戴着貝雷帽、拿着獵槍的年輕人，正站在一片麥田前的稻草堆旁邊，和另外兩個年輕的好友一起，拍下了一張照片。…
在看到這張照片的時候，布魯斯們不是沒產生過疑問，因爲照片上的三個人看起來都顯得有些太過年輕，在這個年齡當中，他們本不該遇到一起。
布魯斯記得，在他很小的時候，聽到他的父親曾經說過，潘尼沃斯家族是韋恩家世襲的管家家族，潘尼沃斯家的長子會成爲韋恩家族繼承人的管家。
他曾經聽他的祖父抱怨過，這一任潘尼沃斯家的孩子有些出格，並不想繼承管家的事業，那時，布魯斯還不知道他指的是誰，直到他長大之後，才明白，其實那指的就是阿爾弗雷德·潘尼沃斯。
與阿爾弗雷德第一次見面的時候，布魯斯從他的身上感受到了一種獨特的氣質，他不知道那是他一貫準確的直覺所發出的警報，還是隻是一閃而逝的錯覺，但他很確定，在第一次見到阿爾弗雷德的時候，他的第一情緒不是羞怯，而是恐懼。
布魯斯站在實驗臺旁，靜靜的回憶着那些他本不願去回憶的歲月，可卻從這些記憶當中翻找出了許多蛛絲馬跡，昭示着這位他無比熟悉的老管家，仍有許多他不知道的秘密。
布魯斯清楚自己是個怎樣的人，面對一切秘密，他都想要得到一個答桉，這種偏執幾乎已經成了他生命的一部分，可只除了阿爾弗雷德。
儘管如此，他依舊對那張照片感到好奇，對阿爾弗雷德來到韋恩莊園之前的人生感到好奇。
他張了一下嘴，似乎不知道該怎麼發問，老管家就靜靜的站在他的身後，目光沒有停留在不斷流動數據的屏幕上，而是向前看，凝視着這個地下實驗基地的空地。
阿爾弗雷德似乎總是這樣，布魯斯想，從自己學會做實驗的時候開始，每當進入實驗室，老管家就習慣凝視着空白的牆壁或者是空地，從來不往那些精密的儀器上看一眼。
可布魯斯記得，他曾經看到過一次阿爾弗雷德瞥向某些數據時的神情，他很確定，阿爾弗雷德應該是看得懂的。
於是，他打算從這個角度入手，他微微的轉身，問道：“阿爾弗雷德，你是倫敦人嗎？”
“是的，老爺，潘尼沃斯家族世代生活在倫敦。”
“你……”布魯斯本想問阿爾弗雷德，他是否也與正常人一樣上學，可又覺得這個問題顯得不夠聰明，於是他問：“你讀的哪所大學？什麼專業？”
“老爺，我畢業於劍橋大學國王學院，就讀於劍橋大學的數學系，純數學與數理統計專業。”
布魯斯按在按鈕上的手僵住了，不知爲什麼，他本能的看向屏幕裡的那串數據，從上到下掃視了一眼，確認沒有任何錯誤之後，他才鬆了口氣。
然後他就爲他自己的這個動作而愣住了。
他把手從操作面板上拿開，揉了揉眉心，然後問：“這個專業……我是說……”…
“不，沒有您想的那麼複雜，老爺，我對數學並沒有額外的興趣。”阿爾弗雷德笑了笑，他的聲音讓布魯斯放鬆了不少，阿爾弗雷德解釋道：
“潘尼沃斯家族所有人的升學路線都是固定的，就讀於尹頓公學，接着升入牛津大學，可以選擇文學或哲學系，最多也只能學習藝術或者戲劇，所有人都與理科無緣。”
“因爲不論是數學、化學還是物理等專業，對於成爲一名管家並沒有太大的幫助，相反的，管家需要擁有充足的文學和藝術修養，來與僱主進行閒談。”
“所以，你爲什麼……”
“那個時候，我和家裡的關係並不好，我拒絕就讀於尹頓公學，也完全不想去牛津上學，當時我最喜歡舞臺劇和話劇，想要成爲一名演員，但遭到了家族的強烈反對。”
“於是，我就想，我要做出一個驚人的舉動，讓所有人都爲我大吃一驚，我一意孤行的轉到了一所文法學校，在那裡就讀了一年半之後，以全額獎學金升入劍橋大學數學系。”
“我的家族的確爲此大吃一驚，不過不是因爲我的叛逆舉動，而是因爲我的學習天賦。”
“在升入大學以後，我與家裡的關係融洽了一些，儘管他們還是不接受我的演員夢想，但也認可了我不繼承世襲管家職業的想法。”
“那後來你爲什麼又………”
阿爾弗雷德低下頭笑了笑，說：“過程有點複雜，但其實也很簡單……”
布魯斯聽到，阿爾弗雷德用一種十分懷念的語氣，說出了令他倍感驚訝的話：
“因爲優異的成績，在大學二年級的那個秋天，我被英國陸軍情報六局特招，成爲了軍情六處D處的一名特工……”