京郊莊子，經常有高門女眷過來消暑。來來去去的衣香鬢影，就成了莊戶人家談資。此時人們正聚在村東頭嘀咕‘這莊子裡的姑娘是個公主吧？我家小兒子的滿月宴她可是去過的’。語畢立時有人反駁‘纔不是公主，她來我家參加老爺子壽宴時梳的可是京城流行的桃心髻，那可不是少女能梳的，我猜八成是個娘娘’。接着聚堆兒的莊戶人家分成兩班人馬。
高門女不是他們能見着的，太多事都是牽強附會。經常會出現這個說王家女，那個給王家女按個李家女的頭，另一個插嘴的又給李家女的頭扯上張家女做的事。怎是一個亂字能說的完的。
待個個臉紅脖子粗要揮拳頭動手之際，堆裡兒突然傳出道清亮聲音‘那是誰家的莊子啊’。堅持說娘娘的一派立時醍醐灌頂，對啊，那是京城高門孟家的莊子，皇家公主若不是下嫁到孟家，可沒有住孟家莊子的理兒！粗漢子們放下拳頭，蔑視對方。
堅持說公主的那派氣勢上萎頓下去，尋着聲音看到個青年男子。只見他着一身普通的粗布袍子，顯見不是個富貴的，五官也不見多出色，只那長眉飛揚伸展、雙眼透徹清亮，和他們絕不是一路人。
青年男子看看兩派人馬，起身直立，朗聲問：“在下林寶城，途徑貴地無意打擾諸位閒聊，還請諸位見諒。”
娘娘派有人樂呵呵說：“沒事沒事，小老弟來的正好。只是不知你要去哪兒，小老弟要不嫌莊稼人粗鄙說出來，沒準兒我們還能給小老弟指個近道呢？”
林寶城頷首，說：“我要去京城孟家。”他確實想盡快到京城孟家，寶琴只丟了封信說要來京城把寶頤帶回家就偷偷走了。他看到那狗爬字似的信，氣得都說不出話了，先不說孟家肯不肯讓她帶走寶頤，她一個女孩兒能不能平安到京城都是問題！撂下信告知爹孃媳婦兒，收拾收拾他就出來了。
前兩日林寶城是日趕夜走，第三日實在疲累才投宿客棧。那店老闆給他一封信，他才知道寶琴不是一個人走的，竟還有他在縣學的同窗杜淳同行。這之後每次投宿客棧，都能收到杜淳託店老闆轉交的信。這擔憂小妹平安的心才放下來。
只是寶琴和韓屠戶家的小子定了親，現在和杜淳孤男寡女同行，傳出去了和韓屠戶家的親事就黃了。而杜淳，那是個聰明伶俐眼界甚高的主兒，肯娶寶琴嗎？聘則爲妻奔則爲妾，寶琴這一走是爲了尋姐，但看在外人眼裡卻是和杜淳私奔。寶頤爲妾那是逼不得以，寶琴若再爲妾算怎麼回事？！
林寶城心裡苦悶，面上還是沉穩，眼裡含笑看着那說要給他指路的莊稼漢。那莊稼漢果然給他指了一條近路，順着那粗黑手指看去，原來那就是孟家的莊子。若今日孟家車隊回京，大概傍晚時分他就能看見妹妹們了。別過莊稼漢，林寶城大步走向孟家車隊。
林寶琴自走出中堂間後，已兩日不曾見過姐姐林寶頤。不是她不想見，而是那可惡的嬤嬤說寶頤姑娘病了，不容生人近身。林寶琴氣得要死，她是生人嗎，她是林寶頤的親妹妹！可是再氣，她也走不進主院一步。每當她的腳踏進那主院門檻，凶神惡煞的婆子立刻冒出來攆她。姐姐怕是病得真重了，要不然不會眼睜睜看着這幫婆子欺負她的。林寶琴邊想邊在主院門口轉悠。
林寶頤是病了，自林寶琴從中堂間走後，她就沒了活下去的心氣。以前的她惜命，總覺得自己不在家，在高家忌憚孟氏的情況下，自己的名聲不會壞到哪裡去，家裡人不會受影響。但林寶琴的話，打破了她的幻想。她活着，給林家帶來的是糾結；她活着，哥哥寶城就別想通過科考出人頭地。哥哥不能出頭，帶累的可是一家子人。用她的命給自家一個光明坦蕩的未來，也值。
中午時分趕來的孟聿衡很暴躁，進了主屋看到牀上林寶頤毫無生氣的臉後，面色更加陰沉，冷聲吩咐一邊端着湯藥的丫頭：“給我灌！”
端湯藥的丫頭哆嗦一下，挪步走到牀前把藥碗湊近林寶頤嘴邊，一手捏開她嘴巴一手往裡倒藥。可面對個對外界已毫無反應不知吞嚥的病重之人，丫頭前腳灌，後腳湯藥就順着林寶頤嘴角流下來。一碗湯藥是灌完了，卻有一多半流到牀上。大秦嬤嬤在旁看得搖頭，這寶頤姑娘高燒不退又湯藥不進，如此再昏迷兩三日的話，怕是活不成了。
丫頭退開之後，孟聿衡看到牀上那一大灘湯藥漬，扭頭看窗外。待看到院門外那青色衣裳，眼瞳一縮，話音反而清潤：“她不是想帶她走麼，既如此就一起走吧。就在中堂間，讓寶頤也知道，省得她寂寞了。”
灌藥丫頭面色一鬆，提着的心稍放下來。
大秦嬤嬤卻是面色一緊，少爺這是要林寶琴的命啊！躬身退出，到得中堂間把事交代下去。
林寶琴一聽讓她進主院，陰鬱小臉瞬時放晴。也不等婆子帶路，快步往裡走，待進了中堂間看到孔武有力的婆子並那小兒胳膊粗細的圓杖時，覺得有點不對勁；腳步加快往主屋走，只是掀開紗簾沒看到姐姐卻看到一年輕男子，面相俊秀身姿挺拔，只那磊落如鬆的從容姿態裡蘊着太多冷清，讓人想親近卻又怕自己冒失惹了他厭惡。
也就這一眼，待林寶琴要轉開視線尋找姐姐時，她被那兩個孔武有力的婆子抓住。等她回過神來已經被壓倒在條凳上，圓杖密集的打在她臀上。起始她還能忍着，可越到後來越疼，脾氣上來扯開嗓子又開始叫喊林寶頤。
大秦嬤嬤候在一邊，心說：“喊吧，喊吧，能把你姐姐喊回來，你的命也就保住了。”而行刑的婆子也聰明，專挑肉多的屁股打，疼死你卻不會要你命。主子雖說讓林寶琴跟着寶頤姑娘走，可寶頤姑娘還沒走，她們要把這林寶琴打死了，萬一寶頤姑娘醒過來了呢？主子的命令得執行，但心眼也得多留兩個不是？
林寶頤開始有了反應，孟聿衡走到牀邊密切關注林寶頤的表情。隨着林寶琴的喊聲漸變淒厲，林寶頤開始皺眉搖頭。孟聿衡冷靜出聲：“換個人打！”
中堂間行刑的婆子住手，不解看向大秦嬤嬤。林寶琴叫的這麼慘，隔着一堵牆的主子是怎麼發現她們的小心眼的，要把她們換下去？
大秦嬤嬤沒理她們詢問眼神，直接吩咐：“去把白鵝帶來。”換人嗎，那就是換寶頤姑娘在乎的人打唄。
行刑婆子愣了下，隨後領悟，原來主子要換的不是她們啊。
白鵝被換上去後，大秦嬤嬤發現效果遠不如杖責林寶琴，一杖一杖下去白鵝只悶聲不吭的忍着，這換人有什麼意義啊？大秦嬤嬤視線轉向趴在軟墊上的林寶琴，有點惋惜。
林寶琴無辜被打，正有一肚子邪火無處發泄，感覺到有人看她，憤懣擡眼。一看是罰青蓮跪了三個時辰的狠心嬤嬤，把心一橫，衝着大秦嬤嬤叫罵出口。鄉野姑娘嗎，又不像林寶頤自十歲起便不再出門，市井裡的罵人話林寶琴可是熟悉的很。這一出口上至大秦嬤嬤的十八輩祖宗，下至十八代子孫全給問候了個遍。罵完大秦嬤嬤林寶琴還不解氣，又把槍口對準那兩個行刑的婆子，罵的那叫個暢快淋漓。
這下不單大秦嬤嬤，連那兩個行刑的婆子都在想這姑娘就是野性，不僅禁揍口舌還利落。少爺換人換的早了點兒，再給林寶琴來上十杖那也沒有問題。
這時主屋傳出孟聿衡清潤略帶驚喜的聲音：“你醒了？”
大秦嬤嬤笑了。林寶琴卻哭了，哭得肝腸寸斷，一邊哭一邊控訴她在這莊子受到的非人虐待。