像鍾氏此類詩禮傳家的江南世家，安生立命之本就是謹守禮法，尤其是尊卑、嫡庶、長幼的規矩。
楊氏公然藐視禮法的行爲，加上之前有她要趕走元配所生嫡長女的傳聞，使她在族中維護正統的長老們眼中形象並不好。回到家中後，鍾家老族長鐘鼎銘特意找來鍾澄，跟他說起了此事。鍾澄不好在外人面前，數落自己妻子的不是。趕忙打圓場地說，自年初她生了那場病後，一直沒好利索。墳場那種陰氣較重的地方，怕是不好多去云云。
五房這些年一直在外面，跟本家來往並不多，老族長也不好多說什麼。只是提醒鍾澄說，你想要在仕途上有所進益，禮法上千萬別讓人揪住了錯處。楊閣老把持朝政十多年，也沒個後繼之人。今上看來也不是個平庸無能之輩。動不了老的，順手收拾一把小的，還是很容易的。你們五房一向離權力之爭太近，千萬別讓御史們抓住了不妥之處，以免到時遭受池魚之災。鍾澄連聲稱謝，告辭退了出來。
回到槐香院，楊氏剛巧躺在正屋臥室的軟榻上。
見鍾澄回來了，她呻吟了兩聲，正要起身。鍾澄忙按住，示意她繼續躺着，不用起來了。
“你好好養病！爭取在除夕那天祭祖時，能好起來。之前林氏的墓，還沒遷進祖墳，就沒安排你去廟見。年底時把這步完成了！老拖着也不是個事！”
?“什麼？！”楊氏剛纔還是一副虛弱的樣子躺在那裡，聽到這話，一個鯉魚打挺，跳了起來。
“原來你打的是這主意？！之前一直不讓我廟見，就是在這兒等着我啊？是要我給她的牌位敬香，行妾禮嗎？”她氣急敗壞地對鍾澄吼道。大文學www.dawenxue.net
鍾澄淡淡地望了她一眼，慢條斯理地說：“理應如此！廟見是要確認你鍾家婦的身份。雖然遲了點，但也是承認你名份的大事，禮數不可廢！不然，吃虧的人是你自己。”
“那她呢？她廟見過沒有？沒行廟見之禮，就不是鍾家婦！那我爲何還要向她行妾禮？爲何我還要尊她爲長？充其量，她只相當於你的外室！跟私奔的差不多！”楊氏怒火攻心，咄咄逼人地渾說起來。
“啪！”一記響亮的耳光聲，在屋裡響起，把兩個人都驚得懵了。
楊氏左臉上，立即出現了五根鮮紅的手指印。只見她目光呆滯，過了半晌才放聲大哭起來！
手指着鍾澄罵道：“好你個鐘澄，忘恩負義的東西，竟敢打我！長這麼大，爹爹都沒對我動過手！我要跟你義絕！”說着，大聲把崔媽媽和自己的貼身婢女叫了進來。吩咐她們收拾起東西，叫嚷着要回京。
打完這一巴掌，鍾澄也呆了。他生平向來信奉“君子動口不動手”的教條。這也是他第一次出手打人！打完後，連自己都不敢相信：剛纔打人的是他？！他低着頭，垂着肩膀，顯然有些後悔此種衝動的行爲。
眼下這局面真是難解！能勸住楊氏的，都不在身邊。?大家都還在孝期，如果楊氏一時衝動，真收拾了行李，自行回京了，最後的局面就難以收拾了。
不發一言，鍾澄轉身離開了正屋，走出院門，來了到前院的書房內，把自己關了進去。
而正屋這邊，崔媽媽把楊氏扶上了牀，遣退了下人，也關起門來，開始勸解自家主子。
“小姐，千萬別衝動啊！好不容易在彭澤吃完三年苦，眼看着又快把孝期熬完了。大文學www.dawenxue.net明年年底就可以回京，跟老爺夫人團圓了。小姐這一走，前面的那些苦，不是都白吃了嗎？而且小姐在夫家喪期就要離家出走，那你讓老爺和姑爺的名聲還要不要？”崔媽媽急了，從正反兩面加以勸阻。
“我還管他的名聲幹甚？我都要跟他義絕了！”楊氏停下抹淚的動作，聲音顫抖地喊道。
“還在耍小孩子脾氣！都有妤姐兒了，義絕了，小姐打算把她怎麼安置？”崔媽媽提醒她還有個女兒。
“當然是我帶走了，難不成留給後孃去折磨。”楊氏想也沒想，脫口而出。
“小姐義絕了以後呢？打算嫁給誰去？依靠誰生活？一次退親，一次義絕，還有個拖油瓶，小姐今後想再找一個稱心如意的，恐怕會有點難了。”崔媽媽知道這是個關鍵時刻，也顧不上什麼主僕尊卑了，強逼着她主子自己面對，衝動可能帶來嚴重後果。
“那就不嫁了！難道爹孃會把我趕出門去？”楊氏想也沒想，抵死不鬆口。
“現在是不會。但老爹夫人百年後呢？小姐就是想依存俊少爺生活，以後他成了家，娶了媳婦。小姐母女倆，以什麼身份留在楊家呢？小姐難道想後半輩子，過着寄人離下，看人眼色的日子？”崔媽媽把此種選擇的結果，裸撕開了，提前擺在她面前。
楊氏絕望了，靜下心來，想了一想，自己離開鍾澄後，路確實也是不太好走。
?“小姐只要再忍上一年，到時就是跟姑爺鬧翻了，也沒人動得了小姐。況且，何必跟一個亡人爭名份呢！她再有體面的身份，也沒過上一天體面舒心的日子。連自己拼命生下的孩子，一眼都沒見過。”崔媽媽苦口婆心地寬解她。
“難道就這麼算了？這口氣讓我如何咽得下去？”楊氏愣愣望着自己的乳母，心中怨怒難消。
“其實小姐爭這個閒氣，真的沒必要！只有小姐能得到姑爺的信任，把內院交給小姐掌管，到時再生個哥兒。以後不管是姨娘還是子女，命門都捏在小姐自己手心裡。至於那林氏，有誰還記得她？至於那個小人精，早點把她嫁了，或是讓她不要出現在人前，不就得了？！”崔媽媽一副成竹在胸的模樣。
“不出現在人前？上回藉助道長的力量，那麼好的機會，都沒成功！還有什麼辦法？”楊氏猛地擡起頭來，不確定地盯着她的乳母。
“辦法還是有的，只是小姐不要操之過急。不着痕跡地慢慢來。等到明年年底前能出個結果就行了。”崔媽媽目光陰森地望了望西邊廂房那個方向。
此時西廂房內，秦媽媽把嘴湊近妙如的耳朵，把正屋那邊的動靜，悄悄地傳給了她。
“什麼？！動手了？”妙如簡直不能相信自己的耳朵。在她印象中，最不可能打人的，就是爹爹這種文弱書生型的男人了。又問道：“媽媽可知道，是因什麼事引起來的？”
“什麼事就不知道了。只聽說老爺出來後，就進了書房。太太叫來崔媽媽和那幾個貼身的，說是要收拾行李回京。”秦媽媽壓低聲音，神秘兮兮地答道。
?這麼嚴重？！
妙如不禁暗自思量，從今天楊氏沒出席她生母的入土儀式上看來，這頓爭執，十有跟林氏的事有關。自己還是不要瞎摻和的好，免得弄巧成拙。最好找個機會，避出去，躲過一段時間。不過，快過年了，在外面也住不了多久了。
第二天，林恆育前來告辭時，妙如趕緊主動跳出來，說是要邀請舅舅上雲隱山，介紹自己的師叔給他認識，順便幫他看一下身體。她想陪舅舅上山住一段時間。
鍾澄忙問小舅子的身體怎麼了？
林恆育把自己的情況說了一遍。並表示他也想上雲隱山，找慧明大師把把脈。
鍾澄想到家中現如今的狀況，也沒有加以挽留，就同意了女兒建議。
迅速收拾好了東西，妙如就帶着範媽媽和錦繡，又住回到了靈慈寺方丈禪房隔壁的廂房內。
把舅舅和他的朋友們引薦給慧明大師後，妙如就看見師傅，挺着個“能容天下難容之事”的大肚子，滿臉帶笑地走了過來。
跟衆人見完禮，慧覺大師習慣性地摸了摸妙如的頭頂，打趣道：“淨曇這麼快就想爲師了？還是要爲你的亡母祈福？”
妙如漲紅了臉，羞赧地望了望師傅，癟了癟嘴，小聲說道：“師傅就喜歡取笑人家，人家明明……”
其實她是想說“無家可歸”了，但考慮到林大舅在一旁。爲了少給他添些擔心，就沒說出口來。
恰逢第三天是臘八節，也是佛祖釋迦牟尼的成道之日。慧覺大師就留了林恆育等幾人在寺裡，要他們參加完後，再下山去，林大舅欣然同意了。
?日子過得飛快，轉眼離林大舅離開寺院下山的日子，已有半個多月了，妙如自己明天就要下山，回家過小年了。
林恆育臨走前，不僅在慧明大師那裡，求得了針對自己體質的調養之法，還被妙如偷偷塞進了不少她親手搗制的補丸。最有收穫的，是被慧覺大師的精深道法所折服，參悟了一些之前糾結於心的佛法，林大舅這趟上山，可謂是收穫頗豐。
妙如收拾行李，在慧明大師佈置了一堆功課後，就帶着僕婦下山去了。
回到家時，已是黃昏時分。