棕紅色的厚重木門關上，隨着下課鈴聲的響起，以巴比和約翰爲首的高年級學生圍攏在書房外邊，作爲老師的暴風女和鐳射眼無奈地搖頭，這幫孩子的好奇心實在太重，學校也沒有嚴格的規定，使得他們有些時候難免要跳脫許多。
有着一頭銀髮的暴風女奧羅羅，跟同伴斯科特站在門外，其實他們也跟學生一樣，頗爲好奇教授究竟在跟那個年輕人談些什麼。
身爲光頭老人的學生，這幫年輕的X戰警們其實感受到了學校內部最近發生的微妙變化，雖然教授並未直接表明態度，但是他們隱約察覺，以前一再強調的低調原則，似乎開始發生鬆動。
模糊不清的聲音，透過厚重的木門傳出，高年級學生貼在邊上偷聽着書房裡的對話，原本嘰嘰喳喳的討論聲，伴着談話的深入逐漸停止下來，那些清澈或天真的眼睛轉動着，他們或許聽不懂雙方談論的具體內容，但是大概也能明白，這是關於變種人未來的一場討論。
肖恩拔高的聲音清晰傳入門外衆人的耳中，那番擲地有聲的言論不由讓所有人都沉默了，其中感觸最大的，其實是高年級學生，他們在發現變種人的身份之前，都過着正常人的生活，只是突如其來的變故，使得這些孩子失去了父母和家庭。
性格內斂的冰人巴比，眼睛裡蘊着閃爍的淚光，正是因爲變種人的身份，才使得他無法享受家庭的溫暖，失去了父母的呵護與溫情，只得從波士頓背井離鄉來到紐約。
父母至今還不知道兒子的真實身份，以爲他就讀於大學預科班，偶爾提出幾次要來學院看望他，都被慌亂害怕的巴比找藉口委婉拒絕。
其他年輕的變種人也深受觸動，他們之所以會來到這座特殊的學校，不正是因爲變種人的身份，遭到正常社會的排斥和歧視，尤其是小淘氣體會更深，她受到過社區鄰居的驅趕，甚至還有人報警抓捕，這個可憐的女孩從密西西比州逃到加拿大，路上偶遇到了金剛狼羅根，一路輾轉才找到這片寧靜的避風港。
幾乎每個變種人都有過以上的類似遭遇，這個社會對於他們的敵視和排斥無處不在，所以只能過着隱匿躲藏的悲慘生活，即便是最親密的家人或者朋友，也很少能接受一個變種人——因爲輿論的引導或者信息的缺乏，大多數人都認爲這是一種疾病或者詛咒。
“他說得真好。”小淘氣低聲道，眼睛裡透着一絲渴望與憧憬。
對於肖恩描述的美好未來，每個人都曾經無比期盼，只是現實把他們心存的希望徹底碾碎，只能依靠着教授的庇護，生活在這一片狹小的天地之中。
大概二十分鐘以後，當肖恩拉開大門，如一道人牆堵在外邊的高年級學生，讓他愣了一會兒，不遠處暴風女和鐳射眼若有所思，向來抱有敵意的斯科特，眼神稍許變得和緩。
慈祥的老人坐在輪椅上，他望着這些天真可愛的孩子們，心中不由地再次迴盪着肖恩那番話語，自己畢生經營的學校是變種人同胞的避風港，但不能把他們一輩子禁錮在這裡，外面的天地廣闊無垠，倘若有機會能擺脫身份的顧慮，誰又會甘心躲藏在不受注意的小小角落。
也許是時候踏出第一步了？
教授微微嘆息，如果可以改變同胞的艱難處境，那麼即使跟政府合作也沒什麼，只是希望這一次的結果，不要再讓自己滿心的熱情化作夢幻泡影。
“我希望你能跟這羣孩子們多多接觸。”光頭老人露出一貫的和藹笑容，他推動着輪椅，“我帶你四處看看。”
肖恩看了眼靜默如雕像般的女秘書，百合子點了下頭，示意今天並沒有什麼需要緊急處理的事情。
他接替了琴-葛蕾女士的工作，推着輪椅走出主樓，漫步在這座歷史頗爲久遠的古老莊園裡，教授詳細的講解着每一處地方。
太陽緩緩沉入地平線，餘暉的光芒映照在草坪上，年輕與衰老的兩道身影彼此重合，融成一道夕陽下的美麗剪影。
享用過晚餐以後，肖恩獨自站在陽臺上靜靜地俯視着大地，內心深處一片平和，經過與教授的一番深談，至少他已經爭取到了學院的力量，等待一段日子，再把萬磁王和他的兄弟會打發到遼闊富饒的非洲大陸，基本的佈局便已完成。
正如他所說的那樣，一時的仁慈往往難以持續，唯有彼此之間的利益互換纔是真正恆久，想要牢牢地把變種人綁在戰車上，首先就得讓教授看到自己的誠意。
肖恩並非是和平主義者，他也不是突然大發善心，想要幫助變種人脫離困境，只是未來的版圖之中，這個特殊的族羣佔有重要地位，自然要被完整地握在手心裡。
步出休息的房間，幽深的長廊上空無一人，唯有牆壁兩旁的昏黃燈光閃動着，肖恩信步而走，發現儲藏室裡亮着光芒，一個把自己包裹得嚴嚴實實的女孩坐在桌上，拿着勺子挖着一盒雪糕，吃得津津有味，壓根沒發覺有人靠在門框，注視着這一切。
“晚上吃這麼多，不會發胖嗎？”年輕人的出聲嚇到了女孩，她趕緊擦了擦嘴角殘留的雪糕，擺出一副無辜的模樣。
想必這番動作演練過許多次，簡直嫺熟無比，肖恩望着那張可憐兮兮的小臉，內心毫無波動，這一招家裡那隻小蘿莉實在用過太多遍了。
“除了巧克力和牛奶以外，這裡有威士忌或者百威啤酒麼？”肖恩打開冰箱，並沒有發現想找的東西。
“櫃子裡有蘇打水。”小口享受着雪糕的女孩提醒道。
有陌生人在場，她似乎有些不好意思繼續之前奔放的作風，偷偷瞟了肖恩幾眼，終於按捺不住的問道：“你說得那番話是真的嗎？變種人也有可能像正常人一樣，上學、工作、結婚？”
“我們總得要有一個目標，或許想要完成它很艱難，但是隻要仍然有希望，就應該努力去做。”
肖恩抿了口蘇打水，他笑着道：“我記得你，安娜-瑪麗，他們都叫你小淘氣。”
在他的心靈世界中，戴着一雙黑色長筒手套的女孩充斥着一股虛無的黑暗，如同吞噬萬物的恐怖黑洞。
女孩低下頭，光潔的額頭垂下幾縷髮絲，她似乎有些害怕陌生人的接近，像是一隻警惕心極高的幼獸。
“斯科特他說你不是好人。”女孩舔舐着勺子上的雪糕，小聲說道。
肖恩的嘴角抽搐了一下，雖然自己的確稱不上什麼好人，而且他也沒有打算成爲一個超級英雄去拯救世界，可是這種話從一個漂亮女孩口中說出來，也不是讓人開心的事情。
“不過你也不像個壞人。”單純的女孩補充道。
“幹嘛要一個人躲着，你好像都不跟他們一起玩。”肖恩注意到女孩總是遊離在學生的羣體之外。
“我會傷害到別人。”女孩低下頭，她有一次差點讓羅根失去生命，對此始終耿耿於懷。
肖恩忽然記起，對方有着通過肌膚接觸，奪取別人力量甚至生命的特殊能力，所以她才把自己裹得嚴嚴實實，生怕誤傷到其他人。
在曾經的時間線上，小淘氣爲了擺脫這種苦惱，寧願注射沃森頓的抑制血清，以放棄變種人的身份。
“這又不是你的錯，上天賦予了你這種能力，幹嘛要去畏懼它呢。”肖恩慢慢走近，伸出手撥弄着女孩的頭髮，“安布雷拉有專門用以抑制變種人能力的藥劑，但是我覺得你不需要那種東西。”
ps：六一快樂~各位讀者老爺票子有伐，請餵食給努力的作者君~