前幾日已然立春，京城的地面逐漸從嚴冬的冰凍中復甦過來。
暖陽斜斜照在掇芳園中間的碧心湖上。微風拂來，在平靜的湖面是吹起了一陣陣漣漪。在陽光底下，泛着半池金色的粼粼波光。湖底的魚兒，好像知道春回大地了，正簇擁着照射進來的光柱，浮上水面，張口爭相吞吐小泡，攪得水面啵啵作響。
用過午膳，汪夫人把一雙兒女推了出去，打發他們領着表妹們，到外面去玩耍。去湖邊釣釣魚、曬曬太陽。
“表哥，表哥，這裡有魚竿
！”妤如一眼就瞄見，湖邊閒置木船上的幾桿釣竿和蓑衣。
汪峭旭忙指揮丫鬟婆子，在湖邊安置了椅子和案几，擺上果點和茶水，安排幾位妹妹坐下來。
汪巒映把魚餌上好後，隨手把釣絲扔進湖中心。然後回過頭來，對身旁的妙如問道：“表妹，啥時候你能幫忙把咱們家這碧心湖，原樣給照畫出來啊？”
“你們府裡有兩大名家，還向妹妹來討畫，小心讓旭表哥聽見了不高興了。”妙如說道，朝她哥哥望了過去。
汪峭旭也正好看過來，展眉一笑：“你的風格自是不同，咱們的畫法，一般講究是那種神似。你獨創的技法，能還原這風景人物的本來神韻……要畫，自然得是你來畫！”
“就是！表妹你就答應了吧！”汪巒映放下魚竿，兩步並作一步，跨了過來，搖着她的袖臂。“難道說，只有祖母出面，才請得動你下筆？”
“好啦，好啦！”妙如拗不過她，只得應下，“現在水面上光禿禿的，畫起來也不好看啊！要不，等春天來了，綠草茵茵，百花盛開的時候再畫。如何？或者，夏天湖裡開滿了芙蓉，畫起來也有意境一些……”
“好吧！一言爲定，你可不能賴賬哦！”汪巒映差點要她指天爲誓了。
妙如答應後，坐在位子上。靜靜地盯着魚竿底下的水面。只覺得身上被曬得懶洋洋的，心情無端舒爽起來。
浮生偷得半日閒，指的就是這種狀況吧？！
她心裡暗想。這種悠閒的日子，怕是過不了多久了。
楊家的案子判下來，無論是汪家人，還是自家人。恐怕都沒有什麼心境來釣魚、畫畫了。
將小輩們打發出去玩耍後，汪夫人又把鍾謝氏安排在客院裡午憩。自己則扶着長公主。從用膳的花廳轉回萬禧堂的內室。
把婆婆安置到牀上後，又把屋裡的下人都遣散了，湊到長公主耳邊，輕聲說道：“……媳婦看着妙兒越發沉穩了，跟咱們家的旭兒站在一起，實在是相配。還是母親您有眼光……”
長公主的眼睛眯開一條細縫：“哦？
！你怎麼突然想來說這個的？”
汪夫人壯起膽子，臉上堆滿了笑容：“先前畫畫時，媳婦看着他們倆配合得極爲默契，又想到母親曾派相公，前往鍾府提過親。媳婦就想。不知還有沒有挽回的餘地……”
似笑非笑地望着自己兒媳，長公主沒有再做聲。
汪夫人好像全然不理會，繼續唸叨：“聽說工部謝尚書府裡。也派人向妹婿求親了。不知怎地，雙方還沒談成……母親。您若真的看好妙兒。要不，咱們再去求娶一次……正好請素安居士，先去到妹婿那兒試探一番，或許還有轉機。今日旭兒畫畫時，謝氏挺欣賞他的。她把妙兒當作自己女兒一般疼愛，若是她肯出面作保，妹婿應該會再考慮考慮……”
長公主猛地從牀上坐了起來，指着不遠處的杌子，吩咐道：“把那個端來，放在牀邊，咱們娘倆好好說叨說叨……”
汪夫人依言坐到了牀邊。
“旭兒的親事拖到現在，越來越不好找了。爲娘有一半原因，另一半原因在於你。而且你的佔大頭。承不承認？”長公主說完，眼睛直勾勾地盯着兒媳。
“媳婦知錯！不該那般好高騖遠……”汪夫人老實承認。
“當初若不是你提議什麼沈家小姐。梅宗正家的玉塵，早成咱們家媳婦了。說不定你這會兒，連孫子都抱上了。爲娘呢！也早該過上含飴弄孫的生活了……”說罷，她長長地嘆了口氣，“其實，你的問題不是好高騖遠，而是被親家公……”
“我父親也是想着，旭兒將來走科舉，需要有人提攜……”汪夫人囁嚅着。
“這種想法，放在一般家族裡適用，但拿到咱們家……”長公主搖了搖頭，“你忘了弘兒爲何會沉睡近十年？受到天家忌憚，你找再多門路都沒用。安安份份，老老實實過自己日子就行了！旭兒身上既然有皇族血統，決計不會落魄到哪裡去。況且他有一技之長，又有功名傍身。”
“可如今楊家這等狀況，該如何是好？不該做的，已經做了。現在那些家族，都開始遠着咱們家了。”她隱隱感到，是婆婆說的那麼一回事兒，開始着急起來。
兒媳的悔意，長公主勿需擡頭去仔細辨認，光憑她的聲音，就能略知一二
。
“沈閣老的閨女，是你父親首先提出來的吧？！前任吏部尚書胡慵致仕後，你爹爹就把主意打到沈潛身上，順勢就把旭兒的親事給惦記上了。到底還是事與願違，誰也幫不了他！其實，他這個‘因’早在二十年前就種下了……不過，你也不是唯一受害者。你那妹妹就更倒黴了，蠻橫攪黃了鍾謝兩家的聯姻。她現在自身難保了吧？！”長公主語氣中透着一絲譏諷。
汪夫人擡起頭來，有些詫異於婆婆消息靈通的程度，嘴角不自覺地蠕動了一下，沒有再出聲。
“不過，也得她這麼一攪和，倒讓謝家的提親沒成功。不然，咱們家也沒這機會了。”她脣邊終於浮起了一絲笑意。
汪夫人見了，趕忙打蛇隨棍上：“母親，您覺得咱們還可以試一試？”
“其實，請孟家人來做客時，爲娘才明白過來：鍾探花爲何不應下咱們家的提親？！根源還是在你那不靠譜的妹妹那兒！人家深知她的性情，不放心把女兒交到她姐姐手裡……”長公主盯着兒媳的表情，一眨也不眨，“若你們不是親姐妹，我看她父親是挺中意咱家旭兒的……否則，也不會不遺餘力地栽培他。”
汪夫人眼睛一亮，急切詢問道：“咱們還是會成功的，是吧？萬一又被推了呢？”
“那就要看你，能拿出多少誠意來了！說親除了身世背景品性，疼惜兒女的，一般還要互看對方父母親人。你若誠心求娶，得先打動鍾探花。讓他看在旭兒份上，再重新考慮一番。”長公主指明瞭方向。
汪夫人心下一喜，好似看到成功的希望。
若是自家搶先一步成功了，就沒謝傢什麼事了。妹妹也可被保住，不會被休棄了。自己往後在汪家，也不至於擡不起頭來。兒媳是外甥女，雖然不是親的，應該也好掌控。
“你好好準備一下！看下午怎麼跟她二伯母提，等談到七八成的時候，再把爲娘叫去。”
長公主重新躺下，把兒媳打發了出去。
汪夫人隨後就退了下去
。
下午，她估摸對方快起牀時，來到客院，跟謝氏提起了此事。
“這是夫人您的想法，還是您婆婆的想法？”想到此事關係到妙兒一生幸福，謝氏也不敢大意，注視着她臉上的表情。
“是我誠心提出來的，也問過婆婆了。她老人家也是極爲贊成的。前次就是她派相公，跟妹婿直接提的。”汪夫人滿是殷殷的期盼之色。
“那您妹妹那邊呢？她那一關可不好過。”謝氏好心提醒她。
“我負責去說服她，只有妹婿同意，就沒問題了。”汪夫人信心滿滿。
又過了兩天，汪夫人再次到鍾府登門拜訪，也不知是看望母親，還是找二伯母有事。
先是去了華雍堂，隨後又去了客院，最後還到浮閒居看了妙如一眼。把她看得心裡直發毛。
妙如只覺家裡的幾個大人，最近都神神秘秘的。不過，她想起，楊家自從被問罪後，他們一直都是這樣怪異。一會兒是謝家請二伯母上門，一會兒是汪家請全府赴宴。
不過，她的疑問還沒解開，第三日，許家嬸嬸就上門了。跟着一起來的，當然還有許怡心。
進到浮閒居，見妙如正在畫布偶的設計圖紙。許怡心打斷她，不解地問道：“妙姐姐，你怎麼還在做這些布偶，該着手繡嫁妝了！”
“好端端的，繡什麼嫁妝？！你跟誰學的？嘴巴變這麼壞了！”擡起頭來，妙如說了一句，又埋下頭去。
“怎麼不繡嫁妝呀！再過兩年，你就出閣了。雖然婆家是你們親戚，可衣物針黹還是得親手準備吧？！”
“你這小丫頭，到底想說什麼？自己想嫁人了？”妙如放下筆桿，就要去擰她的臉蛋。
“什麼啊！明明是姐姐你要嫁人了，嫁給你汪家表哥——嶸曦公子。我娘今日來，就是受汪家所託，上門提親的！”
“提親？”妙如眉頭擰了起來，“還是旭表哥？”()