張吉祥皺起眉頭奇怪地說:小蝶,這是咋回事?
高小蝶仔細看了看說:這個蟻巢看它的材料都是一些碎屑,這些碎屑首先是這個胡楊樹油汁,還有這個葉鞘,再加上樹皮,再加上這些草,一些草本植物的碎屑,我們都看到它混合在一起,用這些碎屑就堆積在這個石縫裡邊,就着石縫這個位置築巢。
張吉祥說:根據規模估計,僅僅這麼一個巢穴當時的螞蟻數量就能達到上萬只,但是現在,蟻巢已經遭受到了非常嚴重的破壞。而即使螞蟻的羣仍然存在,這個巢穴也已經很難恢復了。究竟是什麼原因,能讓這裡的紅螞蟻全部消失了呢?
高小蝶說:一隻黃羊被吃得只剩下了頭顱和幾根骨頭,而事發現場則爬滿了成千上萬只紅色的大螞蟻。可以推測,這種可怕的紅螞蟻就是咬死野駱駝的元兇,因爲數百年來,傳說在附近的最高峰上,無數兇殘的螞蟻佔山爲王,它們不僅完全統治了那塊地方,甚至這些螞蟻還咬死過土匪,稱它爲“食人蟻”。經過幾個小時的艱難跋涉,終於來到了神秘的小沙坡,然而沒有想到,只剩下了一個被廢棄的巢穴,竟然連一隻螞蟻也沒有發現。
張吉祥說:究竟又是什麼樣的生物,能對兇狠的紅螞蟻下此毒手,從而使它們全部消失了呢?
高小蝶則產生了另一種懷疑:這裡的螞蟻品種恐怕並不是進軍蟻。進軍蟻是一個遊牧民族,它們總是在不停地開闢新的獵場,並尋找臨時的居住場所。在行進中,張牙舞爪的兵蟻是鋪路的先鋒,而搬運物體的工蟻則緊隨其後,場面看來雖然混亂實際上井然有序,而它們往往也不是空着手上路,許多螞蟻都抱着一隻卵或者幼蟲。它蟻巢不固定的,它可以拖家帶口,把蟻后、它的幼蟻都帶着一起走,包括它的食物,沒有固定的巢。
張吉祥說:這裡存留的蟻巢則表明,這裡的螞蟻不僅建有固定的巢穴而且規模相當不小,從這點來說它們與一生不停遷徙的進軍蟻軍團有着本質上的不同,它們很可能是另一種未知的螞蟻種類。那麼,它們來自何方,爲什麼惟獨出現在這裡?而它們真的又全部消失了嗎?一天的尋找徒勞無功,心裡沉甸甸的,
這時候,高小蝶突然想起了啥說:公螞蟻沒有翅膀,母螞蟻有翅膀,它們交了尾之後,這母螞蟻飛到別的地方,從別的地方往四處飛。螞蟻分羣當中的一個重要的方式,那就是婚飛制度,也就是說當這個蟻巢當中的青年男女螞蟻們,具備有婚配能力,具備有傳宗接代能力的這些螞蟻,長到一定的程度,成熟之後它們就要飛出去了,不能再在自己家裡待着了,爲什麼呢?周圍的資源畢竟有限,這個家族繁衍得人丁興旺蟻丁興旺之後,這些東西就不夠吃了,你就得選別的地方去了。那麼這個時侯,這些螞蟻就都有翅膀都會飛,這個時候我們就管它叫婚飛,管這樣的螞蟻叫做婚飛蟻,那麼本身它們在交配的過程當中基本上都是在空中完成的,而雄蟻的命運就比較慘了,交配完了之後它就會筋疲力盡地死亡,雌蟻卻肩負着非常重要的任務,選擇一個好地方,爲自己以及自己肚子裡的孩子搭建一個新的巢穴,同時佔領自己的地盤,這個就是整個婚飛的過程,而雌蟻爲了婚飛的代價是什麼呢?永遠失去了今後再次飛翔的能力,落地之後不久它的翅膀就會脫落,從此就開始了它在地面上的生活了。但是我們要說,在整個婚飛期間,首先第一點螞蟻的飛行能力不強,第二點我們看到大羣的婚飛蟻的時候,其中絕大多數都是雄蟻,另外一點那就是工蟻本身它不會婚飛,它沒有生殖繁育能力,所以在這種情況之下我們說,一個巢穴這麼多的螞蟻都因爲婚飛集體出走了,這是不可能的,就算走也會離原本的老家不會太遠。
張吉祥和高小蝶到達的沙坡的最高峰,而是一個背陰的山坳,坡勢略低,放輕腳步。
高小蝶說:紅螞蟻的巢穴離地面很淺,你走路,人走路會發出這種振動的聲音,它發現振動的聲音,可能會攻擊你,有的時候從這個螞蟻山羊腸小道上走,你就會發現你後面跟着一排螞蟻。
這裡同樣長滿了松樹和低矮的灌木,而樹下則是厚厚的一層松針。就當張吉祥和高小蝶屏住呼吸準備靠近時,意外卻突然發生了,不遠處的大青石板下,一條三米多長的蟒蛇,粗有擀麪杖那麼粗,正在拼命地扭動着。蛇的身上,爬滿了紅色的大螞蟻,無數的微型殺手正在發起猛烈的攻擊。這些紅螞蟻體長有六七毫米,就是這個一釐米以下,算大個兒,一般來說這種大個兒的螞蟻,它的體力也大,力氣也大,上顎也發達,攻擊性比較大一些。除了腹部呈黑色之外,這種螞蟻的頭部和胸部均爲明顯的紅色,從外形可以判斷,它們並不是橫行亞馬遜流域的進軍蟻。這時,被圍攻的蛇開始拼命地往草叢裡鑽,想借機蹭掉爬滿身上的紅螞蟻,同時它飛快地擺動自己的尾巴,一些紅螞蟻被震落了下來。這條蛇的個頭不小,但行動卻似乎不太方便,它的身上不僅有摔傷的痕跡,嘴角也滲出了鮮血,這使得紅螞蟻更加興奮起來。
高小蝶說:紅螞蟻是一種雜食性很強的昆蟲,它不僅葷素都吃,一些植物分泌的液體也是它們的最愛,更可怕的是,它們幾乎個個都是嗜血的殺手。對動物對植物都是這個好消化的、好吸收的,它首先吃。動物受傷了,它會流出血液或者體液,這時候它覺得這個體液更容易消化,它就首先把它吃了。
空氣裡瀰漫着血腥的味道,一些紅螞蟻已經找到了蟒蛇身上受傷的部位,它們開始用虎鉗一樣的大牙撕咬着蟒蛇的鱗片。