凌晨兩點，濃重夜色籠罩下的紐約，靜謐無聲，猶如沉睡在搖籃中的嬰兒。
坐落於長島郊外的安布雷拉，即使是在這個應該早已入睡的時間點，尖塔式的實驗主樓仍然燈火通明。也許是因爲高出同行業界的豐厚薪資，辛勤工作的研究人員對於加班並沒有什麼意見，那位年紀輕輕便取得不俗成就的老闆，向來足夠慷慨大方，只要你能適時地表現出自己的價值，那麼他絕對不會吝嗇付出。
目前安布雷拉的核心項目，主要是康納斯博士主持的跨物種遺傳，能夠真正接觸到核心的，只有最近加入的趙海倫博士，與實驗助手格溫等少數幾人，在保密措施這方面，實驗室內部做得相當出色。
進入不到核心階層的研究人員，只會不時地接到上級委派的任務，卻完全不知道自己這樣做的確切目的，他們就像流水線上的工人，完成產品的拆分、包裝等細化工作，卻對真正的實驗項目一無所知。
尚在起步階段的安布雷拉，雖然薪酬可觀，但是競爭壓力卻也非常巨大，肖恩制定了一套執行嚴格的資源分配製度，每三個月就會進行一次科研考覈，除了康納斯博士帶領的研究團隊以外，其他小組都要經過嚴格的審覈，通過他們所完成的任務以及項目進度，來決定下一次得到經費和資源分配。
用肖恩的說法就是，這能讓安布雷拉時刻保持競爭力，依照鮎魚效應來解釋，一味地安逸於現有的日子，很快就會因爲停滯不前而被淘汰，尤其是對於日新月異，變化極快的科學領域。
想讓沙丁魚保持活力，就必須放入一條好動的鮎魚，而肖恩一邊提高研究人員的福利待遇，一邊又設置嚴格執行的競爭機制，這樣既能讓那些能力出衆的人才激發出自身的潛力，又能順勢淘汰掉承受不了壓力，不適合這份工作的庸碌之徒。
康納斯穿過明亮的主樓大廳，一路乘坐電梯，帶着助手格溫進入到實驗室的核心區域，經過指紋、虹膜兩道身份驗證，才走進位於地下一層的控制中心。
這裡是用來放置超級計算機的中控區域，只有肖恩和康納斯博士兩人有着進出資格，其餘人想要進入，必須向他們提出申請。
作爲高科技發展的要素，超級計算機被稱爲“科學研究的加速器”，這種由數百、數千甚至更多的處理器組成的，能計算普通PC機和服務器不能完成的複雜課題的大型計算機，本身具有很強的計算和處理數據的能力。
如果把普通計算機的運算速度比做成人的走路速度，那麼超級計算機就達到了火箭的速度。在這樣的運算速度前提下，人們可以通過數值模擬來預測和解釋以前無法實驗的自然現象。
“肖恩，你那麼晚叫我來這裡做什麼？難道你已經拿到最新型號的超級計算機了？”
康納斯大步邁進燈光通亮的機房，身後的格溫亦步亦趨，最近跨物種遺傳的攻克已經到了關鍵階段，這位獨臂中年人幾乎廢寢忘食，沒日沒夜的埋頭在實驗室裡。
“可是我問過那些製造商，他們的訂單已經排到了半年以後，根本不可能那麼快拿到，在此之前，我們只能向其他機構進行租借。”
康納斯緊接着否定了自己的推斷，他很早之前就跟承建超級計算機的科技公司聯絡過，但是訂單幾乎都被能源部門，私人實驗室排滿了，短時間內根本無法拿到。
“還記得我之前跟你說過什麼嗎，博士？”肖恩長身而立，臉上帶着自信的笑容。
康納斯皺着眉，他記得自己之前隱約跟肖恩提過超級計算機的事情，畢竟作爲一家新興崛起的實驗室，以後涉及到的高科技領域，都需要強大的運算和數據模擬能力的作爲支撐，所以擁有一臺私人的超級計算機，是勢在必行的要求。
經常租借其他機構的運算資源，不但會很麻煩，對於實驗項目本身的保密也非常不好，尤其是對於安布雷拉這種不隸屬國家部門的私人實驗室。
“你放心吧，我會給你這顆星球上最好的超級計算機。”當時肖恩是這麼跟自己說的。
康納斯望着自信滿滿的肖恩，難道肖恩通過奧斯本的門道，弄到了最新型號的超級計算機？
肖恩微笑着把一個黑色磁盤插入控制中心，一陣輕微的嗡鳴聲響起，像是某種機器被激活了似的，安裝在牆壁上的巨大屏幕，驟然亮起光芒，無窮無盡的數據猶如瀑布一樣不斷刷新，看得康納斯和格溫目瞪口呆。
康納斯看着開始運作的寬闊機房，心中不禁帶着一絲懷疑，目前爲止，美利堅最好的超級計算機是位於能源部橡樹嶺國家實驗室的“泰坦”，運行速度爲17.59千萬億次/秒。
當然，如果要加上在人工智能領域成果卓著的託尼-斯塔克，那麼泰坦可能要從第一寶座退下，畢竟他的智能管家賈維斯，運算能力同樣強大到匪夷所思的程度。
難道肖恩在這段短暫的時間內，製造出了能夠賈維斯比肩的人工智能？
即使康納斯對這個堪稱天才的年輕人抱有非比尋常的信心，也覺得這根本是不可能的事情。
“不要害羞，紅皇后，出來跟康納斯博士和斯黛茜小姐打個招呼。”
隨着肖恩的聲音落下，空曠單調的空間倏然變化，朦朧的光線晃動，位於地下的寬闊機房眨眼之間，竟然變成了一座瀕臨海岸的豪華別墅，典雅奢華的裝潢內飾，掛在牆上的名家油畫，腳下踩着的柔軟地毯，甚至於插在瓶子裡的鮮花，一切都是那麼真實，栩栩如生。
康納斯博士目光呆滯，他仔細地觀察四周，沒有發現一點虛假的痕跡，甚至是最微小的細節都處理得很完美，氣流的吹動，景物的模擬，完全足以欺騙人類的感官。
“這……都是真的嗎？”
格溫低頭輕嗅，她能清晰聞到鮮花的芬芳氣息，透過巨大透明的落地窗，一陣陣的海浪拍擊，水天相接之處，幾隻海鷗掠過海面，大自然的美景映入眼簾，讓人完全忘記上一秒，他們還置身於地下空間的機房之中。
“這只是數據的模擬，其他的超級計算機也能做到，只是我比它們做得更加精確細微。”
一個柔軟的童聲倏然響起，格溫嚇了一跳，發現一個穿着紅色公主裙的小女孩正看着她。
“你好，格溫-斯黛茜小姐，我是紅皇后。”女孩的眼神冷漠，但是聲音卻充滿着稚嫩。