“雖然剛剛的比武中我沒有表現的太亮眼，但和普通冒險者相比我仍然有優勢。”
“更何況，我還是1555的外交官！這一份履歷，也能給我加分。”
番口暗暗想道。
和蘆薈不同，他需要的是一支有底子、但沒有那麼強的隊伍。
瑤臺母女的隊伍不適合番口，因爲和家將相比，番口一個“外來戶”得不到信任，他自己的能力也不足夠讓瑤臺母女重視他。
同理，光陰聖女也不合適。
唯有白鱗，血薔薇才比較契合——
但，番口判斷蘆薈一定會選擇白鱗，因此他只能退而求其次，轉投血薔薇。
他當即說道：“將軍，我想加入血薔薇的隊伍。”
左昌聞言點頭：“你可以自行和薔薇接觸。”
“是。”
左昌最後看向木索根，問道：“木老，你怎麼想？”
木索根頗爲恭謹的一禮：“飛鳥大將、真弓小姐，亦或者薔薇首席的隊伍皆可，老夫任憑吩咐。”
這是想要眷屬身份？
可以理解。
左昌笑了笑，說道：“這件事需要儘快確定，因爲我們第一次行動近在眼前。我本來想通過這場比武，讓各位熟悉彼此——但怯戰的人太多了！這樣吧，你們先臨時組合一次，等到‘行動’結束之後，有一次重選的機會，這樣應該比較好。”
“是。”
“是的，將軍。”
在場人都是點頭，左昌也不再說話，只是看着吸納神性精粹，逐步改造體質的飛鳥和血薔薇。
……
……
紅巖將軍指上燃起火焰，點燃了桌子上一支灰色的蠟燭。
蠟燭之後的水銀鏡中，很快浮現出一個蒼老的身影——
火神！
確切的說，是虛弱的火神。
當初火焰遭到天神追殺，雖然最終逃脫，卻也傷及根本。即便一千年過去，他的身體也沒有恢復。
紅巖將軍略略低頭：“先祖，倫納德失去了水神之力。”
“我早知道這個蠢貨不靠譜！幸好，我沒在那個島上！”
火神臉上沒有半分意外。
紅巖將軍沒有附和，他直說正事：“我們剛剛進行一次會議，決定了下一步方案。倫納德認爲，現在應該做兩手準備，一是向龍類臣服，嘗試與他們共享倒映之海——這並非不可能，畢竟您還在外面，而您的神力可以突破封印，讓冒險者來到此地。”
龍類們，肯定不願意和太多人分享倒映之海。
因此只要火神還能開啓這片奇異空間，合作的根基就還在——當然，想騎到龍類頭上，已不可能。
火神沒有表態：“第二手準備呢？”
紅巖將軍又道：“倫納德的女兒，那位‘辛香料之主’表示，她知道一個掌握‘魔藥’的古老家族。那是突破‘莫名詛咒’的關鍵，可以讓人獲得十二境以上的力量。”
火神露出沉思之色，突然說道：“修爲下降的具體原因找到了嗎？”
“沒有。懷疑和天神有關。”
這還用說？
如果不是天神，又有什麼存在有這樣的力量！
火神重重嘆息：“好了，我知道了。記住，不要再信任倫納德亦或者赫塞一族的任何人了！還有，嘗試接觸那個‘古老家族’，我可以預見，他們掌握的魔藥很可能是我們重臨世界之巔的籌碼！”
“我明白。”
紅巖將軍低頭，桌上的蠟燭頓時熄滅，鏡子裡的人影也消失。
“哼……”
也是在這個瞬間，一聲輕笑響起。
一隻斑點小狗從陰影中走出，一雙狗眼安靜的看着紅巖。
紅巖不敢與它對視，只是看着它腳前的地板：“看見了嗎？戰爭大人。火神就是這麼一個盲目自大的老頭，他分明來自千年之前，卻絲毫沒有掌握魔藥配方！堂堂一介神明，竟然不如一個‘古老’的人類的家族！”
“這不是他的過錯，年輕人。”
戰爭惡魔笑呵呵的。
“你認爲，天神的佈局是從什麼時候開始的？”
紅巖皺眉：“難道不是她登上唯一神座那一刻嗎？”
“比那更久。她在古王國時代就開始佈局，將快捷的晉升法隱秘的傳播——這位火神，你的先祖大人就是依靠天神的快捷晉升法纔得到足夠的力量，從而幹掉前任火神，掌握了他的權柄。”
“當然，這不是他的愚鈍。四大舊神都是如此。”
“不得不說，這是一個陰毒的計謀。快捷晉升是有毒的餌，背後隱藏着天神清洗世界的陰謀，但它的升級速度實在是太快了，快到讓人不能拒絕……”
“正是因爲這個，所以自遠古起就誕生的強大存在纔會被朝露一般的人類擊敗。天神藉助你們的手，幾乎清剿了所有有威脅的高等存在。”
紅巖將軍看着它：“也包括你們惡魔嗎？戰爭大人。”
“是的，包括。”
紅巖又問：“這就是你幫助我的原因？”
戰爭惡魔看着他：“並不。你怎麼會認爲我要向天神復仇？我有復仇的理由嗎？”
那是因爲你的同類被……
紅巖將軍很快反應過來，他不該用人類的道德標準去評價惡魔。
戰爭惡魔繼續說道：“吸引我來的，是你內心的貪婪和兇殘。我欣賞你的兩面三刀，所以幫你解決了倫納德。”
“……再一次感謝您的幫助。”
“哼哼……不必客氣，只要你不忘記你的承諾，不放棄成爲倒映海主宰的想法，我們還可以合作。你知道怎麼召喚我。”
斑點小狗倒退兩步，隱沒在陰影中。
房內的寂靜，持續了很久。
半晌之後，紅巖將軍才慢慢搖頭：“難以理解。”
他站起身，做起出發前的最後準備——
倫納德已經和那個古老的家族取得了聯繫，對方邀請他們去位於原96511的天王城郊外詳談。
……
……
當天夜晚。
“將軍，隊伍已經初步組建，這是名單。”
左昌坐在椅子上，接過血薔薇遞來的名單。
他擡頭問道：“根源融合的如何？”
血薔薇微微一笑，眼裡光彩奪目：“非常順利，蘆薈女士承諾給予我教導，我想我很快就會掌握使用地神力。舍此之外，飛鳥大將對水神力的融合也比較順利，不過她缺乏相應的指導，可能需要自己摸索才能逐步掌握力量。”
這不是問題。
聖女現在就在這裡，她對1號共同體不陌生，完全可以去抓個赫塞族人過來拷問……
不，交流。