【師父離開；緹蘭佳節——題記】
兩人施展輕功，飛掠而去。兩刻鐘後，就出了絕情谷，繼續向東前行，在傍晚時分，來到揚州地界的臨安城。
時正盛夏，臨安城十分炎熱，顧盈盈進了城，就躲在樹蔭下休息，臉上汗意涔涔，心中卻在想：幸好有張假臉，防曬霜都不用塗了。不然天天這樣東奔西跑，顧大小姐的嬌嫩肌膚可不是要曬蛻皮了？
葉聖嘆走了過來，內力一運，捏碎了手中紙條：“剛剛收到來信，鄴城江家出了一些事，我要趕赴豫州了。”
顧盈盈有一瞬間的驚愕，隨即又恢復平靜：“鄴城江家？”
“嗯，我的俗家弟子，你師兄江誠昊在那裡。”
“我幫得上忙嗎？徒兒和你一起去吧！”
“不，這件事，和太子有關，爲師不希望你牽扯進來。”葉聖嘆怕顧盈盈沒有心理準備，遇到太子的事控制不好情緒。
顧盈盈想了想，自己現在實力還不夠，萬一給師父師兄拖後腿怎麼辦？況且自己身份太特殊：“那好吧，師父，我們就此別過，我會一路北上，直到京城，到時再和你聯繫。”
“好，丫頭你萬事小心，有困難，就找法清門！”葉聖嘆說着，身形一掠，立刻不見蹤影。
顧盈盈心中感慨，這纔是師父的真正水平吧？之前趕路都是遷就自己。哎！自己還要好好努力才行。想着就去找客棧住下，並開始計劃自己的大計。
顧盈盈拿着筆在桌上寫寫畫畫，進行頭腦風暴。第一步，就是賺錢大計，如今身上只有一些碎銀，能撐到長安，可是要做生意，一點本錢也沒有呀！本錢從哪裡來？
顧盈盈爲這個愁苦了半天，她第一個想到的是自己的官二代身份，便宜老爹那裡，自己能拿的是顧大小姐的嫁妝，可是，他們會把嫁妝借給自己嗎？還真不好說。顧大小姐的記憶裡，顧家人都是一板一眼的詩書禮儀之家，謹遵禮教，說不定自己出去做生意都不會同意。大梁民風算是比較開放的，但是女子撐起一片天，拋頭露面做生意，還是少之又少的，況且顧家一向心高氣傲，不會讓自己丟了閨閣千金的臉面的。自己之前也想過女扮男裝，可是偏偏氣質不像，再怎麼極力隱藏，時間久了，明眼人也很容易懷疑，倒不如坦坦蕩蕩做一個姿色普通的女子，倒還能充分發揮女人的優勢。
那麼，第一桶金怎麼來呢？
在古代，來錢最快的地方，無非是青樓和賭場。賭場，還是算了吧，自己在現代就是乖乖女，什麼麻將、撲克之類的，一竅不通，因爲家裡人不打，所以自己也從來都不會，最多打一打桌遊。青樓倒是可以考慮，只是如何跟青樓老鴇周旋，只賣藝不賣身，還要能賣個好價錢，又能隨時脫身？
都太難了！想自己一個穿越女，如今爲吃飯而愁。老天爺呀，怎麼別人穿過來，不是王妃就是千金大小姐，好吃好喝的。自己雖然是個千金大小姐，“見光死”的身份卻尷尬得不如普通百姓。一邊咬牙切齒，一邊又將太子李衡又罵了個遍，丫的，惹姑奶奶不痛快，以後有你好看的！
寫寫畫畫，顧盈盈肚子也已經餓了，還是先吃飯再想吧。出了房門，來到樓下大廳，要了兩個菜，正吃着，就聽見隔壁桌的人的談話。
“聽說今年葉家又要舉行‘緹蘭節’才藝大賽！”
“哦？是大梁首富紫煙莊葉家？”
“不然還有哪個葉家有如此財力和雅興？”
“也是，今年還是在江城嗎？”
“是呀，聽說今年還請了不少達官貴人。”
“達官貴人？‘緹蘭節’南北兩個戰場，北戰場長安向來顯貴雲集，南戰場這幾年在葉家支持下才發揚光大，但一向是商賈之地，怎麼今年有官老爺光顧？”
“可不是嘛，今年葉少莊主請了升遷京城剛好路過此地的鎮軍大將軍，一聽鎮軍大將軍要來，那揚州刺史帶着一幫官員都來了。”
“我說怎麼這麼熱鬧，原來是託鎮軍大將軍的福。”
顧盈盈一邊吃，一邊琢磨這兩個人的話。‘緹蘭節’是大梁的才子佳人比拼會，也會傳出不少兩情相悅的佳話。顧大小姐以前養在深閨，有着特殊目的，自然不會參加緹蘭節，否則以她的才情相貌，會引來不少蜜蜂蝴蝶。所以記憶中只對緹蘭節有一個概念。
吃了飯，遞給小二銀子，又問：“江城才藝大賽，都比些什麼？”
小二見到銀子，笑嘻嘻回答：“自然是琴棋書畫，男子還會比箭，女子也會比歌舞。這位姑娘是要參加嗎？江城的比賽，有紫煙莊葉家，獎金很豐厚的！”
“哦？”一聽有錢，顧盈盈來了興致，“怎麼豐厚法？”
“男女各選前三，第一名一千兩銀子，名琴、玉棋、古硯各一件；第二名有八百兩銀子，名琴、玉棋、古硯只能挑兩樣；第三名五百兩銀子名琴、玉棋、古硯只能挑一樣。”
顧盈盈聽了，勾脣笑一笑，又遞給小二一錠銀子，心中有了盤算：“多謝相告！”聲音溫婉清雅，十分悅耳。
小二點頭哈腰，收了銀子，目送顧盈盈回房。
有錢賺，真是不錯，要是能認識幾個達官貴人，也是好的吧？那個什麼鎮軍大將軍，到底是誰呀？遠離朝廷已久，也不知道這些人事調動都是誰和誰，不過鎮軍大將軍，也是個從二品，還有兵權，肯定會被衆皇子拉攏的。
第二天一早，顧盈盈就出發去江城。江城在臨安城以北，沒有出揚州地界。東道主紫煙莊葉家，據說家大業大，富可敵國，其行業主要有礦山、漕運、鏢局、賭場、布莊、米行等，都是些硬氣的行業。此次能請到鎮軍大將軍，也是不簡單，一般在朝爲官之人，最看不起商人，士農工商，一個最前，一個最後，向來不對盤。看來七月初七緹蘭節，自己一定要走一趟了。
一日馬程，便到了江城。江城是揚州第二大城，繁華非常。自己來的還不算晚，總算在一家不太中心的客棧找到了房間，價錢自然不菲，不過顧盈盈十分理解緹蘭節的火爆程度，也不覺得這錢花得冤枉。顧盈盈在客棧下榻後，先把比賽地點、時間、規則等弄清楚了，又花時間選了衣服，就優哉遊哉地在客棧內歇着，靜候比賽。
七月初七緹蘭節，顧盈盈一身白色紗裙，面料上是絲線繡成的凌雲暗紋，她自己將寥寥幾筆的墨荷圖畫在紗裙上，簡單大方，素雅沉靜。青絲挽成飛仙髻，斜插着一隻銀鑲玉嵌鴛鴦戲水步搖。白色面紗遮臉，只露出光潔的額頭和遠山黛、雙鳳眸，額頭上一顆水滴狀碧璽連着銀鍊墜到眉心，右眼眼角處，一朵粉色蓮花悄然綻放，更顯俏皮嫵媚。
顧盈盈走在街上，蓮步輕移，步步生輝，雙目含情，欲語還休，高華典雅，仙姿出塵。一路上，人們都紛紛側目，感概這個女子光憑婀娜的身段、優雅的氣質就足以鶴立雞羣，美目顧盼流連，讓人忍不住遐想面紗下是怎樣的絕世容顏。
其實顧盈盈還是帶着那張姿色普通的面具，只是在自己精巧的化妝術，和麪具上本就還能入眼的眉眼下，那一抹面紗的神秘，讓人更覺得有忍不住探究的美。
今日許多閨閣女子也來參賽，有不少都蒙着面紗，所以顧盈盈的面紗一點也不突兀，只是讓別人更忍不住猜想她是不是有一個好家世，更加對她高看一眼。
來到比賽地點——江城的葉家別院燕園，顧盈盈只見一個偌大的江南園林出現在眼前，雕樑畫棟，亭臺樓閣，還有一片碧波盪漾的湖水，湖上小舟搖曳，荷花盛開的季節，粉色、白色的大朵荷花搖搖曳曳。湖心有一個小島，坐着比賽的嘉賓也就是評委，湖畔則是比賽地點。
先是女子比賽，第一輪，作詩，詩作合格者纔有資格參加第二輪比賽。
顧盈盈來到自己的桌案前，就聽要宣佈第一輪的題目。湖心島離湖畔並不遠，可以看清湖心島上達官貴人的大致容顏。
一身紫衣的紫煙莊少莊主葉明宇近期纔開始全權執掌紫煙莊，他坐在擺滿美酒佳餚的案前，對右側的黑衣男子說：“楊將軍，這第一輪的題目，就由你來出吧。”聲音夾雜了一些內力，傳過了安靜的湖面。
衆人頓時譁然，這楊將軍是誰？莫非是傳說中的鎮軍大將軍？
黑衣男子正是前不久剛升任從二品鎮軍大將軍、殿前司都指揮左使的楊毅涵。楊毅涵淡淡地說：“我一介武夫，乃是粗人，不擅長這些，還是葉少莊主來吧。”
葉明宇一笑，笑容帶着些許邪魅：“楊將軍說笑了，隆慶十六年進士第四名，怎麼會不擅長？”
楊毅涵沉默了一陣，沒有馬上開口。而湖畔比賽的人，和遠處觀戰的人，又是一片譁然：大家只知道從二品鎮軍大將軍、殿前司都指揮左使楊毅涵屢立軍功，是個難得的少年將才，卻很少有人關注到他是隆慶十六年的進士第四名。大梁沒有武舉，科舉只考文策，因此，衆人一聽，便十分篤定，楊大將軍絕對是個文武全才。那他來出題，會出一個怎樣的題目呢？