斯塔克的臨海別墅，託尼躺在長椅上，手邊的桌子放着一支巴黎之花幹型香檳，夜風輕輕吹拂，伴隨着海浪撞擊峭壁的聲音，營造出靜謐安寧的舒緩氛圍。
一身黑色簡練套裙的佩珀踩着高跟鞋，拉開透明的玻璃幕牆，清爽的夜風令人精神一振，這位精明能幹的女秘書撩動着吹起的頭髮，眼神柔和的看向託尼。
“今天你應該出席克勞斯科技公司的展品會，那位年輕有爲的老闆，達倫-克勞斯還特意向我問起了你。”
佩珀彎下身子，給自己倒了一杯香檳，淺啜一口，輕聲問道：“有什麼值得紀念的好事嗎？讓你一個人坐在這裡，特地開了一支好酒。”
“麻煩轉告那位克勞斯科技公司的年輕老闆，謝謝他的關心，可是我對男人沒什麼興趣。”
託尼絲毫不改往日的毒舌本色，他看向桌上的巴黎之花，之所以鍾愛這支香檳的原因很簡單，純粹是欣賞瓶身雕繪的白色銀蓮花和金色玫瑰藤蔓的精緻圖案，這個設計堪稱是舉世傑作，讓人過目不忘。
艾米勒-葛萊這位技藝精湛的玻璃製作大師，深得託尼本人的讚賞，他形容這支香檳有着濃郁的醇香，輕柔的口感，加上頂尖藝術家的設計，使得內外皆是無與倫比，猶如凡爾賽宮的青澀少婦，讓人不禁沉醉於她的美麗和純潔中。
倘若肖恩在這裡，大概就能明白，這位浪子回頭的花花公子，一大段帶着拗口詞句的形容，其本質無非是想要炫耀自己對於美酒的品位，就像鑑賞美女一樣，都有着非同一般的高雅格調。
“如果非要說有什麼好事……”託尼沉吟了片刻，站起身來摟過佩珀的腰肢，柔聲道：“今天是我們相戀的第五個週年。”
女秘書小姐捂住嘴巴，臉上露出驚喜的笑容，雙眼氤氳着一層朦朧水霧，顯然是頗受感動。
託尼雖然是紐約頭號的花花公子，浪跡花叢多年，戰績赫然，聲名在外，但是與佩珀正式確定關係以後，卻很少會做出這種浪漫之舉。
通常來說，如果男朋友是一個超級英雄的話，你就得接受他會在燭光晚餐上遲到，不小心忘記你們的週年紀念日，甚至是做好被綁架劫持諸如此類的心理準備。
哪怕託尼-斯塔克從嚴格意義上，並非一個熱心無比，看到鄰居家的小貓跳到樹上，或者某個銀行遭到搶劫，都要穿上鋼鐵盔甲，積極解決問題的超級英雄。
在他眼裡，那是警察纔要去處理的事情，鋼鐵俠要應付的是更加驚天動地的巨大危機，而不是做個好心的鄰居，或者紐約市民的保姆。
即便如此，佩珀經常會晚上醒來，發現託尼跑去了工作間，擺弄那些鋼鐵盔甲，亦或者是受到噩夢的困擾，患上焦慮症，甚至不知道哪天，會有一顆導彈飛過來，把自己家裡炸上天……
綜上所述，作爲超級英雄的女友，至少要有良好的抗壓能力，和一顆大心臟。
“威爾遜醫生說，我以後不用再去進行心理治療，他認爲我的焦慮症已經好了。”
託尼抱住爲他兢兢業業，打理公司的小辣椒，那張日益成熟的臉龐上，罕見地綻放笑容。
肖恩常常說，他把託尼-斯塔克的靈魂留在了阿富汗的潮溼山洞裡，回到紐約的只是鋼鐵俠，一個毫無安全感，時刻需要用盔甲保護自己的可憐傢伙。
斯塔克不喜歡這句話，因爲它是對的，像是一束光洞穿了自己所有的僞裝，清晰地映照出真實的內心。
“奧創治癒了我，它給予了我足夠的安全感。”
託尼鬆開手，奧創程序上線以後，他就擺脫了那種長期籠罩自己的焦慮感，他認爲一個完美的人工智能，將會讓這個世界更加美好。
“蘇珊不停地向我抱怨，說裡德眼裡只有工作，剛結束奧創的開發，又跑到芝加哥去了，根本不在乎她的感受。”
佩珀適時地岔開話題，她不想談論工作，影響這一刻的輕鬆氛圍。
“裡德……他是一個完美的助手，尤其是投入到科研當中的時候，不過其他方面……”
託尼聳聳肩，這位神奇先生的工作熱情一旦爆發，連他都要自愧不如。
“不過神盾局推動的太空基地項目，確實足夠吸引世界上任何一個科學家，就像曼哈頓計劃一樣。”
上個世紀由美利堅主導的曼哈頓計劃，集中了當時西方國家最優秀的科學家，作爲負責人之一的羅伯特-奧本海默，後面被譽爲“原子彈之父”，贏得了崇高的聲譽，至今還被視爲物理學領域的巨人。
每一個對科學抱有熱忱和追求的學者，都不會拒絕加入這種將會在人類歷史上留下濃重一筆的偉大計劃。
哪怕是託尼自己，要不是奧創程序仍然要保持密切關注，他或許會是第一個主動參與的志願者。
“那你讓斯塔克工業，開始積極地收購，或者持股一些大型企業，這是爲什麼？”
雖然佩珀不想破壞氣氛，但是想到託尼最近在公司決策方面的動作，她還是忍不住問道。
換了以前，託尼根本不會主動參與到公司決策中來，只是後來斯塔克工業開始轉型，這位有着一顆聰明頭腦的頂尖天才，逐漸也學會了爲佩珀分擔一些壓力。
“時代不一樣了，我提前看到了這個世界正在經歷的變革，一次前所未有的劇烈動盪……所以我要提前做好準備。”
託尼眼中浮現自信的光芒，他一直都是個聰明人，因此往往都能最先預知到事態的變化。
“如果你有仔細注意過安布雷拉，就會發現這個被媒體譽爲‘改變人類歷史的科技搖籃’的科研機構，早就開始了大肆的併購、兼併，而且比我們要野蠻得多。”
“這一點我倒是沒有注意到，只知道安布雷拉的財務報表很漂亮，讓很多投資人恨不得雙手捧着錢送給肖恩。”
佩珀臉上帶着迷戀的神色，撫摸着託尼的臉頰，天才最爲迷人的魅力在於自信，而斯塔克家族的男人從不缺少這個。
“世界安全理事會通過了九大星域戰略防禦計劃，準備着手對於月球的開發……你知道這意味着什麼嗎？一個星際殖民，太空遷移的新時代要到來。”
託尼深吸一口氣，即使以他的驕傲，也忍不住佩服肖恩，竟然以一己之力，把整個世界推動起來。
“屆時，國家之間的概念會越來越模糊，人們會更加熱衷於開發星球，就像大航海時代的冒險家一樣，希望從中得到黃金寶藏……不管是軍工生意，亦或者新型能源，斯塔克工業都是依靠着政府的力量，可是人類邁進星辰大海以後，會由個體變成集體。”
“所以我們要像安布雷拉一樣，變成一個龐大的利益集合體，類似於托拉斯的壟斷組織，這樣纔可以立於不敗之地。”
託尼看向無垠的夜空，所以他要開發奧創程序，一個完美的人工智能，即使等到人類進入星際時代，仍然不會過時。
相反，奧創能夠發揮的影響力會更加巨大，這是斯塔克工業屹立不倒的基石，而收購或者持股一些大型企業，尤其是克勞斯科技公司這種具備核心技術的，則是形成壟斷式的利益集團，就像大樹讓自己的根基扎得更深一樣。
“肖恩究竟想做什麼？”
佩珀依偎在託尼的懷裡，輕聲問道。
“很少有人猜得到他的想法……說起來，我才發現克勞斯科技公司以前叫做皮姆工業，那位漢克-皮姆博士，是著名的生物化學家，據說僅僅在三十歲都不到的年紀，就發現了一種以自己命名的亞原子粒子，能夠改變物體的大笑……這些都還是我在神盾局內部的檔案資料裡找到的。”
託尼似是想起什麼，他不知道漢克-皮姆跟自己父親的恩怨糾葛，只是單純感到驚訝。
斯塔克工業之所以會把克勞斯科技公司，擺在合作名單的前列，有部分原因是想要得到皮姆粒子的尖端技術。
這個世界上不缺少聰明人，但是像皮姆博士這種天才，仍然不多。
託尼特別關注過對方的資料，有着生物化學領域的博士學位，同時還在量子物理、人工智能和昆蟲學上成果斐然。
“早知道應該讓皮姆博士加入到我的奧創程序開發工作中來。”
他看着一臉甜蜜的佩珀，帶着玩笑般的語氣說道。