那是在百里扶桑帶着陸千芊逃離京城的第三天, 聖上與國師終於出現在早朝上。
國師一擺手，大殿的八扇門突然全部緊鎖，將羣臣關在大殿中。
片刻後, 幕後衝出一干侍衛, 竟當場殺了十幾名臣子, 另有大半臣子被關押入地牢, 一時間宮中的地牢擁擠不堪。爲了關下這羣臣子, 國師竟下令將地牢中的重犯放出去，爲此招惹了皇城內外一陣指責。
其餘的臣子相繼爲同黨死諫，然而帶來的卻是更大的一場抓捕。
皇后、董妃相繼爲黨羽請命, 又相繼被禁足宮中，並被收回權令牌。禁衛所亦被封了, 聖上親批親衛隊接替皇城司的職務。
百餘皇城司被驅逐至皇城最外圍, 而自始至終皇城使燕南風都沒有露面。
就在五日前慕連侯被廢世子, 此消息並沒有宣於滿朝文武，而是由一名小公公去昌德宮中送的廢旨。然而在慕連侯親自得知這個消息之前, 滿朝早已聽到風聲，他自己是最後一個知道自己被廢的人。
宣旨的時候昌德宮外面圍滿了人，宮人們隔着門，只聽見“欽此”二字。片刻後那公公出來了，宮人好奇的詢問, 世子是何表情。
公公渾身一怔, 回憶道：“雖一字未語但面目可怖。”
這種廢世子的大事, 早已流入了京城的街頭巷尾。此事的細節, 是百里扶桑從一個出入京城的富商口中打聽來的。
他回到落腳的那個城外小野村, 遙遙看見慕挪坐在無人的田埂上，面朝着那片乾涸的荷花塘, 塘中滿是乾枯的蓮蓬荷葉，遠天暮色下有幾緲炊煙，畫面悽美。
他悄無聲息走上前，在她身邊坐下，直到擡手拍她肩頭，她才收回神。
“回來了。”
“恩。”
“從前總會留在城中，從未想到城外的夕陽這麼美，這裡太靜了。”
“天下很大，煙水源俄處太多了，你都沒有見過。”他側頭望着她，低眉溫柔一笑：“以後我帶你去看。”
她以爲是句玩笑話，眉眼彎彎看了一眼小半個落日：“好，一言爲定。”
百里扶桑笑道：“明日便走。”
她還當是玩笑話，點了點頭，“行，不過要找地方備些行囊。”
他言笑晏晏，“沒事的，路上再準備，明日清晨我們便走，直接去景陽城。”
她側目望向他，“發生了什麼事？”
他眉目中笑意未減，“我只是明白了，有些事其實與你我無關，回去又如何，況且回不去。”
“你爹如此做，必定是爲保你周全，國師冒充聖上下旨，世子被廢，宮中一定亂的不成樣子，他只是不想你深陷其中。”
他面上的笑容一點點褪去，恍然道：“我七歲的時候在京城中遇見小璞，那時她還是一個小乞丐，我求爹將她收留下來，爹看她乖巧，美名收她做養女，其實也不過是給了她一個下人的身份，府中的人見她生性膽小，總是暗中欺負她，我又求爹讓她在我身邊做了貼身丫鬟，無論我走到哪裡她都跟在我身邊，那些年雖是主僕，我們有手足之情。
有一年，聖上聽信國師的長生論，要尋處子交合，爹趁我在千里之外，將小璞交給宮中，後來聽說她於宮中自縊，我便千里迢迢的趕回府中，想見一眼她的屍骨，可爹卻不讓。”
此時晚霞已泯滅，田野天地之間一片渾然，他的聲音很平靜，慕挪不敢擡頭看他，她說不出一句安慰，心中唯有風聲。
“我一直不明白爲何唯獨小璞死時，無論我如何求爹，他都不應，現在我明白，因爲那時我不再是總角少年，我已經成年，父子之情便到此爲止，他不允許我給他惹麻煩，因爲我不是他的兒子。”
他輕輕一笑，“我不是，世子纔是，你明白嗎？”
夜幕下很安靜，遠處有村野孩童的哭鬧聲，慕挪錯愕了許久，思緒才飄回過去。
她想起很久前尚書府的裡的流言，說百里扶桑剛出世時，曾被百里方抱入宮中，失蹤了數個時辰，原來在真相中，這並不是一場意外，而是計謀。
過去的事在她腦中也接二連三串聯起來，譬如百里方爲何關切慕連侯多於百里扶桑，譬如世子的生母寧貴妃爲何對慕連侯毫不在意，或許是因爲一個母親早已看透，這不是自己的兒子。
“那你爲什麼甘願幫慕連侯？”
“初時全是百里方的安排，但今時我與他都各種習慣了角色，他成爲世子，而我甘願留在尚書府。這個世子當的不易，風口浪尖，算是他替我扛下來了。”
“他也清楚自己身世嗎？”
百里扶桑搖頭，又道：“如今慕連侯被廢世子，百里方必定不安心，他疑心重，顧慮我的存在，不讓我接近皇城不足爲奇，若強行闖進去只怕會招惹麻煩。”
她沉思半晌，擡起頭，“尚書大人對你好嗎？”
“幼年時說對我不好，是假話，而今日回想，不知是心魔還是事實，覺得他的好都是假的。”話雖如此，可公子卻迎風淡然一笑，顯得了無牽掛，
她想百里扶桑已然看淡了，便如她早已瞭然人事，再聽到光怪陸離的故事，也已經習慣了，她側目，偷偷去看他的眉眼，心中卻莫名一悶。
她知道無論他多想遠離紛爭，早晚也會被捲入其中，到了那時不是生離就是死別，各種折磨。
她害怕這種折磨，今生不願再碰觸，願明日後與他疏遠，正如她已決定與燕南風疏遠一般。
天色暗下來，二人走回租住的宅子，還未至門前，百里扶桑便攬住她，往後退了數步，他單手按住後腰劍柄，警惕道：“裡面有人。”
透過屋宅的木窗，可以看見牆上有半截月影，裡面有一個人的輪廓，那人聽見了腳步聲，轉身走到門邊，看了看百里扶桑，目光又落在慕挪身上。
慕挪瞧着眼前安然無恙的燕南風，一時不知是笑還是躲，沉吟半晌還是沒說一個字。
世子被廢后，世子一派備受打擊，再無起色，近日唯一傳出的消息是，陸太傅願投誠皇后自保，而兵部尚書百里方大人卻全心全意支持世子，並以兵權脅迫太傅，太傅心中懼怕只得斷了皇后這條路，其餘餘黨也只好作罷。但這一番折騰，人心已經亂了。
聖上並無認定新人選的意思，依舊過着早不上朝，晚不歸寢的日子，國師則整日相陪，除了傳旨，幾乎不見其人。朝中各派王爺越發活躍，開始集結剩下的文臣武將，若有一線希望，下一任天子可能出現在王爺之間。
其中九王爺崇西王顯得足夠有膽識，幾日之內力挽狂瀾竟博得無數親信，連董妃也暗中投誠。
而皇城外的吳國，已是四處旱災，民不聊生。
拂曉時，薄霧之間涌起濃烈的焦炭氣味，蟬衣最先從強烈的睡意中醒來，她感到臉頰燥熱，睜開眼看見火苗竄上了窗頭，火沿着宮房四面而起，將整個昌德宮包在其中。
她驚慌失措，連滾帶爬的衝向世子屋中，卻不見他，她再次奔向另外幾名宮人的房間，發覺那裡火勢最大，已然被火海吞沒，高大的窗扉燃燒着砸下去，將睡在通鋪的小宮女壓住，有人被燒的面無全非還在尖叫，有人已沒了聲息，身軀在燃燒中發出奇異的響聲。
蟬衣想逃出去卻發覺兩處門均被反鎖上了，她哭喊着拍着門，卻沒有人應聲，她只得衝回屋中從早已破敗的窗口跳了出去，頭髮衣衫卻被瞬間燒着，她嘶喊着脫掉外衣，在地上翻滾起來，滾的渾身是傷才停下。
身後的宮中發出幾聲轟隆巨響，殿樑已砸了下來，轉瞬間昌德宮毀於一旦。
昌德宮的宮人們明白深宮險惡，一直因爲跟隨世子，而感到安然感激，然而事不到盡處，誰也不知結局，幾條人命竟就這樣燒成了灰。
她再也沒忍住，跪在地上嚎啕大哭，身後卻有人走近了，用手中熄滅的火把敲了敲她的肩，她受驚，猛然扭頭，直到辨認出是慕連侯，才撲在他肩頭痛哭。
“世子……他們全死了全死了……我們沒有得罪過誰爲什麼會這樣……”
慕連侯神情淡漠的看向她，“你的命真大，居然沒死。”
蟬衣愣了良久，突然擡頭退了半步，“世子……”
他面色平靜，無惡無悲，“火是我放的。”
慕連侯自被廢世子之後，獨自一人閉門不出，她每日敲門送飯進去時，都見他神色自然，並無異色。
她只是一個小小的宮女，以爲即便他失去了世子的身份，依舊可以喝酒吃肉，不會餓死，所以他不必鬱鬱寡歡，但她畢竟只是一個宮女，揣摩不到他的心。
蟬衣半信半疑，追上去拉住他，哭啼道：“世子知不知道自己在說什麼！不要胡說！不要胡說啊！”
他回頭看了一眼被大火燃盡的昌德宮，又看了一眼身後可憐的宮女，忽而覺得渾身無力，不知自己所爲是對是錯，他第一次對自己產生懷疑。
“別再叫我世子了，我已經殺了皇后和董妃，天亮後這件事會波及到昌德宮每一個人，你們不懂宮中的刑罰有多殘忍，我只是想你們死在夢中，至少不必忍受那些痛苦。”
蟬衣雙眼通紅，嘶喊道：“你以爲燒死他們，他們就不痛苦了嗎？爲什麼做這樣的傻事！爲什麼要殺死皇后和董妃！難道這樣就可以恢復世子之位嗎，”
穆連候暴怒道：“皇后與董妃該死！早就該死！如今我沒有機會登上君主一位，她們也休想！那些說要跟隨我的卑賤臣子，一早就算計了要投奔她二人，我現在要他們無人可靠！而你們不是口口聲聲要跟隨我嗎？我人之將死，你們先走一步又如何！”
蟬衣望着慕連侯充血的雙眼，想起孃親曾告訴她，一旦人的眼睛紅了，便有了心魔，她顫抖着往後退。
眼前的宮女如此可憐，慕連侯望了一眼只覺得頭痛欲裂，心中略有不忍，單手扶着額頭，輕聲道：“你既然命大就快去逃命吧，很快就會有人來捉你我了。”
她此刻只敢嚶嚶哭泣，“我的命就像螻蟻一樣，我能逃去哪裡？逃來逃去也在宮中，能逃過這一劫嗎？”
慕連侯本提棍離開，聞言猛然駐步，轉身朝她頭頂敲了一棍，蟬衣雙目一閉暈死了過去，他將她拖到宮牆下一處雜草中，轉身一人往乾波殿去。
天亮後，昌德宮的滾滾濃煙才引起宮人的注意，火剛滅，便從皇后宮中又傳出她整夜未歸的消息，宮人上下搜查。
可是還未找到皇后，已經傳來另一個噩耗，董妃及侍女被人亂刀刺死在宮中，兩個時辰后皇後屍首也被找到了，她被人勒死於一處鮮少有人登高的閣樓。
誰也料不到發展了數年的兩派勢力，竟就這麼悄無聲息的終結了。
未料到發生如此大事，一時間宮中閒言不斷。而彼時的慕連侯已被國師關入了地牢。