史大壯終究沒能說服虞美人回吳中。小女孩的固執和他爹當年一樣，已經做出的決定就是八頭牛也拉不回來。
這個消息傳回吳中的時候，反應最激烈的居然是夏天。當年那個說話奶聲奶氣、害怕弟弟來報復的小男孩已經有點男子漢的樣子，當時就整理行囊準備南下去勸說女孩回來。
繼母張娟看到他出門卻不敢反對，甚至不敢出言詢問。經過三年前那件事以後，她在夏家的地位一落千丈，連傭人也不用假她辭色。傭人還每天忙忙碌碌，她卻無所事事，又無人問津，整日裡獨坐空房，對鏡梳妝，翻着永遠也不會翻過扉頁的書，渾如行屍走肉。之所以不離婚，一來不是她想離就能離，二來留在這裡好歹能給孃家人留點面子，兄弟還在生意場上混，以夏家的體面倒是不會去爲難他們。
她還是決定給夏長征打個電話，告訴他夏天要出遠門的事情。夏長征接到消息後馬上趕去機場卻依然晚了一步，載着夏天去春城的航班已經飛走了。他奇怪一個未成年人是如何自己購買機票並登上飛機的，心裡詛咒着幫助夏天登機的人和航空公司，去查監控的時候看到了胡杏和夏天在一起，他才舒了口氣，然後急急忙忙購買了下一班飛機的票趕去春城。
夏天並沒有把虞美人勸回來，卻被芒甸和侉子壩的美景所吸引，決定也要留在這裡。
“這裡和大爺爺年輕時去過的地方一樣美！”他說。
夏長征納悶地問：“你怎麼知道你大爺爺年輕時去過的地方是什麼樣？”
“我在他夢裡看到過。”
“那你也不能因爲這個就留在這裡！”
“我就要留在這裡！”
“不可能！”夏長征急躁地吼了起來。
夏天不再說話，用一種從小就常見的沉默來對抗父親的霸道。夏長征嘆了一口氣，想起自己過去對兒子的疏忽以及因此而造成的傷害，心就軟了。但他怎麼也想不明白，一個小孩子，雖說的確是沒怎麼出過遠門見過世面，但也不至於看了一眼滇南的大山就連家也不要了吧。
胡杏卻笑着說：“醉翁之意不在酒，天天喜歡的恐怕不僅是大山裡的美景。”
夏長征想起剛見過的虞美人，愕然道：“他才幾歲？”
胡杏說：“這未必不是繼承了你的基因。”
夏長征不語，心裡像被泥土、酒糟和蜂蜜一齊堵住了，有點苦，有點酸，也有點甜。他看了夏天一眼，出人意料地說：“你要是想留就留下吧。”
夏天和胡杏都沒想到他就這樣答應了。胡杏說：“我只是帶着天天一起來勸說美人回去，可不贊成他留在這裡。”
夏長征說：“這裡的風景的確不錯，人也不錯。”
胡杏說：“可這裡沒有好的學校，天天還要上學呢！”
夏長征說：“學校可以蓋。”
胡杏訝然道：“你捐款？”
夏長征說：“我想好了，我來芒甸投資，成立一個旅遊集團，開發酒店和房地產，順帶蓋一個學校。這樣天天就有地方住，也有書讀了。我也可以過來陪着他，我們一家人還是在一起。”
胡杏說：“那可不是一筆小錢。”
夏長征說：“這麼多年我也攢了些錢，這個投資全部算我個人的，不需要動用夏家的資源。當然，我會和大伯說一聲的。”
夏天說：“你不用爲我這麼做的。”
夏長征說：“你先別高興太早，你大爺爺和霞奶奶那關未必能過，他們要是不同意，你還是得給我乖乖回吳中。”
一說起大爺爺和霞奶奶，夏天臉上的倔犟立刻不見了，拉着胡杏的手說：“杏姐姐，你得幫我說話。”
胡杏說：“這事兒我可不幫你。”
夏天無奈，只好去見虞美人。兩個少年人一起坐在侉子壩口的大青石上看星星。
“要是我大爺爺不同意，我就得回去。”夏天說。
虞美人看着星空“嗯”了一聲。
夜忽然變得安靜了，知了在沒完沒了地叫，蛐蛐和青蛙也在沒完沒了地叫。
夏天等了好一會兒才說：“如果那樣的話，你跟我一起回去不？”
“不。”虞美人說。
夏天的心像掉進水裡的石頭，沉啊沉啊，就沉進了一片冰涼的海底。
知了、蛐蛐和青蛙忽然約好了似的一齊停了叫聲，但夜卻反而變得煩躁了，蚊子嗡嗡嗡地在眼前飛來飛去，怎麼趕也趕不走。
“那我就留下來，就算大爺爺讓我回去我也不管了！”夏天低着頭，發誓般堅定地說。
“不，我不要你留下來。”虞美人依舊看着星空說。
剛剛從冰水裡撈出來的心又掉進去了。夏天張了張嘴，卻說不出話來，彷彿血液已經凝固，連肺都凍住了不能呼吸。
虞美人忽然轉過臉來，看着他說：“你應該回去，那裡是你的家。假如你想念侉子壩的美景，你可以隨時來看看。”
“那如果我無時無刻不想呢？”夏天說。
“那就想啊！”虞美人說，“她會因你的想念而變得更美！”
“那她會把她的美留給我嗎？等我來看她！”
“會。當華蓋木長得比山還高，綠絨蒿會爲他開放。我媽媽說，綠絨蒿長在最高最高的山上，一生只開一次花，只有那棵能長到比山還高的華蓋木才能看到她開花的樣子。”
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夏天想象着華蓋木和綠絨蒿的樣子。
“我明白了。”他轉過臉和美人對視，兩人的臉靠得很近，就算在黑夜裡，也能看到彼此眼睛的光亮。
嗡嗡的蚊子飛走了，知了、蛐蛐和青蛙又沒完沒了地叫起來，璀璨的星光射在少男少女的臉上，靜謐安詳，像鍍上了一層瑩白的粉。
“想我的時候還可以戴上這個。”虞美人不知何時變戲法似的拿出了空間盒子，狡黠地笑了起來。
夏天終於還是跟着夏長征回了吳中。
夏文遠和鄔麗霞果然沒同意他到遙遠的邊陲小鎮去生活，但夏文遠卻認可了夏長征的投資計劃。他說：
“你有此心，說明已經徹底悔改，那就按照你想的去做，也不要動用你壓箱底的私房錢，就當是夏家的產業投資，在滇南成立一個旅遊集團，房地產和酒店行業你本來就熟悉，相信你能做好，關鍵是辦學校這件事，要多花點心思，不要敷衍了事。”
於是夏天繼續在吳中上學，而夏長征反倒去了瑞河口，負責那邊的投資事宜。有了夏家的資金，瑞河口的旅遊發展越發迅猛，沒過幾年，芒甸就已經成了滇南最知名的旅遊小鎮之一。
幾年以後，夏天去滇南旅遊。在一片海拔三千多米的流石灘上，第一次真正見到了參天入雲的華蓋木和柔情似水的綠絨蒿。