拔高的語調帶着幾分尖銳，令殿中衆人一驚，話音一落，便見一個深色的人影跨入大殿，通明的燈火照亮來者的臉容——
琳太妃身着一襲寬大的黑色道袍，自沉沉的夜色裡走來，寒風鼓起衣袍，獵獵作響，她神色肅然，已是鶴髮鶴顏，步履卻穩健有力，眼風淡淡一掃之下，有種不容侵犯的高貴和不怒自威的氣勢。
琳太妃極少出現在人前，許多晚輩對她的面貌早已記憶模糊，有些新人甚至不曾見過她的面，她的突然出現令殿中的人都十分意外，可這一見之下，卻都不禁心生敬畏之意。
“聽聞皇上遭遇刺客，哀家放心不下，故而前來一看——”琳太妃淡淡的開了口，站立在滿地血跡之中卻面不改色，只微微擡目凝視着上首的皇帝，“皇上可還安好？”
宣帝眸中閃過一道複雜的光亮，卻是放下了手，不冷不淡的回道：“朕安好，太妃無需掛心。”他揮揮手，便示意人將琳太妃帶回去，“此處不宜久留，太妃還是早些回太清宮去吧。”
說着便有宮人上前欲扶住琳太妃，琳太妃眸光淡淡一掃，竟叫人心頭一凜，不由頓住了腳步。
她看着跪在地上的甄榛和六皇子，遂擡目與宣帝對視：“哀家能否知曉，這兩個孩子犯了什麼錯，讓皇上在除夕之夜如此待他們？”
厲色一閃而過，宣帝的眸色驟然深邃，連旁人都能感覺到他身上散發出的陰寒之氣，琳太妃卻無懼與他對視，四平八穩竟是不動如山。
宣帝冷笑一聲，“一個與刺客有關，一個瀆職失責——太妃若是想爲他們二人求情就不需再多說。”
“皇上何以見得懷王妃與刺客有關？”
琳太妃聞言眸色加深，卻仍是面不改色的質問宣帝。
“刺客身上配有韓家玉牌，韓家餘孽作祟，難道朕不該緝拿嫌疑之人？”宣帝早已不耐至極，不欲再與琳太妃說下去，“太妃無需多言，朕自有論斷！”陰冷的目光射向琳太妃身邊的宮人，怒聲喝道：“還不快請琳太妃回宮？！”
被宣帝一喝，立即有人上前圍住琳太妃，看樣子竟是要用強。
“皇上！”琳太妃沉聲一喝，身邊的人也將她護住，用自己的身體隔開虎視眈眈圍過來的宮人。
“錚——”
只聽一聲劍吟，琳太妃拔出了一柄長劍，震動殿中所有的人。
有人細細一瞧，待認出琳太妃手中的劍，經不住失聲叫起來，“這……這不是，不是太阿……？！”
太阿？！殿中的人登然色變，紛紛跪倒在地，高呼“皇上萬歲”。
太阿亦是上古名劍，是先皇最喜歡的劍器，還曾封作御劍代天子巡遊，有言“見太阿如朕親臨”，先皇駕崩後，太阿也隨之消失，有傳言太阿已經隨先皇葬入皇陵，但卻沒有誰能證明，而今誰也沒想到竟會在琳太妃手上。
然而皇族中年長的人轉念憶起當年事，便也不覺得奇怪了。
也是了，當年琳太妃膝下無子，先皇卻懷王交與她撫養，若是她沒有些本事也不值得先皇如此厚愛——極少有人知曉，琳太妃乃是出自將門，當年亦曾是不讓鬚眉的女中豪傑。
如此，琳太妃能得到先皇贈予太阿也不是不可能。
琳太妃手持長劍，神色端肅的看着宣帝，沉聲說道：“先皇當年將此劍交與哀家，乃是相信哀家——敢問皇上可對哀家有疑？”
宣帝臉上的肌肉抽了抽，死死盯着那柄古劍，彷彿透過那柄劍看到了另一個人，讓他恨不得將那人撕碎——那人先是留了免死玉牌給他的小兒子，生怕他這個兄長會容不下人，另一邊又將太阿賜予琳太妃，呵，“見太阿如朕親臨”，這是一千個一萬個對他不放心啊！
那人，可曾將自己當做親生兒子？
“朕，自是無疑。”
宣帝收回目光，語聲冷漠如冰。
“既然如此，哀家說，哀家想保懷王妃，皇上可有異議？”
琳太妃語聲緩緩的吐出每一個字，眸中銳光乍然一現，瞥向宣帝身側的宮裝麗人，“皇上想查刺客儘可去查，如若查處刺客與懷王妃有關，哀家絕不偏袒但哀家要說一句，皇上切勿被奸人矇蔽了雙眼——這世上有一種手段，叫做栽贓。”
意有所指的話令在場之人紛紛色變，一時各種複雜的目光在六皇子和八皇子間徘徊。
“皇上當知一將難求，懷王將才如何想必沒有人比皇上更清楚，皇上待懷王妃之心便是待懷王之心，亦是待在邊疆浴血奮戰的衆將士之心，不得不慎之重之。何況……”琳太妃深深的看着宣帝，語重心長的說道：“他是你在這世上唯一的手足了……”
幽幽語氣似若嘆息，卻如當頭一棒，宣帝的臉色很差，卻是變化莫測誰也猜不透他心中的想法。
手足麼？
他年少時對自己的父皇只有畏懼，端肅冷漠的父皇對他從來都只有失望和呵斥，致使他從小就以爲父皇一直都是這個樣子，倒也沒覺得如何，直到他最小的弟弟降世。
他上頭只有一個兄長，卻很早就夭折了，他曾經想兄長若是還在，父皇待兄長也應該像待他這般冷漠——大臣們在父皇跟前不都是戰戰兢兢的麼？可他實在沒想到，父皇是可以不一樣的，父皇可以笑得和藹，可以讓兒子當馬騎，可以親手交兒子寫字騎射，可以爲了討兒子歡心帶他去打獵……
但這些都只是對他的弟弟，對他卻從來不可以。
如果不是先皇駕崩得早，現在這個位置也不會是他的，他可以肯定，若是先皇泉下有知，一定會雷霆大怒，恨不得將他殺之而後快吧？
良久，宣帝才慢慢坐回龍椅，神情突然顯得疲憊許多，他合上眼揮揮手，圍着琳太妃的宮人隨即散開，琳太妃看了宣帝一眼，走上前將甄榛扶起來，輕聲說道：“來，孩子，隨哀家回去。”
她看着甄榛動作有些僵硬，禁不住一陣心疼，也不由有些擔心，萬一傷着了孩子可如何是好？
甄榛給她回了一個安慰的眼神，臉色有些蒼白，回頭看到秀秀和景鸞都安然無事，只覺得一顆心終於落到了地上，對琳太妃生出說不盡的感激——幸好太妃及時趕來了，否則……她都不敢去想……
琳太妃點點頭，卻看着仍跪在地上的六皇子和八皇子，“恪王受了傷，還是快些診治一下——爲人子女，身體髮膚，受之父母，縱然是因救駕而傷，現在也該好生愛護自己，莫要再給皇上添煩。”
這番話不冷不淡，卻是鋒芒暗藏，點破八皇子想利用受傷來博取宣帝同情的心思，叫八皇子十分尷尬和惱怒，但又礙於琳太妃是長輩，且一字一句都說得十分在理，他只得將一腔怨氣強忍下來，低聲說道：“是，太妃所言極是。”
琳太妃點點頭，目光轉向榮妃。
這一眼，明明平淡至極，榮妃卻覺得心頭一顫，竟有種芒刺在背的感覺。
到底是宮中的老人，榮妃能走到現在這一步自有其本事，不過轉瞬，她就收斂了情緒，擺出一副恭順的神態問道：“太妃還有何事？”
琳太妃卻不答話，只牽着甄榛的手，便轉身欲走，榮妃看在眼裡禁不住一陣憤惱，卻見宣帝安坐在龍椅上不吭聲，也只得暫且將一口氣忍下來，暗道此事沒完。