東廚房裡氣氛凝重，人人都屏氣斂神小心幹活，但見到白蔻走進廚房大院，瞬間大家就又沸騰了。
“白蔻來了！白蔻來了！”
“白蔻啊，白蔻啊，聽說你在給老太君辦差事是不是啊？”
“老太君是不是決定了素宴單子由你一個人寫啊？”
“白蔻白蔻，老太君有沒有說菜單定下來之後，誰掌勺啊？”
“這還用問！？白蔻寫的菜單，自然是她掌勺！”
“白蔻啊，好妹子，你一人‘操’持一桌席面肯定忙不過來，到時叫姐姐去幫個忙啊。”
“是呀是呀，白蔻，我們很樂意的，你一定要叫上我們。”
“大家共事這麼久，你知道我們本事的，我們絕不給你拖後‘腿’。”
圍着白蔻講個不停的都是二等廚，三等廚擠都擠不到跟前來，只能在邊上羨慕地看着，希望等會兒有機會跟白蔻說話。
“主子吩咐的差事，自然竭盡全力，現在只是‘交’了菜單而已，用不用還要等主子斟酌，也許全部作廢也說不定，畢竟我只是個新廚，實力遠不及廚房總管和管事們的。”白蔻笑眯眯地客氣說道。
“說的是呢，真沒看出來，我們東廚房竟然藏了一個讀書人家裡的小姐，識文斷字，會手寫菜單。”人牆後面傳來夢梅的嘲諷聲，“可惜呀，小姐落難，如今也不過是個奴婢。”
人牆微微散開，有意無意地讓白蔻與夢梅隔着幾步遠的距離面對面。
白蔻壓根不在乎夢梅的冷嘲熱諷，輕飄飄地只回了一句。
“關你何事呢？”
圍觀人羣頓時爆笑。
“就是啊，白蔻原來是什麼出身，的確不關夢梅什麼事呢。”
“都是賣身爲奴爲婢的，就別裝一副比別人高貴的樣子了。”
“白蔻能被主子重用，可不就是因爲知道她識文斷字麼。”
“哈哈哈哈，連自己名字都不會寫的睜眼瞎還成天妄想搶人家的地位呢。”
“嘖嘖嘖嘖嘖，這下可明白了吧，嫉妒人也是要有資格的呢。”
“千金小姐怎麼變成奴婢的當然不關我的事了，只是有點不忍心罷了，要不要看在共事一場的份上，天天喊你白小姐啊？”夢梅脖子一梗，強硬地不肯認輸，一定要找回面子。
“叫我白小姐？我答應收你做奴婢了嗎？”白蔻笑眯眯地還擊回去。
人羣笑得更加大聲，連一等廚們都憋不住了，毫不給面子地一起狂笑。
在這片笑聲中，茶水房的‘門’無聲地打開，曾珠率先走出來，將白蔻拖走，讓她與三等廚娘們呆在一塊。
見管事們出來了，知道是要幹活了，衆人按照身份等級分開站隊，各領各的差事。
茶水房裡只留着溫谷山一人，他拿着長煙杆站在‘門’邊，表情‘陰’鷙地望着院裡人羣當中的白蔻，直到她走進紅案廚房，才咬着菸嘴深深地吸了一口。
上午去向老太君呈‘交’菜單的時候，老太君斥責他動作太慢，耽擱差事，反過來卻是把白蔻誇了又誇，那小丫頭片子真是小瞧她了。
溫谷山在憤怒的同時，不免還有點懊惱，怎麼看走了眼一開始沒把這個丫頭捏在手裡呢，夢梅那個蠢貨跟這丫頭比，除了一張臉蛋和‘牀’上的本事，在廚藝上簡直一無是處。
午飯後，白蔻和魯豆豆去她屋裡午休，聽她講昨晚上的詳情，並沒有很出人意料的地方，每個人一道菜，大家互相品嚐，再選出好的湊成一個菜單，很公平公正的一次公開比試，一等廚入選的最多，新人裡面只有男廚石平的菜入選。
沒選上就沒選上唄，反正魯豆豆不在乎，對她來說，今日的八卦才最值得關注。
“白蔻，就知道你本事大！就該氣死那個夢梅！她一直以爲自己有多厲害，昨晚上那個跟你一個學坊出來的石平狠狠地扇了她一記耳光。”
“還記得新人比試的排名順序嗎？夢梅的後面就是石平，如果不是溫谷山幫忙作弊，新人第一很可能是石平纔對。”
“夢梅還很不服氣呢，一直嘀咕是她一時失手。”
“讓她自欺欺人吧，她現在對我來說就是隻煩人的蒼蠅。”
“又蠢又煩的蒼蠅，還甩不掉，要是能把她趕出廚房就好了。”
“不行，她和溫谷山是拴在一塊的，她一個人走了溫谷山就解套了，就得讓他倆恩恩愛愛天長地久。”
“嗯，我就隨便說說。”
“你別跟她吵架，拿她當個娛樂衆人的小丑就是了，夢梅那個腦子遲早自己會闖禍，就等她連累溫谷山，兩人一塊滾蛋。”
“好，聽你的。”
兩人絮絮叨叨地說了一會兒話，慢慢地瞌睡上來偏頭睡去。
午休起來，白蔻打了半桶水用帕子擦了臉，在去文菱院的半道上拐去冰窖把排骨拿回去。
在做點心前，丫頭們先給烤爐生火，等爐膛內熱起來了，就把排骨放進去烤，答應三少爺有些日子的‘蜜’汁烤排開始試做，而這位少爺對甜味的接受度只限於菜餚裡調味，爲求謹慎，白蔻在蜂蜜裡兌了一點冷開水。
顧昀從院‘門’走進來的時候，烤爐房裡正好在給排骨刷‘蜜’汁和翻面，香味飄了出來，顧昀一下子就走不動路了，腳下拐彎，直奔了烤爐房。
“好香！在做什麼？”
“答應您的‘蜜’汁烤排，三少爺。”
“快好了嗎？”
“差不多了，刷過這遍‘蜜’汁，再烤一刻時間就可以上桌了。”
顧昀吸吸鼻子，他能聞到裡面有他給的上好黃酒，很高興地轉身出去，隨便喊了個丫頭速去己誠堂催六少爺動作快點，他要是拖沓，這美味的排骨就不留給他了。
丫頭們嘻嘻哈哈地笑了起來，小菁提起裙子就往外跑。
小菁趕到己誠堂的時候，六少爺纔剛剛更衣，蹲在夫人白日起居理事的耳房裡與孃親撒嬌，喝着涼茶，享受着冰盆帶來的絲絲涼意，一聽白蔻做了‘蜜’汁烤排，蹭地就站了起來，跟孃親打了個招呼就飛快地跑了。
大夫人挑着眉梢看小兒子跑那麼快，心裡暗暗決定，日後兩個兒子議親，未來兒媳‘婦’的首選技藝都得是廚藝，‘女’紅弱一點都沒關係。