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送別託尼和佩珀，天空突然降下雪花。
不多時，大雪瀰漫，天地皆白。
“萊恩，你知道今天是什麼日子嗎？”安東尼婭走了上來，站在萊恩身後輕聲問道。
“嗯？”
安東尼婭輕笑：“是聖誕節。”
萊恩恍然，略作思索，他道：“既然是聖誕節，那是不是應該給你們準備一些禮物？”
安東尼婭握住他的手：“放心吧，我早就準備好了，以你的名義。在他們離開的時候就提前交給他們了。”
“好。”萊恩笑了笑，“你想得很充分，不過我也不能什麼都不做，不過我的禮物可能要延遲幾天了。”
“沒關係，他們不會介意的。”頓了頓，安東尼婭提議：“有沒有興趣陪我逛逛街？”
萊恩沒有絲毫猶豫：“當然。”
於是，兩人回房換了一些衣服，開着車駛入城市。
由於節日的原因，所以雖然天降大雪，可人們的熱情卻沒有絲毫冷卻。
街上人來人往，道上車流不息。
把車停在城市邊緣，兩人牽手步行。
一座座商場，一個個店鋪，到處留下了他們的痕跡。
萊恩不知道安東尼婭究竟買了多少東西，不過她買的很多都是普通的日用品或者傢俱之類，偶爾買幾件衣服或首飾，也不是溢價驚人的奢侈品。
“雖然我們不缺錢，但也不能隨隨便便用自己的錢去填補別人故作誇張的溢價。”安東尼婭說。
萊恩對此報以微笑，雖然他也覺得安東尼婭說的有道理，但卻沒有給予評價。
畢竟，當她給萊恩買東西的時候，可是從來都沒有看過或是顧忌過價格，直到萊恩自己出聲制止，她才稍有收斂。
這一逛，一天的時間快速過去。
入夜，城市燈火通明，街上行人有增無減。
轟！
一聲巨響，璀璨的煙火點亮了夜空，一束束光芒接連不斷地升上天空，
綻放出一朵朵鮮豔的火花。
安東尼婭環抱着萊恩，貼在他胸口，仰頭觀望，眸中星光匯聚，宛如銀河。
緩緩地，萊恩抱着她飛上天空，以不同的視角，觀賞着遍佈城市的煙花。
此夜，炮火連天。
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翌日。
葉蓮娜早早來訪。
萊恩穿着睡衣，挑眉道：“剛過完節日，你不需要休息的嗎？”
葉蓮娜看着他的着裝撇了撇嘴：“我當然需要休息，沒有人比我更喜歡休息，不過你讓我查的事情我查到了，而且我還收到一些別的消息，我覺得應該及時告訴伱。”
“可以，盡職盡責，是我膚淺了。”萊恩遞給她一杯熱氣騰騰的咖啡，又道：“需要我給你升職加薪嗎？”
“哈哈，你還能升我做什麼？”葉蓮娜笑得很開朗。
萊恩認真想了想，“舅舅把神盾學院的資料給我看過了，目前，神盾局中九成以上的中高級特工都要經過神盾學院的特殊培訓以及考驗。不過，雖然舅舅擔任副部長，可部長還是尼克·弗瑞親自兼任，哪怕有皮爾斯幫忙，現在神盾學院也有三成左右的人員屬於尼克·弗瑞。”
葉蓮娜聽懂了，她眨着大眼睛：“你想讓我去？”
“嗯，不止是你，還有澤莫。”
“我覺得有澤莫就行了，他非常聰明，身手雖然一般，可論及頭腦我不如他。”
“所以我才安排你們一起，他一直和你一起負責黑寡婦和之前紅屋留存的武裝力量，你們挑選一部分人，一起去神盾學院，把那三成不屬於我的人踢出去。”
聞言，葉蓮娜不驚反喜：“你終於要動手啦？”
萊恩挑眉：“你很期待？”
“當然！”葉蓮娜語氣誇張，“你不知道，過去兩年雖然我們沒有和尼克·弗瑞發生任何一次直接的衝突，可是很多時候我們要顧忌的東西太多了，感覺做事完全放不開手腳。澤莫最相信你也最聽你的話，他總是讓我們約束自己，說真的，我過得很難受。”
萊恩微笑：“他也是爲你們好。如果你們被尼克·弗瑞抓住把柄，也許現在不會如何，但未來就很有可能成爲他針對你們的證據。”
葉蓮娜喝了一口咖啡，懶洋洋地靠在沙發上，有氣無力：“我知道，要不然我早就揍他了。”
見她這幅模樣，萊恩不禁笑了起來：“行了，我會告訴澤莫，以後不用再小心翼翼。說實話，他的考慮和約束很有道理，不過太過謹慎了，我相信，就算是尼克·弗瑞自己，背地裡用的手段也不會多麼光明，否則我們也抓不到他那麼多把柄。”
葉蓮娜瞬間坐直身子，精神煥發。
“你打算什麼時候上位？”
“快了。”
“快了是多久？”
“一年？”
“太久了吧！”葉蓮娜瞪大眼睛，“爲什麼要那麼長的時間？”
萊恩沒有着急，慢悠悠地解釋道：“我知道你在想什麼，你肯定覺得，我那麼厲害，你們那麼強，我們有那麼多的聲望和民衆基礎，還掌握了那麼多的證據，輕易就能把尼克·弗瑞踢走，神盾局就歸我們了？”
葉蓮娜想了想，反問：“難道不是？”
“是。”萊恩點頭。
“那你還等一年？”
萊恩搖頭：“簡單點跟你說吧，我要的不是一半的神盾局，而是完完整整的神盾局，不止包括尼克·弗瑞的那些手下，還要把他在神盾局之外的所有佈置也一併拿下。 一年的時間，看起來拖延，可實際上卻可以幫我們把未來可能出現的多種問題一次性全部解決，我不想在未來看到任何一個和尼克·弗瑞相關的人跳出來跟我們作對。”
簡而言之，萊恩要的神盾局，是一個對內可以穩定全球，對外可以抵抗宇宙甚至走出地球降臨宇宙其他勢力的根據地。
這樣的神盾局，可以存在爭議，因爲爭議本身無可避免。
但是。
他不會像九頭蛇或其他反派一樣，以昭然若揭的方式，一邊保護着全世界，一邊又不可避免地在地球上培養出接二連三的對抗勢力。
萊恩不怕有人站在他的對立面。
他只是不想把時間和實力浪費在內耗當中。
否則，一個尼克·弗瑞而已，萊恩就算坐在家裡不動，也能輕易殺了他。
“這件事我已經交給舅舅和皮爾斯，他們經驗豐富，手段老練，我相信他們不會讓我失望。你不用擔心這個，直接說你的情報吧。”