烈日炎炎,寺院坐落於高峻蔥鬱的京城西郊的山麓上,更顯得蒼秀清雅。是個莊嚴清寂,古剎幽境之所在。平日裡這大悲寺,來的人不算多。盛夏酷熱,倒是有不少京城世家的女眷,到此佛門空寂之地,躲清靜消暑的。?
兩位華衣女子轉出參拜的觀音殿堂,朝後山的庭院走去。邊走還邊討論。?
“這座寺廟怎麼了,換了不少新面孔。幾月沒來連住持都不在了?”一身翠碧色薄鍛紗衫的少女,朝她旁邊婦人問道。?
“妹妹想是沒聽說,三月前,這裡發生過一次意外。”作婦人打扮的年輕女子回答道,“之後官府派人封了寺門,抓走了因貪利跟外人勾結的僧侶。老方丈愧疚退位,這寺院前些日子才重新開放。”?
小姑娘一慌神,緊張地朝四周望了望。?
少婦“撲哧”一聲笑出聲來:“你這會兒纔來防備,是不是嫌遲了些,你哥哥早派侍衛,提前搜查一遍了。”?
對方這才鎮定下來,嗔怪道:“嫂子,你是故意嚇唬菁兒的吧?!是什麼意外,嫂嫂可知道?”?
“我也是上月想來這兒禮佛,你哥哥勸阻我,才聽說了一些。至於是什麼事。相公不肯說,我也沒多問,想來跟女子名節有關。你還是莫要多問了!”?
少女嘟了個嘴,沒再繼續了。不過,她自有其他渠道打探到,遂暗下決心,找那個人探知一二,沒有比他消息更靈通的人了。?
兩人朝放生池走來。遠遠望去,那裡立着個年輕女子,穿着一身緇衣,頭髮披散下來。朝着池裡的鯉魚發呆。不遠處有兩位尼姑緊張地望着她,看樣子是怕她想不開,可能是不遠處尼姑庵裡的師傅。?
薛菁跟她的嫂子薛蘇氏走近時,正巧看到那女子轉過身來。臉上掛着兩行清淚,眉頭微蹙,面色戚然。?
這個夏天,特別炎熱,妙如又是苦夏的體質,被折磨得人都消瘦了一圈。見女兒平日裡甚是操勞,鍾澄建議她一月回府一趟。省得被山下的暑氣撂倒了。?
如今龔阿婆身體漸好,家中兩位妹妹跟着宋氏學着管家,哥哥跟幾位弟妹們相處融洽,妙如順水推舟就答應了。打算呆在山上度過整個夏天。?
加上畫室的任務較重,她將一門心思撲在那些初學者身上,確實不宜過多下山。?
按以前妙如跟二伯母建議,書院在大暑天是要安排個長假的。誰知自從搬到雲隱山,這裡的氣溫比山下涼爽許多,學生倒不願下山回家了。鍾謝氏後來決定,把暑天的假期取消。把冬天年節的休假加長。是以前幾年,她能到京城探望兄嫂,跑去爲妙如操持定親的事宜。?
沒想到這日,剛下完場大雨,稍稍解了點暑氣,秦媽媽就趕上來了。?
妙如把她請進屋裡,又安排茶香去斟茶倒水。?
“這麼熱的天,媽媽怎麼爬上來了。有什麼事。讓人帶個話不就得了。”她隨手把茶盅遞給對方。?
站起身來,老婦恭敬地接下。然後又朝她望了兩眼,不知如何開口的樣子。妙如不知對方是何意,狐惑望着她。最後,秦媽媽終於下定決心:“姑娘,您整天呆在山上書院裡。這嫁妝何時能開始繡?”?
妙如哂笑,長吁了口氣,望着她回道:“還以爲是什麼呢?原來是爲了這事來的。媽媽不用操心,不是還有一年嗎?我的繡工本來就不好,到時請幾位繡娘幫着做就成了。再說之前我也是斷斷續續學的,練得不是很熟,若都靠自己一針一線地縫起來,那得繡到牛年馬月去?!”?
秦媽媽卻急道:“可是。姑娘您要嫁的可不是小門小戶。況且,以後姑爺房中肯定不止您一個。不說爲自己做件衣裳,您總得親手爲姑爺,做幾件貼身之物吧?!豈不是要被別人搶去機會邀寵?!男人口頭上雖不說什麼,心裡頭到底還是在意的。”?
聽到她提起。以後不得不面對的妾室問題,妙如沒來由地感到煩躁不安,不覺間蹙起了眉頭。?
以爲她聽不進去,秦媽媽耐着性子勸道:“姑娘別不愛聽,哪個男人不愛貼心溫順的……”?
“媽媽,我知道了!上個月綃姐姐還寄來了花樣子,說是專門爲妙兒設計的。這事我還沒來得及跟媽媽您講呢!要不,您替我買些絲線和布料來,我在山上繡。不懂的地方請教女紅師傅?”怕她還說下去,會扯出什麼三從四德,妻賢妾順來,妙如忙拿話把她的嘴堵上了。?
“這就對了!還以爲姑娘徹底忘了這事呢!老奴下山就去辦。”秦媽媽見她不是沒有準備,心中一喜,又把她嫁妝籌備進展報上來,“還有,姑娘要擺在屋裡頭的嫁妝,宋姨娘幫着置辦得差不多了。她不知在哪兒認識了一餘杭的富商,幫着姑娘定了套物美價廉的傢俱。就等汪家派人請期確定了日子,好跟那邊的匠人下料。”?
想不到她動作這般快,妙如有些意外,又忙問起楊氏:“母親那邊沒說什麼吧?!”?
“太太最近忙着跟老宅那邊的妯娌拉關係,倒沒過問姑娘嫁妝的事,當初老爺也沒讓她沾手。”秦媽媽如實稟道。?
“二妹和三妹相處還好吧?!”?
“不知是年紀大些了還是什麼的,二姑娘好似懂事了不少。最近兩三個月都沒跟三姑娘紅過臉,就是跟宋姨娘還有些不對付。”?
妙如眉頭都沒皺一下,心裡早就見怪不怪了。若說別的家族,治家肅整的,妻妾相諧是常態。她家裡只求個相安無事,就算阿彌陀佛了。?
“姑娘,今年送節禮,汪家可能會派長輩過來,年底的時候沒準就下聘了。等明年姑娘生辰一過,就該把日子定下來,老太太多年前的夙願總算快達成了。”見她沉默不語,秦媽媽興沖沖地提起此事。?
她們在這裡討論婚期,掇芳園裡,汪嗣弘跟妻子也討論過這事情。?
“十月請那邊府裡的大嫂子啓程,跟着遙兒一起去吧!等妙兒明年二月的及笄禮後,再派人去請期,下半年應該就能娶進門來。”汪夫人跟丈夫提起兒子的婚事。?
汪嗣弘點了點頭,又問起二兒子:“遙兒的事準備得怎麼樣了?”?
汪夫人恭順的答道:“女方是年底及笄,明年年底完婚正好。倒是映兒,我想多留她在家裡呆一年,寧王府的三公子,畢竟年紀也不大。母親也是這個意思!”?
說完,帶着詢問的意思,眼睛瞅着相公。?
“隨你們吧!馥兒的事情該斟酌地辦了!可別再惹出什麼亂子來了。”汪嗣弘提起小女兒,語氣中隱隱含着責備之意。?
汪夫人心頭一凜,知道丈夫是怪她,之前那蠻子潛入府中的事。她這做人家母親的,竟然事後才知道,畢竟理虧。?
她低眉順眼地應了聲,後又補充道:“還是等母親從宮中回來後,看太后太子那邊怎麼說吧?!”?
天邊的彩霞黯淡,夜幕悄悄降臨的時候,長公主的車輦終於回府了。?
到門口把人扶下馬車時,汪嗣弘發覺,母親神色疲倦,眼底卻陰沉得有些可怖。汪夫人也小心翼翼跟着丈夫身後,把母親送回萬禧堂。?
“你們倆先不忙回房,我這裡有事情交代!”長公主把兒子媳婦叫進內室。?
汪夫人跟相公對望一眼,兩人的心都懸了起來。?
“坐下吧!”把下人遣散後,長公主端坐在羅漢牀上,朝下首兩旁的椅子一指。?
“你們猜,此次爲娘在宮裡都遇上了誰?”長公主神色凝重地望着他倆。?
兩人搖了搖頭。?
“南安王府的老太妃和太妃。”?
汪嗣弘隱隱有種不好的預感,卻不知母親爲何提起此事。?
“你們奇怪吧!爲何會碰上她們?”長公主斜睨了他們一眼,繼續道,“第一任南安王是太祖爺的親兄弟。後來他那一支世代爲大楚鎮守南疆,可謂是南天一柱。上位南安王幾年前殉國,現任的那位年紀雖輕,在當代名將中卻也是個佼佼者。三個月前抓到的那幫人送過去後,在他威勢逼壓下,西南邊境的危機頓時就解了。”?
長公主瞥了兒子一眼,然後扭過頭來,不再看他:“這可多虧了有咱們馥兒當誘餌,替朝廷釣到了條大魚。”?
聽出她話語的譏諷之意,汪嗣弘擡起眼眸,吃驚地望着母親。?
不知她爲何把話題,又扯到馥兒身上。?
“如今咱們府裡,欠南安王府一個交代。她們家小郡主被綁,全因咱們這邊教女不善,治府不嚴引起的。卻累得她一個弱質纖纖的深閨貴女,未出閣就損了名節。”?
汪夫人此時才聽出道道來,不由地擡起頭,顫聲問道:“她們想如何?那小郡主去年年底不是訂過親了嗎?”?
“正是如此!綁架的事不知怎地,竟被她未來夫家東昌伯府的女眷聽到。上個月對方竟傳出難聽的閒言碎語來,逼得泠泉忍受不了名聲被污,誓要絞發出家爲尼!”?
此話一出,將房中另外兩人,驚得險些從椅子上跌落下來。?