昨天遭受了強對流天氣,薄弱的電網、可憐的小麥,都成了這次大風和冰雹的犧牲品,整個城區基本都停電了,幸好死亡人數較少,但是更新被迫停了一天。
兩位兵馬都監辭別樑中書後,李成立即升帳,只見威風凜凜,相貌堂堂,便是急先鋒索超又出頭相見。李成傳令道:“宋江草寇,早晚臨城,要來打俺大名。你可點本部軍兵離三十里下寨:我隨後卻領軍來。”
索超次日,點起本部軍兵,至離城三十五里地名飛虎峪靠山下了寨柵。再一日,李成引領正偏將,離城二十五里的槐樹坡處按下了寨柵。周圍密佈槍刀,四下深藏鹿角,三面掘下陷坑,衆軍摩拳擦掌,諸將協力同心,只等梁山泊軍馬到來,便要建功。
“梁山軍馬,大小人兵,不計其數,離寨約有二三十里,將近到來!”三日後,正在飛虎峪寨索超接到流星馬的報說後,立馬飛報到李成的槐樹坡寨內。李成聽了,一面報馬入城,一面趕到了前寨與索超會合。
原來梁山軍行至半道探聽到佈防消息後,知道盧俊義性命無礙,行軍速度有所降低,以保證遇敵時能有充沛的體力,而且梁山軍均繞過較大的城鎮,加上高塘州在先,所有州府都和樑中書一樣,快馬將情報送往京城,而無人敢輕易殺出。雖有部分武將不服,可是卻要聽從貪生怕死的文官,因此路程雖遠,卻沒有遭到任何損失。
且說知道梁山軍第一日戰敗的晁春在離官兵二十餘里處安營紮寨,次日五更造飯,天明拔寨都起,前到庾家村,列成陣勢,擺開一萬五千人馬。
對面李成,索超,全副披掛,門旗下勒住戰馬。平東一望,遠遠地塵土起處,約有五百餘人,飛奔前來;當前一員好漢,乃是黑旋風李逵,手拿雙斧,高聲大叫:“認得梁山泊好漢黑爺爺麼?”
李成在馬上看了,與索超大笑道:“每日只說梁山泊好漢,原來只是這等腌臢草寇,何足爲道!先鋒,你看麼?何不先捉此賊?”
“不須將軍出馬,有人建功。”言未絕,索超馬後一員首將,姓王,名定,手捻長槍,引領部下一百馬軍,飛奔衝將過來。李逵被馬軍一衝,當下四散奔走。索超引軍直趕過庾家村時,只見山坡背後鑼鼓喧天,早撞出兩彪軍馬,左有解珍、孔亮,右有孔明、解寶,各領五百小嘍羅衝殺將來。索超見他有接應軍馬,方纔吃驚,不來追趕,勒馬便回。
李成問道:“如何不拿賊來?”
“趕過山去,正要拿他,原來這廝們倒有接應人馬,伏兵齊起,難以下手。”
李成道:“這等草寇,何足懼哉!”將引前部軍兵,盡數殺過庾家村來。只見前面搖旗吶喊,擂鼓鳴鑼,另是一彪軍馬,當先一騎馬上,既是一員女將,引軍紅旗上金書大字“女將一丈青”,左手顧大嫂,右手孫二孃,引一千餘軍馬,盡是七長八短漢,四山五嶽人。
李成看了道:“這等軍人,作何用處!先鋒與我向前迎敵,我卻分兵剿捕四下草寇!”
索超領了將令,手拿金蘸斧,拍坐下馬,殺奔前來。一丈青勒馬回頭,望山凹裡便走。李成分開人馬,四下趕殺。忽然當頭一彪人馬,喊聲動地,卻是撲天雕李應,左有史進,右有孫新,著地捲來。李成急忙退回庾家村時,左衝出解珍,孔亮,右衝出孔明、解寶,部領人馬,重複殺轉。三員女將撥轉馬頭,隨後殺來,趕得李成等四分五落。將及近寨,黑旋風李逵當先攔住。李成,索超衝開人馬,奪路而去;比及至寨,大折無數。
宋江軍馬也不追趕,一面收兵暫歇,紮下營寨。卻說李成,索超慌忙差人入城報知樑中書。樑中書連夜再差聞達速領本部軍馬前來助戰。李成接著,就槐樹坡寨內商議退兵之策。
此時的聞達巴不得看李成這名競爭對手的笑話,說話間織染有着一分藐視和嘲笑道:“疥癩之疾,何足掛意!”
第二日四更造飯,五更披掛,拔寨而起,殺奔梁山軍駐地庾家村。卻見梁山軍馬似乎早已預料到,擺開陣勢正在等待。
聞達急令軍馬擺開,強弓硬弩,射住陣腳。梁山軍中早己捧出一員大將,紅旗銀字,大書“霹靂火秦明”,勒馬陣前,厲聲大叫:“大名濫官污吏聽著手!多時要打你這城子,誠恐害了百姓良民。好好將盧俊義、石秀送將出來,**姦夫一同解出,我便退兵罷戰,誓不相侵!若是執迷不悟,亦須有話早說!”
聞達聽了大怒,便問:“誰去力擒此賊?”
說猶未了,索超早已出馬;立在陣前,高聲喝道:“你這廝是朝廷命官,國家有何負你?你好人不做,卻落爲賊!我今拿住你時,碎屍萬段!”
秦明聽了這話,一發爐中添炭,火上燒油,拍馬向前,輪狼牙棍直奔將來。索超縱馬直居秦明。二匹好馬相交,一個急先鋒、一個霹靂火,二人正棋逢對手,鬥過二十餘合,不分勝敗。
索超正在拼盡全力,突然颼地只一箭,正中索超左臂,原來是小李廣花榮的神射。
雖然是神射,但是晁春知道索超是一個能夠收服的馬軍將領,因此將原來歷史中暗箭傷人的韓滔轉換成了花榮,他實在是對韓韜的騎射技術缺乏信心。
晁春一看索超中箭,馬鞭稍稍向前一指,大小三軍一齊卷殺過去。正是屍橫遍野,血流成河,大敗虧輸。直追過庾家村,隨即奪了槐樹小寨。當晚聞達直奔飛虎峪,計點軍兵,三停去一。梁山軍就槐樹坡寨內屯。
當晚晁春再次用林沖好不容易打造出來的四千騎兵,兵分四路,連夜殺奔飛虎峪。而聞達也絕非浪得虛名,大敗而歸後責令全體將士不等解甲休息。
然而北宋各郡縣駐紮的都是戰鬥力不強的廂軍,加上白天戰敗已經是軍心動搖,半夜面對殺入陣中花榮、秦明、凌振、林沖等大將帶領的四千鐵騎,根本無人能當。幸好退入城中的李成聽到殺喊聲後,立即出城接應,方平安入城。而樑中書得這個消息,驚得三魂失二,七魄剩一,連忙點軍出接敗殘人馬,緊閉城門,堅守不出。
由於梁山缺少戰馬,所謂的四千鐵騎已經是梁山騎兵發展的頂峰了,而且由於戰馬都是數次戰鬥中搶奪的,良莠不齊,加上缺乏訓練,不要說與漢唐騎兵相比,就是與北宋禁軍中的騎兵也相差甚遠,但是夜襲已經軍心動搖的廂軍還是綽綽有餘的。
然而三天後的樑中書發現前兩日到城下叫陣的梁山軍突然沒有了動靜,遠遠望去,十餘里外的營帳毫無生機可言。梁山軍到底怎麼了,派出去的探子竟然說營帳是空的,一萬五千人的大軍都到哪裡去了?要救盧俊義的晁春會這麼容易消失嗎?一個個問號令令老謀深算的樑中書苦惱了。