“我聽說你休假了？”
弗瑞的聲音順着伊卡洛斯內置的語音模塊，在皮膚的接觸之間，在梅林的耳中響起，在梅林眼前的鏡片上，他能看到正坐在辦公室裡，處理着日常事務的局長。
他面無表情，就像是梅林每一次看到他時候的表情，這代表着弗瑞的心情一般，不是很好，也並不壞。
“是的，我休假了，只有一天。”
梅林抱着自己的貓，他的身影混雜在一羣進入帕特農神廟的遊客們之中，在清晨的陽光照耀下，這個著名的歷史景點中游客並不多。
他一邊看着周圍的風景和那些心不在焉的安保人員，一邊藉助伊卡洛斯的環境掃描功能，尋找着自己的目標。
他對弗瑞說：
“硫磺港那邊的情況每一天都在好轉，在得到了妖精商會和魔怪的支持後，我們對於那座城市的人口普查和信息登記工作已經快速展開了。那些黑巫師的囚犯也被分批送到加拿大的禁魔監獄裡，一切都在好轉，所以我決定給自己放個假。有問題嗎？弗瑞。”
“不，沒什麼問題。”
弗瑞說：
“我是想告訴你，我剛送走皮爾斯。他又來給我施壓了，你在硫磺港做的事情很符合他的胃口，他稱讚你是人類社會秩序真正的執行者與守護者，實際上如果不是我知道你們沒有血緣關係，我甚至會認爲你是皮爾斯的親戚之類的。”
“他就像是稱讚自己兒子那樣稱讚你...讓我都感覺有些肉麻。”
“所以呢？”
梅林問到：
“你我都知道，皮爾斯長官偶爾確實會感情用事，就像是他很多次繞過規則來支持神盾局的行動那樣。”
“是的，我知道他會這樣。”
弗瑞有些頭疼的揉了揉額頭，他說：
“但我要告訴你的壞消息是，我頂不住他給我的壓力了...做好準備升職吧，梅林。可能在下個月，或者下下個月，嘉獎令就會發到你手裡，你會被提升到9級，然後脫離S.D.O.L.D.，進入最高管理層。”
“我已經叮囑希爾開始爲你準備辦公室，關於你未來在總部的職能和權力，目前還在討論，但我可以告訴你的是，你應該還是會負責異類與超自然事務相關的領域，畢竟你是這方面的專家。”
“太快了，弗瑞。”
梅林皺着眉頭說：
“你應該知道，現在不是好時機。”
“我知道，但皮爾斯已經開始指責我玩弄權術，打壓功臣了。”
弗瑞說：
“你是沒看到剛纔的場景，那個老頭子差點和我打起來...總之，這件事沒得商量了，如果我們不想把皮爾斯推得更遠的話，我給你一個月的時間，安排一下S.D.O.L.D.的後續事務，重設你離開後的組織架構，順便把你推薦的部長和指揮層人選報給我。”
“另外，不要擔心你的部門會跑偏，我和皮爾斯提過，他也同意將S.D.O.L.D.安置在你的管理區域之內，也就是說，它依然是你的直屬部門，只要你願意，沒人能將手插入其中。”
“我在，和我不在，是兩個概念，弗瑞。”
梅林說：
“我不擔心他們的行政能力，我擔心的是他們的執行力和威懾力...但你說的也對，我不能一直帶着他們前進，這樣吧，這個月末，我們真正開始‘換裝’計劃吧。”
“你不是說那個儀式還有進一步提升的可能嗎？”
弗瑞問道：
“深入研究成功了？”
“不，我的研究員還在日以繼夜的試圖簡化它，她已經成功的找到了中和劑的替代品，但整體的儀式簡化沒有那麼容易，這是一項長期工作。”
梅林說：
“不過在我離開前，我想要儘可能的提高S.D.O.L.D.在武力方面的優勢，對付異類，武裝震懾是非常必要的。先進行一期轉化儀式，然後等到莉蓮完成儀式簡化後，在進行後續的轉化。”
“可以。”
弗瑞說：
“這一次，你打算轉化多少人？”
“大概在60-80名特工左右。”
梅林推了推眼鏡，他說：
“算上科爾森他們，就正好2個分隊的規模，這已經暫時能保證他們能獨立處理突發的S級事件。”
“嗯，這幾天把計劃表提交給我，我會批准的。”
鏡片上的弗瑞端起水杯，他一邊喝水，一邊將手插在口袋裡，走到窗戶邊，看着窗外的風景，他說：
“還有一件事，作爲分管一個模塊的領導，你可能需要一個智囊團，我的意思是，你來總部赴任的時候，最少應該有個助理。你是自己找，還是我配一個給你？”
“你能把希爾調過來那當然最好不過了。”
梅林開玩笑說：
“她的工作能力我是非常認可的。”
“想都不要想。”
弗瑞一口回絕道：
“把希爾調到你的辦公室，我這邊的工作體系就差不多癱瘓了...再說，希爾知曉太多秘密了，她不適合離開局長辦公室。還有你們兩之間的那點小緋聞...這不太合適。”
“你知道我和希爾之間只是純粹的朋友關係，那些無中生有的詆譭就別再傳了...好吧，我再考慮一下。”
梅林說：
“我可能會從科爾森，梅琳達和莎倫中選一個和我一起去總部，最晚下個周我給你答覆。”
“好，我等你的消息。”
弗瑞說：
“以及，休假愉快。”
“嗯，下週再見，弗瑞。”
梅林掛斷了通訊，在伊卡洛斯的另一個鏡片上，位於帕特農神廟遺址附近，數百米之外的一個很不起眼的工作人員休息室被鎖定了。
在伊卡洛斯放大的圖像中，那間似乎已經被廢棄的休息室的門鎖，和梅林手中的青銅鑰匙的輪廓很符合。
梅林抱着貓，不動聲色的走向那扇門，但在靠近它的時候，卻被一名工作人員攔住了，他看了看梅林手裡的貓，又看了看梅林，他說：
“抱歉，先生，這裡是工作人員休息區，您不能...”
“不，我可以。”
梅林的手指輕輕捏起，在亞克西法印的作用下，他的聲音中帶上了一絲誘惑，他說：
“你應該知道，我有足夠的權限進入這裡的任何區域，對吧？先生。”
梅林眼前的安保人員目光呆滯了一下，然後很快點了點頭，他恭敬的對梅林說：
“是的，先生，這裡的一切都對您開放。”
“很好，不要告訴其他人我來過。”
梅林抱着咕咕，旁若無人的走向那扇門，他說：
“去工作吧。”
在他身後，那安保人員便轉過身，繼續開始維持秩序。
“咔”
梅林沒有用鑰匙，而是扔出了一個開鎖咒，在數道齒輪的撞擊聲中，這扇僞裝的門被打開，裡面是個雜物間，堆放着很多東西，這裡看上去已經很久沒人來過了，那些雜物上甚至堆滿了灰塵。
梅林關上門，他站在黑暗中，在伊卡洛斯的環境掃描圖像裡，他很快發現了被雜物堵起來的，通往地下，像是下水道一樣的通道。
他的身影快速化爲黑色的煙霧，將咕咕卷在其中，兩個人在沒有挪動任何雜物的情況下，輕鬆的進入了向下的通道里。
這並不是下水道，而是一個向下旋轉的階梯，從階梯的材質來看，這裡應該是很古老的區域，沒準是和帕特農神廟同一時期的建築物，但不知道爲什麼，卻被封閉了起來，而且上方的通道已經被徹底焊死，怎麼看都像是人爲隱藏起來的。
這讓梅林嗅到了秘密的氣息。
他一路向下，在黑暗中順延着通道向前，最終來到了一處地下溶洞中，在那溶洞的水潭邊，還有一尊已經破碎的雕像。
但這裡卻空無一人。
“所以，要等待嗎？”
梅林左右掃視了一眼，他在水潭另一側的牆壁上看到了一個模糊的刺客兄弟會的標誌，但根據那剝離脫落的岩石來看，這個溶洞最少已經幾十年沒人來過了，不過在那之前，這裡應該是刺客兄弟會的一個據點。
“那就等吧。”
梅林掏出懷錶，看了看時間，他對懷裡的咕咕說：
“我們還有17個小時可以等，17個小時之後，休假結束，就該回家了。”
“喵”
咕咕百無聊賴的叫了一聲，它從梅林懷裡跳了下來，跑到了水潭邊，它看着水潭裡無憂無慮擺動着尾巴游蕩的魚，這隻貓似乎來了興趣。
它開始拍水，似乎是打算抓魚來品嚐。
而梅林則靠在那破碎的雕像下方，一縷若有若無的光芒從上方的石縫間滲出，給這黑暗的溶洞帶來了僅有的光芒。
他拿起魔法書，翻看了起來。
雖說已經成功的釋放過一次上古之軀的超階魔咒，但那畢竟是在地獄邊境那個特殊的環境裡，想要在三維世界中釋放這個魔法，梅林還需要繼續研讀這本書，他要找到在地獄邊境施法時的那種特殊的狀態和感覺，以此來讓自己依靠自己的能力，進入模擬的“超維”狀態。
這並不簡單，實際上，這很困難。
和時間有關的一切魔法，都會很困難，但上古之軀在這個階段幾乎無敵的強大防禦力，讓梅林無法捨棄這個魔咒。
學習的時候，時間總是過得很快，在梅林被一陣從黑暗中傳來的響動聲驚醒的時候，已經是數個小時之後的事情了。
他收起魔法書，順着聲音的來源看去，發現在那很可能通往海邊的水潭下，幾個穿着黑色泳衣，揹着包裹的傢伙，正視圖從水中進入溶洞。
這讓梅林以爲自己遇到了正主，但短暫的觀察之後，他卻皺起了眉頭。
這幾個都是普通人...
裡面氣息最強的那個，也不過是一般特工的水準而已。
這讓梅林有些懷疑，就是這些普通人給他送來了一個疑似外星科技的盒子？也是這些普通人悄無聲息的將刺客兄弟會的徽章放在布魯斯.韋恩的牀頭？
不，不可能的。
除非布魯斯那一晚喝得斷片了，否則以這些人的隱匿能力，他們連韋恩莊園的外牆都別想突破。
但如果這些人和刺客兄弟會沒有關係，他們又是怎麼找到這個連梅林都覺得很隱蔽的古老溶洞的呢？
這件事充滿了疑點。
梅林決定再觀望一下。
“咕咕”
梅林呼喚了一聲，正在啃魚的咕咕立刻擡起頭，四肢用力之間，就跳到了梅林懷裡，下一刻，伴隨着梅林的手指碰觸到腰間的陰影刃鞭，一人一貓就在陰影的消散中隱匿於無形。
德古拉留下的這名爲“陰影”的刃鞭具有種種神奇的效果，但梅林入手時間挺短，他還沒有完全發掘出這刃鞭的效果，但目前可以肯定的是，它可以激發陰影的活動。
不是那種普通的影子，而是真正的“暗影”，一種魔法層面的力量。
在佩戴它的時候，梅林的陰影斗篷效果會被極大的提升，就好像是真正的消失在現實維度一樣。
“蕾拉，你是怎麼找到這地方的？”
在黑暗中，一個男人的聲音響起，他一邊從背後取下一些儀器，一邊對另一個身材修長，但很矯健的女人說：
“這也是兄弟會的傳承嗎？”
“算是吧。”
那個像是首領一樣的女人隨口說：
“這裡在古希臘時代就存在了，我在卡珊卓女士的記憶中找到了這裡，而在其他刺客大師的記憶裡，這裡最晚到第二次世界大戰時還在被使用，後來因爲一些其他原因被廢棄了。”
“其他原因？”
那個男人又問到：
“聖殿騎士嗎？”
“對，聖殿騎士，那一段時間他們在希臘尋找伊甸碎片，差一點點就發現了這裡，我們的前輩們帶着碎片逃離，但這裡的秘密卻被保守了下來...等等，邁爾斯！小心，這裡有人！”
“嗯？在那？”
那個男人從腰間抽出一把短劍，警惕的看着周圍，而那個手持短斷矛的女人則輕巧的越過水潭，她看着腳下那一堆被吃剩的魚骨頭，她說：
“還很新鮮，應該是...某種生物，貓？還是...”
聽到那女人猜測，梅林低頭看了一眼懷裡的咕咕，橘貓也看着梅林，眼睛裡滿是無辜，就好像是在說，我有什麼辦法？我只是一隻人畜無害的小貓而已。
“好吧。”
梅林從暗影中悄然現身，在貝奧武夫的快速活動中，那個陰霾的長喙烏鴉面具和配套的黑色斗篷又出現在了梅林體表，讓他看上去充滿了神秘而黑暗的氣息。
他輕咳了一聲，把那幾個在溶洞中警惕的普通人嚇了一跳，他看着眼前的幾個人，看着他們手中明晃晃的，但毫無意義的武器，他用沙啞的聲音說：
“我先確認一下...諸位。”
“你們幾個裡，應該沒有一位僞裝起來的古老半神，對吧？”
“你們自稱是兄弟會的傳承，但卻如此弱小，我是不是可以認爲，神秘的，傳承古老的刺客兄弟會並非在現代隱匿行事，而是真的已經在時光中凋零了？”