當尼克-弗瑞找上託尼的時候，對方正穿着那身酷炫的鋼鐵盔甲，半躺在漢堡店碩大的甜甜圈招牌上，大口吃着新鮮出爐的芝士披薩。
半分鐘以後，他們坐在這家頗爲出名的漢堡店裡，順便點了一份套餐。
“我不想加入你的超級男孩團隊。”對於面前這個獨眼黑人提出的建議，託尼想都不想直接拒絕。
鋼鐵俠從來不需要什麼團隊合作，他一個人就能守護紐約，保衛世界。
而且託尼打心底，討厭爲國家政府進行工作，他可不想走上父親的老路，用金錢贏取政治資本，以獲得更高的地位。這位崇尚自由的鋼鐵俠，極其厭惡條條框框的規矩束縛。
“你的狀況很不好，託尼。”尼克-弗瑞望着眼前的小鬍子男人，沉聲道：“你把佩珀-波茲任命爲首席執行官，把你的財產到處送人，還讓你的朋友穿着鋼鐵盔甲飛走……你是在交待後事麼？”
這位獨眼局長之前就向託尼發出過邀請，復仇者計劃通過世界安全理事會的批准以後，他就找上了鋼鐵俠，不過當時意氣風發的斯塔克，直接乾脆地表示拒絕，心知時機未到的尼克-弗瑞，並沒有過多糾纏。
他跟霍華德-斯塔克打過一段時間的交道，深知這對父子某種程度上，有着極爲相似的驕傲與固執。直到鈀中毒和外界輿論的壓力，把託尼壓得喘不過氣來，尼克-弗瑞纔再度找上門，畢竟雪中送炭永遠要比錦上添花更能讓人產生感激之情。
“不，我的狀態很好！”
託尼搖頭反駁，他疲憊的臉上帶着一絲輕鬆，“幾個小時之前，肖恩那傢伙給我打了一針二氧化鋰，該死的鈀中毒症狀已經減輕很多，明天我還得去安布雷拉，據說有個漂亮妞兒，研發出來‘再生搖籃’，一種超前的醫療技術，可以讓我恢復健康。”
聽到鋼鐵俠的一番話，即使身爲特工頭子的尼克-弗瑞，也不禁愣住了，這一切本來是他精心準備的方案，用來招攬放縱不羈的託尼-斯塔克，可是貌似有人搶先一步。
“接下來我要做的，就是尋找鈀元素的替代品，去嘗試每種元素的每種組合。肖恩那傢伙說得對，我不應該輕易放棄，斯塔克家族從來沒有甘於失敗的懦夫！”
解開心結的託尼，發灰的臉色恢復了一些血色，他這段時間的荒唐胡鬧，實際上只是爲了發泄內心的壓力和恐懼，不是每個人都可以毫不畏懼的直面死亡。
尼克-弗瑞心裡縱有千百句話，現在都只能吞回喉嚨裡，幸好這位獨眼局長的膚色黝黑，旁人也看不出來，他此時的臉色究竟有多難看。
“你胸口的那個小玩意，它是根據未完成科技製造的，你父親霍華德說，它只是更偉大科技的一塊跳板。當年他準備展開一場能源競爭，讓所有對手都望塵莫及，他摸索到了一種超級能量的頭緒，核子反應爐相較之下，不過是一枚3A電池。”
迫於無奈，尼克只能轉移話題，既然無法以利益誘惑，那隻能動之以情，爲此這位特工頭子大打感情牌，拋出了跟託尼父親的深厚關係。
“霍華德跟我說過，只有你才擁有完成這一切的資源和智慧，去繼續開始他的偉大計劃。”
“我不知道你是怎麼知道這些事，但是很明顯你應該聽錯了，我的父親從來都沒有肯定過我的才能，我對他爲數不多的印象，都只停留在冷漠的商人上……他從來沒說過他愛我，也從來沒說過喜歡我，他最高興的一天，是把我送到寄宿學校！”
不過尼克-弗瑞又一次打錯了算盤，託尼跟他的父親關係並沒有想象中的那麼好，相反這對父子都是不會輕易表達內心的驕傲性格。
“你的父親是成立神盾局的元老之一，我希望你能加入進來，說實話鋼鐵俠給我惹了不少麻煩，你即將要去做的事，還會惹出更多地麻煩來，至少我能讓那些國防部的軍官不再來騷擾你。”
各種手段都失效的黑人局長，只能祭出最後的殺招，即使安全度過了國防部聽證會，但是這並不能阻止軍方對鋼鐵盔甲的覬覦之心，事實上如果不是斯塔克工業仍然擁有深厚的人脈背景，那些軍方大佬說不定會開着坦克車撞破大門，然後以“回收危險武器”的名義，拿走託尼的鋼鐵盔甲。
這並非危言聳聽，許多國防部要員都提出過這種方案，可是即使這樣做，也沒辦法獲得鋼鐵盔甲的核心技術，除了託尼-斯塔克那個花花公子，沒有人可以複製出方舟反應堆，失去驅動能源的鋼鐵盔甲，跟一堆廢鐵沒什麼區別。
“我會考慮一下。”託尼叼着一隻甜甜圈，漫不經心的說道。
他現在只想着解決鈀中毒的問題，然後繼續鋼鐵俠的超級英雄生活，至於加入什麼神盾局，斯塔克暫時沒有任何的興趣。
胸有成竹而來的尼克-弗瑞，帶着失望和沮喪的心情離開，託尼-斯塔克那邊搞不定，他只能先去接觸神奇四俠，他的復仇者計劃第一階段就出師不利。
回到一輛經過改造的路虎汽車上，尼克-弗瑞的眼神陰沉，他看向坐在旁邊的得力助手科爾森，冷聲道：“把肖恩-西珀斯的資料調出來。”
…………
與此同時，身在安布雷拉的肖恩，從天網那裡得知了尼克-弗瑞再次啓動了對自己的調查，對此他付之一笑，並不在意對方究竟能查出什麼結果來。
他已經不再是皇后區的無名小卒，需要警惕着神盾局的關注，如今肖恩的背後，站着科研新星安布雷拉，在生物醫療行業站穩腳跟的奧斯本工業，還有達成戰略合作的斯塔克工業，論起背後的依靠，羅斯將軍也能夠爲他提供隱秘的支持。
現在的紐約天才，不再是勢單力薄的一個人，即便是神盾局從中調查到一些線索，或者尼克-弗瑞察覺到了什麼端倪，在沒有足夠充分的證據之前，他們只能繼續隱忍。
“先生，我可以爲您抹除那些痕跡，保證神盾局查不到任何有用的東西。”天網淡漠的聲音迴響着。
肖恩搖頭，他眼中透出一絲捉摸不透的笑意，輕聲道：“總是躲在幕後很沒意思的，是時候該我登上舞臺了。”
想到警告自己的古一法師，年輕人眼神冰冷，他倒是要看看，聖殿法師和卡瑪泰姬的底線究竟在哪裡。
“希望尼克-弗瑞能幫我完成這場令人矚目的個人秀。”肖恩淡淡笑着，他可不會毫無緣由的去幫助那位花花公子。
通過託尼-斯塔克走進神盾局的視線，然後引起尼克-弗瑞的注意，這纔是他真正的目的。反正這一天遲早都會到來，何不讓他掌握主動權。